(1) 書堂의 都講에서 번번이 장원
 
 
  李承晩과 金九는 나이가 들면서 당시의 사대부집 아이들이나 웬만한 상민들의 아이들과 마찬가지로 書堂공부를 시작했다. 목표는 물론 科擧였다.
 
  과거는 儒敎를 국가 이데올로기로 삼은 나라에서 그 經典의 시험을 통하여 관리를 선발하는 제도였다. 後周(후주)의 귀화인 雙冀(쌍기)의 건의에 따라 高麗 光宗 9년(958)에 처음 실시된 이후로 과거는 우리나라의 정치·사회·문화의 발달에 크나큰 영향을 끼쳤다. 특히 文官이 武官이나 胥吏(서리)를 누르고 국가권력을 장악하게 했던 文治主義는 근대국가의 기본 틀의 하나로 일컬어지는 이른바 文民優位의 原則을 제한된 범위에서나마 일찌감치 정착시켰다는 점에서 세계의 역사에서도 특수한 경우라고 할 만하다. 따라서 조선시대에는 오직 과거에 합격하는 것만이 입신출세의 길이었고, 과거에 합격하려면 유교의 경전과 교양을 열심히 익혀야 했다. 그러한 전통이 오늘날 세계 도처에 흩어져 있으면서도 공통적인 민족의 특성인 높은 敎育熱의 원천이 된 것은 흔히 지적되는 대로이다.
 
  李承晩은 일곱 살 나던 해부터 열아홉 살이 되던 1894년에 甲午更張으로 科擧制度가 폐지될 때까지 서당공부를 계속했다. 그리고 열세 살 때부터 계속해서 科擧를 보았으나 번번이 낙방했다. 그런데 李承晩은 이 시절의 일에 대해 자서전 초고에서나 다른 글로 적어 놓은 것이 없다. 자서전 초고에는 앞으로 쓸 요량으로 적어 놓은 몇 가지 사항 중에 「學校(書堂)生活. 科擧를 위한 敎育. 10권의 詩와 2권의 書를 외웠던 일」이라고만 적어 놓았을 뿐이다.1)
 
  그가 외웠다는 詩와 書가 무엇을 가리키는지는 정확히 알 수 없다. 李承晩의 공식전기인 올리버의 전기도 이 중요한 시기에 대해, 이 무렵의 한국에는 學校가 없었고 일반 가정에서는 가정교사(훈장)를 고빙하여 자기 아이들과 친척이나 친구 아이들을 가르쳤다면서, 李承晩은 李丙胄(이병주), 申興雨 형제 등과 함께 儒敎經典을 공부했고 열아홉 살이 되기 전에 四書三經의 중요한 부분을 외웠다고 아주 간략하게 언급하고 말았다.2)
 
  반면에 李承晩의 구술을 토대로 했을 徐廷柱의 전기에는 이 시절의 이야기가 자세하게 묘사되어 있으나, 이 전기는 또 저자의 상상력에 의하여 과장된 부분이 적지 않아 보인다. 실제로 徐廷柱의 전기는 출판되자마자 판매금지되었는데, 프란체스카는 올리버에게 보낸 1950년 4월3일자 편지에서 이 책은 李承晩의 어릴 때에 관한 내용이 뒤죽박죽이고 우스꽝스럽게 서술된 것이 있었다고 비판하고 있다.3) 그러므로 徐廷柱의 서술을 뼈대로 하되 관련 인사들의 회고담 등에 의거하여 李承晩의 書堂시절을 살펴볼 수밖에 없다.
 
  李承晩은 처음에 駱洞(낙동)에 있는 퇴직대신 李建夏의 서당에 다녔다. 이 서당은 李建夏가 홀로 된 형수의 외아들 範喬(범교)를 가르치기 위하여 연 서당으로서 낙동과 桃洞 등 이웃 동네의 양반집 아이들 이삼십 명을 모아 가르치고 있었다. 그런데 그 곳은 어린 承龍이 다니기에 너무 멀었으므로 李敬善 내외는 집을 염동에서 서당 근처인 낙동으로 옮겼다고 한다.4)
 
  承龍은 총명할 뿐만 아니라 훈장이 귀찮아할 정도로 파고드는 성미가 있어서 大文(고전의 본문)과 箋註(전주) 말고도 다른 아이들이 모르는 여러 가지를 빠르게 깨우쳤다.
 
  서당에는 書徒라는 것이 있었는데, 그것은 아이들의 학업의욕을 북돋우기 위하여 치르는 종합 경시였다. 한 書徒期가 새로 시작되면 훈장은 아이들을 左靑龍과 右白虎의 두 패로 갈라서 그들의 勤勉, 講讀, 筆書 등의 성적을 낱낱이 기록해 두고, 마지막 날에는 都講을 받았다. 도강이란 그 동안 배운 글 전부를 한꺼번에 외우고 또 해석하게 하는 것으로서 이 도강에 점수가 가장 많았다. 그런데 承龍은 도강에 번번이 장원을 하여 자기편이 이기게 했다. 그래서 공부를 못하는 범교와 아울러 별명을 얻었는데, 범교는 「凡甫(범보)」요 승룡은 「龍甫(용보)」였다.
 
 
  賈誼의 긴 上疏文도 외워
 
 
  이 무렵의 어느 날 敬善은 서당의 초대를 받아 아들의 공부하는 모습을 보러갔다가 승룡이 「通鑑」 셋째권을 도강하여 장원하는 것을 보았다. 그는 훈장에게 아들이 건성으로 외우는 것이 아니겠느냐고 물었다. 훈장은 대답했다.
 
  『저 아이는 梁太傅(양태부) 賈誼(가의)가 상소한 것뿐만 아니라 賈誼의 집안 내력까지 다 알고 있어요. 궁금하시면 물어보시지요』5)
 
  「通鑑」이란 원래 司馬光의 「資治通鑑」을 말하는 것이다. 다만 조선시대에 서당에서 「千字文」과 「童蒙先習」을 뗀 다음에 교재로 가르쳤던 「通鑑」이란 294권이나 되는 「資治通鑑」을 50권으로 요약한 江贄(강지)의 「通鑑節要」를 가리키는 말이다. 그리고 賈誼는 漢나라 太宗 때의 사람으로서 20여 세에 博士로 천거되어 국기를 튼튼히 하는 제반 정책을 폈었는데, 梁의 태부로 있으면서 太宗에게 국정개혁을 강력히 촉구한 장문의 상소문은 특히 유명하다.6)
 
  李承晩이 이때의 기억을 徐廷柱에게 자세히 구술하고 있는 것으로 보아 그가 뒤에 일련의 改革運動을 전개할 때에도 賈誼의 상소문이 머릿속에 있었을 것으로 여겨진다. 그런데 徐廷柱는 敬善이 아들 承龍이 장원을 하는 것을 목격한 것이 「通鑑」 셋째권을 都講할 때였다고 적고 있으나 賈誼에 관한 내용은 「通鑑節要」의 일곱째 권에 기술되어 있다.
 
  내로라 하는 양반집 아이들 중에서 매번 도강에 장원을 할 만큼 뛰어났었다는 사실은 어린 承龍으로 하여금 집에서 부모들로부터 글을 배우고 글씨를 쓰면서 느꼈던 것보다 더욱 확고한 우월감과 자신감을 느끼게 했을 것이다.
 
  承龍이 서당 공부를 시작한 지 이태째 되는 1882년 6월에 壬午軍亂이 일어났다. 承龍은 서당에서 글을 읽고 앉았다가 발이 저려서 잠깐 일어나 벽에 기대어 섰는데, 꽝하고 하늘이 무너지는 듯한 소리가 나며 온 서당이 크게 울리는 바람에 방바닥에 쓰러졌다. 아이들은 모두 놀라 눈이 휘둥그레졌다. 그러나 훈장은 『아아, 어디 마른 벼락이 내리쳤나보다』 하고 말했다. 그것은 마른 벼락이 아니라 난을 일으킨 군인들이 동대문 밖 화약고에 불을 질러서 그것이 폭발한 것이었다.
 
  軍亂이 터지자 서당은 찾아오는 어른들로 붐벼서 아이들은 공부를 할 수 없었다. 승룡은 몇몇 아이들과 같이 서당에서 나와 사람들이 많이 모인 곳을 쫓아다녔다. 水下洞 어느 민씨집에는 군인들이 몰려가서 집안 살림살이를 모조리 때려부수고 있었는데, 곳간 문을 열고 독을 깨뜨리자 그 속에서 돈이 쏟아져 나와 마당가에 산더미를 이루며 굴렀다. 구경하던 사람들이 그것을 주우려 하자 병정들이 고함을 쳐 그들을 물리쳤다.7)
 
  壬午軍亂은 밀린 給料紛爭을 계기로 해서 일어난 하급 舊式軍人들의 봉기였으나 그 결과는 東北아시아 정세와 조선왕조의 운명에 엄청난 영향을 끼쳤다. 임오군란을 진압하는 과정에서 조선에 출병한 淸國은 이 봉기를 이용하여 再집권한 興宣大院君을 天津으로 납치한 뒤에 군대를 도성 안에 주둔시키고 본격적으로 조선의 내정에 간섭했다. 대원군의 납치와 청군의 온갖 행패는 민중들의 反淸意識을 확산시켰다.
 
  다른 한편으로 日本은 조선 조정을 협박하다시피하여 濟物浦條約과 이른바 朝日修好條規續約을 체결하여 자국의 이익을 챙겼다. 조일수호조규 속약 1항은 仁川, 釜山, 元山의 부두를 기점으로 100리까지 일본인의 행보거리를 확정함으로써 일본상인의 서울 침투를 가능하게 만들었다.8) 또한 도성 안에 외국 군대가 주둔하여 국내 정치세력과 결탁함으로써 2년 뒤에는 甲申政變이라는 유혈의 쿠데타 사건이 일어날 수 있는 빌미를 제공했다.
 
 
  『일본은 뭐고 청국은 뭐야?』
 
 
  甲申政變은 金玉均, 朴泳孝 등 양반출신의 젊은 관료층을 중심으로 한 開化派勢力이 1884년 10월17일에 무력으로 국가권력을 장악하고 근대적 개혁을 시도한 사건이다. 이들은 淸佛戰爭이 진행되는 상황에서 청국과 일본의 외교적 대립관계를 이용하여 그 동안 廣州와 北靑에서 양성해 두었던 親軍營 군대 등 1050명의 조선군과 日本公使館 호위병 150명을 동원하여 권력을 장악했다.
 
  이들 개화파의 권력구상은 14개조의 政綱에 잘 나타나 있는데, 그 핵심은 일본의 明治維新을 모방한 立憲君主制였다. 政綱은 門閥廢止와 人民平等權의 보장, 租稅制度의 개혁, 근대적인 警察制度의 확립과 軍隊의 創設 등을 표방했다. 그러나 토지개혁 없는 地租法(지조법) 개혁조항은 그 한계를 드러내는 것이었다. 이때의 개화파의 쿠데타는 淸國 軍隊의 무력 진압으로 「3일천하」로 끝나고 말았다.9) 당시 서울에는 1500명의 淸國軍이 주둔하고 있었다.
 
  갑신정변이 터지자 承龍의 식구들은 잠시나마 고대광실에서 살게 되었다. 그 집은 바로 承龍이 다니는 서당을 연 李建夏의 집이었다. 政變 통에 李建夏 일족이 충청도 아산으로 피난을 가게 되어 그 빈 집을 承龍의 식구들이 지켜 주기로 한 것이었다. 어떤 연유로 그렇게 되었는지는 분명하지 않다. 敬善은 이때에도 집에 없었다고 한다. 그런데 承龍은 이때에 範喬네는 왜 피난을 가야 하고 자기네는 왜 피난을 가지 않아도 되느냐는 의문이 생기면서 範喬네와 자기네는 처지가 다르다는 사실을 어렴풋이 깨달았다.10)
 
  서당은 문을 닫고 있었다. 承龍은 아침밥을 먹고 나서는 어머니 몰래 집을 나와서 소란한 난리 속의 길거리를 혼자서 구경하고 다녔다. 진고개 뒤 綠川亭 쪽에서는 일본사람들이 사는 집마다 불에 타고 있었는데, 튀어오르는 기왓장의 불꽃이 굉장했다. 청국 병정들은 길거리에 몰려다니고, 군중들은 군중들끼리 몰려가 일본 사람집에서 된장통이며 비누통 같은 것을 꺼내고 있었다. 병정들은 그것들을 낱낱이 청룡도로 쳐부수어 보고야 돌려보냈다.
 
  사람들은 구석구석에 모여서 수군거리고 있었다. 開化黨의 혐의만 받으면 죽인다느니, 말만 더듬어도 창으로 찔러 죽인다느니, 왜놈이 통나뭇단을 안고 숨어 있다가 맞아 죽어서 통나무 귀신이 되었다느니, 별의별 소리가 나돌았다. 어떤 사람은 자기 눈으로 왜년 죽이는 것을 보고 왔다면서 손짓 몸짓으로 시늉을 하기도 했다.
 
  承龍은 한낮이 훨씬 기운 뒤에야 집에 돌아왔다. 어머니가 어디를 갔다 왔느냐고 물어도 대답이 없었다. 밖에 나가서는 안 된다고 하지 않더냐고 나무라도 들은 척도 하지 않았다. 밥상을 차려 주어도 먹지 않고 방 아랫목에 가 누워서 꼼짝도 하지 않았다.
 
  드디어 밤이 되어 저녁을 드는 둥 마는둥하고 자리를 펴고 불을 껐을 때에 承龍은 비로소 입을 열어, 『일본은 뭐고 청국은 뭐야?』 하고 물었다. 承龍은 어머니의 설명을 건성으로 들으면서 오랫동안 이리저리 뒤척거리고 있었다.11)
 
  李承晩은 그의 자서전 초고에서, 이때의 일과 관련하여 그저 「나는 中國사람들이 한국에 들어오는 것을 보았고, 또 日本사람들이 오는 것을 보았다. 그리고 內亂을 보았고 戰爭을 보았다. 나는 여러 차례의 전투를 구경했었다」라고 간단히 메모만 하고 있다.
 
  열 살의 조숙한 소년에게 외국인들과도 관련된 政變의 모습은 단순한 호기심의 대상만은 아니었을 것이다. 이때에 느꼈다고 하는 일본은 무엇이고 청국은 무엇이냐는 물음은 일생을 두고 그의 머리를 떠나지 않는 과제가 되었다. 範喬네와 자기네는 처지가 다르다는 것을 깨달은 것도 중요한 각성이었다. 그리고 갑신정변의 주동자의 한 사람인 徐載弼이 李承晩의 스승이 되어 그를 개혁운동에 앞장서게 만드는 것은 뒤에서 보는 바와 같다.
 
 
  李根秀 判書의 私塾에 다니며
 
 
  政變이 끝나고 아산으로 피난갔던 李建夏의 가족들이 돌아오자 承龍의 가족은 남산 서남쪽 언덕의 桃洞으로 이사했다. 거기에는 至德祠가 있는 곳으로서 먼 친척들이 몰려 살고 있었다.
 
  敬善은 아들을 근처에 있는 李根秀 判書의 집 서당에 보냈다. 이 서당은 李根秀가 아들을 가르치기 위하여 연 私塾이었다. 이근수는 讓寧大君의 奉祀孫으로서 承龍에게는 항렬로 치면 조카뻘에 해당하는 사람이었다. 承龍은 이 서당에서 과거제도가 폐지될 때까지 傳統的인 書堂교육을 받으며 科擧공부에 열중했다. 이 시기가 李承晩의 성장기에 가장 중요한 시기였다. 李承晩이 자신의 아호를 雩南(우남)이라고 지은 것도 이 雩守峴(우수재) 남쪽 도동 시절을 기려서 지은 것이었다.
 
  李承晩은 1956년에 李根秀와 그 부인 안동 權씨의 합장묘에 자신이 비문을 짓고 또 그것을 친필로 써서 묘비를 세우게 했는데, 이 비문은 李承晩이 자신의 서당시절에 대해 직접 적은 유일한 것이다. 원문은 한문으로 되어 있는데, 전문은 다음과 같다.
 
  <내가 어렸을 적에 우리 집이 南大門 밖 桃渚洞(도저동)의 關王廟 동쪽 담 곁에 있었다. 여러 해 동안 이 지역에 있는 지덕사 앞의 古家私塾에서 수학하였다. 지덕사는 讓寧大君의 묘호이다. 대대로 전해져 내려온 古宅이 그 앞에 있었고, 종손 根秀 판서공이 그 집에 살았다.
 
  판서공은 아들 丙胄군의 학업을 위하여 수원에 사는 일가 어른 可人 李承卨 선생을 교수로 모셔왔고, 북향한 긴 행랑을 강당으로 사용했다. 봄 여름에는 唐, 宋의 詩文을 읽고 詩와 賦(부)의 科文을 지었고, 가을 겨울에는 經과 史와 古文 등을 일과로 삼았다. 당시에 함께 배우는 사람은 늘 예닐곱 명이 있어서 날마다 머리를 맞대고 어깨를 나란히 하며 한 떼의 물고기와 같았다.
 
  이때에 나의 아버지는 사방을 유람하였고 우리 모자는 여종과 함께 세 식구가 한방에 거처하면서 가난한 처지에서도 편안하게 학업을 즐겼다. 부모님은 내가 학업에 전력하도록 늘 大君의 宗家에 가 있게 하여 판서공의 사랑을 많이 받았는데, 貞敬夫人 權氏께서 특히 愛好와 撫育(무육)을 더하여 때로는 자기 먹을 것을 나에게 먹게 하며 친아들과 같이 돌보아 주셨다. 정경부인의 恩德은 참으로 잊을 수 없다. 타고난 성품이 겸손하고 온화하고 정숙하며, 행동거지가 禮法에 어긋남이 없고 말소리가 문 밖에서 들리지 않아 사람들이 다 감복하였다. 게다가 우리 어머니와는 정의가 동기 간이나 다름없었다.
 
  그 뒤로 나는 海外에 있을 때에도 이따금 그때의 일에 생각이 미치면 뜨거운 눈물이 옷깃을 적시곤 하였다. 나는 甲午年 淸日戰爭 이후부터 詩, 書의 옛 학업을 버리고 英語와 新學問에 전심하여 비로소 世界大勢에 눈을 뜨게 되었다. 뒤에 감옥살이의 화를 입었고, 이어 美洲를 떠돌며 갖은 고초를 다 겪다가 마침내 乙酉年에 光復이 되어 美洲로부터 귀국하였다. 먼저 桃渚洞 옛집을 찾으니 桑田碧海로 변천되어 세월도 바뀌고 사람도 떠나고 祠廟와 古宅도 어디로 가버렸다. 여러 동창 친구들 중에서 오직 丙胄와 德載와 나 세 사람만이 남아 지난 일을 추억함에 感古의 회포를 금할 길 없다. 그래서 詩 한 수를 읊었다.
 
  桃園故舊散如煙
 
  복사골 옛 벗들 연기처럼 흩어졌네
 
  奔走風塵五十年
 
  분주했던 풍진 50년
 
  白髮歸來桑海變
 
  백발로 돌아오니 산과 물 변했구나
 
  東風揮淚古祠前
 
  옛 사당 앞에서 동풍에 눈물짓는다
 
  아! 부모님 선영은 북녘에 있어서 아직도 성묘드릴 길이 없다. 다만 정경부인 묘소가 근교에 있기에 한 조각 돌로써 옛일을 추억하고 은혜를 느끼는 뜻을 표하고자 丙胄군과 협의하여 몇 줄 적어 비를 세워 기념하는 바이다.
 
  丙申年 宗末 承晩 삼가 지음>12)
 
  宗末이란 글자 그대로 일가의 제일 말단이란 뜻이다.
 
  이 글은 어려서 입은 은혜와 정의를 기념하고 싶은 뜻에서 지은 비문이기는 하다. 그러나 일반적으로 비문에는 일정한 격식이 있고 내용은 고인의 행적을 칭송하는 것인데 비추어, 李承晩의 이 비문은 「비문」으로서는 너무나 파격이 아닐 수 없다. 貞敬夫人 權씨와 자기 어머니 金씨부인의 정의가 동기 간이나 다름없었다는 말은 金씨 부인이 판서집 일을 거들어 주기 위해 그 집을 드나들면서 權씨 부인과 자별하게 지낸 것을 뜻하는 것이 아닌가 추측된다.
 
  또한 일찍이 「독립정신」을 한글로 저술하고, 대통령이 되어서도 한글에 대하여 각별한 애착을 가지고 한글전용을 법제화하고 맞춤법 간소화에 대해서 자기 주장을 구체적으로 개진하기까지 했던 李承晩이 왜 비문은 한문으로 지었는지 알 수 없다. 평소에 漢詩를 즐겨 짓고 글자 한 자 한 자에 세심한 신경을 썼던 그였으므로13) 이 비문을 작성하는 데에도 많은 정성을 기울였을 것이다. 그리고 대통령이 되고 나서 서당에서 같이 공부했던 李根秀 판서의 아들 丙胄를 초대 舊皇室財産管理委員長으로 임명한 것은 많은 것을 시사한다.
 
  훈장 李承卨은 육순이 넘은 노인이었다. 그는 늙도록 한 번도 벼슬길에 올라 보지는 못했으나 學識도 풍부하고 성품도 너그러워서 훈장으로서는 적격이었다. 興宣大院君도 李承卨을 초빙하여 뒤에 高宗이 된 둘째아들 載晃(재황)을 가르쳤다는 말도 있다.14)
 
 
  청지기한테서 나비 그림과 소리 배워
 
 
  承龍은 根秀 판서의 아들 曰壽(왈수:丙胄의 아명)와 또 그 친척되는 아이 乙龍 등과 함께 위에서 본 비문의 내용과 같은 글공부를 했다. 서당공부는 科擧 준비가 주된 목적임은 말할 나위도 없다. 그러나 承龍은 서당의 글공부 말고도 색다른 관심과 재능을 나타내었다. 그는 다른 아이들과는 달리 혼자서 틈틈이 그림을 그렸다.
 
  글을 읽다가 쉬는 시간에도 다른 아이들과 함께 밖에 나가 놀지 않고 구부리고 앉아서 열심히 그림을 그렸다. 나비며 꽃이며 또 더러는 훈장의 얼굴 같은 것도 그렸다. 그가 가장 많이 그리는 것은 나비였다. 그것도 나는 나비, 앉은 나비, 호랑나비, 흰나비 등 모양과 종류가 가지가지였다.
 
  훈장은 그림 그리는 것을 그만두라고 몇 차례 일렀으나 承龍은 듣지 않았다. 敬善이 서당에 들렀던 길에 아들의 이 괴벽을 훈장에게서 듣고 꾸짖었으나 역시 듣지 않았다. 훈장은 여가의 심심풀이로는 반드시 나쁘지만은 않을 것 같아 나중에는 내버려두었다. 이처럼 承龍은 어려서부터 고집이 세었다.
 
  어느 날 밤 글공부가 끝난 뒤에 承龍은 낮에 그리다 둔 그림을 계속 그리고 있었다. 주인집에서 내어온 무를 숟갈로 바닥이 나도록 긁어먹고 있던 훈장은 그 껍데기를 내밀며 『옜다, 이거 承龍이 먹어라』 하고 주어 보았다. 承龍은 덤덤한 표정으로 일어서서 그것을 받아 가지고는 자리에 앉아 한 손에 그것을 쥔 채 다시 그리던 그림을 계속했다. 그토록 열중해 있었던 것이다.
 
  그러나 承龍은 어느 날 그렇게 몰입했던 그림 그리기를 갑자기 그만두었다. 이유는 간단했다. 아이들이 자기를 『李나비! 李나비!』 하고 부르기 때문이었다. 그 동안 承龍은 이집 청지기 崔應源에게서 그림을 배워 왔었는데, 그 최응원의 별명이 「최나비」였던 것이다.15)
 
  청지기와 같은 별명으로 불리는 것이 싫어서 좋아하던 그림그리기를 그만 둔 것이 사실이라면 그것은 몰락한 양반집 소년 承龍에게도 그만큼 신분에 대한 차별의식이 뚜렷했음을 말해 주는 것이다.
 
  「人間 李承晩 百年④」은 徐廷柱의 증언이라면서 承龍이 서당시절에 「南나비」로 통칭되던 나비 화가 南啓宇(남계우)에게서 나비 그림을 배웠다고 적고 있으나,16) 여러 가지 정황으로 미루어 보아 이는 사실이 아닐 것이다. 李承晩은 평소에 五園 張承業의 그림을 좋아했다고 한다.17)
 
  열두 살 나던 해 봄까지 承龍은 「通鑑」 열다섯 권을 완전히 익혔다. 이어 「論語」로부터 시작하여 「孟子」, 「大學」, 「中庸」의 四書를 배우는 한편 글씨 공부도 열심히 했다. 承龍이 하루빨리 과거에 급제하여 관료로 출세하는 것만이 선조들에 대한 도리라고 믿는 敬善 내외는 아들의 과거공부를 더욱 독려했다.
 
  그러나 재주 있고 호기심 많고 한번 집착하면 밤낮을 가리지 않는 성품의 소년 承龍에게는 공부만이 모두가 아니었다. 물론 학과에도 게으르지는 않았고, 글씨와 詩 짓기는 언제나 서당 아이들 중에서 가장 뛰어났었다. 독특한 필체의 李承晩의 글씨는 대단한 명필로 꼽히는데, 그는 평소에 秋史 金正喜의 글씨를 특히 좋아했다고 한다.18) 뒷날 李承晩은 미국에 있을 때에도 붓글씨 연습을 부지런히 하여, 신문지나 못 쓰는 편지 겉봉에까지 붓글씨 연습을 한 것이 지금도 이화장에 보관되어 있다.
 
  같이 공부하던 申肯雨 형제들이 「三國志」를 읽어보라고 주자 承龍은 보름 동안 학과 시간 말고는 그 책을 읽는 데 몰두했다. 그는 이어서 「水滸誌」, 「剪燈新話」 등의 소설책을 닥치는 대로 읽었다. 어떤 책은 부모와 훈장의 눈을 피해 청지기 방에 가서 몰래 읽기도 했다.
 
  청지기 방에 가서 읽은 책은 「西廂記(서상기)」였다. 「西廂記」는 元나라 王實甫(왕실보)가 쓴 희곡으로서 나그네 선비 張君瑞(장군서)와 재상의 遺兒(유아) 崔鶯鶯(최앵앵)의 사랑을 그린 걸작이다. 「춘향전」도 이 「西廂記」의 典故(전고)를 많이 인용하고 있는데, 선조 이후의 문인으로서 부모 몰래 「西廂記」를 읽지 않은 사람이 없었던 것으로 알려져 있다.
 
  「西廂記」를 다 읽고 나자 承龍은 그림 선생이기도 했던 청지기 崔應源으로부터 소리를 배웠다. 「西廂記」의 마지막 책장을 덮고 난 承龍은 옆에서 嶺南調의 歌詞(가사)를 읊조리고 있는 청지기의 노랫소리에 한참 동안 귀를 기울이고 있다가 『戎馬(융마)는 關山北(관산북)이오…』 하는 杜律의 1절이 오자 『나 그것 좀 가르쳐 줘』하고 졸랐다고 한다.
 
  그리하여 소년은 바로 종이를 가져다가 그 가사들을 청지기가 부르는 대로 받아 적기 시작하여 며칠 뒤에는 그것에 표지를 두텁게 해가지고 날마다 밤만 되면 이 청지기 방에 와서 어린 목청을 뽑고 있었다는 것이다.19)
 
  봄에 풀꽃이 자랄 때쯤이면 承龍은 또 그 풀꽃들을 뿌리째 옮겨다가 서당 앞 마당가에 심어 두고 그것을 가꾸는 데 정성을 쏟았다. 꽃이 피고 거기에 나비와 벌이 날아와 앉을 무렵까지는 날마다 흙을 파다가 풀꽃뿌리를 북돋우고 물을 주었다. 할 일이 없는 때에는 그냥 그 앞에 가서 꽃잎사귀들을 손가락 끝으로 스치며 왔다 갔다 하기도 하고 쪼그리고 앉아서 골똘히 들여다보기도 했다. 그리하여 훈장으로부터 『꽃귀신한테 반한 녀석 같으니라구!』 하는 말을 듣기도 했다.20)
 
  훈장 李承卨은 承龍을 무척 귀여워했고 承龍도 훈장에게 짓궂은 장난을 할 만큼 스스럼이 없었다고 한다. 같은 「承」자 항렬이었기 때문에 두 사람은 더 친근감을 느꼈었는지 모른다. 훈장은 바둑을 좋아하여 손님만 오면 사랑방에서 바둑을 두었는데, 그럴 때면 承龍은 어깨너머로 바둑을 구경했다. 어느 날 承龍은 바둑에 열중해 있는 훈장의 바둑통을 치우고 그 자리에 타구를 갖다 놓았다. 훈장은 그런 줄도 모르고 바둑알을 집으려고 손을 뻗쳤다가 낭패를 보았다.21)
 
  대통령 재임 때의 李承晩의 바둑 실력은 7급 정도였다고 趙南哲 8단은 평가했다. 李承晩은 서당 시절 말고 일생 동안 바둑을 배웠을 만한 기회가 별로 없었으므로 만일에 서당에서 배운 것만으로 7급 정도의 바둑 실력을 갖게 되었다면 그것은 承龍의 호기심과 재주와 열성의 또 하나의 증거가 될 만하다.
 
 
 
  (2) 兩班되기 위해 아버지 졸라 집에 書堂차려
 
 
  金九의 서당 공부는 李承晩의 경우보다 훨씬 눈물겨운 동기에서 시작되었다. 昌巖은 열두 살이 될 때까지 모두가 농군인 金씨 집성취락에서 농삿일도 거들지 않고 자랐다고 하는데, 이는 좀 특이한 일이다. 이무렵 아버지 淳永은 都尊位로 있었으므로 그럭저럭 생활을 꾸려가고 있었던 모양이다. 그때까지 昌巖은 國文을 익혀 이야기책 정도는 읽을 줄 알았고, 漢文도 이 사람 저 사람에게서 「千字文」을 배우고 있었다.
 
  昌巖이 열두 살이 되어 글공부를 하겠다고 결심한 것은 어느 날 집안 어른들이 하는 말을 듣고 큰 충격을 받았기 때문이었다. 몇 해 전에 집안에 새로 혼사를 치른 집이 있었는데, 그 집 할아버지가 새 사돈을 보려고 서울 갔던 길에 사다 둔 총대우(말총으로 짜서 옻칠을 한 갓)를 밤중에 쓰고 나갔다가 이웃 동네 양반들에게 들켜 갓을 산산이 찢겼고, 그때 이후로 金씨네는 다시는 갓을 쓰지 못하게 되었다는 것이었다.
 
  昌巖은 정색을 하고 어른들에게 물었다.
 
  『그 사람들은 어찌해서 양반이 되었고, 우리 집안은 어찌해서 상놈이 되었습니까?』
 
  『砧山(침산) 강씨의 선조는 우리만 못하지만 현재 進士가 세 사람이나 있지 않느냐. 鼈潭(별담) 이진사 집도 그렇다』
 
  『진사는 어떻게 해서 되는가요?』
 
  『進士 及第는 학문을 연마해서 큰 선비가 되면 과거를 보아서 되는 것이니라』
 
  이 말을 들은 昌巖은 글공부를 하겠다고 결심하고 아버지 淳永에게 서당에 보내달라고 졸랐다. 淳永은 아들이 기특하고 애처로웠으나 언뜻 결심을 하지 못했다. 텃골에는 서당이 없었기 때문이다.
 
  『동네에 서당이 없고, 다른 동네 양반 서당에서는 상놈을 잘 받지도 않거니와 받아 주더라도 양반집 아이들이 멸시할 터이니, 그 꼴은 못 보겠다』 하고 그는 말했다.
 
  그러나 늦게 외아들을 보아 자식사랑이 각별했던 淳永은 마침내 집안 아이들과 인근 친구의 아이들 몇 명을 모아 자기 집에 서당을 열었다. 受講料로는 쌀과 보리를 가을에 거둬서 주기로 하고 이웃 淸水里의 李生員을 훈장으로 모셔왔다. 李생원은 신분은 兩班이나 글이 짧아 양반들 서당에서는 고빙하는 사람이 없어서 결국 昌巖과 같은 아이들의 훈장이 된 것이었다. 훈장을 맞이하던 날의 가슴 설레던 감회를 金九는 다음과 같이 회상하고 있다.
 
  <선생님 오시는 날, 나는 너무 좋아서 머리 빗고 새옷 입고 마중을 나갔다. 저 앞에 오십여 세나 되었음직한 키 큰 老人 한 분이 오신다. 아버님이 먼저 인사를 하고 나서 『昌巖아 선생님께 절하여라』 하시는 말씀대로 절을 공손히 하고 나서 그 선생을 보니 마치 神人이라고 할지 上帝(하나님)라고 할지 어찌나 거룩해 보이는지 感想을 다 말할 수 없더라>22)
 
  이렇게 하여 가난한 淳永의 집 사랑이 공부방이 되었고, 훈장의 식사도 淳永의 집에서 대접했다.
 
  개학하던 첫날 昌巖은 「馬上逢寒食」 다섯 글자를 배웠다. 소년은 뜻은 알든 모르든 관계없이 너무나 기뻐서 밤에 어머니의 밀 메갈이를 도우면서 외우고 또 외웠다. 그는 새벽 일찍 일어나서 누구보다도 먼저 훈장 방에 가서 글을 배우고 도시락 망태기를 메고 멀리서 오는 아이들에게 그 배운 것을 가르쳐 주었다.
 
  「馬上逢寒食」이란 唐代의 시인 宋之問의 「途中逢寒食(길에서 한식을 맞다)」이라는 유명한 詩의 첫 구절인데, 이 詩는 朝鮮時代에 서당에서 唐詩를 가르칠 때에 맨 먼저 가르치던 것이다.
 
  淳永의 집에서 석 달을 지낸 뒤에 書堂은 인근 山洞의 申존위 사랑으로 옮겨 갔다. 淳永은 가난한 형편에 너무나 부담이 되어 申존위에게 서당을 넘겼던 것으로 추측된다. 昌巖은 도시락 망태기를 메고 산고개를 넘어 서당에 다녀야 했는데, 가며 오며 昌巖의 입에서는 글 소리가 끊이지 않았다. 그리하여 昌巖보다 學習 정도가 앞선 아이들도 없지는 않았으나 배운 것을 외우는 데에는 언제나 昌巖이 가장 뛰어났다. 그만큼 그는 열심이었다.
 
 
  쫓겨가는 訓長과 눈물로 이별
 
 
  그러나 반년이 지나지 않아 昌巖의 서당공부는 중단될 수밖에 없게 되었다. 申존위와 훈장 사이에 반목이 생겨서 결국 훈장을 내 보내게 되었기 때문이었다. 표면적인 이유는 훈장이 밥을 너무 많이 먹는다는 것이었으나, 사실은 申존위가 아둔한 자기 아들보다 昌巖의 실력이 훨씬 앞서는 것을 시기한 데서 비롯된 것이었다. 이런 일이 있기 전에 매달 보는 都講을 앞두고 훈장은 昌巖에게 구차한 부탁을 한 적이 있었다.
 
  昌巖이 늘 우등을 했으니까 이번에는 글을 일부러 못 외우는 것처럼 하고 훈장이 물어도 모른다고 대답하라는 것이었다. 昌巖은 훈장이 시키는 대로 했다. 그러자 申존위의 아들이 장원을 했다고 하여 닭을 잡고 술상을 차려 내어오기까지 했었다. 그랬는데도 결국은 그 훈장을 申존위가 해고하고 만 것이었다. 이 일을 회상하면서 金九가 『이것은 참으로 소위 상놈의 행실이다』23)라고 적고 있는 것도 그의 양반 콤플렉스를 보여 주는 한 보기라고 할 것이다.
 
  훈장은 어느 날 아침 일찍 昌巖이 아침도 먹기 전에 그의 집에 와서 작별인사를 했다. 소년은 정신이 아득하여 훈장의 품에 매달리면서 큰 소리로 울었다. 훈장도 눈물이 비오듯 했다. 훈장과 작별하고 나서도 소년은 밥도 먹지 않고 울기만 했다.
 
  이러한 昌巖의 태도가 혈기 넘치는 淳永의 가슴을 얼마나 쓰라리게 했을 것인지는 충분히 짐작할 수 있다. 얼마 뒤에 淳永은 李생원과 같은 돌림 선생을 모셔다가 아들의 공부를 계속시켰다. 그러던 어느 날 淳永은 갑자기 중풍으로 쓰러져서 몸을 전혀 쓸 수 없게 되었다. 그리하여 昌巖의 공부는 다시 중단되고 말았다.
 
  워낙 가난한 살림이었으므로 醫員과 藥을 대느라고 가산은 이내 탕진되었다. 淳永은 네댓 달 뒤에 반신불수로 다소 호전되었다. 입이 비뚤어져 발음이 분명하지 못하고 한쪽 팔과 다리는 여전히 쓰지 못했으나 반쪽이라도 쓸 수 있게 된 것이 다행이었다.
 
  돈이 없어서 고명한 醫員을 불러오지 못하자 마침내 淳永 내외는 비장한 결심을 했다. 無錢旅行으로 문전걸식을 하면서 고명한 의원을 찾아 치료를 받아 보겠다는 것이었다. 그리하여 집과 솥까지 다 팔아 버리고 昌巖은 큰집에 맡기고 길을 떠났다.
 
  昌巖은 사촌들과 같이 송아지 고삐를 끌고 산허리와 밭두렁에서 세월을 보내게 되었다. 사촌들은 농가에서 농삿일을 하고 자라면서 서당에 다닐 생각은 하지 않았던 것 같다. 그런 점에서 어떻게 해서든지 昌巖에게 공부를 시키려고 애쓴 淳永의 자식 생각은 특기할 만하다. 뒷날 金九는 『나는 시골에서 나고 자랐으나 農軍들의 「김매는 소리」 나 「목동 갈까보다 소리」 한 마디 불러 본 적이 없었고, 기껏 한다고 해야 詩나 風月을 읊은 것밖에 없었다』고 말하고 있는데,24) 이는 그가 어릴 때에 농삿일을 전혀 하지 않고 자랐음을 말해 준다.
 
  昌巖은 공부를 하지 못해 서러운 데다가 아버지와 어머니가 그리워서 견딜 수 없었다. 마침내 그는 부모를 따라 나서서 信川으로, 安岳으로, 長連으로 같이 떠돌아 다녔다. 長連에 머물 때에 昌巖의 할아버지 大喪이 다가왔다. 淳永 내외는 昌巖을 長連 재종조의 누이되는 친척집에 떼어 두고 텃골로 돌아갔다. 그 친척집도 물론 농사를 지었다. 昌巖은 그 집 주인이 九月山에 나무를 하러 갈 때면 같이 가야 했다. 어린 昌巖이 나뭇짐을 지고 다니면 마치 나뭇짐이 걸어가는 것 같았다고 한다.
 
  나무하러 가는 일은 昌巖에게 무척 고통스러운 일이었다. 그러나 그보다 더한 고통은 그 동네 큰 書堂에서 밤낮으로 책읽는 소리를 듣는 것이었다. 昌巖은 말할 수 없는 슬픔을 느꼈다. 淳永 내외가 長連으로 다시 오자 昌巖은 텃골로 돌아가 공부를 하겠다고 졸랐다. 淳永의 병세는 호전되어 한쪽 팔과 다리도 조금 자유스러워지고 기력도 회복되어 갔다. 그리하여 淳永은 공부를 계속하고 싶어 하는 아들의 열성에 못 이겨 다시 텃골로 돌아오게 되었다.
 
 
  아들 공부 위해 길쌈품 파는 어머니
 
 
  淳永의 식구들은 텃골로 돌아오기는 했으나 衣食住를 스스로 마련하기가 어려웠다. 친척들이 조금씩 추렴하여 겨우 살 곳을 장만해 주었다. 그리고 昌巖도 다시 서당에 다니게 되었다. 그러나 그 서당공부는 여간 고생스러운 것이 아니었다. 책은 빌려서 읽었고, 먹과 붓값은 곽씨 부인이 김품과 길쌈품을 팔아서 마련해 주었다.
 
  그런데 이미 열다섯 살이 된 昌巖의 안목으로 볼 때에 만나는 훈장들이 모두 고루해서 마음에 차지 않았다. 그들은 대개 양반집 아이들은 가르치지도 못하고 상놈집 아이들을 상대로 천자문 정도를 가르치는 사람들이었다. 昌巖은 어느 훈장은 벼 열 섬짜리, 어느 훈장은 다섯 섬짜리 하고 수강료의 다소로 훈장들의 학력을 평가하게 되었다. 뿐만 아니라 훈장들의 마음 씀이나 일처리가 남의 스승이 될 자격이 없어 보였다. 昌巖의 서당공부가 뜻대로 진척되지 않자 淳永은 아들에게 말했다.
 
  『밥 빌어먹기는 장타령이 제일이라고, 너도 큰 글 하려고 애쓰지 말고 時行文(실용문서)에나 주력하려무나』
 
  淳永다운 권고였다. 昌巖은 아버지의 권고에 따랐다. 그리하여 土地文券, 呈訴狀(정소장), 祭祝文, 婚書文, 書翰文 등을 틈틈이 연습하여 무식한 金씨 문중에서는 상당한 명성을 얻게 되었다. 문중 사람들은 昌巖이 앞으로 존위 하나는 할 자격이 있다고들 촉망했다. 昌巖은 자신의 한문실력이 겨우 몇 글자 엮어 쓸 정도에 지나지 않는다고는 생각하고 있었으나 뜻은 존위 따위에 있지 않았다.
 
  「通鑑」이나 「史略」을 읽으면서 『王侯將相(왕후장상)의 씨앗이 어찌 따로 있으리오!』라는 陳勝(진승)의 말이라든가, 칼을 뽑아 뱀을 베었다는 劉邦(유방)의 행동, 빨래하는 부인에게 밥을 얻어먹었다는 韓信(한신)의 사적 등을 읽을 때에는 昌巖은 자신도 모르게 두 어깨가 들썩거려졌다.25)
 
  陳勝의 말이란 陳(진)나라 사람 陳勝이 吳廣과 함께 군사를 일으켰을 때에 무리를 선동하면서 했던 유명한 말로서,26) 고려시대에 崔忠獻의 노비로서 봉기한 萬積도 이 문구를 인용했을 정도로 중국이나 우리나라에서 권력에 대항하여 반란을 일으킬 때에 곧잘 인용되던 말이다.
 
  昌巖은 어떻게 해서든지 공부를 계속하고 싶었다. 이런 아들을 보고 淳永은 이름있는 훈장을 찾아가 배우게 하지 못하는 것이 괴로웠다. 그는 아들이 공부를 계속할 수 있게 하려고 백방으로 마땅한 훈장을 찾아 보았다. 그런데 텃골에서 동북으로 십리되는 鶴鳴洞에 鄭文哉(정문재)라는 사람이 있었다. 그는 昌巖의 큰어머니와 재종 남매 간이었는데, 상민이면서도 지방에서 꽤 알려진 선비였다. 그 정씨 집에는 여기저기에서 선비들이 모여들어 詩와 賦를 짓고, 한쪽에는 서당을 열어 아이들을 가르치고 있었다. 淳永이 정씨에게 특별히 부탁하여 昌巖은 수강료 없이 免費學童으로 다닐 수 있게 되었다.
 
  昌巖의 기쁨은 말할 수 없었다. 매일 도시락 망태기를 메고 험한 고개와 깊은 계곡을 쏜살같이 넘나들어 서당에서 기숙하는 아이들이 일어나기도 전에 도착한 적이 한두 번이 아니었다. 科文을 짓기 위한 공부의 초보인 大古風 十八句27)를 익혔고, 漢唐詩와 「大學」 「通鑑」을 배웠으며, 글씨 연습은 종이를 살 돈이 없어서 粉板(분판: 분을 기름에 개어서 널조각에 발라 결인 것)에다 했다. 뒷날 金九도 李承晩과 마찬가지로 글씨를 많이 썼는데, 떨리는 듯하면서도 기운찬 그의 독특한 필체는 義氣나 憂國의 내용과 함께 높이 評價된다.
 
  昌巖의 서당 공부는 이처럼 궁색하고 불안정했다. 그러나 그러한 환경에 좌절하지 않고 계속된 어린 시절의 형설의 향학열은 金九로 하여금 일생을 통하여 교육에 특별한 열의를 갖게 하는 원천이 되었을 것이다.
 
 
 
  (3) 13세에 나이 올려 科擧에 응시
 
 
  承龍은 열세 살 되던 해에 과거에 응시했다.28) 이때에 承龍이라는 兒名을 버리고 承晩으로 이름을 고치고 雩南이라는 아호도 지었다. 과거는 열다섯 살부터 볼 자격이 있는 것이었으나, 高宗 24년(1887)의 과거는 王世子嬪의 冠禮(成人式)에 따른 慶科 庭試였으므로 王世子와 동갑인 열네 살까지 응시할 수 있게 했었는데, 承龍은 아버지가 시키는 대로 한 살을 올려서 응시한 것이었다. 敬善은 그만큼 아들이 立身出世하기를 초조하게 기다렸고, 또 아들의 실력을 어지간히 믿었던 것 같다. 承晩은 儒生의 衣冠을 갖추고 과거장인 景武臺로 갔다. 경무대는 景福宮의 북문인 神武門 밖의 후원에 해당하는 지대이다.
 
  과거장에는 청운의 뜻을 품은 젊은 유생들뿐만 아니라 늙은 선비들까지 구름처럼 모여 들었다. 이때의 庭試에 응시한 사람이 무려 15만8578명이나 되었다는 사실29)은 왕조 말기의 정치적 불안정에도 불구하고 과거가 얼마나 흠망의 대상이 되고 있었는지를 말해 준다.
 
  徐廷柱는 이때의 과거장의 모습을 자세하게 묘사하고 있는데, 이는 처음으로 치르는 과거의 인상이 李承晩에게 그만큼 뚜렷이 남아 있었음을 말해 주는 것일 것이다. 응시자들은 이삼십 명씩 그들이 나온 地方이나 書堂 또는 門閥의 이름을 적어 장대 끝에 매어단 사각형의 유지등 밑이나 유지 우산 밑에 모여 궁궐 문이 열리기를 기다렸다. 이러한 한 무리를 「接」이라고 했는데, 接마다 응시자뿐만 아니라 책과 紙筆墨을 들고 따라온 하인들까지 섞여서 큰 혼잡을 이루었다. 또 구석구석에는 장국밥과 설렁탕 장수들이 차일을 치고 있었다.
 
  원래 科擧場에는 응시자 이외의 사람의 접근을 엄금하고, 만일에 함부로 들어오는 사람이 있으면 붙잡아 水軍으로 삼았었다. 그러던 것이 壬辰倭亂 이후로 시험장의 단속이 소홀해지자 권세 있는 양반자제들은 서책을 든 사람이나 시험지를 베끼는 사람 등의 隨從人을 데리고 들어가기가 예사였다. 그리하여 朝鮮後期의 각종 과거장에서는 이들 수종인들 때문에 큰 혼잡을 이루어 밟혀 죽거나 다치는 등의 사고가 잇따랐다.
 
  드디어 神武門이 열렸다. 사람들은 앞을 다투어 몰려가 다시 勤政殿으로 통하는 안문 앞에 섰다. 포졸들은 눈을 번쩍거리며 감시를 하고 있었다.
 
  『대궐 안에서 그렇게 높은 나막신을 신으면 되오?』 하고 한 포졸이 굽 높은 나막신을 신은 承晩을 보고 힐난하듯 말했다.
 
  사람들이 勤政殿으로 가는 안문 앞에서 꽤 오랫동안 기다린 뒤에야 멀리서부터 『고개 숙여라!』하고 소리치는 大殿別監과 武藝別監을 앞세우고 임금의 玉轎가 나타났다. 그 뒤로 王世子의 가마가 따랐다.
 
  임금과 王世子가 근정전에 올라 좌정하고 懸題板(현제판)에 제목을 건 다음에야 응시자들은 근정전 앞마당으로 들어갈 수 있었다. 거기에 들어가서도 儒生들은 별감의 호령으로 고개를 숙인 채 현제판의 글 제목을 재빨리 베껴야 했다. 유생들은 저마다 글제를 베껴 가지고 나와서는 정성을 다하여 답안지를 작성했다. 머리가 허연 시골 노인들이 진땀을 흘리고 있는 광경은 옆에서 보기에도 불쌍하여 못 견딜 지경이었다.
 
 
  15만 8578명 응시에 5명 及第
 
 
  불쌍하기는 承晩 자신도 마찬가지였다. 그는 낙방했다. 애당초 급제를 기대한 것이 무리였다. 이날의 庭試에서 급제한 사람은 南光熙 등 다섯 사람밖에 되지 않았다.30) 承晩이 과거를 볼 무렵에 와서는 과거제도는 타락할 대로 타락해 있었다. 과거장에 산더미처럼 쌓인 답안지는 제대로 채점도 되지 않았다. 15만8000여 명의 응시자들의 답안지를 그날로 채점해서 다섯 사람을 급제시켰다는 것은 과거제도가 얼마나 形骸化해 있었는지를 말해 준다. 급제자가 미리 정해져 있기도 하고 시험관들에게 바치는 금품에 따라 급제가 결정되기도 하는 그런 형편이었다.
 
  이 무렵의 科擧制度의 가장 큰 폐단은 이른바 借述(차술)이었다. 借述이란 과거장에서 다른 사람의 製述을 비는 것을 말한다. 차술은 다른 사람을 위해 답안지를 제술해 주는 이른바 代述과 함께 원래는 가장 엄하게 금해서 이를 어기는 자는 杖 100에 徒(도: 징역) 3년의 형을 부과하도록 되어 있었다. 그러나 朝鮮朝 後期에 이르러 단속이 허술해지자 권세 있는 양반집 자제들이 글 잘하는 사람 네댓명을 科擧場에 데리고 들어가 각각 제술하게 하여 잘 된 것을 골라 제출하기도 하고, 글 잘하는 사람이 과거장 밖에서 제술하여 과거장의 胥吏나 軍卒의 손을 빌어 응시자에게 전달하기도 하며, 심지어 응시자가 과거장을 빠져나와 집에 가서 제술해 오는 경우도 있게 되었다.31)
 
  그런데 李承晩도 자신은 낙방하면서 몇몇 권세 있는 양반집 자제의 日次儒生 시험 때에 대신 제술을 해주어 그들이 진사가 되기도 했다고 한다.32) 자존심 강한 李承晩이 자기는 낙방하면서 다른 사람을 위해 代述을 해준 것이 사실이라면 거기에는 피하기 어려운 어떤 사정이 있었을 것이다. 그리고 이러한 위법을 거리낌없이 자행할 수 있었다는 것은 이 무렵의 과거장에서는 그만큼 차술과 대술이 예삿일이 되고 있었음을 말해 준다. 그런데 뒤에서 보듯이 金九도 과거장에서 차술을 하고 있는 것은 주목할 만한 일이다.
 
 
  成三文 같은 忠臣 되는 것이 소원
 
 
  과거제도가 이처럼 타락하여 실력만으로는 급제의 희망이 없었음에도 불구하고 承晩은 과거시험이 있을 때마다 응시했다고 한다. 아마도 敬善 내외의 간절한 기대와 자신의 실력에 대한 자신감이 承晩으로 하여금 계속해서 응시하게 했을 것이다. 1948년 5월에 制憲國會 議長이 된 李承晩이 상도동의 至德祠를 찾아가는 길에 노량진의 死六臣墓 앞을 지날 때에 동행한 李維善에게 『나는 과거보러 다닐 적에 급제하면 成三文 같은 충신이 되는 것이 소원이었지』하고 술회했고, 1955년에는 死六臣의 墓碑를 세우게 했는데,33) 李承晩이 서당시절에 지조의 선비 成三文을 숭앙했다는 것은 흥미있는 일이다.
 
  朝鮮朝의 과거는 式年試와 각종 別試로 구분되어 있었다. 式年이란 子, 卯, 午, 酉年을 말하는 것으로서 3년마다 한 번씩 돌아오게 되어 있는데, 식년시에서는 33명씩 급제시켰다. 각종 別試는 거의 해마다 시행되었다.34) 承晩이 처음 응시한 1887년부터 과거제도가 폐지되는 1894년까지는 25회에 이르는 각종 과거시험이 시행되었다. 이 가운데에서 2차 시험에 해당하는 殿試나 권력층의 자제들을 대상으로 시행하는 謁聖試(알성시)와 日次儒生 應製試(응제시) 등을 제외하고 李承晩이 응시할 수 있었던 과거는 11회쯤 시행되었다.35)
 
  과거의 일정은 길게 마련이었다. 밤까지 계속되어 엿장수와 장국밥 장수들이 한몫 톡톡히 보고 끝날 무렵이면 흔히 四大門이 굳게 잠긴 뒤였다. 그렇게 되면 사대문 밖에 사는 응시자들은 모두 성벽을 넘어서 집으로 돌아가야 했다. 과거장에서 주는 표를 보이면 성벽을 넘는 것이 허용되기는 했으나 캄캄한 밤에 굽 높은 나막신을 신고 景福宮 뒤에서부터 南大門까지 걸어와서 다시 성벽을 타고 넘어 桃洞골까지 돌아가기란 낙방한 承晩으로서는 여간 고통스러운 일이 아니었을 것이다.
 
 
 
 
  (4) 밥 해먹을 좁쌀 지고 科擧보러 海洲로
 
 
  金九는 열일곱 살에 처음이자 마지막으로 과거를 보았다. 鄭文哉에게서 글을 익힌 지 2년째 되는 때였다. 그리고 그것은 李承晩이 科擧를 처음 본 것보다 5년 뒤의 일이다. 壬辰年(1892년) 慶科를 해주에서 실시한다는 공포가 있자 鄭文哉는 그 사실을 淳永에게 알려 주면서 말했다.
 
  『이번 科擧에 昌巖이를 데리고 갔으면 좋겠는데, 글씨를 분판에 쓰는 것같이만 쓰면 제 답안지는 쓸 만하지만 종이에 연습하지 않으면 처음이라서 잘 못 쓸 것이네. 狀紙에 좀 쓰게 해 보았으면 좋겠는데, 老兄은 빈한한 터라 장지를 마련할 도리가 없겠지?』
 
  장지란 두꺼운 한지의 일종으로서 과거 답안지로 쓰이던 종이를 말한다. 과거 답안지는 과거장에서 한 번 쓴 글자를 긁어내면서 수정할 수 있도록 특별히 두껍고 질이 좋은 종이를 썼다. 그런데 이때에 昌巖이 科擧를 볼 수 있을 만큼 실력을 쌓았다고 鄭文哉가 판단한 것은 아니었다. 그것은 淳永과의 다음과 같은 대화로도 알 수 있다.
 
  『종이는 내가 주선해 보겠지만 글씨만 쓰면 되겠나?』하는 淳永의 말에 鄭文哉는 『글은 내가 지어 줌세』하고 대답하고 있다.36)
 
  이처럼 金九의 科擧應試는 아예 借述을 전제로 한 것이었다. 鄭文哉의 말에 淳永은 크게 기뻐하여 천신만고로 장지 다섯장을 샀다. 昌巖은 기쁘고 감사하여 筆師의 가르침대로 정성을 다해 흰 종이가 꺼먼 종이가 되도록 글씨 연습을 했다.
 
  과거날이 다가왔다. 과거 비용을 마련할 수 없는 昌巖 부자는 좁쌀을 등에 지고 鄭文哉를 따라 해주로 갔다. 淳永이 이전부터 알고 있던 房(계방)집에 묵으면서 과거날을 맞았다. 과거장의 풍경은 앞에서 본 景武臺의 풍경과 크게 다를 것이 없었다. 규모와 행색이 다를 뿐이었다. 宣化堂(선화당) 옆 觀風閣 주변 사방에는 새끼줄을 둘러치고, 응시자들로 하여금 열을 지어 과거장으로 들어가게 했다.
 
  道袍를 입고 검은 베로 만든 儒巾(유건)을 쓴 선비들이 흰 베에 「山洞接」이니 「石潭接」이니 하는 접이름을 써서 장대 끝에 매달고 큰 종이양산을 들고 자기네 접자리를 먼저 잡으려고 힘이 센 사람을 앞세워 들어가느라고 크게 혼잡했다. 응시자 말고도 이런저런 일을 맡은 隨從人이 따라 들어가기는 지방의 과거장도 마찬가지였다.
 
  昌巖은 과거장으로 들어서면서 늙은 儒生들이 이른바 乞科(걸과)를 하는 모습을 보았다. 관풍각을 향하여 새끼줄 그물 밑으로 머리를 들이 밀고 『소생의 이름은 아무개이옵는데, 먼 시골에 살면서 과거 때마다 참여하여 금년에 칠십 몇 살이올시다. 이 다음은 다시 과거에 참여하지 못하겠습니다. 初試라도 한 번 합격하면 죽어도 한이 없겠습니다』하며 진정하는 것이었다. 어떤 사람은 큰 소리로 외치고, 또 어떤 사람은 목을 놓고 울었다. 昌巖은 그것이 비굴해 보이기도 하고 가엾게 여겨지기도 했다고 한다.
 
  자기네 접이 있는 곳으로 와 보니까 선생과 접장들이 자리잡고 앉아 글짓는 사람은 짓기만 하고 글씨 쓰는 사람은 쓰기만 하고 있었다. 이렇듯 지방의 科擧場에서도 借述과 代述이 공공연히 자행되고 있었던 것이다. 그렇기는 하더라도 昌巖이 처음부터 借述을 전제로 하고 과거에 응시하면서 아무런 거리낌이 없었다는 사실은 李承晩의 경우보다도 더 의아스러운 일이 아닐 수 없다.
 
 
  답안지에 아버지 이름 적어
 
 
  昌巖은 선생에게 말했다.
 
  『이번에는 제가 아니라 제 아버님 명의로 답안지를 작성해 주시면 좋겠습니다. 저는 앞으로도 기회가 많지 않겠습니까!』
 
  昌巖은 자기보다도 아버지가 급제하여 양반이 되는 것이 더 소망스러운 일로 생각했던 것이다. 鄭선생은 昌巖의 말에 감동하여 昌巖의 요청을 쾌히 받아들였다. 昌巖의 이러한 효성은 옆에 있는 다른 사람에게도 갸륵하게 느껴졌던 모양이다. 이들의 대화를 들은 어떤 접장이 『가상한 일이다. 네가 글씨가 나만 못 할 터이니 네 아버지 답안지는 내가 써 주마. 너는 공부를 더해서 후일 네 과거는 네가 짓고 쓰도록 해라』하며 써주었다.
 
  이처럼 법에 저촉되는 일인데도 그것이 孝道를 위한 것이기 때문에 美德으로 간주될 수 있었던 것은 朝鮮時代의 비뚤어진 家族主義의 한 단면을 보여 주는 것이라고 하겠다. 昌巖은 鄭선생이 짓고 접장이 써준 淳永 명의의 답안지를 새끼줄 그물 사이로 試官 앞을 향해 쏘아 들여보냈다.
 
  그리고 나서 昌巖은 과거장의 광경을 보면서 과거에 관한 이런 말 저런 말을 얻어들었다. 通引(수령의 잡심부름을 하는 사람) 놈들이 試官에게는 보이지도 않고 과거 답안지를 한 아름 훔쳐갔다고도 했다. 또 과거장에서 글을 짓고 쓸 때에는 남에게 보이지 말아야 하는데, 그 이유는 글을 지을 줄 모르는 사람이 다른 사람의 글을 보고 가서 자기의 글로 제출하기 때문이라는 말도 들었다. 돈만 있으면 과거도 벼슬도 할 수 있다는 괴이한 말도 들었다. 글을 모르는 부자들이 巨儒의 글을 몇 백량 몇 천량씩 주고 사서 及第도 하고 進士도 한다는 것이었다.
 
  이런 말을 들으면서 昌巖은 과거에 대한 의문이 생기기 시작했다고 한다. 위의 몇 가지 이야기만 들어보아도 과거가 무슨 필요가 있으며 무슨 가치가 있겠는가 하고 여겨졌다는 것이다.
 
  과거의 결과는 물론 낙방이었다. 이때의 심정을 金九는 다음과 같이 적고 있다.
 
  <내가 심혈을 다하여 장래를 개척하기 위해 공부를 하는 것인데, 선비의 유일한 진로인 과거의 꼬락서니가 이 모양인즉, 나라일이 이 지경이면 내가 詩를 짓고 賦를 지어 科文六體에 능통한다 하여도 아무 선생 아무 접장 모양으로 科擧場의 대서업자에 불과할 것이니 나도 이제 다른 길을 연구하리라 결심하였다>37)
 
  과거에 급제하는 것만이 兩班이 되는 유일한 길이었기 때문에 昌巖은 열심히 서당 공부를 했었다. 그러나 昌巖이 해주 과거장에서 깨달은 것은 그가 지금까지 그토록 열성을 다하여 추구해온 身分上昇의 꿈은 부패한 科擧制度를 통해서는 이룰 수 없다는 분명한 사실이었다. 그는 하늘이 무너지는 듯한 좌절감을 느꼈을 것이다.
 
 
 
  (5) 열여섯 살에 동네의 동갑나기와 결혼
 
 
  承晩은 열여섯 살 때에 같은 동네에 사는 동갑의 陰城 朴氏와 혼인했다. 朴씨 부인과의 혼인에 대해서는 재미있는 에피소드가 있다.
 
  承晩에게 모든 것을 걸고 있는 敬善은 아들의 점을 쳐본 적이 있었는데, 그때에 나타난 점괘는 『봉사한테 장가들어야 출세한다』는 것이었다. 이 점괘 때문에 걱정하던 敬善의 눈에 띈 것이 외가에 의지하여 지내는 朴씨 처녀였다. 처녀는 아버지 朴白契와 어머니 李씨 사이의 장녀로 경기도 시흥군 五峰山 기슭의 고천마을에서 태어났는데 두 돌이 되기 전에 아버지를 여의었다. 그런데 젊은 과부를 업어간다는 말에 겁이 난 어머니 李씨는 딸을 데리고 서울의 친정으로 돌아와 버렸다. 그 친정집이 바로 도동의 關王廟 곁에 있었던 것이다. 朴씨는 오른쪽 눈언저리에 푸르스름한 반점이 있었으므로, 그것으로 「봉사」라는 점괘를 때우려 했던 것이라고 한다.
 
  이 혼담을 듣고 承晩이 매우 놀란 것은 당연했다. 처녀가 정말로 봉사인지 아닌지 궁금했던 그는 처녀 집 부근에 숨어서 확인하기로 했다. 그것을 눈치챈 처녀는 한동안 문 밖에 얼씬도 하지 않았다. 골탕을 먹이자는 생각이었다. 承晩은 잠복을 계속했다. 사흘이 지나자 처녀는 「안됐다」는 생각과 함께 한편으로는 「볼 테면 보라지」 하는 생각이 들어서 물동이를 이고 우물께로 나갔고, 밖을 지키던 承晩은 처녀가 봉사가 아님을 확인하고 돌아왔다고 한다.38)
 
  朴씨 부인은 뒤에서 보듯이 활달하고 당찬 성품이었다. 그것은 현존하는 사진으로도 짐작할 수 있다. 이들 부부의 사이는 李承晩의 첫 번 渡美 때까지는 좋았던 것 같다. 朴씨 부인은 뒷날 『우리 내외는 결혼한 뒤에 한 번도 말다툼한 적이 없었다』고 양자 恩秀에게 말했다고 한다.39)
 
 
  唐詩 낭송 때에는 동네 아낙네들도 몰려
 
 
  承晩은 혼인한 뒤에도 계속 서당 공부에 열중했다. 承晩이 혼인하던 해에 훈장 李承卨이 돌아가고 뒤를 이어 마을의 늙은 선비 石樵(석초) 金生員이 훈장이 되었는데, 그는 특히 詩를 즐기고 술을 좋아했다. 그는 敬善과는 남달리 뜻이 맞아 거의 날마다 같이 앉아서 詩를 읊고 술잔을 기울였다. 이 훈장 밑에서 承晩은 申應雨, 申肯雨, 申興雨 삼형제와 주인 아들 丙胄 등과 더불어 해마다 夏至에서 7월까지는 오로지 詩만 공부하여 이 방면의 많은 것을 깨우쳤다. 뿐만 아니라 꽃필 무렵이나 녹음철에는 承晩은 훈장과 훈장의 친구들을 모시고 경치 좋은 곳을 찾아다니며 자신의 회포를 詩로 읊기도 했는데, 다음과 같은 시구는 李承晩이 광복 후 귀국해서까지 기억했다.40)
 
  〈萬樹桃花屋數隣
 
  일만 남긔 복사꽃 서너 가호 이웃집
 
  好酒登宴紅作友
 
  술 즐겨 베푼 잔치
 
  名亭隔樹綠爲隣
 
  붉어진 얼굴 멋진 정자 푸른 녹음 이웃을 하리>
 
  여름밤이면 갓 상투를 튼 홍안의 유생들은 서당 마당에 싱싱한 풀내 나는 모깃불을 피워 놓고 唐詩를 낭송했다. 그들은 마루에 걸터앉기도 하고 마당에 서기도 하여 좋아하는 당시를 목청을 돋우어 읊었다.
 
  또 가령 한 사람이 모깃불 무더기를 끼고 돌면서 『娥媚山月歌(아미산월가)라』하고 나직이 詩 제목을 대면 모두가 그 뒤를 따라 돌면서 『아미산월이 半輪秋(반륜추)하니 影入平羌江水流(영입평강강수류)를…』하고 소리를 맞추어 읊어 넘겼다. 몇 사람이 한 줄을 외우면 나머지 몇 사람이 그 다음 줄을 차례로 받아 넘기기도 했다.
 
  「娥媚山月歌」란 李白이 스물다섯 살에 고향인 蜀(촉)을 떠나면서 지은 유명한 七言絶句로서,41) 조선시대에 서당에서 가장 널리 암송되던 唐詩의 하나였다.
 
  <娥媚山月半輪秋
 
  아미산에 걸린 반쪽 가을 달
 
  影入平羌江水流
 
  평강강 강물에 그림자 비쳐 흐른다
 
  夜發淸溪向三峽
 
  청계를 떠나 밤에 삼협으로 가며
 
  思君不見下州
 
  그대를 생각하나 보지 못하고 유주를 내려간다>
 
  이 짧은 詩에는 地名이 다섯 군데나 나오는데, 朝鮮朝의 儒生들은 이런 中國의 地名들을 바로 가까이 있는 것처럼 친근하게 느끼며 그들의 낭만을 불태웠었다.
 
  여름밤의 唐詩 낭송은 젊은 儒生들의 낭만뿐만이 아니었다. 싱그러운 풀잎마다 달빛이 쏟아져 내리는 밤이면 마을 아낙네들까지 이 唐音 소리를 들으려고 서당 담 밖으로 모여들었다. 承晩은 그 중에서도 목소리가 가장 크고 아름다웠다고 한다. 그가 먼저 詩 제목을 이끌어 내거나 혼자서 읊어 넘길 때에는 서당 담에 붙어 있던 아낙네들은 서로 옆구리를 찌르며 소근거렸다는 것이다.42)
 
  承晩은 열아홉 살 되던 1893년까지 계속해서 과거를 보았다. 그동안 「詩傳」, 「書傳」, 「周易」 등의 經書도 거의 완전하게 익혔다. 그리하여 이 무렵까지의 그의 儒學經典이나 詩文공부는 상당한 수준에 도달해 있었던 것같다. 그리고 그것이 그의 가치판단이나 행동준거에 적지 않은 영향을 끼쳤던 것은 다음과 같은 일로도 짐작할 수 있다.
 
  6·25 전쟁이 나서 大田으로 피난했을 때의 일이다. 국회 의장단인 申翼熙, 張澤相, 曺奉岩 세 사람이 李承晩을 찾아가 국민이 고난을 당하고 특히 서울을 사수하겠다고 한 약속을 어겼으므로 대통령으로서 국민들에게 사과성명을 발표하는 것이 어떻겠느냐고 건의했다. 그러자 李承晩은 대뜸 다음과 같은 한 마디로 거절했다.
 
  『내가 唐 悳宗이란 말인가?』
 
  당나라 悳宗이 자기의 잘못으로 백성을 戰亂 속에 이끌어 넣고 막대한 피해를 입히게 되자 이른바 罪己詔(죄기소)를 내려 스스로 사과했다는 古事를 두고 한 말이었다. 이때에 그것을 가장 강력히 진언한 사람은 曺奉岩이었는데, 李承晩은 상기된 얼굴로 양팔을 벌려 보이며 『과인이 덕이 없어……하고 말인가?』하면서 흥분했었다는 것이다.43)
 
  이 에피소드는 李承晩의 中國 古典에 대한 지식의 정도만이 아니라 그의 君王意識을 드러내 보이는 것이기도 하다.
 
 
 
  (6) 아버지 권유따라 觀相 공부
 
 
  과거에 낙방하고 큰 좌절감을 안고 집으로 돌아온 昌巖은 앞으로의 진로문제에 대해 아버지 淳永과 상의했다.
 
  『제가 어떻게든지 공부를 해가지고 입신양명하여 姜가, 李가에게 당한 압제를 면할까 하였더니, 그 유일한 방법이라는 과거장의 폐해가 이와 같은즉, 제가 비록 巨儒가 되어 學力으로는 姜씨, 李씨를 제압한다 하더라도 그들에게는 孔方(공방·「엽전」의 다른 이름)의 마력이 있는데 어찌하오리까. 또한 거유가 되도록 공부를 하려면 다소의 금전이라도 있어야 되겠는데, 집안이 이토록 가난하니 앞으로 서당 공부를 그만두겠습니다』
 
  이렇게 말하는 아들의 말에 淳永도 수긍했다. 공방의 마력이란 돈의 위력을 뜻하는 것임은 말할 나위도 없다. 淳永은 아들에게 권했다.
 
  『너 그러면 風水 공부나 觀相 공부를 해 보아라. 風水에 능해 명당에 조상을 모시면 자손이 福祿을 누리게 되고, 觀相을 잘 보면 선한 사람과 君子를 만날 것이다』
 
  昌巖은 아버지의 이러한 말이 매우 이치에 맞는 말이라 생각되었다고 한다. 그래서 그는 『그것을 공부해 보겠습니다. 書籍을 얻어 주십시오』하고 아버지에게 부탁했다.44)
 
  이렇듯 昌巖이 이때에도 아버지의 권고를 「매우 이치에 맞는 말」이라면서 그대로 따르고 있는 것은 그가 얼마나 아버지 淳永의 영향을 받고 성장했는가를 말해 주는 또 하나의 실례이다.
 
  淳永은 아들에게 우선 「麻衣相書」 한 권을 빌려다 주었다고 한다. 金九가 「麻衣相書」라고 기억하는 책은 정확하게는 「麻衣相法」이었을 것인데, 그 책은 「達摩相法」과 함께 觀相學의 두 경전으로 꼽히는 책이다. 「達摩相法」은 佛敎系, 「麻衣相法」은 道家系의 관상학 경전이다. 그런데 이러한 관상학 책이 그 당시 해주 텃골과 같은 지방에서 그토록 쉽게 구할 수 있을 정도로 보급되어 있었다는 것은 흥미 있는 일이다.
 
 
  석 달 동안 들어앉아 自己觀相 관찰
 
 
  관상공부를 했던 때의 일을 金九는 다음과 같이 매우 인상적으로 적고 있다.
 
  <나는 독방에서 相書를 공부했다. 상서를 공부하는 방법은 먼저 거울을 마주하고 자신의 상을 보면서 부위와 名辭(개념을 뜻함)를 익힌 다음 다른 사람의 상에 이르는 것이 첩경이다. 그러고 보니 다른 사람의 상보다 내 상을 잘 볼 필요가 있다고 생각되어 두문불출하고 석 달 동안이나 내 상을 觀相學에 따라 관찰하였다. 그런데 어느 한 군데도 貴格이나 富格 같은 좋은 상은 없고, 얼굴과 온몸에 賤格과 貧格과 凶格밖에 없다. 앞서 과거장에서 얻은 비관에서 벗어나기 위하여 相書를 공부했는데, 오히려 그보다 더한 비관에 빠지게 되었다. 짐승과 같이 살기 위해서나 살까, 세상에 살고 싶은 마음이 없어졌다. 그런데 「相書」 중에 이런 구절이 있다.
 
  상 좋은 것이 몸 좋은 것만 못하고 몸 좋은 것이 마음 좋은 것만 못하다.(相好不如身好 身好不如心好)
 
  이것을 보고 나는 상 좋은 사람보다 마음 좋은 사람이 되어야겠다는 결심이 생겼다. 이제부터는 외적 修養은 어찌되든지 내적 수양에 힘써야만 사람 구실을 하겠다고 마음 먹으니까, 종전에 공부를 잘하여 科擧를 하고 벼슬을 하여 賤한 身分에서 벗어나 보겠다던 생각은 순전히 虛榮이요 妄想이요 마음 좋은 사람이 취할 바가 아니라고 생각되었다. 그러나 마음 좋지 못한 사람이 마음 좋은 사람이 되는 방법이 있는가 自問해 보니 역시 막연하였다>45)
 
  그래서 昌巖은 그만 相書를 덮어버렸다는 것이다. 세상의 많은 자서전 중에서 이토록 처절한 告白은 그다지 흔하지 않다. 여기서 우리는 인격 형성기의 金九의 큰 苦惱를 느낄 수 있다.
 
  그런데 흥미 있는 것은 金九가 그토록 감명받았다고 인용한 「상 좋은 것이 몸 좋은 것만 못하고…」 하는 구절이 「麻衣相法」에 없다는 사실이다. 「麻衣相法」에는 비슷한 내용으로 다음과 같은 구절이 보인다.
 
  <人生의 富貴貧賤은 대개 相貌(상모)와 氣色에 의하여 결정되는 것이다. 그러나 善行을 하면 吉祥(길상)이 이르고 惡行을 하면 災殃(재앙)이 이르는 것이니, 形貌(형모)의 좋고 나쁜 것을 살피기에 앞서 마음 바탕을 먼저 살핀 뒤에 상모로써 吉凶을 논해야 한다>46)
 
  이런 구절을 昌巖이 「白凡逸志」에 있는 것과 같은 말로 기억하고 「마음좋은 사람」이 되기로 결심했다는 것은 깊이 생각해 볼 가치가 있다.
 
 
  일가 아이들 가르치며 兵書 외워
 
 
  관상 공부를 포기한 昌巖은 다음으로 地家書(風水地理에 관한 책)를 읽었으나 흥미를 느끼지 못했다. 당시에 風水地理에 관한 책은 중국 東晉의 郭璞(곽박)이 쓴 「葬書」를 비롯하여 여러 가지가 있었는데, 昌巖이 이때에 본 地家書가 어떤 것이었는지는 분명하지 않다. 자신의 관상에 크게 실망하고 觀相 공부를 포기한 昌巖이 다시 아버지가 권유한 風水 공부를 해보려는 마음을 먹은 것도 그의 효성을 짐작하게 한다.
 
  그는 이어 「孫武子」, 「吳起子」, 「三略」, 「六韜(육도)」 등의 兵書를 읽었다. 어떤 동기에서 이런 兵書들을 읽었고, 또 어떻게 구해서 읽었는지에 대해서는 「白凡逸志」에 언급이 없다. 그리고 金九는 이 무렵 자기 집에 「東國明賢錄」이라는 책이 있었다고 했는데,47) 이는 淳永이 웬만큼 책을 읽는 사람이었음을 말해 준다. 昌巖의 학식 수준으로 이들 병서의 내용을 독학으로 다 이해하기는 어려웠다. 그러나 「孫武子」나 「三略」을 외울 정도로 열심히 읽었던 것은 뒷날 인천 감옥을 탈출한 그가 방앗간에 숨어서 그것을 암송하고 있는 데서도 짐작할 수 있다.48)
 
  병서 중에서 관심 있게 보았던 대목은 다음과 같은 것이었다고 金九는 적고 있다.
 
  <태산이 앞에서 무너져도 결코 흔들리지 않는다.(泰山覆於前 心不妄動)
 
  병사들과 더불어 고락을 함께 한다.(與士卒 同甘苦)
 
  나아가고 물러섬을 호랑이와 같이 한다.(進退如虎)
 
  적을 알고 나를 알면 백번 싸워 지지 않는다.(知彼知己 百戰不敗)>49)
 
  이처럼 昌巖은 難解한 兵書를 1년 동안 읽으면서 한편으로는 일가 아이들을 모아 글을 가르쳤다. 스스로 실의에 빠져 있으면서도 일가 아이들을 모아 글을 가르쳤던 것은 그의 열성과 함께 金씨 집성취락에서는 그만큼 昌巖이 촉망을 받고 있었기 때문이었을 것이다.
 
  그런데 昌巖이 내용을 충분히 파악하지 못하면서도 兵書를 탐독했다는 사실은 주목할 만한 일이다. 그가 관심 있게 보았던 대목이라고 인용한 위의 구절들이 병서의 정수라고는 할 수 없으며 인용도 부정확한 데가 있다. 그러나 그것은 이 병서들이 昌巖에게 어떤 영향을 끼쳤는지를 짐작하게 한다는 점에서 주목할 만하다. 병서를 탐독한 경험은 뒤에서 보듯이 그를 東學農民軍의 선봉장이 되게 했을 뿐만 아니라 독립운동 과정에서 그가 외교활동에 더 주력하는 임시정부를 떠나지 않으면서도 武裝鬪爭이나 테러리즘의 정치적 효력에 큰 비중을 두는 요인이 되기도 했다.
 
 
  科擧 낙방이 指導者로 성장하는 계기 돼
 
 
  李承晩은 일곱 살 때부터 열아홉 살 때까지 12년 동안, 그리고 金九는 열두 살 때부터 열일곱 살 때까지 5년 동안 科擧 준비를 위한 공부를 했다. 감수성이 예민한 人格形成期에 이들이 깨우친 中國 古典에 대한 지식은 비록 수준은 달랐으나 두 사람 다 一生을 두고 큰 정신적 자산이 되었다. 그리고 과거제도가 그 본래의 기능을 상실한 상황에서 李承晩과 金九가 科擧에 급제하기를 기대했던 것 자체가 사실은 무모한 일이었다.
 
  과거에 실패한 두 사람은 큰 좌절감에 빠졌다. 그러나 그 좌절감은 부패한 王朝社會에 대한 혐오와 抵抗意識으로 변하여 두 사람으로 하여금 사회변혁을 위한 투쟁에 앞장서게 했다. 그런 점에서 科擧에 낙방한 것이 오히려 두 사람이 새로운 시대의 指導者로 급성장하는 계기가 되었다고 할 수 있을 것이다.
 
  우리는 失意에 빠져 있던 李承晩과 金九가 한 사람은 東學에 入道하여 東學農民戰爭의 선봉장이 되고 또 한 사람은 新學問을 익혀 獨立協會의 改革運動에서 급진 과격파로 활약하는 과정을 뒤이어 살펴보기로 한다.●

 (1) 連臂 1000여 명 둔 「애기接主」
 
 
  昌巖(창암)이 과거장에서 목격한 부패한 현실은 무너져가는 朝鮮王朝 사회의 한 모습에 지나지 않았다. 朝廷의 부패와 무능에 더하여 급증하는 外國商品의 유입과 米穀의 유출, 그리고 계속된 흉년과 질병 등으로 말미암아 민중의 고통은 날로 심각해져 갔다. 민중의 불만은 들불처럼 번지는 이른바 民亂과 火賊(화적)의 횡행으로 표출되었다. 1876년의 개항부터 1894년의 동학 농민전쟁에 이르기까지 전국 각지에서 전개된 농민들의 봉기는 100여 건에 이르렀는데, 극심한 旱災(한재)가 발생했던 1893년 한 해에만 65건이나 되었다.1)
 
  黃海道에서도 사정은 마찬가지였다. 1880년에는 長淵에서, 1885년에는 兎山(토산)에서, 1893년에는 載寧(8월)과 黃州(11월)에서 농민들이 봉기했다. 특히 황주는 1차 봉기의 요구사항이 관철되지 않자 이듬해 1월에 다시 일어났는데, 그것은 사망자 21명과 부상자 70여 명의 많은 희생자를 낸 대규모 봉기였다.2) 이처럼 민중의 분노는 폭발하는 화약고와 같이 잇달았다.
 
  사회적 불안은 민중의 심리적 불안을 부채질했다. 그럴수록 의지할 곳을 잃은 민중은 현실의 고통을 극복하기 위한 수단으로 유토피아적인 민간신앙에 빠져들었다. 「鄭鑑錄(정감록)」의 예언이 새로이 부활하고, 이러저러한 流言들이 널리 퍼지고 있었다.
 
 
  퍼지는 「鄭鑑錄」의 예언
 
 
  실의의 나날을 보내고 있던 昌巖도 「정감록」의 예언과 관련된 괴이한 소문을 들었다.
 
  〈어디서는 異人(이인)이 나타나서 바다에 떠다니는 화륜선을 못 가게 딱 붙잡아 놓고는 세금을 내어야 놓아 보낸다.〉
 
  〈머지아니하여 鄭都令이 鷄龍山에 도읍을 정하고 李朝 국가는 없어질 것이니 밭은 목에 가서 살아야 다음 세상에서 양반이 된다고 아무개는 계룡산으로 이사했다.〉3)
 
  이처럼 종말론적 세계관을 반영한 「정감록」의 주장은 당시의 정치현실과 사회상을 잘 드러낸 것이었다. 따라서 「정감록」에서 제시하는 방안은 민중에게 호소력이 있었다. 그것은 또한 支配層에 대한 노골적인 적개심을 선동한 것이어서 그 시대의 민중심리를 반영한 것이기도 했다. 고통 속에서 신음하던 민중은 적극적인 자기 노력에 의해서가 아니라 이처럼 초인적인 운명에 따름으로써 현실이 타개되기를 바라고 있었다.4)
 
  이 무렵 昌巖은 東學에 대한 신비한 소문을 들었다. 텃골에서 남쪽으로 20리 떨어진 浦洞(포동)의 吳膺善(오응선)과 그 이웃 동네의 崔琉鉉(최유현)이 충청도의 崔道明(최도명)이라는 東學선생에게 입도하여 공부를 하고 있는데, 그들은 방에 드나들 때에 문을 여닫지도 않고, 문득 있다가 문득 없어지며, 공중으로 걸어다니고, 그 선생 최도명은 하룻밤 사이에 충청도를 왔다 간다는 등의 소문이었다.5)
 
  崔道明이란 천도교의 2세 교조 崔時亨(최시형)을 가리키는 말이었을 것이다. 이러한 소문은 앞날의 진로를 놓고 정신적 방황을 하고 있던 昌巖을 현혹시켰다. 그는 소문의 주인공을 만나서 사실을 확인해 보고 싶은 강한 충동을 느꼈다.
 
 
  소문 듣고 東學道人 집 찾아
 
 
  1893년 정초에 昌巖은 포동 吳膺善의 집을 찾았다. 고기를 먹지 않고 목욕하고 새옷으로 갈아 입고 가야 접대를 한다는 말을 듣고 昌巖은 정성을 들여 그대로 실천했다. 목욕하고 머리 땋고 푸른 道袍(도포)에 綠帶(녹대)를 매고 집을 나섰다.
 
  吳膺善의 집 문 앞에 이르자 방에서 무슨 글 읽는 것 같은 소리가 들렸다. 그러나 그것은 詩나 經典을 읽는 소리와는 달랐고 마치 노래를 합창하는 것 같기도 했으나 그 뜻을 알 수 없었다. 東學敎徒들이 경전을 암송하고 있는 것을 처음 듣는 昌巖이 알아차릴 턱이 없었다.
 
  昌巖은 겸손한 자세로 주인을 찾았다. 젊은 청년 한 사람이 나와서 昌巖을 맞았다. 昌巖은 吳膺善도 양반임을 알고 갔었는데, 그는 상투를 틀고 通天冠(통천관)6)을 쓰고 있었다. 昌巖이 공손히 절을 하자 그 역시 공손히 맞절을 하고 나서 『도령은 어디서 오셨소?』 하고 물었다.
 
  난생 처음으로 양반으로부터 존대를 받은 昌巖은 너무나 황송하여 신분을 밝혔다.
 
  『저는 어른이 되었더라도 당신께 공대를 받지 못할 상놈입니다. 하물며 아직 아이인데 어찌 공대를 하나이까?』
 
  그러자 吳膺善은 도리어 감동하는 빛을 보이면서 예의를 갖추어 말했다.
 
  『천만의 말씀이오. 나는 다른 사람과 달리 東學道人이기 때문에 선생의 교훈을 받아 빈부 귀천에 차별 대우를 하지 않습니다. 조금도 미안해 하지 마시고 찾아오신 뜻이나 말씀하시오』
 
  金九는 이때의 감회를 〈이 말만 들어도 별천지에 온 듯한 느낌이었다〉7)고 적고 있는데, 이는 그가 얼마나 상놈된 한이 뼈속까지 사무쳐 있었던가를 말해 준다.
 
  『제가 오기는 선생께서 동학을 하신다는 말을 듣고 道理를 알고 싶어 왔습니다. 저 같은 아이에게도 말씀해 주실 수 있습니까?』
 
  『그처럼 알고 싶어 오셨다는데, 내가 아는 데까지 말씀드리겠습니다』
 
  『동학이란 어떤 宗旨(종지)이며 어느 선생이 천명하셨습니까?』
 
  『동학은 龍潭(용담) 崔水雲 선생이 천명하셨습니다. 선생은 이미 순교하셨고, 지금은 그 조카 崔海月 선생이 大道主가 되어 포교 중입니다. 동학의 종지로 말하면 말세의 간사한 인간들로 하여금 개과천선하여 새 백성이 되게 하여 가지고 장차 참주인을 모시고 鷄龍山에 新國家를 건설하는 것입니다』8)
 
  東學은 1860년에 水雲 崔濟愚(최제우)가 儒敎, 佛敎, 道敎의 원리와 함께 당시에 農民들 사이에서 널리 신앙되고 있던 風水地理說, 귀신 신앙, 鄭鑑錄 사상, 治病術 등 온갖 민간신앙과 샤머니즘을 융합하여 창립한 종교사상이다.9) 崔濟愚는 〈사람은 누구나 마음속에 하늘님을 모시고 있다〉는 「侍天主(시천주)」의 원리를 定立했다. 2세 교조 崔時亨은 〈사람은 곧 하늘님이다(人是天)〉, 〈사람 섬기기를 하늘님같이 하라(事人如天)〉고 주창했다. 그는 〈베 짜는 며느리가 하늘님이며, 어린이를 때리는 것은 하늘님을 때리는 것이다〉라고 하여 한층 확대된 平等思想을 주창했다. 그는 동학에 입도하면 그날로 身分의 차별없이 맞절을 하게 하고 서로 「接長」이라는 호칭을 사용하게 했다.10) 이처럼 동학의 평등사상은 崔濟愚의 「侍天主」에서 출발하여 崔時亨의 「事人如天」 단계를 거쳐서 뒤에 3세 교조 孫秉熙(손병희)의 〈사람이 곧 하늘〉이라는 「人乃天(인내천)」을 통해서 완성된다. 이와 같이 동학은 사람을 하느님과 동격에 놓고 人間의 尊嚴性을 강조한 평등사상과 함께 민중에 친근한 부적과 주문 등 주술적인 포교수단 때문에 基督敎보다 더 빠르게 農民들에게 파고 들었다.11)
 
  민중은 동학에 들어가면 굶주림과 온갖 질병으로부터 벗어날 수 있다고 믿었다. 이러한 믿음은 三政(전정, 군정, 환곡)의 문란과 빈번한 질병에 시달리던 민중에게는 가장 절박한 생존의 희망이었다. 동학은 병을 고치는 방법으로 주문을 외우는 것 말고도 하늘에 제사를 지내기도 하고 부적을 씹어 삼키거나 그것을 불에 태워 그 재를 물에 타 먹는 등의 방법을 사용했다.
 
  이러한 민중의 治病에 대한 믿음은 全琫準(전봉준)의 진술에서도 잘 드러나고 있다. 그는 동학에 입도하여 하늘을 공경하고 마음을 지키면 괴질에 걸리지 않는다고 진술하고 있다.12) 또한 치병과 함께 免禍(면화)도 민중이 동학에 입도하는 중요한 동기였다. 민중은 부적을 태워 마시면 액운을 막을 수 있다는 崔濟愚의 말13)에 이끌려 동학에 몰려들었던 것이다.
 
  이러한 동학이 경상도 일대를 풍미하게 되자 조정에서도 이를 주목하게 되었다. 특히 동학의 주문이나 그밖의 문장에 「天主」, 「上帝」 등의 말이 있고, 이것이 天主敎와 혼동되는 원인이 되기도 하여, 崔濟愚는 1864년 3월에 大邱府 남문 밖에서 「惑世誣民(혹세무민)」, 「邪道亂正(사도난정)」이라는 죄명으로 梟首(효수)형에 처해졌다.
 
 
  平等思想과 새 國家建設說에 매료돼
 
 
  吳膺善이 昌巖에게 동학의 敎義를 얼마나 구체적으로 설명해 주었는지는 분명하지 않다. 아무튼 昌巖은 오응선과의 면담에서 큰 감명을 받았다. 신분차별에 따른 처절한 좌절감을 느끼고 있던 昌巖은 무엇보다도 동학의 평등사상에 마음이 끌렸다. 그는 동학에 입도만 하면 차별 대우를 철폐한다는 말이나 李氏王朝의 운세가 다하였으므로 장차 새 국가를 건설한다는 말에서 지난해에 과거장에서 겪었던 쓰라린 기억이 되살아났다.
 
  金九는 이때의 감회를 〈내 相(상)이 나쁜 것을 깨닫고 마음 좋은 사람이 되기를 맹세한 나에게는 하늘님을 몸에 모시고 하늘 도를 행한다는 말이 가장 마음에 와 닿았다〉고 회상했다.14)
 
  昌巖은 동학에 입도할 마음이 불같이 일어났다. 그는 吳膺善에게 입도 절차를 물었다. 오응선은 쌀 한 말과 백지 세 묶음과 누런 초 한 쌍을 가져오면 入道式을 거행해 주겠다고 말했다. 昌巖은 오응선의 집에서 「東經大全」, 「龍潭遺詞(용담유사)」, 「弓乙歌」 등의 동학 경전을 훑어본 뒤에 집으로 돌아왔다.
 
  흥분된 심정으로 집으로 돌아온 昌巖은 아버지 淳永(순영)에게 오응선을 만난 일을 자세히 보고했다. 淳永은 昌巖의 동학 입도를 흔쾌히 승낙하고 필요한 예물을 준비해 주었다. 이 무렵 淳永이 東學에 대해 얼마나 알고 있었는지는 알 수 없으나 괄괄한 성품인 淳永이 아들의 뜻을 존중하는 모습을 여기에서도 볼 수 있다. 昌巖은 아버지와 함께 준비한 예물을 가지고 가서 곧장 동학에 입도했다.
 
  昌巖은 동학의 敎義를 열심히 배우는 한편 布敎에도 열성을 기울였다. 淳永도 아들을 따라 동학에 입도했다. 동학은 불만에 가득 찬 昌巖의 젊은 열정을 빠르게 흡수해 갔다. 昌巖이 지난날의 자신을 벗어 던지고 새로운 세계로 뛰어들었다는 것을 상징적으로 보여 주는 것은 이름을 바꾼 것이었다. 그는 동학에 입도하자마자 아명인 昌巖을 버리고 昌洙로 개명했다.
 
 
  外國公館과 敎會堂에 榜文 나붙어
 
 
  昌洙가 동학에 입도할 무렵 동학교단은 확대된 교세를 바탕으로 하여 억울하게 처형된 교조 崔濟愚의 伸寃(신원: 復權)운동을 전개하고 있었다. 동학교도들은 1892년 10월과 11월에 公州와 전라도 參禮에서 집회를 열고 崔濟愚의 신원과 정부의 동학교도 탄압 중지를 요구했다. 이어서 1893년 2월에는 孫秉熙 등 40여 명의 교도들이 서울로 올라와서 왕에게 직접 교조 신원과 동학 포교의 공인을 호소하는 伏閤上疏(복합상소)를 올렸다. 동학교도들은 世子의 誕辰日을 기념하여 2월8일에 열리는 慶科(경과)를 이용하여, 과거보러 가는 선비로 가장하고 서울로 들어갔다.16) 사흘 동안 光化門 앞에서 무릎을 꿇고 哭(곡)을 하면서 국왕에게 복합상소를 올린 이들은 『소원대로 시행하겠으니 모두 집으로 돌아가서 안심하고 생업에 종사하라』는 국왕의 귀가권유의 명을 받고 순순히 해산했다.17)
 
  동학교도들의 복합상소 직후에 「斥洋斥倭(척양척왜)」를 주장하는 榜文(방문)이 서울의 각국 公使館과 敎會堂에 나붙어 사람들을 더욱 놀라게 했다. 2월14일 밤에 미국인 기포드(D. L. Gifford) 학당의 문에 방문이 붙은 것을 시작으로 18일에는 미국인 존스(H. J. Jones)의 집에, 20일에는 프랑스 공사관에, 3월2일에는 일본공사관의 벽에 방문이 붙었다.
 
  특히 존스의 집과 프랑스 공사관에 붙은 방문에는 3월7일까지 철수하지 않으면 聲討하겠다는 내용이 들어 있었다.18) 일본 공사관에 붙은 방문은 〈하늘이 이미 너희를 미워하고 우리의 스승이 이미 너희를 경계하라 하였으니 죽느냐 사느냐는 너희에게 달려 있다. 뒤늦게 후회하지 말고 다시 말하노니 급히 너희 나라로 돌아가라〉19)는 더욱 위협적인 내용을 담고 있었다.
 
  위기감을 느낀 일본 변리공사 오이시 마사이(大石正己)는 2월24일에 본국에 군함 파견을 요청했고, 日本 政府는 군함 1척을 仁川에 파견했다. 그러자 淸國, 英國, 美國도 차례로 군함을 조선에 파견했다. 일본인이 느꼈던 위기감이 얼마나 절박했는가는 일본 영사 스기무라(杉村濬)가 2월27일에 서울 거류민들에게 유사시의 행동요령을 시달하는 內諭(내유)를 보내고 있는 것으로도 짐작할 수 있다. 일본 공사관은 자국 상인들의 영업에 지장을 초래할 것을 염려하여 조선 정부에 강력히 항의하고 엄중한 수사를 요구했다.20)
 
  그리하여 서울의 민심은 흉흉했다. 金允植은 〈서울 시내는 동학당이 洋館에 掛書(괘서)를 하여 초이렛날에 구축하겠다는 설 때문에 자못 소요를 이루었다〉21)고 당시의 분위기를 전하고 있다.
 
 
  昌洙의 接에는 常民들이 몰려
 
 
  복합상소를 한 東學敎徒들이 해산하자 조정에서는 교조 신원을 해주기는커녕 전라도 관찰사 李耕稙(이경직)을 교도들이 上京하는 것을 막지 못했다고 하여 파면하고, 지방관들에게 敎徒들을 엄중히 단속하라고 지시했다. 그리하여 東學敎徒들에 대한 탄압은 오히려 더 심해졌다.
 
  목숨을 건 伏閤上疏가 물거품이 되고 탄압이 더욱 심해지자 東學敎徒들은 한 달 뒤인 3월11일부터 20여 일 동안 충청도 報恩 帳內里(장내리)에서 2만7000명이 참가하는 대규모의 시위 집회를 열었다. 이것이 유명한 報恩聚會(보은취회)이다. 그리고 이 집회에서 주장한 것은 「교조신원」이 아니라 뜻밖에도 「斥倭洋倡義(척왜양창의)」였다.
 
  그런데 이러한 교단의 움직임이 黃海道地方 동학교도들에게 어떤 영향을 끼쳤는지는 명확하지 않다. 당시 황해도에서는 양반들이 동학에 가입하는 경우가 전혀 없지는 않았으나 매우 드물었다. 반면에 억울하고 고통받는 상민들 가운데에서 동학에 입도하는 사람들이 날로 늘어났다. 昌洙는 상민인 만큼 상민들을 많이 입도시켰다. 그리하여 불과 몇 달 만에 昌洙의 連臂(연비)는 수백 명에 이르렀다.22) 동학에서는 도를 전한 사람을 淵源(연원)이라 하고 도를 전해 받은 사람을 連臂라고 했는데, 연원과 연비의 관계로 맺어져 있는 동학 조직제도를 淵源制 또는 連臂制라고 불렀다.23)
 
  昌洙의 명성이 점차 알려지자 그에 대한 터무니없는 流言이 사방으로 퍼졌다. 호기심에 찬 사람들이 昌洙를 찾아와 물었다.
 
  『그대가 동학을 해보니 무슨 造化가 생기던가?』
 
  그럴 때마다 昌洙는 솔직히 대답했다.
 
  『나쁜 일을 하지 않고 선한 일을 하게 되는 것이 동학의 조화입니다』
 
  그러나 昌洙의 답변은 그들의 기대를 충족시켜 주지 못했다. 특별한 조화를 기대하고 찾아온 사람들은 昌洙의 이러한 말을 곧이 듣지 않았다. 그들은 昌洙가 자기네들에게 조화를 보여 주지 않는 것으로 생각했다. 오히려 그들은 『昌洙가 한 길 이상 공중에서 걸어가는 것을 보았다』는 등의 말로 더 근거 없는 유언을 퍼뜨렸다.
 
  昌洙의 신통력에 대한 소문은 黃海道는 물론이고 멀리 平安道에까지 빠르게 퍼져 나갔다. 그리하여 그의 연비 수는 급속히 증가하여 1000여 명을 헤아리게 되었다.24) 이러한 사실은 東學의 전파가 얼마나 민중의 造化나 異蹟(이적)에 대한 기대심리에 바탕을 두고 있었던가를 말해 준다. 昌洙는 황해도와 평안도의 동학교도 가운데에서 나이 어린 사람으로서 가장 많은 연비를 가졌다고 하여 「애기접주」라는 별명을 얻었다.25) 물론 그때까지 昌洙가 정식으로 接主 첩지를 받은 것은 아니었다.
 
 
 
  (2) 報恩에 가 崔時亨에게서 接主 첩지받아
 
 
  昌洙가 동학 포교에 열성을 다하고 있는 동안 해가 바뀌어 1894년 甲午年의 새해가 밝았다. 1894년은 이 나라 역사에 일찍이 찾아볼 수 없는 큰 지각변동이 있었던 해였다.
 
  먼저 1월10일 이른 새벽에 全羅道 古阜(고부)지방에서 농민들이 봉기했다. 고부군수 趙秉甲의 탐학에 견디다 못한 고부 농민들은 全琫準의 지휘 아래 봉기를 감행했다. 고부 농민봉기는 이전의 민란에서는 생각할 수도 없었던 「郡守 처단, 全羅監營 점령, 서울 진격」이라는 구호를 내걸므로써 한 읍의 차원을 뛰어넘어 왕조사회 전체를 부정하는 차원으로 문제를 확대시켰다.
 
  놀란 조정에서는 농민 봉기의 수습을 위해서 李容泰를 按♥使(안핵사)로 파견했으나, 그의 지나친 횡포는 농민들의 가슴속에 새로운 불씨를 지펴, 3월20일에 全琫準을 대장으로 하고 孫和中과 金開南을 總管領(총관령)으로 한 전라도 농민군이 茂長에서 전면적인 봉기를 감행했다. 마침내 東學農民戰爭의 막이 오른 것이었다. 이때에 내건 농민군의 슬로건은 「輔國安民(보국안민)」과 「除暴救民(제폭구민)」이었다.
 
 
  「全州和約」 맺고 물러나 執綱所 설치
 
 
  농민군은 전라도 일대를 휩쓸고, 4월 27일에는 全州城을 점령했다. 그런데 이때의 봉기는 전라도 지방 밖으로 확대되지 못했고, 北接의 중앙교단은 봉기에 호응하지 않았다. 이러한 상황 속에서 농민군을 진압하기 위해서 조정은 淸國에 借兵(차병)을 요청했고, 이 요청에 따라 淸國이 군대를 파견하자 이에 맞서 日本도 군대를 파견했다. 日本의 군대 파견은 甲申政變 뒤에 맺어진 天津條約에 근거한 것이었으나, 淸國과의 전쟁을 오랫동안 준비해온 日本으로서는 절호의 기회가 온 것이었다.
 
  全琫準은 탐관오리의 처벌, 三政의 改革과 부당한 稅金徵收의 철폐, 外國 商人의 不法活動 금지 등을 내용으로 하는 27개조의 폐정개혁안을 兩湖招討使(양호초토사) 洪啓薰(홍계훈)에게 제시했다. 홍계훈이 농민군의 신변보장과 폐정개혁안을 임금에게 올리는 조건으로 개혁안을 받아들이자 농민군은 5월8일에 「全州和約」을 맺고 전주성에서 철수했다. 농민군은 약 4개월 동안 나주를 제외한 전라도의 모든 郡縣에 執綱所(집강소)를 설치하고 폐정개혁에 주력함으로써 역사상 일찍이 볼 수 없었던 농민 참여의 개혁정책을 실시했다.26)
 
  그런데 이처럼 삼남지방에서 농민군이 크게 기세를 떨치고 있을 때에 昌洙를 포함한 황해도 지방 東學敎徒들이 어떻게 반응하고 활동했는지는 「백범일지」나 그밖의 자료에도 분명하지 않다.
 
  1894년 가을에 이르러 崔琉鉉과 吳膺善은 교주 崔時亨으로부터 황해도 지역 동학교도들의 명단을 보고하라는 통첩을 받았다. 그들은 곧 崔時亨이 있는 보은을 방문할 대표 열다섯 명을 선정했는데, 이때에 昌洙도 그 열다섯 명 대표에 포함되었다. 어린 昌洙가 대표의 한 사람으로 선정된 것은 그만큼 布敎를 열심히 하여 많은 연비를 두고 있었기 때문이었을 것이다. 昌洙는 길게 땋은 총각머리가 여행에 불편하기 때문에 갓을 쓰고, 연비들이 거두어 준 돈으로 노자를 마련했다. 그리고 그는 해주 특산물인 향먹을 선물로 준비했다.27)
 
 
  黃海道 대표로 報恩 訪問
 
 
  昌洙 일행은 海路와 陸路를 통해 忠淸道 報恩 帳內里에 도착했다. 동학의 성지인 장내리는 충청도, 경상도, 전라도 지방과 연결되는 교통의 요지로서 삼남 지방 교도들이 집결하기에 유리한 지점이었다. 東學敎門의 중앙본부격인 六任所가 1884년에 이곳에 설치된 이래로 崔時亨이 계속 머물고 있었고, 주위 100리 안에는 崔時亨이 개척한 많은 비밀포교지들이 산재해 있었다.28)
 
  동학교단 역사서인 「侍天敎歷史」는 황해도 대표들을 맞이한 崔時亨이 『북쪽의 교인은 어찌 이리 늦게 나타났느냐』고 크게 반기면서, 그 자리에서 崔琉鉉을 海西首 接主로 임명했다고 적고 있다.29) 崔時亨이 일행에게 했다는 『어찌 이리 늦게 나타났느냐』는 말은 전년에 있었던 보은취회에 황해도 교도들이 참가하지 않았던 사실을 지적하는 말이었을 것이다.
 
  昌洙 일행이 보은을 방문했을 때의 상황은 「백범일지」에 더 자세하다. 마을 안에 들어서자 사방에서 주문 외우는 소리가 들렸다. 마을 한쪽으로는 사람들이 무리지어 나가고, 다른 한쪽으로는 무리지어 들어와 집집마다 사람들로 가득했다.
 
  昌洙 일행은 안내인에게 열다섯 명의 명단을 주어 崔時亨에게 전하게 했다. 얼마쯤 시간이 지나고 나서 일행을 부른다는 연락이 왔다. 일행은 안내인을 따라 崔時亨이 거처하는 곳으로 들어갔다. 昌洙는 호기심에 가득 찬 눈으로 崔時亨을 바라보았다.
 
  그런데 「백범일지」는 이 때의 일과 관련하여 〈다른 사람들도 같은 생각이었겠지만, 내가 천리를 멀다 않고 보은에 간 것은 선생이 무슨 조화 주머니나 주지 않나 하는 기대와 선생의 道骨道風은 어떠한가 살펴보려는 생각이 간절했기 때문이다〉라고 솔직히 적었다.30) 그것은 1000여 명의 연비를 두고 「애기접주」라는 별명을 듣고 있던 이때까지도 실은 金九의 東學 敎義에 대한 이해나 믿음이 투철하지 못했음을 말해 준다.
 
  昌洙는 崔時亨의 풍모를 유심히 관찰했다. 崔時亨은 나이가 예순 가까이 되어 보이고, 길게 늘어뜨린 수염은 보기 좋을 정도로 약간 검은 가닥이 있었다. 그는 얼굴은 맑고 야위었으며, 머리에 큰 검은 갓을 쓰고 저고리만 입고 앉아서 일을 보았다. 방문 앞에 놓인 무쇠 화로의 약탕관에서 나는 한약 달이는 냄새가 방 안에 가득했다. 그 약은 崔時亨이 먹는 獨蔘湯(독삼탕)이라고 했다.
 
  昌洙 일행은 일제히 교주에게 절을 올렸다. 그러자 崔時亨도 윗몸을 구부려 손을 땅에 짚고 맞절을 했다. 그리고는 『멀리서 수고시레 왔소이다』하고 인사를 했다. 일행의 대표는 열다섯 명이 각각 만든 敎徒들의 명부를 崔時亨 앞에 올렸다. 崔時亨은 명부를 문서 책임자에게 맡기면서 처리하라고 지시했다.
 
  崔時亨의 방 안팎에는 많은 제자들이 호위하고 있었다. 뒷날 東學 三世 敎祖가 되는 孫秉熙와 金演局(김연국) 두 사위와 유명한 朴寅浩(박인호) 등 많은 제자들이 있었다.
 
  김연국은 나이 사십 가까운 순박한 농군 같았고, 손병희는 젊은 청년으로서 지식이 있어 보였다. 그리고 「天乙天水」라는 부적을 쓴 것으로 보아 그는 글씨 재주도 있어 보였다.31)
 
 
  全琫準의 제2차 蜂起 소식을 듣고
 
 
  昌洙 일행이 장내리에 머물고 있는 동안에 중대한 소식이 날아 들었다. 남도 지방의 각 관청에서 東學黨을 체포하여 학대하고 있는 반면에, 全琫準을 중심으로 한 南接의 동학농민군이 전면적인 再蜂起를 감행했다는 것이었다. 이때는 추수를 막 끝낸 9월 중순이었다.
 
  日本軍은 마침내 1894년 6월21일 밤에 景福宮을 점령하고 이틀 뒤에는 淸日戰爭을 일으킴으로써 朝鮮은 淸國軍과 日本軍의 전쟁터가 되고 있었다. 예상 외로 일본군이 청국군을 쉽게 격파하고 金弘集을 영의정으로 하는 親日開化派 內閣을 발족시키자 농민군은 「斥洋斥倭」의 기치를 내걸고 다시 봉기를 감행한 것이었다. 1차 봉기의 목표가 反封建이었던 것에 비해 2차 봉기의 목표는 이처럼 反外勢였다.
 
  東學農民軍의 2차 봉기에 직면하여 討伐軍은 봉기 참여 여부를 가리지 않고 동학교도들을 마구잡이로 학살했다. 공주로 내려가는 京軍과 日本軍은 충청도 곳곳에서 동학교도들을 수색해서 학살했다. 각 郡縣마다 엄청난 희생자가 났다. 특히 동학농민군에게 피해를 입은 지방 유생들은 民保軍이라는 자체 토벌군을 조직하여 교도들에 대한 보복성 학살을 자행했다. 충청도 지방의 동학접주 辛在蓮(신재련)은 『선비의 무리들이 道人 한 사람 이상을 잡아오면 千金의 상을 준다고 하고는 체포 즉시 참수하니 그 피해가 막심하다』고 호소했다.32)
 
  계속되는 동학교도의 피해로 말미암아 崔時亨을 비롯한 동학지도부는 큰 위기에 직면했다. 특히 토벌군 부대의 남진 방향에 위치한 京畿道의 龍仁, 安城, 長湖院 등지와 忠淸道의 鎭川, 槐山, 陰城 등지의 교도들은 토벌군에 쫓겨 남하하지 않을 수 없었다.
 
  토벌군에 밀리기 시작한 孫秉熙, 孫天民 등은 보은으로 집결하여 崔時亨에게 봉기할 것을 강력히 건의했다. 이 건의에 따라 崔時亨은 北接 산하의 전국 접주들을 충청도로 소집했다.
 
  崔時亨은 동학교도의 학살 소식을 듣고 진노했다. 그는 순 경상도 말투로,
 
  『호랑이가 물러 들어오면 가만히 앉아서 죽을까! 참나무 몽둥이라도 들고 나가서 싸우자!』33)
 
  하고 말했다. 그의 이 말은 곧 動員令이었다. 결국 崔時亨은 9월18일에 北接 산하 모든 지도자들의 봉기를 촉구하는 기포령을 내렸다.34) 그것은 南接의 2차 起包(기포)에 대한 호응이었다.
 
  각지에서 와서 대령하던 大接主들이 각자의 근거지로 가기 위해 썰물처럼 밀려 나가기 시작했다. 昌洙 일행 열다섯 명도 각각 「海月印」이 찍힌 접주 첩지를 받고 곧 보은을 출발했다. 갈 때에는 육로와 해로를 이용했으나 올 때에는 육로를 택했다.
 
  돌아오는 길에 昌洙 일행은 여러 곳에서 긴장된 분위기를 목격했다. 길을 가는 도중 곳곳에서 흰옷을 입고 칼을 찬 동학농민군을 만났다.
 
  충청북도 진천군 廣惠院 장터를 지날 때에 본 모습이 인상적이었다고 「백범일지」는 적고 있다. 이곳에는 동학접주 신재련이 이끄는 1만 명의 농민군이 집결하여 대단한 기세를 과시하고 있었는데,35) 평소에 동학교도들을 학대하던 양반들이 잡혀 와서 길가에서 짚신을 삼고 있는 모습이 『가관이었다』는 것이다.
 
  동학군은 陣營을 설치하고 행인들을 검사하고 있었다. 昌洙 일행은 증거를 보여주고 무사히 통과했다. 진영 부근 촌락에서는 많은 사람들이 밥을 지어 道所로 나르고 있었다. 논에서 벼를 베던 농부들은 동학농민군이 몰려와 집결하는 것을 보고 놀라서 낫을 버리고 도망치기도 했다. 昌洙 일행이 서울을 지날 쯤에는 京軍이 삼남지방을 향하여 행군하고 있었다.36)
 
 
 
  (3) 海州城 공략의 선봉장
 
 
  黃海道의 동학농민군은 昌洙 일행이 海州로 돌아오기 이전에 이미 활동을 하고 있었다. 9월부터 조금씩 움직이기 시작하던 農民軍은 10월 들어서 본격적인 활동을 전개했다.37)
 
  농민군이 처음으로 海州城을 공략한 것은 10월6일쯤이었는데, 이 공격을 주도한 것은 崔時亨의 북접과 직접적인 연관이 없는 林宗鉉(임종현)을 중심으로 한 동학세력이었다.38) 이들은 먼저 康翎(강령) 관아를 습격하여 무기를 탈취한 뒤에 바로 해주성을 공략했다. 이들 농민군은 거의 한 달 동안 해주성을 점령하고 있으면서 황해도 각 지역의 地方官을 임명하기까지 했다. 官軍이 압수한 농민군의 「都錄(도록)」에 따르면 林宗鉉은 스스로 黃海監司를 자임하고, 成載植(성재식)을 康翎 현감, 李容善을 안악 군수, 崔得秀를 海州 判官으로 임명했다. 그밖에도 이 「都錄」에는 中軍, 兵卒 등의 명단까지 기록되어 있었다.39) 산포수 800명이 東學軍에 가담하여 해주성의 軍器를 탈취하고 성문을 지켰고, 監司는 通引 집에 숨어서 朝廷에 보고도 못 했다.40)
 
  昌洙 일행이 언제 해주로 돌아왔는지는 분명하지 않다. 「백범일지」는 9월에 돌아왔다고 적고 있는데,41) 그랬다면 林宗鉉을 중심으로 한 동학농민군이 10월 초부터 한 달 동안이나 해주성을 점령하고 있었던 사실에 대하여 「백범일지」에 一言半句도 언급이 없는 것은 이해할 수 없는 일이다.
 
 
  푸른 비단에 「八峯都所」 크게 써 걸고
 
 
  해주에 도착한 昌洙 일행은 즉시 黃海道 地域 동학군 봉기문제를 논의했다고 한다. 황해도에서도 양반과 관리들의 동학교도에 대한 탄압은 혹심했다. 그런데다가 三南地方의 동학농민군으로부터 호응하여 봉기하라는 연락이 잇따라 도착했다. 그리하여 접주 열다섯 명은 회의를 열고 거사하기로 결정했다.42)
 
  그런데 황해도의 東學農民軍도 다른 지방과 마찬가지로 순수한 동학교도들만으로 구성되지는 않았다. 동학농민군에는 봉건적 폐단으로 생활의 기반을 잃은 사람들이 많이 참가했다. 그리고 黃海道 農民軍에는 當五錢 때문에 피해를 입은 농민들과 일자리를 잃은 沙金 광부들이 많은 것이 특색이었다. 원래 당오전은 명목가치가 常平通寶의 5배로 정해져 있었으나 실제로는 2∼3배밖에 안 되는 조악한 화폐였고, 그나마 또 민간에서 불법으로 당오전을 위조하여 유통시키고 있어서 물가가 폭등했다. 특히 황해도 지역에서는 私鑄(사주)가 많이 행해지고 있었다. 그리하여 文化에서는 私鑄에 관계하던 사람이 동학에 입도하기도 했다.43) 또한 1893년에 사금 채굴을 금지하자 먹고 살 길을 잃은 사람들이 무리를 지어 스스로 東學軍이라 칭하기도 했는데, 이들 사금 채집 광부가 농민군의 절반에 이를 정도였다.44)
 
  10월까지 산발적으로 움직이던 황해도 동학농민군은 11월에 들어 숫자가 급증하여 도내 13개읍이 농민군의 습격을 받았다.45) 교단 역사서인 「天道敎創建史」는 林宗鉉, 吳膺善, 崔琉鉉 등의 지휘로 총 20명의 접주들이 9개 지역에서 대거 봉기했다고 적고 있는데,46) 그것은 남부와 서부지방을 중심으로 황해도의 3분의 2에 해당하는 지역에서 봉기했음을 뜻한다.
 
  봉기의 중심지는 5개 接이 봉기한 海州였다.47) 崔琉鉉 휘하의 동학농민군은 총집결 장소를 포동 부근의 竹川 장터로 정하고 각지에 통문을 보냈다. 昌洙는 팔봉산 아래 산다고 해서 자신의 接 이름을 「八峯」이라고 지었다. 푸른 비단에 「八峯都所」 넉 자를 큼직하게 써서 걸고, 「斥洋斥倭」의 기치를 높이 내걸었다.
 
  이처럼 昌洙가 봉기를 준비하느라 동분서주하던 때에 집에서 느닷없는 일이 벌어졌다. 어느 날 집에 들어가니까 淳永 내외는 술과 떡을 장만하고 昌洙의 혼인 준비를 하고 있었다. 淸日戰爭이 일어나자 나이찬 아들 딸을 둔 사람들은 자식들을 혼인시키는 것을 중요한 의무로 알고 혼사를 서둘렀는데, 淳永 내외도 이러한 움직임에 휩쓸린 것이었다. 이때에 昌洙의 나이는 열아홉 살이었다. 그리고 상대는 어릴 때에 집에 데려오기도 했던 예의 함지박 장수 金致景의 딸이었다. 昌洙는 한사코 장가를 들지 않겠다고 말했다. 아들의 단호한 태도에 淳永 내외도 단념하고 金致景에게 아들이 혼인을 절대로 원하지 않는다면서 그의 딸도 다른 집으로 출가시키라고 말했다. 金致景도 무방하게 생각했고, 따라서 淳永과 金致景이 취중에 했던 婚約은 없었던 일이 되었다.48)
 
 
  昌洙의 接에 銃 가진 軍人이 제일 많아
 
 
  崔琉鉉 휘하의 동학교도 간부들은 회의를 개최했다. 우선 동학 연비 중에서 무기 가진 사람들을 모집하여 군대를 편성하기로 했다. 昌洙는 본래 산골 출신인데다가 상민이었으므로 그의 상민 연비 중에는 산포수가 많았는데, 이들 산포수들은 자신들의 銃器를 가지고 있었다. 그밖에 인근 부잣집에서 약간의 護身用 武器를 거두어 오기도 하여 部隊 편성을 하고 보니까 昌洙의 接에는 총 가진 군인이 700여 명이나 되어 다른 어느 接보다 우세한 무력을 확보했다.49)
 
  黃海道 農民軍은 대체로 두 가지 방법으로 무기를 조달하고 있었다. 첫째는 스스로 탄약고와 화약제련소 등의 武器製作所를 설치하여 자력으로 조달하는 방법이었다. 황해도는 무기제작에 필요한 납과 철 등이 많이 생산되는 지역이어서 일찍부터 광산개발이 성행했다. 그리하여 장연부에 灰汁取搾所(회즙취착소)를 만들어 火藥을 제조했고, 松禾(송화) 溫井에는 칼과 창을 만드는 제조소를 설치하여 무기를 만들었다.50)
 
  다른 하나의 방법은 각 官衙의 武器庫를 습격하여 무기를 확보하는 것이었다. 당시 日本軍이 〈관아에 있는 총기탄약이 적을 방지하는 무기가 아니라 적에게 공급되는 무기가 되었으니, 즉 관아는 적의 무기공급소였다〉라고 할 정도로51) 농민군의 무기고 습격은 빈번했다.
 
  金昌洙의 산포수부대는 海州城 공략 農民軍의 주력 부대가 되었다. 본래 산포수들은 官砲로서 관에 등록되어 그 통제를 받았는데, 평소에는 농업에 종사하다가 유사시에 동원되는 직업적 성격을 띤 지방의 武裝組織이었다.52) 그런데 이들 산포수들은 농민군에만 참여한 것이 아니라 농민군 진압을 위한 토벌군의 주력부대로 참여하기도 했다. 산포수는 일정한 계급의식을 가진 동질적인 집단이라기보다는 전투에 대한 代價만 받게 되면 그 보수에 따라 농민군과 진압군의 어느 쪽에나 참여할 수 있는 용병적 성격을 지니고 있었다.53)
 
  11월 중순이 넘어가면서 각지에서 따로 따로 활동하던 동학농민군이 점차 해주성 주위로 집결하기 시작했다. 11월20일에 崔琉鉉 휘하의 동학농민군 5000명이 해주성 西門 쪽의 竹川 장터에 집결했다.54) 監司의 수기에는 이때에 집결한 농민군의 지휘자가 崔瑞玉이라고 했으나, 여러 가지 정황으로 미루어 볼 때에 崔瑞玉은 崔琉鉉이었을 것이다. 같은 날 南門 쪽의 翠野(취야) 장터에도 수천 명의 동학농민군이 집결했는데,55) 이들 농민군은 아마도 林宗鉉 휘하의 동학농민군이었을 것으로 생각된다. 사흘 뒤인 23일 새벽에는 취야 장터의 농민군이 일본군과 관군의 공격을 받아서 두 시간에 걸친 격전이 벌어지기도 했다.56) 황해도 동학농민군이 해주성 공략을 위해서 총집결한 것은 11월27일이었다. 昌洙도 산포수부대를 이끌고 竹川 장터로 나아갔다.
 
 
  西門攻擊의 선봉장에 임명돼
 
 
  황해도는 동학교단의 영향력이 크게 미치지 못하는 지역이었기 때문에57) 농민전쟁기에도 敎壇과 직접적인 연계가 없는 林宗鉉, 元容日 등의 세력과 교단의 지시를 받는 崔琉鉉, 吳膺善 등의 세력으로 나누어져 있었다.58) 그리하여 2차 해주성 공략을 위해 집결한 황해도 동학농민군은 하나의 지도체계에 따라 작전을 수행하지 못했는데, 이는 崔琉鉉 등의 동학농민군 지도부가 해주성 공략의 전략을 수립하는 데 중요한 한계였다.
 
  농민군은 이처럼 죽천 장터와 취야 장터 두 방향을 중심으로 집결했는데, 장곡면 죽천은 信川, 長淵 방면에서 해주로 통하는 교통의 요지였고, 취야 장터는 甕津(옹진), 馬山 방면에서 해주로 들어오는 길과 長淵郡에서 두곡면을 지나 해주로 들어오는 큰 길이 서로 만나는 곳에 위치한 황해도 남부 일대의 가장 큰 상업과 교통의 중심지였다.59)
 
  이날의 동학농민군의 해주성 공략 전투상황에 대해서는 「백범일지」와 함께 당시의 황해 감사 鄭顯奭(정현석)의 수기인 「甲午海營匪擾顚末(갑오해영비요전말)」과 농민군을 패퇴시킨 日本軍 將校 스즈키 아키라(鈴木彰)의 「東學黨征討略記(동학당정토약기)」의 세 가지 기록이 있는데, 내용이 일치하지 않는 점이 있다. 「백범일지」에 따르면 전투상황은 다음과 같았다.
 
  최고회의에서는 海州城을 함락하여 貪官汚吏(탐관오리)와 日本人을 다 잡아 죽이기로 결정하고 昌洙를 先鋒으로 결정했다. 昌洙가 선봉으로 결정된 것은 나이는 어리지만 평소에 武學(곧 兵法)에 연구가 있었고, 또 昌洙의 接이 순전히 산포수로 무장된 정예라는 것이었다. 그러나 이러한 결정의 이면에는 지도부가 자기들이 총알받이가 되는 것을 꺼려한 점도 있었다.60)
 
  昌洙는 최고회의의 결정을 수락했다. 그는 말에 올라 「先鋒」이라는 사령기를 잡고 海州城으로 전진하는 농민군의 선두에 섰다. 농민군이 해주성 西門 밖 仙女山에 진을 친 다음 총지휘부는 총공격령을 내리면서 선봉인 昌洙에게 작전계획을 맡겼다. 昌洙는 다음과 같은 작전계획을 제의했다.
 
  〈지금 城內에 京軍은 아직 도착하지 못했고 오합지졸로 편성된 守城軍 200여 명과 왜병 7명이 있다. 先發隊로 하여금 먼저 南門을 향하여 진격하게 하면 先鋒 휘하의 부대는 전력을 다하여 西門을 공략한다. 總所(總司令部)에서는 추세를 보아 아군이 취약한 곳을 응원한다〉61)
 
  昌洙가 제의한 작전계획은 그대로 채택되었다. 이 때에 日本軍이 성 위에 올라가 試驗銃(공포) 네댓 발을 쏘았다. 南門으로 향하던 선발대가 놀라 도주하기 시작했다. 일본군은 남문으로 나와 도주하는 군중에게 총을 연발했다.
 
  昌洙는 全軍을 지휘하여 선두에 서서 西門에 도착하여 맹공을 가했다. 이때에 갑자기 總所에서 퇴각을 명령했고, 선봉대가 퇴각을 위해 머리를 돌리기도 전에 군중들은 산과 들로 도망했다. 昌洙가 도망하는 이유를 물으니까 南門 밖에서 서너 명이 총에 맞아 죽었기 때문이라고 했다. 이런 상황에서 昌洙의 부대도 퇴각하지 않을 수 없었다.62)
 
  「백범일지」의 위와 같은 서술만으로는 이날의 전투 상황을 전체적으로 파악하기가 어려운데, 이 점에 대해서는 다른 두 기록이 참고가 된다.
 
  우선 昌洙가 제안한 작전계획이 정보 부족에 의한 중대한 판단착오였던 것이 이날의 동학농민군의 해주성 공략이 실패하는 큰 원인이었다. 昌洙는 적의 주력이라고 할 수 있는 일본군이 성 밖으로 빠져나갔다고 생각하고 이때가 적을 공격할 수 있는 최적의 시점이라고 판단했던 것인데, 黃海監司 정현석은 日本軍이 빠져나간 틈을 타서 농민군의 총공세가 있을 것을 예측하고 은밀히 일본군을 성내에 진입시켜 놓고 있었다. 성내에 있던 일반 군졸들과 서리들도 모르게 新式火器로 무장한 일본군 40명이 비밀리에 東門을 통해 성내에 진입해 있었던 것이다. 그리하여 城內의 병력은 日本軍 40명,63) 營砲 200여 명을 주력으로 하고 그밖에 監營에 소속된 각종 하급 서리 등으로 구성되어 있었다.
 
  반면에 이날 해주성 공격에 직접 참가한 東學農民軍은 6, 7천명이었다. 그밖에 10리쯤 떨어진 곳에 1만명, 30리쯤 떨어진 취야 장터에 1만3, 4천명이 집결해 있어서 해주성 공략에 동원된 동학농민군은 무려 3만명에 이르렀다고 한다.64) 그것은 과장된 숫자일 수 있을 것이나, 全琫準이 公州城공략을 위해서 동원한 농민군의 병력이 1만여 명이었던 점65)을 감안하면 해주성 공략에 동원된 농민군이 얼마나 큰 규모였는지 짐작할 수 있다.
 
 
  다섯 時間에 걸친 大血戰
 
 
  日本軍 쪽의 기록으로 보면 전투상황은 다음과 같은 것이었다. 남문에 접근해 온 동학농민군 300여 명은 가까이에 있는 솔밭에 숨어서 일본군을 향해 사격을 가했다. 그러나 서쪽의 동학군은 사격을 해오지 않았다. 그리하여 스즈키는 서쪽의 동학군에게는 총포가 없는 것으로 판단하고, 40명의 병력을 둘로 나누어 20명은 성안에 남아서 남문 쪽의 동학농민군을 대응하게 하고, 자신은 나머지 20명을 이끌고 성 밖으로 나와 서문 쪽의 동학군에게 사격을 가했다고 한다. 그러자 서문 쪽의 동학군은 모두 도망했다는 것이다. 스즈키가 말하는 서문 쪽의 동학군이란 昌洙가 소속된 최유현 중심의 농민군 부대를 말하는 것일 것이다.
 
  그리하여 일본군은 남문 쪽의 동학군에 대해 앞쪽과 옆쪽에서 사격을 가하여 4시간에 걸친 격전 끝에 퇴각시켰다. 일본군은 약 시오리쯤 더 추적했으나 농민군의 방향을 잡을 수 없었다. 이날의 접전은 공략이 시작될 때부터 약 5시간에 걸친 대혈전이었다.66)
 
  감사의 수기에 따르면 이날의 전투에서 산포수 20명이 사망하고, 15명이 생포되었으며, 관군과 일본군의 인명 피해는 한 사람도 없었다.
 
  아무튼 昌洙가 참여한 동학농민군의 제2차 해주성 공략은 이처럼 무참하게 실패하고 말았다. 패전의 결정적인 원인은 화력의 열세였다. 동학농민전쟁 당시에 농민군을 토벌하기 위해 파견된 일본군이 소지했던 무기는 스나이더(Snider) 소총이었다. 스나이더 소총은 영국제 엔필드(Enfield) 소총을 개량해 만든 것으로서 1867년부터 사용되었는데, 최대 사정 거리가 1800m나 되었다.67) 그것에 비해 동학농민군이 사용한 화승총의 사정 거리는 100보 정도밖에 되지 않았다. 게다가 화승총은 격발 과정도 복잡했다. 그리하여 東學農民軍은 적을 빤히 쳐다보면서도 쏘지 못했다.68) 또한 화승총은 장마철이나 한겨울 추위에서는 발사할 수 없는 치명적인 약점이 있었는데,69) 농민군이 해주성을 공략한 것은 11월27일(양력 12월23일)이었으므로 그러한 화승총마저 제대로 작동하지 못했을 것이다.
 
  화력뿐만 아니라 戰鬪力의 열세도 패전의 중요한 원인이었다. 동학농민군은 전투 경험이 거의 없었다. 농민군의 주력인 산포수부대는 해주성 공략을 앞두고 새로 조직된 부대였고, 昌洙 역시 총기 사용이나 전투 경험이 전혀 없었다.
 
  呪術(주술)의 힘에만 의지하고자 한 東學敎徒들의 신앙도 문제였다. 1894년 9월부터 7개월 동안 황해도 서북지방에 머물면서 東學敎徒들의 활동을 목격했던 미국인 선교사 벙커(Mrs. A. E. Bunker)는 이들 동학교도들은 〈戰場에서는 적의 탄환도 물로 변해버린다〉고 믿고 있었고, 실제로 1월(양력) 어느 날에 이 지방의 首府(海州를 가리키는 듯)에서 처음으로 20~30명밖에 안 되는 日本軍과 싸운 수천 명의 동학군은 〈그들의 동료가 쓰러지는 것을 보자 지도자들에게 呪術을 쓰라고 소리쳤다는 말도 들었다〉고 적고 있는데,70) 이는 동학농민군의 제2차 해주성 공략 때의 상황을 말하는 것으로 여겨진다.
 
 
 
  (4) 같은 東學軍의 기습받고 부대 괴멸
 
 
  海州城에서 패퇴한 昌洙는 부대를 해주 서쪽에서 80리 떨어진 回鶴洞(회학동)의 郭監役(곽감역) 집에 집결시키기로 하고 선발대를 파견했다. 昌洙가 군사들을 마지막으로 수습하여 회학동에 도착해 보니까 무장 군인들은 흩어지지 않고 모두 모여 있었다. 郭監役이 어떤 사람이고 昌洙와 어떤 관계에 있었는지는 알 수 없다.
 
  해주성 패전에 분개한 昌洙는 일단 병사들을 정돈시키고 나서 잘 훈련된 군대를 만들기에 주력했다. 그는 동학교도 여부를 가리지 않고 전투 경험이 있는 장교 경력자를 초빙하여 군사들에게 총술, 행군, 체조 등을 교련시켰다.
 
  그러던 어느 날 초면의 두 사람이 昌洙에게 면회를 요청했다. 그들은 文化 九月山 아래 사는 鄭德鉉과 禹鍾瑞라고 자신들을 소개했다. 두 사람은 昌洙보다 나이가 열 살은 더 많아 보였고, 식견이 있는 사람들이었다. 그러나 이들이 무엇을 하던 사람들이었는지는 「백범일지」에도 언급이 없다.
 
  昌洙가 찾아온 이유를 묻자 그들은 태연하게 말했다.
 
  『동학군이란 한 놈도 쓸 만한 것이 없는데, 그대가 좀 낫다는 말을 듣고 한 번 보고 싶어서 왔네』
 
  이 소리를 듣고 같이 앉아 있던 昌洙의 연비들이 벌컥 화를 냈다. 동학을 비방하는 자니, 무례한 자니 하는 온갖 비난이 쏟아졌다.
 
  그러나 昌洙는 크게 화를 내며 『손님과 면담하는데 이렇게 무례한 것은 나를 돕는 것이 아니라 멸시하는 것이다』 하고 연비들의 무례함을 꾸짖고, 그들을 밖으로 내보냈다.
 
  세 사람만 남자 昌洙는 예의를 갖추어 『선생들이 이렇게 먼 길을 오신 것은 저에게 좋은 계책을 가르쳐 주고자 하심이 아닙니까?』하고 말했다. 정덕현은 『내가 설혹 계책을 말하여도 듣고나 말른지, 그대가 실행할 자격이 있는지 의문이네. 요새 동학군 接主라는 자들이 호기 충천해서 선배를 무시하는 판인데, 그대도 그런 접주의 한 사람이 아닌가?』하고 반문했다. 昌洙는 더욱 공손한 말투로 『제가 다른 접주와 같은지 아닌지는 먼저 가르쳐 주신 뒤에 제가 실천하는 것을 보시고 나서 판단하시는 것이 어떠하십니까?』하고 말했다.
 
  그제서야 鄭德鉉은 흔쾌히 昌洙와 악수를 하고 다음과 같은 계책을 말했다.
 
  첫째, 軍紀正肅:병졸들이 서로 절하거나 경어 쓰는 것을 폐지할 것.
 
  둘째, 民心을 얻을 것:東學黨이 총을 가지고 마을을 다니면서 곡식이나 돈을 빼앗는 강도와 같은 행위를 금지할 것.
 
  셋째, 賢者를 초빙하는 글을 발포하여 經綸(경륜) 있는 인사를 많이 얻을 것.
 
  넷째, 全軍을 九月山에 모아 訓練을 실시할 것.
 
  다섯째, 載寧과 信川 두 군에 왜놈이 貿米 수천 석을 쌓아두었으니, 그것을 몰수하여 貝葉寺(패엽사)로 옮겨 양식에 충당할 것.
 
  이 다섯 가지는 金昌洙 부대를 포함한 동학군의 공통적인 과제였다. 昌洙는 매우 기뻐하며 그것을 받아 들였다. 그리고는 당장 全軍을 소집하여 鄭德鉉은 謀主(모주)이고 禹鍾瑞는 從事(종사)라고 선언하고 두 사람에게 경례를 시켰다.71)
 
 
  淸溪洞의 安泰勳進士가 密使 보내와
 
 
  구월산으로 진을 옮길 준비에 분주하던 어느 날 밤에 뜻밖의 손님이 찾아왔다. 淸溪洞의 安泰勳(안태훈) 진사가 보낸 밀사였다. 「安重根血鬪記」에는 이때에 파견된 밀사가 安泰勳의 장남인 安重根이었다고 적혀 있으나72) 안중근의 자서전인 「安應七歷史」나 「백범일지」에는 그러한 언급이 없다. 여러 가지 정황으로 보아 이때의 밀사가 安重根이었을 가능성은 희박하다.
 
  「백범일지」는 安泰勳의 인품에 대해 〈文章과 名筆이 해서지방은 물론이요, 경향에 널리 알려져 있고 智略을 겸비하여 당시 조정 대관들도 정중히 대접하는 이로서〉라고 적고 있는데,73) 그 당시에 昌洙가 安泰勳에 대해 이렇게 자세히 알고 있었는지는 의문이다.
 
  安泰勳은 동학군이 봉기하자 청계동 자기 집에 義旅所(의려소)를 설치하고 그의 동생과 아들들로 하여금 병사를 담당하게 하면서 격문을 뿌려 산포수 70여 명과 장정 100여 명을 모아 부대를 조직했다.74) 그는 서울의 어느 대신의 원조 아래 黃海監司와 긴밀히 연락하면서 동학농민군 토벌에 나서서 信川지방의 농민군 토벌에 큰 성과를 거두었고, 11월에는 元容日 부대 2000여 명을 대파하기도 했다.75) 그리하여 황해도 동학군은 안태훈 부대를 두려워하고 있었다.
 
  또 동학농민군이 해주성을 공략했을 때에 감사의 요청으로 안태훈이 지원군을 보냈다는 주장도 있으나,76) 이는 확실하지 않다. 그런데 天峰山 너머 청계동은 金昌洙 부대가 머물고 있는 회학동과는 20리 밖에 떨어져 있지 않았다. 따라서 昌洙도 항상 청계동 쪽을 경계하고 있던 참이었다.
 
  정덕현은 밀사를 만나 보고 나서 다음과 같이 보고했다. 안태훈은 비밀리에 昌洙를 조사하고 난 뒤에 〈군이 젊고 대담한 인품을 지닌 것을 사랑하여 토벌하지 않을 터이지만, 군이 만일 청계를 침범하다가 패멸당하게 되면 人材가 아깝다〉는 후의에서 밀사를 보냈다는 것이었다.77)
 
  安泰勳이 밀사를 보낸 것은 서로 있을 수 있는 피해를 사전에 막고자 하는 의도도 있었을 것이다. 동학군 중에서 規律과 訓練이 비교적 잘된 金昌洙 부대와 바로 가까이에서 대치하고 있는 것은 안태훈으로서도 은근히 불안한 일이 아닐 수 없었을 것이기 때문이다. 물론 안태훈은 일본 토벌군의 면담 요청을 거절할 정도로78) 義氣가 강한 인물이었기 때문에 昌洙에 대해 특별한 관심이 있었다는 말도 거짓이 아니었을 것이다. 그런데 뒤이어 안태훈이 昌洙에게 피신처를 제공해 주기까지 하는 점으로 미루어 보면 그의 행동은 신임 감사로 부임한 趙熙日(조희일)의 동학군 진압책과 관련이 있어 보인다. 11월30일에 해주에 도착한 趙熙日은 일본군의 혹독한 농민군 진압책에 반대하여 적극적인 說諭策(설유책)을 폈다.79) 그는 平山府使가 자신의 지시를 어기고 동학군을 토벌하는 데 주력한다는 이유로 파면시켰다.80)
 
  조희일의 설유책은 효과를 발휘했다. 昌洙를 동학에 입도시킨 吳膺善과 崔琉鉉 등이 황해감사에게 올린 소장에서 신임 감사의 설득에 감화되어 지난날의 잘못을 뉘우치고 영구히 양민으로 돌아가겠다고 한 것이나,81) 林宗鉉을 狀頭로 올린 소장에서 조희일의 설유에 응하고 자신들이 지닌 무기를 水營에 반납하겠다고 한 것82)은 대표적인 사례였다.
 
  이러한 상황 속에서 안태훈이 밀사를 파견했기 때문에 昌洙는 이 문제를 신중히 검토하지 않을 수 없었다. 참모회의를 소집한 결과 이를 수락하기로 하고 다음과 같은 밀약을 체결했다.
 
  〈나를 치지 않으면 나도 치지 않는다. 양쪽 중에 어느 한쪽이 불행에 빠지면 서로 돕는다.〉83)
 
  동학농민군과 토벌군이 이러한 밀약을 맺었다는 것은 매우 의아스러운 일이 아닐 수 없다. 이 밀약대로라면 만일에 동학농민군이 함께 청계동을 공략하는 경우에는 昌洙는 같은 동학농민군과 싸워야 했기 때문이다. 그러나 실제로 그러한 가능성은 희박했으므로 이 밀약은 昌洙가 관군이나 일본군 등 다른 토벌군에 의하여 위험한 처지에 빠질 경우에 안태훈이 監營 등에 작용하여 昌洙를 구원하겠다는 약속의 성격이 더 강한 것이었을 것이다.
 
 
  九月山 貝葉寺로 부대 옮겨
 
 
  패엽사로 부대를 이동한 昌洙는 절 입구에 초소를 지어 군사들의 산 밖 출입을 엄금했다. 그는 長期戰에 대비하여 軍糧米 확보에 나섰다. 먼저 文化 東山坪에 일본인이 쌓아 둔 쌀을 빼앗아 패엽사로 옮겼다. 쌀을 몰수해 놓고 산 아랫마을에 쌀 한 섬을 져오면 서 말을 준다고 고지하자 그 많은 쌀을 하루 만에 모두 옮길 수 있었다. 그리하여 40석은 운반 경비로 사용되고 나머지 110석을 패엽사로 옮겼다.84) 그런데 「백범일지」에는 이때에 몰수한 군량미가 백미 1000여 석이라고 했으나85) 이는 착오이다.
 
  昌洙는 軍律을 강화하여 동학군으로서 민가에 피해를 주는 무리를 엄격하게 다스렸다. 각 마을마다 〈동학을 빙자하여 돈을 강제로 빼앗거나 행패를 부리는 무리가 있으면 즉각 보고하라〉고 고지하고, 이 훈령에 따라 고발되면 체포하여 무기를 가진 사람은 무기를 빼앗고 곤장과 태장을 가했다. 그러자 금방 사방이 평안해지고 민심이 안정되었다.
 
  九月山에서 昌洙가 가장 역점을 두어 시행한 것은 사격훈련 등의 軍事調練과 널리 人材를 구하는 것이었다. 昌洙는 현인을 초빙하는 글을 포고하고 또 구월산 주위에 평판 있는 인사를 조사하여 혼자 직접 걸어서 찾아가기도 했다. 그리하여 신천군 月精洞의 宋宗鎬(송종호)를 모셔와 자문을 받기도 하고, 豊川郡의 許坤(허곤)이라는 명사가 찾아와서 합류하기도 했다.
 
  송종호는 初試(초시)에 합격한 사람으로서 일찍이 上海 등지를 다녀와서 해외 사정에도 정통했고 사람됨이 걸출하여 영웅의 기풍이 있었다.86) 허곤은 문필이 뛰어나고 사무에 밝은 사람이었다. 우종서, 송종호, 허곤은 이때에 맺은 인연으로 뒷날 金九가 장련지방을 중심으로 新교육운동을 추진할 때에 동지로서 再결합하게 된다.87) 특히 우종서는 뒷날 金九를 기독교에 입교시키는 장본인이라는 점에서 이때의 이들의 만남은 매우 중요한 일이었다.
 
  패엽사에는 道僧으로 명성이 높은 주지 荷隱堂(하은당)과 그 제자 등 수백 명의 남녀 승도가 있었는데, 昌洙는 이따금 하은당으로부터 설법을 들었다.88)
 
 
  李東燁 부대와의 갈등
 
 
  구월산 주변에 진을 친 부대는 金昌洙 부대 말고도 여러 부대가 있었다. 그 중에는 李東燁이라는 접주가 이끄는 부대가 큰 세력을 형성하고 있었다. 李東燁은 앞서 해주성을 점령했던 林宗鉉으로부터 文化 接主에 임명되기도 했던 인물이었다. 같은 동학군이면서도 金昌洙 부대와 李東燁 부대는 알력이 심했다. 李東燁 부대는 천민 출신이 대부분이었고, 그들은 동학의 이념이나 사회개혁의 의지보다는 관아를 쳐부수고 관리들을 굴복시키는 데서 심리적 쾌감을 느낄 뿐이었다는 기술도 있다.89)
 
  李東燁 부대의 군사들이 패엽사 부근 마을을 노략질하다가 金昌洙 부대원에게 잡혀 총기를 빼앗기고 벌을 받은 뒤에 풀려나기도 했다. 그런데 昌洙의 부하 가운데 마을로 내려가 재물을 약탈하다가 발각되어 엄한 형벌을 받고는 도망가서 李東燁의 부하가 되거나 아예 노략질을 하고 싶어서 밤중에 도망하여 이동엽의 부하가 되는 자들이 생겨났다. 이렇게 되자 金昌洙 부대는 점점 세력이 약해졌다.
 
  이 무렵에 昌洙의 신상에 중대한 변화가 생겼다. 그것은 최고회의에서 昌洙의 東學接主의 감투를 벗기기로 결정한 것이었다.90) 그런데 이러한 중요한 사실에 대해 「백범일지」에 구체적인 설명이 없는 것은 적이 의아스러운 일이다. 이때의 최고회의란 황해도 지방의 東學指導部를 가리키는 것이거나, 아니면 패엽사 주변에 진을 친 농민군 부대 지휘자들의 연석회의 같은 것을 뜻하는 것 같다.
 
  「백범일지」는 이때의 최고회의의 조치가 〈나에게서 兵權을 박탈하자는 야심이 아니요, 나로 하여금 몸을 보전하게 하려는 방책이었다〉고 적고 있는데,91) 그러한 조치가 어떻게 자신의 몸을 보전하게 하는 방책이 되는 것인지에 대해서는 설명이 없다. 아무튼 그렇게 해서 許坤을 평양에 파견하여 張好民의 소개를 받아 黃州兵使의 양해를 얻은 다음 패엽사에 있는 부대를 허곤에게 인도하게 한다는 것이었다.92)
 
  「兵使」란 지방 관군의 兵權을 장악하는 兵馬節度使를 가리키는 말인데,93) 평양에 있던 장호민이 누구이며 그의 소개로 황주병사의 양해를 얻어 부대를 허곤에게 넘겨 준다는 말이 무엇을 뜻하는 것인지 이해할 수 없다. 崔琉鉉, 林宗鉉 등 황해도 동학농민군 지휘부가 감사의 선무책에 순응하겠다는 단자를 보낸 것도 이 무렵이었던 것 같은데,94) 金昌洙 부대의 경우도 그러한 상황과 관련이 있는 것이 아니었나 생각된다. 아무튼 이 결정에 따라 허곤은 송종호의 편지를 지니고 평양으로 출발했다고 한다.
 
 
  南部地方의 農民戰爭은 막을 내리고
 
 
  1894년 12월2일에 농민전쟁의 최고 지도자였던 全琫準과 金開南이 체포됨으로써 치열했던 남부지방의 농민전쟁은 막을 내렸다. 해주성 공략 이후로도 토벌군과 산발적인 전투를 계속하던 황해도 지방의 동학농민군도 12월 중순을 넘어서면서는 세력이 급격히 약화되었다.
 
  官軍과 日本軍은 해주성을 거점으로 하여 주위의 동학농민군을 소탕해 나갔다. 서쪽의 옹진, 강령 방면의 농민군을 소탕한 토벌군이 북쪽을 향해 鶴嶺을 넘어온다는 소식도 들렸다. 그러한 상황에서 金昌洙 부대는 어처구니없게도 토벌군이 아니라 같은 동학군인 李東燁 부대의 기습공격으로 괴멸되고 만다.
 
  한겨울의 매서운 추위가 몰아치는 1894년 12월이었다. 昌洙는 신열과 두통이 심하여 며칠 동안 꼼짝 못 하고 방에 누워 있었다. 하은당이 문병와서 살펴보고는 말했다.
 
  『홍역도 치르지 못한 대장이로구려』
 
  하은당은 火砲領將(화포영장) 李龍善에게 昌洙의 방에 사람들이 일체 출입하지 못하게 하고는 자신이 직접 치료를 전담하고 홍역에 경험이 있는 나이 든 女僧으로 하여금 간병하게 했다. 그런데 「백범일지」에 따르면 金九는 서너 살 때에 이미 홍역을 앓았으므로 이때의 병은 홍역이 아니었을 것이다.
 
  그런 어느 날이었다. 李東燁이 全부대를 이끌고 습격해 온다는 급보가 날아들었다. 보고가 끝나자마자 李東燁의 군사들이 총을 쏘고 칼을 휘두르며 절 안으로 들이닥쳤다. 순식간에 절 안은 양쪽 군사들의 육박전으로 소란해졌다. 수적으로 열세인 昌洙 부대는 제대로 저항하지도 못하고 뿔뿔이 흩어지고 말았다. 이무렵 임종현은 문화 달천에 머물고 있었는데,95) 이동엽 부대는 임종현의 휘하에 있었으므로 金昌洙 부대보다 훨씬 유리한 위치에 있었을 것으로 짐작된다.
 
  李東燁이 호령했다.
 
  『金접주에게 손대는 자는 사형에 처한다』
 
  이러한 李東燁의 호령에 대해 金九는〈그것은 李東燁이 나를 미워하지 않아서 그런 것이 아니라 나를 박해하면 뒷날 큰 화를 입을까 두려워했기 때문이다〉라고 적고 있다.96) 왜냐하면 昌洙 자신은 崔時亨으로부터 직접 接主 첩지를 받은 東學의 正統인 반면에 李東燁은 임시방편으로 임종현으로부터 첩지를 받은 말하자면 「2세 접주」였기 때문이라는 것이다.
 
 
  벌거벗은 몸으로 통곡하는 敗將
 
 
  金昌洙 부대를 격파한 이동엽은 화포영장 이용선만을 사형에 처하라고 했다. 격분한 昌洙는 자리를 박차고 나가 큰 소리로 외쳤다.
 
  『이용선은 나의 지휘 명령에 따라 행동한 것뿐이다. 이용선이 죽을 죄가 있다면 그것은 곧 나의 죄이니 나를 총살하라』
 
  그러나 昌洙의 노호는 아무런 소용이 없었다. 李東燁은 부하에게 명하여 昌洙의 손발을 꽉 껴안고 움직이지 못하게 하고는 이용선만 끌고 나갔다. 잠시 뒤에 마을 어귀에서 총소리가 났다. 뒤이어 이동엽 부대는 퇴각하고, 이용선이 총살되었다는 보고가 들어왔다.
 
  昌洙는 황급히 마을 어귀로 달려갔다. 과연 이용선은 총에 맞아 죽었고, 그가 입었던 옷은 불타고 있었다. 昌洙는 이용선의 머리를 부둥켜안고 통곡했다. 한참 울다가 자기 저고리를 벗어 이용선의 머리를 감싸 주었다. 그 저고리는 昌洙가 동학접주가 되어 지도자 노릇을 한다고 하여 어머니 곽씨 부인이 지어 보낸 생전 처음 입어 본 명주저고리였다.
 
  昌洙는 마을 사람들을 시켜서 이용선의 시신을 거두어 정성껏 묻어 주게 했다. 昌洙가 눈 속에서 벌거벗은 몸으로 통곡하는 모습을 보다 못한 마을 사람들이 그에게 옷을 가져다 주었다. 이용선은 함경도 定平 사람으로서, 장사하러 황해도에 와서 살고 있었다. 그는 사냥하는 총술이 있고 무식한 대로 사람을 다스리는 재주가 있어서 昌洙는 그를 화포영장에 임명했었다.97)
 
  이동엽 부대는 퇴각하면서 金昌洙 부대가 비축해 둔 군량미를 전부 가지고 가버렸다. 동학농민군이 가장 중요하게 여긴 것은 군량미 확보였다. 그들은 군량미를 조달하기 위해서 政府와 富豪의 곡식을 탈취하거나 半강제적으로 헌납받았다. 昌洙도 군량미 조달을 위해서 여러 가지 방법을 동원했었다. 구월산으로 부대를 옮길 때에 일본인이 東山平에 쌓아둔 다량의 쌀을 빼앗은 것은 앞에서 본 대로이다.
 
  그밖에도 그는 해주 檢丹坊(검단방)의 朴泓錫(박홍석)이 쌓아 둔 벼 200석을 빼앗아 송화 접주 方元仲과 나눈 적이 있고, 석담의 李참판 집에서는 돈 250냥을 빼앗기도 했었다.98) 따라서 金昌洙 부대는 군량미를 비교적 넉넉히 확보해 둔 상태였을 것이다. 뒷날 昌洙는 동산평에서 옮겨 온 쌀 110석 모두를 李東燁에게 빼앗겼다고 진술하고 있다.99)
 
  그런데 이러한 李東燁 부대의 기습은 단순히 金昌洙 부대와 李東燁 부대의 알력 때문에 감행된 것이 아니라 그러한 알력까지 포함하여 앞에서 본 이른바 최고회의의 결정, 곧 昌洙의 동학 접주직을 거두는 조치와 관련이 있는 것이나 아닌지 생각해 볼 만하다. 昌洙가 官軍이나 日本軍에 적극적으로 대항하기보다는 오히려 토벌군인 安泰勳과 모호한 관계를 갖는 점 등이 최고회의에서 문제가 되었을 수 있고,100) 또 李東燁 부대는 어쩌면 그러한 최고회의 쪽과 연계되어 있었는지도 알 수 없다.
 
  昌洙는 그날 밤으로 缶山洞(부산동)의 鄭德鉉 집으로 피신했다. 정덕현에게 그 동안의 사정을 상세히 설명하고 복수할 결의를 말했다. 그러나 정덕현은 만류했다.
 
  『이용선의 죽음은 불행한 일이오. 그러나 형은 더 큰 일을 해야 할 장부이외다. 울분을 참으시오. 며칠 동안 홍역을 치료한 뒤에 나와 함께 풍진을 피하여 유람이나 떠납시다』
 
  『아니오. 이용선의 복수를 해야 합니다』
 
  『복수는 의리상 당연한 일이지요. 그러나 그럴 필요가 없어요. 京軍과 日本軍이 여태 구월산을 공격하지 못한 것은 산 밖 이동엽 부대의 세력이 크고 또한 패엽사의 우리 부대도 험한 산세에 의거하고 있고 비교적 정예부대라고 듣고 있기 때문이오. 이제 두 부대의 싸움 소식을 들은 경군과 일본군은 곧바로 이동엽 부대를 섬멸하고 패엽사를 점령할 것이오. 그러니 복수를 말할 여지가 없어요』
 
  鄭德鉉의 판단은 옳았다. 昌洙는 정덕현의 집에서 며칠 동안 요양하다가 장연군 夢今浦(몽금포) 부근의 마을로 피신했다.101)
 
 
  『바람 잡듯 헛된 일이었다』
 
 
  昌洙가 몽금포에 피신하고 있는 동안에도 황해도 동학농민군의 활동은 계속되었다. 이처럼 해를 넘겨서도 황해도 지역 농민군의 활동이 수그러들지 않자 조정에서는 대대적인 討伐에 나섰다. 3월에는 江華兵이 파견되어 이미 파견된 일본군과 연합하여 농민군을 토벌했다. 그리하여 농민군 세력은 크게 약화되었다.
 
  昌洙는 李東燁이 잡혀가 사형을 당했다는 소식을 들었다. 또한 각 군의 동학농민군도 저항 끝에 거의 패퇴했다는 소식도 들었다. 이런 소식을 들으면서 昌洙는 몽금포에서 석 달 동안 은거하고 있었다. 나는 새도 출입하기 어려운 마을이라는 몽금포 부근의 작은 마을에서 동학군의 잇따른 패전 소식을 들으면서 그 역시 패퇴한 「애기접주」 昌洙의 심경이 어떠했는지는 그의 「백범일지」에도 언급이 없다. 새로운 흥분과 희망으로 東學에 입도한 지 이태 만에 느낀 것은 또 하나의 커다란 좌절감이었을 것이다. 그 좌절감이 과거에 낙방했을 때나 관상책을 읽고 나서 느꼈던 것보다 훨씬 더 심각했던 것은 뒤이어 淸溪洞에 머물 때의 자신의 심경이 다음과 같은 것이었다고 한 「백범일지」의 솔직한 술회로도 충분히 짐작할 수 있다.
 
  〈먼저 科擧場에서 비관적인 생각을 품었다가 희망을 觀相書 공부로 옮겼고, 나 자신의 관상이 너무도 못생긴 것을 슬퍼하다가 마음 좋은 사람이 되리라는 결심을 했었다. 그러나 마음 좋은 사람이 되는 방법 또한 묘연하던 차에 東學黨의 수양을 받아 新국가 新국민을 꿈꾸었으나, 이제 와서 보면 그도 역시 바람 잡듯 헛된 일이었다.〉102)
 
  이러한 감회는 東學의 교의에 대한 실망보다도 왕조의 교체와 평등사회의 도래에 따른 새로운 身分 상승의 기대가 무산된 데 대한 실망 때문이었을 것이다. 이때의 일 이후로는 「백범일지」에 동학에 대한 언급이 일체 없다.
 
 
  安泰勳 찾아 淸溪洞으로
 
 
  그러나 동학과 동학농민전쟁이 「바람잡듯 헛된 일」이 아니었음은 그 뒤의 이 나라의 역사가 웅변으로 말해 준다. 다만 金九의 이러한 처절한 술회는 그 뒤의 그의 社會活動과 관련하여 중요한 참고가 된다. 그것은 그토록 치열한 戰鬪經驗에도 불구하고 동학의 교의가 그의 價値觀으로서 확고하게 뿌리를 내린 것은 아니었음을 뜻하는 것이다. 八峯都所에 높이 내걸었던 「斥洋斥倭」의 창의 구호는 淸溪洞에서 만난 유학자 高能善의 훈도를 통하여 衛正斥邪思想으로 내면화되었다가 그뒤에 金九가 開化論者로 바뀌면서 自己否定된다. 그러나 그 「斥倭」의 정서는 그러한 사상적 전환이 있고 난 뒤에도 新교육운동과 감옥생활과 오랜 독립운동 기간을 통하여 金九로 하여금 抵抗的 民族主義의 표상이 되게 하는 원동력이 되었다.
 
  昌洙는 1895년 2월에 鄭德鉉과 함께 몽금포를 떠나 텃골 집으로 돌아갔다. 淸日戰爭은 끝이 나고 동학농민군의 봉기도 진압되었다. 그러나 아직도 위험이 완전히 사라진 것은 아니었다. 日本軍이 죽천 장터에 진을 치고 농민군을 수색하고 있었다. 淳永 내외는 매우 불안해 하며 昌洙에게 차라리 멀리 떠나 피신하기를 권했다. 그러나 패전의 장수가 찾아갈 곳은 어디에도 없었다.
 
  鄭德鉉은 궁여지책으로 청계동 安泰勳을 찾아가 보자고 했다. 昌洙는 주저했다. 안태훈이 받아들인다고 하더라도 패전의 장수인 자신이 포로 같은 대우를 받는다면 평생 후회될 것이 염려되었다. 그러나 정덕현은 『안진사가 밀사를 파견한 진의는 군사적인 원조나 계략이라기보다는 나이 어린 형의 담대한 기개를 아낀 것이니 염려 말고 같이 갑시다』 하고 昌洙를 설득했다. 달리 어떤 방도가 있는 것도 아니었다. 昌洙는 청계동을 찾아가기로 결심했다.103)
 
 
  李承晩의 東學批判
 
 
  그런데 王室과 朝廷에 대하여 강한 불만과 저항감을 느끼면서도 科擧 말고는 달리 진로를 찾지 못하고 계속 書堂에 나가면서 고뇌하고 있던 궁색한 젊은 儒生 李承晩이 東學과 東學農民戰爭에 대하여 어떻게 인식하고 있었는지 궁금하다. 李承晩 자신의 자서전 초고나 전기들에는 이때의 일과 관련하여 전혀 언급이 없다.
 
  李承晩은 동학농민전쟁이 전국을 휩쓴 바로 그해 늦가을부터 新學問을 배워 開化運動의 급진 과격파로 활동하게 되는데, 이때의 李承晩은 東學運動에 대하여 매우 부정적으로 평가했다. 그는 뒤에 옥중에서 쓴 「청일전기」에서 동학농민군의 봉기가 탐관오리들의 핍박 때문에 불가피한 것이었다는 점을 인정하면서도 다음과 같이 비판하고 있다.
 
  〈만일 격분하여 일어날진대 법을 범치 말며 경계를 잃지 말고 옳은 도리로 종용히 조처하려 할진대 정부에서 부득불 전국 민심을 따라 준행하여 주었을지니 전국에 큰 이가 되었을 것이어늘, 이름을 동학이라 하고 어리석게 정감록에 무슨 말이 있다, 혹 무슨 신장을 부린다 하여 천하고 무식한 말을 믿고 도처에 소요하여 필경 난민이 되고 말았으니, 이는 다만 내 나라에만 득죄함이 아니라 세상에 큰 죄인들이 됨이라.
 
  기왕 일은 다 어두워서 모르고 그러하였거니와 한 번 경력한 후에는 저마다 짐작할 만하거늘, 들으니 지금도 어리석은 백성들이 종시 요사한 말을 믿고 작당하여 기도를 한다 하며 부적을 써서 민심을 현혹케 하는 자가 있다 하니, 저의 어리석은 것은 이루 말할 수 없거니와 나라를 위하여 대단 위태히 여기노라.〉104)
 
  그리고 또 옥중에서 쓴 다른 글에서는〈한국의 東匪(동비:동학당)나 淸나라의 義和團은 모두 서양을 배척하고 옛날로 돌아가자는 구호를 내세워 義擧라고 표방하며 천하에 웃음거리를 남기고 스스로 패망을 자초하였다〉105)라고 혹평했다.
 
  東學과 東學農民戰爭에 대한 이러한 평가는 李承晩뿐만 아니라 그 당시의 開化派들의 공통된 것이었음은 말할 나위도 없다.
 
  우리는 李承晩이 어떻게 培材學堂에 들어가서 新學問을 익히고 급진적인 開化派가 되는가를 다음호에서 살펴보기로 한다.〈계속〉●

 (1) 國母報讐 위해 變服한 日人 죽여
 
 
  徐玉生집 찾아 나섰다가 발길 돌려
 
 
  급히 피신하여 청국의 徐玉生 집을 찾아 나선 金昌洙는 평양에 도착했다. 평양은 斷髮令 소동으로 어수선했다. 관찰사 이하 모든 관리들이 단발을 하고 길목을 지키고 서서 지나가는 백성들을 붙들고 강제로 머리를 깎고 있었다. 단발령을 피하여 시골이나 산골로 숨어 들어가는 백성들의 원성이 자자했다. 이런 광경을 보면서 昌洙는 머리끝까지 분노가 치밀어 올랐다. 그는 평양을 지나 安州에 도착해서 게시판에 붙어 있는 포고문을 보고서야 단발령이 철회되었음을 알았다. 「백범일지」는 이때의 상황을 다음과 같이 적고 있다.
 
  〈소문을 들으니까 경성 종로에서 사람들에게 단발을 시켰다가 대소동이 일어났다고 했다. 일본인들의 가옥을 때려부수고 일본인을 다수 때려죽이는 등 변란이 나고, 당시 政府 當局者들에게도 큰 변동이 일어났다고 했다. 이야기를 들어 보니까 장차 나라 안 사정이 많이 변할 낌새라 굳이 출국할 것이 없다는 생각이 들었다. 또 삼남 방면에서 의병이 봉기한다고도 하니까 다시 돌아가서 시세를 관찰하리라 결심하고 회정했다.〉1)
 
  「정부 당국자들의 큰 변동」이란 1896년 2월11일의 高宗의 俄館播遷(아관파천)과 뒤이은 친일파 내각의 와해를 말한다. 아관파천은 단발령으로 술렁거리던 정국을 또 한번 역전시키는 결정적인 계기가 되었다. 高宗은 金弘集을 중심으로 한 친일내각 각료들을 모두 처형하라는 조칙을 발표하고, 이어서 李完用, 李範晉, 朴定陽, 李允用 등 貞洞派를 주축으로 한 내각을 임명했다. 아관파천은 청일전쟁 뒤에 조선의 내정에 깊이 개입해 온 일본에 큰 타격을 주었다.
 
  아관파천 직후에 高宗은 민심 수습을 위한 조칙을 연이어 발표했다. 2월18일에〈단발의 건은 從便(종편)을 허한다〉고 하여 사실상 단발령을 철회하고, 義兵은 각자 고향으로 돌아가 본업에 힘쓰라고 宣諭(선유)했다. 다시 27일에는 각지의 의병들에게 즉시 해산할 것을 종용하는 조칙을 발표했는데,2) 그것은 단발령에 반대하여 일어났던 反日(반일)의병에 대한 사면을 뜻하는 것이었다.
 
  단발령을 강행하면서 일본인의 피해가 속출하고, 아관파천이 있던 2월11일에는 서울 종로에서 다나카 히데카즈(田中秀一)라는 일본인이 총리대신 김홍집과 농상공부대신 鄭秉夏(정병하)의 처단현장을 구경하다가 살해된 사건이 있었는데,3) 「백범일지」의 위와 같은 서술은 이러한 사실이 口傳(구전)을 통해서 안주와 같은 지방에까지 빠르게 전해지고 있었음을 말해준다.
 
  昌洙는 청국행을 단념하고 안주에서 발길을 돌렸다. 3월8일(음력 1월25일)4)에 龍岡郡(용강군)에서 安岳郡(안악군)으로 돌아오기 위해 河浦(치하포)로 가는 배를 탔다. 치하포는 안악에서 동북쪽으로 사십 리쯤 떨어진 작은 포구였다. 강 위에는 녹지 않은 큰 얼음덩이가 곳곳에 떠다니고 있었다. 해마다 해빙기가 되면 사람들이 가끔 나루터에서 큰 얼음덩이에 포위되어 참사를 겪는 일이 있었는데, 불행히도 이날은 昌洙가 탄 배가 얼음덩이에 포위되고 말았다.
 
  배는 얼음덩이에 떠밀려 제대로 방향을 잡지 못하고 鎭南浦(진남포) 하류까지 밀렸다가 조수를 따라 다시 상류로 밀리곤 하면서 오르락 내리락 했다. 배가 떠밀릴 때마다 선객들은 말할 나위도 없고 뱃사공들까지 모두 당황해 했다. 배 안은 삽시간에 울음바다가 되었다. 어떤 사람은 하나님을 찾았고, 또 어떤 사람은 어머니를 부르며 울었다.
 
  昌洙는 살아 나갈 방도를 생각해 보았다. 배 안에는 준비된 식량이 없었기 때문에 얼어 죽는 것보다 먼저 굶어 죽을 판이었다. 다행히 나귀 한 필이 있었다. 얼음덩이의 포위가 오랫동안 계속될 경우에 나귀를 잡아서 열대여섯 사람의 비상식량으로 사용하기로 했다. 昌洙는 사람들에게 무작정 소리내어 운다고 목숨을 구할 길이 열리는 것이 아니니 뱃일을 사공에게만 맡기지 말고 모두 힘을 합해서 얼음덩이를 밀어내자고 말했다. 선객들이 일제히 호응하고 나섰다. 昌洙는 몸을 날려 얼음덩이에 뛰어 올랐다. 그리고는 얼음덩이가 모여 있는 형세를 살펴보고 큰 얼음덩이에 의지해서 작은 것을 힘껏 밀어내기 시작했다. 이렇게 노력한 끝에 밤이 늦어서야 간신히 강 하류에 닿았다.
 
  배가 하류로 많이 떠밀려 왔기 때문에 치하포에는 닿지 못하고 오리 밖의 강기슭에 닿았다. 서산에 지는 달이 희미하게 비추고 있었다. 일행은 치하포에 도착해서 주막을 겸하고 있는 나루터 주인 집으로 들어갔다. 풍랑 때문에 유숙하는 손님들이 세 칸 여관방에 가득했다. 자정이 넘은 시간이었으므로 방마다 코고는 소리만 들렸다. 배 안에서 함께 고생했던 일행들도 세 칸 방으로 각자 흩어져 들어가 잠을 잤다.
 
  그런데 昌洙가 막 잠이 들자마자 갑자기 밖이 소란스러워졌다. 먼저 들어온 여행객들이 새벽부터 일어나 길 떠날 채비를 하면서 한바탕 수선을 떨었다. 이때의 시간은 새벽 세시경이었다.5) 유명한 金九의 치하포 무용담은 여기서부터 시작된다. 치하포사건은 金九의 다른 어떤 행적보다도 「백범일지」에 생생하게 묘사되어 있다. 그만큼 이 사건은 金九의 일생을 통한 抗日鬪爭에서 勳章과 같은 상징성을 지닌 사건이었다.
 
 
  『저놈 한 명을 죽여서라도…』
 
 
  긴박했던 당시의 상황묘사를 「백범일지」는 다음과 같이 시작하고 있다.
 
  〈조금 있다가 아랫방에서부터 아침식사가 시작되어 가운뎃방과 윗방까지 밥상이 들어왔다. 그때에 가운뎃방에 단발을 하고 조선옷을 입은 사람 한 명이 같이 앉은 나그네와 인사를 나누고 있었다. 성은 鄭氏라 하고 長淵에 산다고 하는데, 말투는 장연말이 아니고 서울말이었다. 그 무렵 황해도에서는 장연이 단발을 맨 먼저 했으므로 평민들도 단발한 사람이 더러 있었다. 시골 노인들은 그를 진짜 조선인으로 알고 이야기를 나누었으나, 내가 보기에는 분명히 왜놈이었다. 자세히 살펴 보니까 흰 두루마기 밑으로 칼집이 보였다. 가는 길을 묻자 진남포로 간다고 했다.〉
 
  먼저 昌洙는 이 일본인의 변복에 주목했다. 그리고 문득 國母報讐(국모보수)를 위해 그를 처치해야겠다는 생각이 들었다.
 
  〈이곳은 진남포 맞은편 기슭이므로 매일매일 여러 명의 왜인이 자기들의 본래 행색대로 통행하는 곳이다. 그러니 저놈이 보통 장사치나 기술자 같으면 굳이 우리 조선사람으로 위장하지 않아도 되었을 것이다. 그렇다면 혹시 저자가 우리 국모를 시해한 미우라 고로(三浦梧樓)가 아닐까? 서울에서 일어난 분란 때문에 도망하여 당분간 숨으려는 것은 아닌가? 만일 미우라가 아니더라도 미우라의 공범일 것 같다. 여하튼 칼을 차고 숨어 다니는 왜인이 우리 국가와 민족의 독버섯인 것은 명백한 사실이다. 내가 저놈 한 명을 죽여서라도 국가의 치욕을 씻어 보리라.〉
 
  「백범일지」는 계속해서 당시의 상황과 金九 자신의 심리상태를 다음과 같이 실감나게 적고 있다.
 
  〈먼저 주위 환경과 나의 역량을 살펴보았다. 방 세 칸에 가득찬 손님의 수가 40여 명 되어 보였고, 그놈의 패거리가 몇 명 정도 섞여 있는지는 알 수 없었으나, 나이 열 일여덟 살 되어 보이는 총각이 그놈 옆에서 무슨 말인가 하고 있었다.
 
  나는 혼잣 몸에 빈 손이 아닌가? 섣불리 손을 썼다가 내 목숨만 저놈의 칼 아래 끊어 보내는 것은 아닐까? 그렇게 되면 내 의지와 목적은 세상에 드러내지도 못하고, 도리어 도적놈의 시체 하나만 남기고 죽고 말 것이다. 또 내가 빈 손으로 단번에 저놈을 죽일 수는 없다. 만약 죽을 결심을 하고 대들더라도 방안에 있는 사람들이 만류하면 그 틈을 타서 저놈의 칼이 내 몸에 들어오고 말 것이다. 그러니 아무리 생각해도 이 일은 불가능한 일이다.〉6)
 
  이렇게 생각하자 昌洙는 가슴이 심하게 울렁거렸다. 그런데 이 절박한 순간에 마음의 불안을 진정시켜 준 것은 高能善의 가르침이었다. 정신적 혼란에 빠져 잠시 고민하는 사이에 홀연히 한 가닥 광선이 가슴속에 비치는 듯했다고 「백범일지」는 적고 있다.
 
  <가지 잡고 나무를 오르는 것은 기이한 일이 아니나(得樹攀枝無足奇)
 
  벼랑에 매달려 잡은 손을 놓는 것이 가히 장부로다.(懸崖撒手丈夫兒)>
 
  昌洙는 스스로 자문자답해 보았다.
 
  『네가 보기에 저 왜인을 죽여 설욕하는 것이 옳다고 확신하느냐?』
 
  『그렇다』
 
  『너는 어릴 때부터 마음 좋은 사람 되기가 소원이 아니었느냐?』
 
  『그렇다. 그러나 지금 나는 성공하지 못할 경우를 먼저 걱정하고 있다』
 
  또 한편 이렇게도 생각해 보았다.
 
  『원수 왜놈을 죽이려다가 성공하지 못하고 도리어 내가 죽임을 당하면, 한낱 도적의 시체로 세상에 남겨질까 그것을 미리 걱정하고 있는 것이다. 그렇다면 내가 이때까지 마음 좋은 사람이 되고자 했던 것은 다 거짓 소망이었던가? 사실은 몸에 이롭고 이름 내는 것을 좋아하는 사람이 되려는 소원만 가졌던 것이 아닌가?』
 
  자문자답 끝에 비로소 昌洙는 실패에 대한 두려움을 떨쳐버리고 죽을 각오로 실행할 것을 결심했다. 그제서야 마음의 동요가 사라지고 여러 가지 계책이 떠오르기 시작했다.
 
 
  다른 사람 접근 못 하게 壯士행세
 
 
  우선 昌洙는 방 안에 있는 40여 명의 손님들과 동네사람 수백 명을 움직이지 못하게 해야 한다고 생각했다. 일본인이 만약 조금이라도 불안한 상태를 느끼게 되면 그것에 대비할 것이기 때문에 일단 아무 눈치도 채지 못하도록 안심을 시키고 자기 혼자서만 자유자재로 연극을 하는 방법을 쓰기로 했다. 연극이란 壯士(장사)의 행세를 하는 것이었다. 실은 이때에 昌洙는, 뒤에서 보듯이, 평양에서부터 동행한 세 사람과 같이 있었다.7)
 
  이윽고 아랫방에 밥상이 도착하여 먼저 밥상을 받은 사람이 숟가락질을 시작했다. 그들이 3분의 1도 채 못 먹고 있을 무렵에 밥상을 받은 昌洙는 네댓 숟갈로 한 그릇 밥을 다 먹어치웠다. 昌洙가 일어서서 주인을 부르자 골격이 준수하고 나이가 서른 일여덟 살쯤 되어 보이는 사람이 문 앞에 와서 물었다.
 
  『어느 손님이 불렀소?』
 
  창수는 주인을 보고 말했다.
 
  『내가 좀 청했소이다. 다름 아니라 내가 오늘 700여 리나 되는 산길을 걸어서 넘어가야 하는데, 아침을 더 먹고 가야겠으니 밥 일곱 상만 더 차려다 주시오』
 
  주인은 아무 대답 없이 창수를 뻔히 보기만 하다가 창수의 말에는 대답도 않고 방 안에서 아직 밥을 먹고 있는 다른 손님들을 둘러보며 말했다.
 
  『젊은 사람이 불쌍도 하다. 미친 놈이군』
 
  그러고는 그는 안방으로 들어가 버렸다.
 
  창수는 한쪽으로 드러누워서 방 안 사람들의 반응을 눈여겨 보면서 일본인의 동정을 살폈다. 방 안에서는 두 갈래 논쟁이 일어나기 시작했다. 그 가운데 유식하게 보이는 청년들은 주인의 말과 같이 昌洙를 미친 사람이라고 했다. 그러나 긴 담뱃대를 붙여 물고 앉은 노인들은 그 청년들을 나무라며 말했다.
 
  『여보게들 말을 함부로 말게. 지금인들 異人(이인)이 없으란 법이 있나? 이런 말세에는 마땅히 이인이 나는 법일세』
 
  청년들이 그 말을 받아 대꾸했다.
 
  『이인이 없을 리야 없겠지요만 저 사람 생긴 꼴을 보세요. 무슨 이인이 저렇겠어요』
 
 
  일본인의 피를 손으로 움켜 마셔
 
 
  일본인은 별로 주의하는 빛도 없이 식사를 마치고 중문 밖에 서서 문기둥을 의지하고 방 안을 들여다보며 총각아이가 밥값 계산하는 것을 지켜보고 있었다.
 
  昌洙는 천천히 몸을 일으켰다. 다음 순간 큰 소리로 호령하며 그 일본인을 발길로 차서 거의 한 길이나 되는 계단 밑으로 떨어뜨렸다. 그리고는 바로 쫓아 내려가서 일본인의 목을 힘껏 밟았다.
 
  세 칸 객방의 문이 일제히 열리면서 문마다 사람들이 다투어 머리를 내어밀었다. 昌洙는 몰려나오는 사람들을 향하여 소리쳤다.
 
  『누구든지 이 왜놈을 위해 내게 달려드는 자는 모두 죽이고 말겠다』
 
  昌洙의 말이 채 끝나기도 전에 일본인이 새벽 달빛에 칼을 번쩍이며 달려들었다. 昌洙는 얼굴로 떨어지는 칼을 잽싸게 피하면서 발길로 왜놈의 옆구리를 차서 거꾸러뜨리고는 칼 잡은 손목을 힘껏 밟자 칼이 땅바닥에 떨어졌다. 칼을 빼앗아 든 昌洙는 일본인을 머리부터 발끝까지 난도질했다. 아직 3월 초의 날씨라 마당은 빙판이었는데, 피가 샘솟듯 넘쳐서 흘러내렸다. 昌洙는 손으로 일본인의 피를 움켜 마시고 그 피를 얼굴에 발랐다. 그리고는 피가 뚝뚝 떨어지는 칼을 들고 방 안으로 들어가 좌중을 향해 소리쳤다.
 
  『아까 왜놈을 위하여 내게 달려들려고 하던 놈이 누구냐?』
 
  방 안에 있던 손님들 가운데에서 미처 도망가지 못한 사람들은 모두 엎드려 빌었다. 이렇게 하여 昌洙는 좌중을 제압했다.
 
  주인 李化甫(이화보)가 나타났다. 그는 감히 방에 들어오지도 못하고 방 바깥에 엎드려서 빌었다. 昌洙는 李化甫에게 일본인이 타고온 배가 있다는 말을 듣고 그 배의 뱃사람들을 데려오게 했다.
 
 
  日人의 돈은 가난한 사람들에게 나누어주게 해
 
 
  눈치 빠른 이화보는 재빨리 세면도구를 챙겨왔다. 이어서 밥 일곱 그릇을 한 상에 놓고 다른 한 상에는 반찬을 차려 들여왔다. 昌洙는 얼굴을 씻고 밥상 앞에 앉았다. 그는 큰 양푼 한 개를 가져오게 하여 밥과 반찬을 함께 붓고 숟가락 한 개를 더 가져오게 하여 숟가락 두 개를 포개어 들고 밥 한 덩이가 사발통만큼씩 되게 떠서 먹었다. 한 두어 그릇 분량을 먹다가 숟갈을 던지고 혼잣말로 중얼거렸다.
 
  『오늘은 먹고 싶던 원수의 피를 많이 먹었더니 밥이 들어가지를 않는다』
 
  뱃사람 일곱 명이 문 앞에 와서 엎드렸다.
 
  『소인들은 황주에 사는 뱃놈들인데, 왜놈을 싣고 진남포까지 뱃삯을 받기로 하고 가던 죄밖에 없습니다』
 
  昌洙는 뱃사람들에게 명하여 일본인의 소지품 전부를 가져 오게 했다. 소지품을 조사해 보니까 살해된 일본인의 이름은 쓰치다 조료(土田讓亮)이고 신분은 육군중위였다고 「백범일지」는 적고 있다. 그가 가진 돈은 엽전 열 섬으로서 천냥 가량 되었다. 昌洙는 그 돈으로 뱃삯을 지불하고, 이화보에게 동장을 불러오라고 했더니 이화보 자신이 그 마을 동장이라고 했다. 昌洙는 동행인 세 사람이 돌아갈 노자를 조금씩 나누어 주고 75냥으로 자신이 타고 갈 나귀를 구입하고는 나머지 돈 800냥을 이화보에게 맡기며 동네의 가난한 사람들에게 나누어 주게 했다.8)
 
  『왜놈의 시체는 어찌하오리까?』
 
  이화보가 물었다. 昌洙는 주저없이 지시했다.
 
  『왜놈들은 우리 조선 사람들뿐 아니라 모든 생물들의 원수이다. 강 속에 던져서 물고기와 자라들까지 즐겁게 뜯어먹도록 해라』
 
  이어 昌洙는 이화보에게 쓸 것을 가져 오게 해서 포고문을 썼다. 먼저 일본인을 죽인 이유를 〈國母報讐의 목적으로 이 왜인을 죽인다〉고 밝히고, 마지막 줄에 「海州白雲坊基洞 金昌洙」라고 써서 사람들이 지나다니는 길거리 벽에 붙이게 했다. 그리고 다시 이화보에게 명령했다.
 
  『네가 이 동네 동장이니 安岳郡守에게 사건의 전말을 보고해라. 나는 내 집으로 돌아가서 하회를 기다리겠다. 왜놈의 칼은 내가 가지고 간다』
 
 
  「義兵左統領」 첩지 꺼내 보이고 떠나
 
 
  昌洙는 겉으로는 태연자약하게 행동했으나 마음속으로 매우 불안했다. 만약 동네사람들이 가지 못하게 막거나 자신이 출발한 뒤에라도 동네 사람들이 뒤쫓아 와서 붙든다면 사실을 설명할 기회도 없이 사람들에게 살해당할지도 모르는 일이었다. 그리하여 昌洙는 위계를 쓰기로 했다. 그는 徐敬章(서경장)이 써준 「義兵左統領」 첩지를 꺼내보이며, 일행 수백명이 곧 도착할 테니까 짚신 등 물건을 미리 준비하라고 이화보에게 지시했다.9)
 
  출발하려고 보니까 의복이 말이 아니었다. 옷은 온통 피로 물들어 있었다. 다행히 벗어 걸어두었던 두루마기가 있어서 그것을 입고 허리에 칼을 찼다. 늠름한 태도로 여행자들과 동네사람 수백명이 모여 쳐다보는 가운데 준비된 당나귀를 타고 귀로에 올랐다.10)
 
  昌洙가 信川邑에 도착하자 마침 신천장날이었다. 장터 곳곳에서 치하포 이야기를 하는 것이 들렸다. 그들은 昌洙의 행적을 과장해서 이야기하고 있었다. 昌洙는 신천의 동학 친구 柳海純(유해순)의 집에 들렀다. 그의 행색을 본 유해순은 깜짝 놀랐다. 昌洙는 유해순 형제에게 사건의 경위를 대강 들려 주었다. 그들 형제는 昌洙의 행동이 쾌남아다운 행동이라고 말했다. 그러나 집으로 돌아가지는 말고 빨리 다른 곳으로 피하라고 강권했다. 昌洙는 단호히 거절했다.
 
  『사람의 일은 밝고 떳떳해야 사나 죽으나 값이 있지, 세상을 속이고 구차히 사는 것은 사나이 대장부가 할 일이 아니오』
 
  이렇게 말하고 昌洙는 곧장 집으로 돌아왔다. 아버지에게 사건의 자초지종을 상세히 보고하자 淳永 내외 역시 피신할 것을 권했다. 그러나 昌洙는 자신이 왜놈을 죽인 것은 사사로운 감정으로 한 일이 아니라 국가적인 수치를 씻기 위해 행한 일이라면서 『法司(법사)에서 조치가 있을 터이니 그에 따를 것입니다』하고 말했다.
 
  모든 일에 아버지의 의견대로 행동해온 昌洙였으나 이때는 단호히 자신의 소신을 굽히지 않았다. 淳永도 더 이상 강권하지 않고 이렇게 말했다.
 
  『내 집이 흥하든 망하든 네가 알아서 하여라』11)
 
  치하포 사건은 순간적인 의분에서 나온 돌발적인 행동이었다. 그러나 그것은 「국모보수」의 명분을 위해서 목숨을 건 행동이었다. 그러한 사건 자체와 함께 정당한 司法節次를 통하여 만인을 교훈하겠다면서 도피하지 않고 집에서 대기하는 태도에서 우리는 스물두 살의 의기 남아 金昌洙의 진면목을 볼 수 있다.
 
 
  (2) 外交問題가 된 金昌洙 체포
 
 
  日本公使가 재촉해도 地方官들은 소극적
 
 
  집에서 대기한 지 석달이 지나도록 昌洙를 찾아오는 사람이 없었다. 길에 방을 써붙이고 주막집 주인으로 하여금 안악군수에게 보고하도록 하고 왔는데도 昌洙의 체포가 이처럼 늦어진 것은 그만큼 安岳郡이나 海州府가 치하포 사건의 수사에 적극적이지 않았기 때문이다.
 
  쓰치다와 동행한 젊은이는 평안도 용강출신의 통역 林學吉이었는데, 나이는 스무 살이었다. 그는 사건 현장에서 도망하여 3월12일 저녁에 평양에 도착했고, 이곳에 출장중이던 京城日本領事館의 히라하라 아쓰다케(平原篤武) 경부에게 쓰치다 살해의 전말을 알렸다. 히라하라 경부는 이튿날 일본순사 두 명과 조선 순검 다섯 명을 데리고 평양을 출발하여 15일에 현장에 도착했다.
 
  그는 핏자국이 낭자한 사건 현장을 확인했으나 이화보는 이미 도피하고 없었다. 그는 엽전을 비롯한 쓰치다의 소지품을 수거하고, 이화보의 아내와 선원 등 동네사람 일곱 명을 데리고 평양으로 돌아왔다. 이화보의 집 담벽에 붙여 둔 포고문은 이미 누군가가 떼어 없애버려 히라하라의 눈에 띄지 않았던 것같다. 동네 사람들로부터 투숙객의 범행이었음을 확인한 히라하라는 각 地方官에게 가해자의 체포를 의뢰했다.12)
 
  일본 공사 고무라 주타로(小村壽太郞)는 3월31일에 外部大臣 李完用에게 즉시 평양관찰사와 당해 군수에게 엄중히 지시하여 가해자를 빨리 체포하여 의법 처단해 줄 것을 요청했다. 이에 따라 外部에서는 평양부와 개성부와 해주부에 차례로 치하포 사건의 범인을 빨리 체포하라고 지시하고, 그러한 사실을 일본 공사관에 통보했다.13) 그러나 보고를 올린 곳은 해주부뿐이었다.
 
  해주부는 안악군수의 보고를 토대로 하여 4월19일자로 치하포 사건의 범인이 金昌洙라는 것을 확인하는 보고를 올렸다. 이 보고서는 昌洙가 장연 산포수 거사 혐의로 수배중인 인물이라는 사실도 언급했다.14) 그러나 보고를 올린 해주부나 안악군도 수사를 적극적으로 하지는 않았다.
 
  당시 해주부에서는 아관파천으로 정국이 급변하자 관찰사들이 스스로 사직을 원하는 바람에 관찰사의 교체가 빈번했다. 4월1일에 李鳴善(이명선)이 자신의 능력으로는 난국을 감당할 수 없다는 이유로 사직했고, 신임 尹吉求(윤길구) 역시 같은 이유로 임기를 한 달도 채우지 못하고 17일에 사직했으며, 21일에 윤길구의 후임으로 임명된 李建昌(이건창)은 高宗의 즉시 환궁 등을 건의하는 상소를 거듭 올리며 관찰사직을 사양하다가 6월23일에 유배되고, 그 후임으로 7월15일에 閔泳喆(민영철)이 임명되었다. 이렇게 해주부 관찰사가 자주 바뀌는 동안 參書官(참서관) 金孝益(김효익)이 관찰사 서리로 직무를 대행했다.15) 외부대신 이완용은 평양부와 해주부에 거듭 범인을 빨리 체포하라고 지시했으나 해주부는 별다른 조치를 취하지 않았다.16)
 
  범인 체포가 지연되자 仁川日本領事館은 6월5일에 와타나베 타카지로(渡邊鷹次郞) 등 영사관 소속 순사 세 사람을 치하포 사건 조사와 평양 부근의 일본인 정황 시찰을 위해 평양으로 파견했다.17) 그들은 3주일 동안이나 활동하고 돌아왔다. 그들은 평양부 관찰사 鄭敬源(정경원)을 찾았으나 그 역시 아관파천으로 정국이 바뀌자 사표를 제출하고 성밖에서 숨어 살고 있어서 만나지 못했다.
 
  그리하여 일본 순사들은 참서관을 만나 범인 수색을 소홀히 한다고 항의했으나 참서관은 사건을 관할부인 해주부로 이첩했다고 대답했다. 일본 순사들은 평양부로부터 순검 두 명을 지원받아 해주부로 가서 관찰사 서리 김효익을 만나 범인 수색을 위한 해주부 순검의 지원을 부탁했다.
 
  해주부 순검 네 명을 추가로 지원받은 일본 순사들은 6월18일에 치하포로 갔다. 6월21일 새벽에 사건현장에 도착했으나 李化甫는 기미를 눈치채고 도피한 뒤였다. 순사들은 이화보의 가족들을 어르고 달래어 그를 데려오게 해서 체포했다. 일본 순사들은 조선 순검들에게 이화보의 집을 수색하게 하여 관련 서류를 수거한 뒤에 이화보와 사건을 잘 알고 있는 執綱(집강) 吳龍占(오용점)을 연행했다. 이들은 6월26일에 평양 만경대에서 배편으로 인천으로 돌아왔다.18)
 
 
  昌洙 몸을 쇠사슬로 겹겹이 묶어
 
 
  드디어 金昌洙는 6월21일(음력 5월11일)에 해주부로 연행되었다. 잠자리에서 일어나기도 전인 이른 아침에 갑자기 들이닥친 30여 명의 순검과 사령들에게 체포된 것이었다. 그들은 쇠사슬로 昌洙의 몸을 여러 겹으로 묶었다. 몇 명은 앞뒤에 서서 쇠사슬 끝을 잡고, 나머지 사령들은 좌우로 에워싸고 해주감영으로 연행했다.19) 昌洙를 체포하기 위해 그처럼 많은 순검과 사령이 동원되고 그를 쇠사슬로 겹겹이 결박한 것은 그의 힘을 두려워했기 때문이었을 것이다.
 
  淳永 내외는 해주로 와서 아들의 옥바라지를 했다. 곽씨 부인은 밥을 빌어다가 사식을 넣어 주었고, 淳永은 전에 알던 사령청, 영리청, 계방 사람들에게 아들의 석방을 교섭하고 다녔으나 아무 소용이 없었다.
 
  해주감영에 수감된 昌洙는 곧 신문을 받았다. 그는 大全木(대전목) 칼을 목에 찬 채 신문을 받았다. 신문내용은 세 가지였는데, 첫째는 동학농민전쟁 때에 東山平 농장에 日人이 쌓아둔 미곡을 탈취한 것 등의 행적이었고, 둘째는 장연 산포수 거사 사건이었으며, 셋째가 치하포 사건이었다. 창수는 미곡 탈취와 장연 산포수 거사 모의는 인정했으나 정작 치하포 사건은 부인했다.20) 6월27일에 법부대신에게 신문 내용을 보고한 사람이 관찰사 서리 참서관 김효익인 것으로 보아 신문도 김효익이 했던 것 같다.21)
 
  『네가 안악 치하포에서 일본 사람을 살해하고 도적질을 했다는데, 사실이냐?』
 
  『그런 일 없소』
 
  『네 행적의 증거가 분명한데 부인하느냐!』
 
  昌洙가 사실을 부인하자 김효익은 昌洙의 주리를 틀라고 했다. 갑오경장 이후로 근대적인 사법제도가 시행되었으나 잔혹한 고문은 그대로 자행되고 있었다. 대번에 정강이 뼈가 허옇게 드러났다. 昌洙는 입을 꾹 다물고 아픔을 참다가 마침내 기절했다. 그러자 잠시 고문을 중지하고 얼굴에 찬물을 끼얹어 정신을 들게 하고는 다시 고문을 가했다. 이때에 받은 고문의 흉터는 金九의 일생 동안 없어지지 않았다.
 
  『본인의 체포장을 보면 「內部訓令等因(내부훈령등인)」이라 하였은즉, 본 관찰부에서 처리할 수 없는 사건이니 內部에 보고만 하여 주시오』
 
  모진 고문에도 불구하고 昌洙는 끝내 해주감영에서 자신의 살해동기를 자백하지 않았다. 그 이유를 「백범일지」는 內部에 가서 朝廷 高官들 앞에서 자신의 일본인 살해동기를 밝히고 싶었기 때문이었다고 적고 있다.22)
 
  海州府는 昌洙가 치하포 사건의 主犯이라는 사실을 입증하기 위해서는 일본 순사들이 인천으로 압송해간 李化甫와의 대질이 필요하다고 보고 內部와 法部와 外部에 이화보를 해주부로 보내줄 것을 건의했다.23) 외부는 건의를 받아들여 7월7일에 『이화보와 대질하여 金昌洙의 죄악을 모두 밝혀 법부로 보고하라』고 해주부에 지시하는 한편, 인천부에는 『일본영사와 협의하여 이화보를 해주로 압송하라』고 지시했다.24)
 
 
  仁川으로 이송되어 가다 孝子 李昌梅묘 앞에서 눈물
 
 
  그러나 그것은 인천 日本 領事館의 반대로 이행되지 않았다. 일본 영사관의 하기하라 슈이치(萩原守一) 영사대리는 인천부 관찰사에게 이 사건은 日本人을 살해한 중대한 안건이므로 자신이 입회할 필요가 있다면서 오히려 昌洙를 인천으로 압송하여 심문하는 것이 마땅하다고 조회했다.25) 결국 일본 쪽의 강력한 요구로 昌洙는 인천 감리서 순검과 인천 일본 영사관 경찰서 순사에 의하여 인천으로 압송되었다.26) 昌洙가 인천으로 이송된 것은 황해도 일대의 재판관할권이 인천항재판소에 소속되어 있었기 때문이기도 했다.
 
  淳永 내외는 고향에 있는 집과 세간을 다 팔아가지고 아들을 따라다니며 뒷바라지하기로 결심했다. 淳永은 가산을 정리하기 위해 고향으로 돌아갔고, 곽씨 부인은 인천으로 압송되는 아들을 따라 나섰다.27)
 
  昌洙는 이송 도중에 해주에서 延安(연안)을 거쳐 나진포까지 걸어가다가 연안읍에서 약 오리쯤 되는 길가에 있는 李昌梅(이창매)라는 孝子의 묘를 보았다. 날씨가 몹시 더웠으므로 순검들은 참외를 사서 먹으며 길가에 앉아 쉬었다. 무덤 곁에 있는 비 앞면에 「孝子李昌梅之墓」라고 새겨져 있고 비석 뒷면에는 어느 임금이 이창매의 효성에 감복하여 효자 정문을 내렸다는 내용이 적혀 있었다. 이창매의 묘 옆에는 이창매 부친의 묘가 있었다. 묘 근처 사람과 순검들이 昌洙에게 들려 준 이창매의 이야기는 이러했다.
 
  이창매는 연안의 통인(通引:지방 관아에 딸린 하급관리)이었는데, 그는 부친 장례 뒤에 비바람을 맞으면서 지성으로 산소를 모셨다. 얼마나 극진하게 묘를 모셨던지 묘 앞의 신 벗은 자리에서부터 절하는 자리까지 한 발자국 한 발자국 걸어갔던 자국들과 두 무릎을 꿇었던 자국과 향로와 향합을 놓았던 자리에 영영 풀이 나지 않았다. 만일 사람이 그 움쑥움쑥 패인 자리를 흙으로 메우면 당장 뇌성이 진동하고 큰 비가 내려 그 흙들을 씻어내곤 했다─.
 
  효자 이창매의 사연을 듣자 昌洙는 어머니에 대한 연민의 정을 억제할 수 없었다. 이때의 안타까웠던 심정을 金九는 다음과 같이 술회하고 있다.
 
  〈눈으로 그 비문을 보고 귀로 그 이야기를 듣는 나는 순검들이 알세라 어머님이 알세라 피 섞인 눈물을 흘리며 이창매에게 待罪(대죄)했다. 다 같은 사람의 자식으로 태어나서 이창매는 부모 죽은 뒤까지 저렇듯 효도한 자취가 있으니, 그 부모 생전에는 어떠했을지를 알 것 같았다.
 
  나의 뒤를 허둥지둥 따라다니시느라 넋이 다 빠져서 내 옆에 앉아 하염없이 한숨만 짓고 계시는 어머님을 차마 뵐 수 없었다. 이창매가 무덤 속에서 다시 살아 나와서 나를 보고, 너는 나무는 조용히 있고 싶어하나 바람이 그치지 않는다는 구절을 읽지 못했느냐고 책망하는 듯싶었다. 일어나서 출발할 때에 이창매의 무덤을 다시금 되돌아보며 마음속으로 수없이 절을 했다.〉28)
 
 
  바다에 같이 빠져 죽자고 아들 손 잡아 끌어
 
 
  〈나무는 조용히…〉의 詩句(시구)는 〈나무는 조용히 있고 싶어 하나 바람이 그치지 않고, 자식은 모시고자 하나 어버이가 기다려주지 않는다(樹欲靜而風不止/子欲養而親不待〉는 「韓詩外傳(한시외전)」의 구절로서 어버이가 살아계실 때에 효도하지 못함을 탄식한 것인데, 「백범일지」의 이러한 기술은 金九의 각별한 효성을 짐작하게 하는 또하나의 보기이다.
 
  昌洙는 나진포에서 순검들과 함께 배를 탔다. 달빛도 없고 사방이 온통 캄캄한 속에 잔잔한 물결소리만 들렸다. 江華島를 지날 무렵 종일 뜨거운 햇빛을 받으며 걸어왔던 순검들은 지쳐서 모두 잠이 들었다. 이때에 곽씨 부인이 뱃사공도 듣지 못할 만큼 낮은 목소리로 아들에게 속삭였다.
 
  『얘야, 네가 이제 가면 왜놈 손에 죽을 터이니, 맑고 맑은 이 물에 너와 나와 같이 죽어서 귀신이라도 모자 같이 다니자』
 
  이렇게 말하고 나서 곽씨 부인은 아들의 손을 끌고 뱃전으로 나가려 했다. 순간 눈물이 핑 돈 昌洙는 황급히 어머니를 위로했다.
 
  『어머님은 자식이 이번에 가서 죽는 줄 아십니까? 결코 죽지 않습니다. 자식이 국가를 위하여 하늘에 사무치게 정성을 다해 원수를 죽였으니, 하늘이 도우실 것입니다. 분명히 죽지 않습니다』
 
  그러나 곽씨 부인은 아들의 말을 믿으려하지 않았다. 그저 자기를 위안하여 하는 말인 줄만 알고, 다시 아들의 손을 잡아 끌었다. 昌洙가 거듭 왜 자식의 말을 안 믿으시냐고 간절하게 호소하자, 곽씨 부인은 그제서야 투신할 것을 단념했다.
 
  『너의 아버지와도 약속했다. 네가 죽는 날이면 우리 둘도 같이 죽자고』
 
  곽씨 부인은 아들의 단호한 말을 듣고 어쩌면 아들이 죽지 않을지 모른다는 생각을 했던 것 같다. 하늘을 향하여 두 손을 비비고 알아듣지 못할 낮은 목소리로 축원을 하는 어머니의 모습을 옆에서 지켜보는 昌洙의 마음은 미어질 듯했다.29)
 
 
  (3) 仁川監理署에서 세 차례 裁判
 
 
  金昌洙는 8월13일에 인천에 도착했다.30) 그는 인천옥에 투옥되어 일반 범죄자를 수용하는 감방에 9인용 차꼬에 채워져 갇혔다. 몹시 불결한 감옥 환경에다가 찌는 듯한 무더위로 말미암아 昌洙는 인천옥에 이감되자마자 장티푸스에 걸렸다. 고통을 견디지 못한 昌洙는 자살을 기도했다. 그는 동료 죄수들이 잠든 틈을 타서 이마에 손톱으로 「忠」자를 새기고 허리띠로 목을 졸라매어 의식을 잃었다. 그러나 같은 차꼬에 채워진 죄수들이 소란을 피워서 다시 살아났다. 그러는 사이에 열은 내렸으나 보름 동안이나 먹지 못했다.31)
 
  인천에 먼저 잡혀온 이화보와 참고인 오용점은 昌洙의 심문이 있기 전에 별도로 인천 일본영사관 경찰의 심문을 받았다. 그런데 이들의 심문결과를 기록한 인천 일본영사관의 보고서에서 昌洙를 「義兵大將」으로 지칭하고 있는 것은 흥미있다. 이 보고서는 〈李化甫 등의 관련 진술에 애매한 것이 많으나 … 쓰치다의 가해자는 江西郡을 습격한 義兵大將 金昌洙 외 4명이고 이화보가 쓰치다의 소유재산과 韓錢(한전) 몇 섬을 맡은 일은 전적으로 金將軍의 강제명령에서 나온 것만은 판명되었다〉고 적고 있다.32) 昌洙를 의병대장이라고 한 것은 아마 사건현장에서의 昌洙의 행동과 함께 그가 「義兵左統領」이라는 첩지를 보여 주었다는 이화보의 말에 근거한 것이었을 것이다.
 
  얼마 뒤에 金昌洙는 인천 監理署(감리서)에서 신문을 받았다. 개항장의 감리서는 江華島條約 이후로 개항장의 늘어나는 통상업무를 전담하고 개항장 안의 對外관계 사무를 합리적으로 처리하기 위해서 1883년 8월19일에 仁川과 元山과 釜山에 설치되었다. 그리고 1895년 5월의 지방제도 개편에 따라 한때 감리서가 폐지되었다가 이듬해 8월7일에 다시 설치되었다.33)
 
  개항장의 최고책임자인 감리는 行政과 治安은 물론 司法까지 관할하고, 개항장 안에 거류하는 외국인의 인명 재산의 보호와 함께 외국인과 조선인 사이의 詞訟(사송: 민사소송)을 각국 영사와 상호 심사하는 권한을 가지고 있었다.34) 감리서와 함께 개항장의 치안업무를 담당하도록 1896년 8월10일에 각 개항장에 警務署가 설치되었다. 경무서의 최고책임자는 警務官인데, 경무관은 해당 감리의 지휘를 받았다.35) 이처럼 갑오경장으로 각 도와 개항장에 근대적인 재판소가 설치되기는 했으나 행정과 사법이 완전히 분리된 것은 아니었다. 그리하여 각 도의 관찰사는 재판소 판사를 겸임했고, 각 개항장의 감리는 개항장재판소 판사를 겸임했다.
 
  이무렵의 인천감리는 李在正(이재정)이었다. 법부 협판을 역임한 이재정이 仁川府尹으로 발령받은 것은 1896년 8월6일이었는데,36) 이튿날 감리서가 설치되자 그는 인천부윤으로서 인천감리를 겸임하게 되었다.37) 이무렵 감리들은 외교적인 문제가 얽힌 사건을 다루기를 꺼려했는데,38) 그는 부임한 지 한 달도 되지 않아 치하포 사건과 같은 복잡한 사건을 맡게 된 것이었다.
 
 
  「백범일지」와 공식문건의 審問내용 달라
 
 
  昌洙는 세 차례 신문을 받았다. 그런데 신문의 내용과 심리과정의 분위기에 대해서 「백범일지」와 신문조서 등 당시의 공식 문건 사이에는 많은 차이가 있다. 그것은 치하포 사건이 일본인 살해라는 외교적으로 중요한 문제였으므로 당시의 상황에서 공식문건들이 사실대로 기록되지 못했거나 생략되었을 가능성이 없지 않고, 반면에 「백범일지」는 사건이 있은 지 30여 년 뒤에 상해의 임시정부 청사에서 회고한 것이므로 아무래도 주관적으로 서술된 점이 없지 않았기 때문일 것이다.
 
  첫 심문 때의 경무관 이름부터 「백범일지」와 신문조서에 다르게 적혀 있다. 「백범일지」는 金潤晶(김윤정)이라고 했으나 이는 착오이다. 이때의 경무관은 金順根(김순근)이었다. 김윤정은 1897년 3월에 학부 유학생으로 미국에 유학하여 1903년에 콜로라도 대학을 졸업하고 주미공사관의 서기생, 參書官(참서관), 대리공사를 차례로 역임했다.
 
  그가 귀국한 것은 1905년 乙巳勒約(을사늑약)으로 주미공사관이 폐쇄된 뒤이며, 귀국한 뒤에 泰仁(태인)군수를 거쳐 인천부윤으로 전임된 것은 1906년 11월의 일이다.39) 그는 日本의 韓國倂合 뒤에는 중추원 참의와 고문 등을 역임하며 친일의 길을 걷게 된다. 1869년에 태어난 김윤정이 유학을 떠나기 전 20代 중반의 젊은 나이로 인천항 경무관이라는 중요한 직위에 있었을 가능성은 거의 없다.
 
  또 하나 다른 것은 경무관의 인품에 대한 설명이다. 「백범일지」에 따르면 昌洙를 신문한 경무관은 의협심이 강하고 인정이 많은 사람으로서, 裁判 중에 昌洙에게 여러 가지 감동적인 好意를 베푼 것으로 되어 있다. 그러나 당시의 기록에 보이는 이때의 경무관 김순근은 전혀 다른 성품의 인물이었다.
 
  김순근은 昌洙의 재판이 있기 한 달 전인 1896년 7월19일에 인천부민 부부를 문초하다가 잘못하여 치사시켰다. 이 때문에 인천항 주민 500∼600명이 관찰부에 몰려가서 항의하는 소동이 벌어지기도 했었다.40) 또한 〈김순근은 자신의 직무를 돌보지 않고 淸樓酒家에 다니면서 술과 요리나 먹고, 경무서에서 재판을 할 때에도 백성들의 유무죄를 가리지 않고 때린다〉고 호소하는 인천항 주민들의 탄원 편지가 「독립신문」에 실리기도 했다.41)
 
  1차 신문은 1896년 8월31일 오후 1시에 警務廳 마당에서 열렸다.42) 昌洙는 장티푸스를 심하게 앓고 있어서 간수의 등에 업혀 경무청으로 나갔다. 이 첫 신문 때의 상황을 「백범일지」는 아주 자세히 적고 있다.
 
  昌洙는 경무청에 나가면서 비장한 결심을 했다. 『내가 해주에서 다리뼈까지 드러나는 악형을 당하고 죽게 되었으면서도 사실을 부인한 것은 內部에까지 가서 大官들을 대하여 말하려 한 것이었다. 그러나 불행히 병으로 죽게 되었으니 부득불 여기에서라도 왜놈 죽인 취지를 말하고 죽으리라』하고.
 
  간수가 昌洙를 업어다가 경무청 문 밖에 앉히자 김순근이 물었다.
 
  『어찌하여 저 죄수의 형용이 저렇게 되었느냐?』
 
  열병으로 그렇게 되었다고 간수가 보고하자 김순근은 昌洙에게 물었다.
 
  『네가 정신이 있어서 족히 묻는 말에 대답할 수 있겠느냐?』
 
  『정신은 있으나 성대가 말라붙어서 말이 나오지 않으니 물을 한 잔 주시면 마시고 말을 하겠소』
 
  그러자 청지기더러 바로 물을 가져다 주게 했다.
 
  『네가 안악 치하포에서 모월 모일에 일본인을 살해한 일이 있느냐?』
 
  『본인이 그날 그곳에서 國母의 報讐를 하기 위해 왜구 한 명을 때려 죽인 사실이 있소』
 
  昌洙의 이 말에 경무청 안이 갑자기 조용해졌다. 昌洙의 옆 의자에 앉아 심문을 지켜보고 있던 와타나베(渡邊)라는 일본순사가 의아해 하며 옆 사람에게 갑자기 조용해지는 이유를 묻는 것 같았다. 그것을 보자 昌洙는 온 힘을 다하여 『이놈!』하고 호령했다.
 
  『지금 소위 萬國公法이니 國際公法이니 하는 조규 가운데 어디에 국가와 국가가 通商通和條約을 체결한 뒤에 그 나라 임금을 살해하라는 조문이 있느냐? 내가 죽으면 귀신이 되어, 살면 몸으로 너희 임금을 죽이고 왜놈을 씨도 없이 다 죽여서 우리 국가의 치욕을 씻으리라!』
 
  그러자 와타나베는 『칙쇼! 칙쇼!』하면서 대청 뒤쪽으로 사라졌다. 「칙쇼(畜生)」라는 일본말은 「빌어먹을」 또는 「개자식」이라는 뜻의 욕이다.
 
  그런데 金九는 이러한 말은, 앞에서 본 이마에 손톱으로 「忠」자를 새기고 자결하려고 했던 행동과 함께, 주목할 만한 가치가 있다. 그만큼 그는 유교적인 忠義思想이 철저했고, 君王의 권위에 대해 정치적 비중을 크게 생각하고 있었음을 말해 준다. 그리고 金九의 이러한 사상은 뒷날 開化論者가 된 뒤에도 크게 달라지지 않았다. 뒷날 李奉昌이나 尹奉吉의 의거가 다 日本天皇과 관련된 것이었던 사실도 결코 우연이 아니다.
 
 
  蒙白한 監理를 보고 호통쳐
 
 
  정내의 공기가 긴장되기 시작했다. 관원 하나가 경무관에게 와서 말했다.
 
  『사건이 너무도 중대하니 監理 영감께 말씀드려 직접 심문하시도록 해야겠습니다』
 
  몇분 뒤에 감리 李在正이 들어왔다. 경무관은 그때까지 심문한 것을 감리에게 보고했다.
 
  昌洙는 이재정을 보고 힐문했다.
 
  『본인은 시골의 일개 천민이지만 臣民된 의리로 국가가 수치를 당하고 白日靑天 아래 내 그림자가 부끄러워서 왜구 한 명을 죽였소. 그러나 내가 아직 우리 사람으로 倭皇을 죽여 복수했단 말을 듣지 못하였거늘 지금 당신들은 蒙白(몽백:국상을 당하여 흰 갓을 쓰고 소복을 입는 것)을 하였으니, 春秋大義에 君父의 원수를 갚지 못하면 몽백을 아니한다는 구절도 읽어보지 못하고 한갓 부귀와 국록을 도적질하는 더러운 마음으로 임금을 섬기시오!』
 
  昌洙의 추상 같은 호령에 이재정과 김순근을 비롯하여 참석한 관리들 수십 명의 얼굴이 홍당무가 되었다. 이재정이 마치 하소연하듯이 昌洙에게 말했다.
 
  『昌洙의 지금 하는 말을 들은즉, 그 충의와 용기를 흠모하는 반면에 내 당황스럽고 부끄러운 마음도 비할 데 없소이다. 그러나 상부의 명령대로 심문하여 위에 보고하려는 것뿐이니, 사실이나 상세히 공술하여 주시오』
 
  경무관은 昌洙의 병세가 아직 위중한 것을 보고 감리와 귓속말을 하고는 심문을 중단하고 그를 옥으로 데려가게 했다.43)
 
  그러나 당시의 訊問調書에는 이러한 내용은 전혀 기록되어 있지 않다. 김순근이 주관한 1차 심문의 기록은 매우 간단하다.
 
  『너의 한 일은 이미 공범인 이화보가 명확하게 진술했으니 감추지 말고 모든 것을 이실직고하라』
 
  김순근의 이러한 심문에 昌洙는 다음과 같이 대답했다는 것이다.
 
  『저는 본년 정월 24일에 용강 방면으로 가다가 고향인 안악으로 가기 위해 중도에서 길을 바꾸고 평양에 사는 鄭一明과 함경도 정평에 사는 金長孫과 金致亨(김치형) 세 사람을 만나 배편으로 치하포까지 갔습니다. 그곳에 도착하여 주막집 이화보의 집에서 저녁을 먹고 잠을 잤으며 새벽 일찍 아침밥을 먹고 길을 떠나려고 했습니다.
 
  주막집 법도가 老少를 분별하여 차례로 상을 내어오는 것인데, 유숙객 중에 머리를 깎고 칼을 차고 있는 수상한 자가 앉아서 먼저 밥을 달라고 한즉 주인이 먼저 밥상을 내기에 심기가 분연하여 유심히 그 자의 행색을 살펴보았습니다. 그랬더니 과연 日本人이기에 불구대천의 원수란 생각이 들자 심장이 끓어 올랐습니다. 곧바로 마당으로 내려가 일본인이 밥값을 계산하는 틈을 타서 발로 차 넘어뜨린 다음 손으로 때려죽이고는 시체를 강물에 던져버렸습니다.
 
  동행한 세 사람에게 돈을 가져오게 하여 주막집 주인에게 800냥을 맡기고 그 나머지 돈은 동행인 세 사람이 노자를 청하기에 나누어 주어서 보냈습니다. 그리고 저는 일본인의 칼을 탈취하고 당나귀 한 필을 75냥을 주고 사서 혼자서 재령으로 갔습니다. 5월에 집에 돌아와 있다가 해주 순포에게 체포되어 여기까지 오게 되었습니다』44)
 
  「백범일지」에는 치하포에 혼자 왔으며, 쓰치다를 살해한 것도 혼자였다고 했으나, 신문조서에 따르면 이처럼 치하포에 동료 세 사람과 함께 온 것이었다. 이는 쓰치다의 동행인과 마을 사람들의 증언을 토대로 작성한 히라하라의 보고서나 이화보의 공초와도 일치한다.45) 문제는 그 동행인들이 누구였는가 하는 점인데, 昌洙는 이들이 평양에서 우연히 만난 길동무라고 진술하고 있다. 그런데 4월19일에 해주부 관찰사 서리 金孝益이 외부대신에게 올린 보고서에는 이때의 동행인이 장연 산포수 봉기를 같이 모의했던 金亨鎭(김형진)과 崔昌祚(최창조)였다고 했다.46) 그러나 김형진의 「노정약기」에는 치하포 사건에 대한 서술은 전혀 없다.
 
 
  감옥 안의 王이 되다
 
 
  경무청 안의 심문장면 이야기는 이내 바깥에까지 알려졌다. 昌洙는 간수의 등에 업혀 경무청을 나오다가 어머니가 서 있는 것을 보았다. 간수가 곽씨 부인을 보고 말했다.
 
  『안심하시오. 어쩌면 이렇게 호랑이 같은 아들을 두셨소?』
 
  감옥으로 돌아온 昌洙는 옥중에서도 한바탕 큰 소동을 일으켰다. 왜냐하면 여전히 자신을 도적 죄수칸에다 가두고 차꼬를 채웠기 때문이다. 昌洙는 소리를 벽력같이 지르며 관리들을 호통쳤다.
 
  『지금까지는 내가 아무 의사를 드러내지 않았으므로 나에 대한 대우를 강도로 하나 무엇으로 하나 잠잠히 입 다물고 있었다마는, 오늘은 정당하게 내 뜻을 발표하였거늘 아직도 나를 이다지 홀대하느냐! 땅에 금을 그어놓고 그것이 감옥이라 하여도 그 금을 넘을 내가 아니다. 내가 당초에 도망하여 살고자 하는 생각이 있었다면, 왜놈을 죽인 그 자리에 내 주소와 성명을 갖추어 포고하고, 또 내 집에 와서 석 달여나 잡으러 오기를 기다리고 있었겠느냐! 너희 관리놈들이 왜놈을 기쁘게 하기 위해 내게 이런 나쁜 대우를 하느냐!』
 
  昌洙가 얼마나 크게 요동을 쳤던지 같은 차꼬에 발목이 채워져 있던 죄수들이 일제히 발목이 다 부러졌다고 고함을 치고 야단을 떨었다. 소동을 듣고 온 김순근은 애꿎은 간수를 책망하면서 昌洙를 다른 방으로 옮기고 차꼬도 풀게 했다.
 
  이 소동이 있고 나서야 昌洙에 대한 대우가 달라졌다. 「백범일지」는 〈이때부터 나는 감옥 안의 왕이 되었다〉고 적고 있다.47) 얼마 뒤에 면회 온 곽씨 부인은 비록 초췌한 얼굴이었으나 희색이 돌았다. 곽씨 부인은 감리서 문 밖에 있는 개성 출신의 물상객주 朴永文 집에 식모로 들어가 거기서 일한 代價로 아들에게 사식을 들여 주고 있었다.
 
  『아까 네가 심문을 받고 나온 뒤에 경무관이 돈 150냥을 보내어 네 보약을 먹이라고 하더라. 오늘부터는 주인 내외는 물론이고 사랑 손님들도 나를 매우 존경하며 대하고, 또 옥중에 있는 아드님이 무슨 음식을 자시고자 하거든 말만 하면 다 해주마고 한다. 일전에는 어떤 뚜쟁이 할미가 와서 당신이 아들을 위하여 이곳에서 고용살이하는 것보다는 내가 중매를 서서 돈 많고 권력도 많은 남편을 얻어 줄 터이니 그리 가서 옥에 밥도 마음대로 해 가져가고 일도 주선하여 속히 나오도록 하여 주는 것이 어떠냐 하기로, 나는 남편이 있고 며칠 안에 이곳에 온다고 말한 일도 있다』48)
 
  이 말을 듣자 昌洙는 천지가 아득했다. 이튿날부터 昌洙를 보려고 면회를 신청하는 사람들이 하나 둘 생기기 시작했다. 인천항의 유력자들과 노동자까지도 아는 관리에게 昌洙를 심문할 때에는 알려 달라는 청탁을 하기도 했다.
 
 
  2, 3차 심리는 빼앗은 돈과 사용처 집중 추궁
 
 
  닷새 뒤인 9월5일에 2차 심리가 열렸다. 2차 심리도 경무관 김순근이 주재했다. 昌洙는 이날도 간수의 등에 업혀 옥문을 나섰는데, 경무청으로 가는 길에는 昌洙를 구경하려는 사람들이 가득했다. 경무청 안에는 각 관청의 관리와 인천항의 유력자들이 다 모인 것같고, 담장 꼭대기와 지붕 위까지 경무청 뜰이 보이는 곳은 어디나 사람들이 다 올라가 있었다.49)
 
  그런데 2차 심문 내용에 대해서 「백범일지」에는 〈나는 전에 다 말했으니 다시 할 말이 없다〉고 하여 구체적인 심문은 없었다고 적혀 있으나, 신문조서에 따르면 동행인의 범행가담 여부, 범행에 사용한 흉기, 쓰치다를 살해한 뒤에 빼앗은 금전의 액수와 사용처 등을 집중적으로 추궁받았다.
 
  2차 심리에서 경무관은 昌洙가 배 안에 돈과 재물이 있는 것을 미리 알고 쓰치다를 살해한 것이 아니냐고 추궁했고 昌洙는 쓰치다를 살해한 뒤에야 배 안에 돈이 있는 것을 알았다고 대답하고 있다. 그러나 「국모보수」라는 동기에 대해서는 언급이 없는데, 이는 1차 심리에서 이미 밝혔으므로 재론하지 않았거나 아니면 서기가 고의로 생략했기 때문인지 모른다.
 
  쓰치다에게서 빼앗은 금전의 액수와 그 처분에 대해 1차 진술에서는 800냥이라고 했던 것을 2차 진술에서는 엽전 100냥 가량이었다고 대답하고 있는 것도 이상하다. 이 점을 김순근이 추궁하자 昌洙는 처음 진술에서는 졸지에 잘못 진술했으며 800냥을 이화보에게 맡긴 일이 없다고 답변했다. 그러나 1차와 3차 심문, 이화보의 신문, 그리고 「백범일지」에서는 한결같이 쓰치다에게서 빼앗아 이화보에게 맡긴 금전의 액수가 800냥이었다고 하고 있다.
 
  더욱 중요한 것은 금전의 처분문제인데, 「백범일지」와 그밖의 공식문건에는 모두 昌洙는 쓰치다에게서 빼앗은 금전을 자신이 탈취하지 않고, 동행인들의 노자로 준 약간의 금전 말고는 나머지 800량 전량을 어음을 받고 주막 주인에게 맡겼다고 했다. 특히 「백범일지」에서는 맡긴 800량을 이화보로 하여금 불쌍한 마을사람들에게 나누어 주게 했다고 했다.50) 昌洙는 나귀 한 필을 샀을 뿐이었다. 昌洙가 이화보에게 맡긴 800냥은 사건 직후 현장을 조사한 일본 순사들이 가져가서 인천 일본 영사관으로 옮겼다.51)
 
  또한 경무관은 昌洙의 「左統領」이라는 첩지의 출처도 추궁했는데, 昌洙는 그것이 徐敬章으로부터 받은 것임을 강조하고 있다.
 
  2차 심리가 있고 나서는 昌洙를 면회오는 사람이 더욱 많아졌다.
 
  3차 심리는 다시 닷새 뒤인 9월10일에 1, 2차 때와는 달리 監理署에서 열렸다. 이날은 심문도 감리 李在正이 인천항 재판소 판사 자격으로 직접 했다. 金九는 3차 심리 때에는 일본인이 보이지 않았다고 했으나,52) 이재정이 외부에 올린 보고서에 따르면 인천일본영사관의 경부 가미야 기요시(神谷淸)가 會同審理했다.53)
 
  李在正은 일본영사관의 경찰관들이 지켜보는 가운데 차분하게 심문했다. 쓰치다를 죽인 동기가 국모보수라는 것도 거듭 밝혔다. 뒷날 金九는 이때에 이재정이〈매우 친절하게 말을 묻고, 나중에 신문조서 꾸민 것을 보여 주면서 고칠 것은 고치게 하고 서명시켰다〉고 적고 있다.54)
 
  昌洙는 1, 2차 진술에서는 쓰치다를 혼자서 살해했다고 했으나 3차 진술에서는 동행한 세 사람과 주막에 묵고 있던 사람들이 모두 협력했다고 진술했다. 감리 이재정은 그 말이 1, 2차 진술과 맞지 않음을 지적하면서 사실 여부를 다그쳐 물었다. 이화보는 2차 심문에서 동행한 세 사람이 昌洙와 함께 범행에 참가했다고 진술했다. 그러나 그는 또 같은 신문조서에서 당시의 상황을 〈지척을 분간하기 어려운 칠흑같이 어두운 밤이라 흉기를 판별할 수 없었습니다〉하고 진술하기도 했다.55) 그러나 〈제가 먼저 시작을 하자 여러 사람들이 힘을 합쳐 끝을 냈습니다〉고 한 昌洙의 진술과, 1, 2차 진술, 「백범일지」의 서술내용으로 볼 때에 동행한 세 사람과 주변사람들은 쓰치다 살해과정에는 직접적으로 참여하지 않고 살해 뒤에 사후처리하는 것만 거들었던 것같다.
 
 
  (4) 土田讓亮은 누구인가?
 
 
  이렇게하여 심문은 모두 끝났다. 며칠 뒤에 일본인들이 昌洙의 사진을 찍겠다고 하여 昌洙는 경무청으로 또 업혀나갔다. 그날도 경무청 안팎으로 구경꾼들이 인산인해를 이루었다. 김순근이 슬쩍 昌洙의 귀에 들리게 말했다.
 
  『오늘 저 사람들이 昌洙의 사진을 박으러 왔으니, 주먹을 쥐고 눈을 부릅뜨고 찍으시오』
 
  그런데 감리청에서는 청사 안에서 촬영하는 것은 허락하지 않았다. 결국 길에서 사진을 찍게 되었는데, 일본인들은 죄인의 표시로 昌洙에게 수갑을 채우든지 포승으로 결박을 해 달라고 요구했다. 그러나 김순근은 『이 사람은 啓下罪人(계하죄인: 임금의 재가를 받은 죄인)이라 대군주 폐하의 분부가 없는 이상 그의 몸에 형구를 댈 수 없소』 하고 거절했다.
 
  옥신각신 끝에 길에서 昌洙가 앉은 옆에 포승을 두고 사진을 찍었다. 이때에 昌洙는 며칠 전보다는 기운이 돌아와 있었다. 그는 큰 소리로 일본인들을 꾸짖고 나서 몰려든 사람들을 향해서 소리쳤다.
 
  『이제 왜놈이 國母를 시해했으니 온 백성들의 대치욕일 뿐만 아니라 왜놈의 독해는 궐내에만 그치지 않고 당신들의 아들과 딸이 필경은 왜놈의 손에 다 죽을 터이니 나를 본받아서 왜놈을 보는 대로, 만나는 대로 다 죽입시다!』
 
  그러자 와타나베 순사가 직접 昌洙에게 물었다.
 
  『네가 그러한 忠義가 있을진대 어찌 벼슬을 못하였느냐?』
 
  『나는 벼슬을 못하는 상놈이기 때문에 작은 놈밖에 죽이지 못했거니와 벼슬하는 양반들은 너희 임금의 목을 베어 원수를 갚을 것이다』
 
  그러자 金順根이 일본인은 죄수에게 직접 심문할 권한이 없다면서 와타나베를 제지했다.56)
 
 
  「독립신문」은 단순 强盜로 보도
 
 
  李在正은 3차 심리를 끝내자 바로 9월12일과 13일에 外部大臣과 法部大臣에게 치하포 사건의 경과와 조속한 사건처리를 요망하는 보고서를 보냈다.57) 이재정의 이 보고내용은 9월22일자 「독립신문」의 「잡보」란에 다음과 같이 간략히 보도되었다.
 
  〈인천감리 이재정씨가 법부에 보고하였는데, 해주 金昌洙가 안악군 치하포에서 일본 장사 토전양량을 때려 죽여 강물 속에 던지고 환도와 은전을 많이 뺏었기로 잡아서 공초를 받아 올리니 照律處辦(조율처판)하여 달라고 하였더라.〉58)
 
  정부는 공식적인 판결을 빨리 내리지 않았다. 그리하여 昌洙는 미결수로서 기약없는 감옥생활을 시작했다.
 
  金九가 변복한 日本人을 보자 대뜸 민비를 시해한 일본공사 미우라이거나 그 공범일 것 같다고 생각했다는 것은 그만큼 그의 순진성과 동시에 국모시해에 대한 조건반사적인 反日感情을 보여 주는 것이라고 할 수 있을 것이다. 아무리 다급한 상황이라 하더라도 日本公使가 혼자서 치하포와 같은 벽지로 피신한다는 것은 있을 수 없는 일이다.
 
  중요한 것은 쓰치다의 소지품을 조사해보니까 그가 일본군 육군 중위였다고 한 대목이다. 그러나 쓰치다가 일본군 육군 중위였음을 증명하는 소지품이 무엇이었는지에 대해서는 「백범일지」에도 언급이 없다. 뿐만 아니라 해주부에서나 인천감리서에서의 세차례에 걸친 심리에서도 쓰치다의 신분과 관련된 심문은 없었다.
 
  이 무렵에 조선에 파견되어 있는 日本軍에서 中尉는, 가령 東學農民軍의 海州城 공략 때의 경우에서 보았듯이, 상당한 지휘권을 가진 장교였다. 그러한 신분의 일본군 중위가 변복을 하고 혼자서 벽지를 여행했을 가능성은 희박하다.
 
  다만 이무렵 지방정황을 탐색하기 위하여 하사관급의 군인이나 밀정들이 商人이나 僧侶 등의 행색으로 벽지를 여행하는 경우는 없지 않았다. 그러나 그러한 경우라면 그렇게 많은 돈을 가지고 다니지는 않았을 것이다. 또한 쓰치다가 일본군 육군 중위라는 사실이 그의 소지품에 의하여 현장에서 확인되었다면, 마을 사람들도 그것을 보았을 것이므로, 昌洙가 의병이 곧 들이닥친다고 거짓말까지 하면서 조마조마한 마음으로 도망치듯이 치하포를 떠날 필요가 없었을 것이다.
 
  사건이 발생하고 나서 가장 먼저 현장에 도착하여 쓰치다의 소지품을 챙긴 일본 경찰은 쓰치다가 나가사키(長崎)현 쓰시마(對馬島)의 이즈하라(嚴原)항 사람으로서 조선에 장사하러 온 상인이었다고 보고하고 있다. 이 보고에 따르면 쓰치다는 이즈하라항의 무역상 오쿠보 키(大久保機)의 고용인으로서 1895년 10월에 진남포에 도착하여 11월4일에 장사를 하러 황주로 갔었으며,59) 사건 당시에 그는 황주 十二浦에서 趙應斗(조응두)의 배 한 척을 세내어 통역을 대동하고 인천으로 돌아오는 참이었다.60)
 
  개항 직후부터 조선에 침투한 일본 상인들은 개항장 밖의 지역에도 상설 점포를 설치하는 등 조약을 위반하고 내륙 깊숙이 침투하여 상행위를 함으로써 조선인들로부터 비난의 대상이 되고 있었다. 특히 淸日戰爭 이후로는 淸國商人들에 대신하여 日本商人들의 진출이 급증했다.
 
  통계에 따르면 1893년 현재 서울을 제외한 개항장에서 활동하던 일본 상인이 8048명이었는데, 1899년에는 1만3473명으로 증가했다.61) 이 때문에 조선 상인들은 많은 피해를 입었으며 여러 곳에서 조선 상인과 일본 상인이 충돌하는 일이 빈번했다.62) 특히 乙未事變과 斷髮令으로 反日감정이 전국적으로 고조되면서 이들 일본 상인들이 조선인들의 일차적인 공격목표가 되어 피살자가 속출했다.
 
  일본인의 피해가 속출하자 일본의 요구로 高宗은 일본인 피살에 대한 驚慘(경참)의 勅語(칙어)를 내렸고, 外部에서도 일본 영사관의 재촉에 따라 3월28일에 軍部에 조회를 보내어 각 지역의 군인들로 하여금 일본인의 보호와 匪賊(비적)에 대한 경계를 강화하도록 했다.63)
 
  한편 일본 정부는 朝鮮 內陸地方에서 장사하는 일본 상인들을 보호하기 위하여 1896년 2월22일자 訓示로 내륙지방에 들어가 있는 일본인들의 철수를 명령했다. 이 철수령에 따라서 많은 일본 상인들이 인천으로 철수했다. 그리고 일본 상인들은 신변의 위험을 느껴 변복을 하고 조선 사람으로 위장하기도 했는데,64) 쓰치다도 이때의 철수명령에 따라 변복을 하고 인천으로 철수하던 길이었지 않았나 생각된다.
 
 
  日本人 피살자 43명, 부상자 19명
 
 
  日本公使館은 3월24일에 그때까지의 피살자 18명의 신분과 피해상황을 상세히 조사하여, 朝鮮政府에 일본인 살해자의 조속한 체포와 처벌을 요구하는 공한을 보냈다.65) 다시 5월31일에는 늘어난 피해자의 명단과 함께 조선 정부에 被害賠償을 요구할 것을 본국 정부에 보고하고 있다.66) 이 보고서에는 피해 일본인이 62명(피살자 43명, 부상자 19명)으로 집계되어 있는데, 피살자 43명을 직업별로 구분해 보면 漁民 19명, 電信工夫 9명, 상인 7명, 군속 3명, 陸軍測量手 2명, 役夫 1명, 촉탁 1명, 의사 1명이었다. 어민의 숫자가 많은 것은 불법어로를 하다가 울진에서 조난당한 어부 15명과 강원도 고성군에 정박한 어부 3명이 의병들에게 집단적으로 살해되었기 때문이다.67)
 
  이 보고서에는 쓰치다가 「賣藥商人」으로 분류되어 있다.68) 피해 일본인 가운데에서 매약상은 세 사람인데, 당시 황해도는 일본인 매약 행상자가 많은 곳이었다.69) 日本藥品은 개항 직후의 수입품목에서 높은 비중을 차지하지는 않았으나 조선 내륙에서 행상하는 일본 상인들로서는 매력 있는 품목이었다. 근대적인 의료시설이 없던 당시의 상황에서 일본 약품은 조선인들 사이에서 효능이 뛰어나다는 평판이 있어서 잘 팔렸다. 이 때문에 일본 도매약 상인 가운데에는 품질이 떨어지는 약을 함부로 속여 팔아서 신용을 잃게 되므로 단속을 해야 한다는 그들 자체의 논의도 있었다.70)
 
  그런데 흥미 있는 것은 그렇게 빈번했던 테러 가운데에서 일본인 이외의 외국인의 피해는 한 건도 없었다는 점이다. 가령 강릉의병 閔龍鎬(민용호)는 일본인을 습격한다는 것을 다른 외국 공사들에게 알리면서 일본인들 이외의 외국인에 대해서는 다른 뜻이 없음을 표명하는 것같은 것이 그러한 사정을 짐작하게 한다.71)
 
  오지에서 철수하여 인천항에 집결한 일본 상인들은 5월에 이르러 상권을 되찾는다는 명분 아래 鷄林奬業團(계림장업단)을 조직했다.72) 치하포 사건이 있은 지 두 달 뒤의 일이다. 그런데 혹시 쓰치다가 이 계림장업단과 어떤 관련이 있었겠는가 하는 점을 생각해 볼 수 있다. 비록 장업단이 일본 관리들의 적극적인 비호 아래 결성되기는 했으나 철수령 이전에 그것을 준비한 것 같지는 않다. 설령 그러한 준비가 일부에서 추진되고 있었다고 하더라도 오지에 가 있는 매약상인 쓰치다가 장업단 결성준비에 관여했을 가능성은 거의 없다.
 
  朝鮮人으로부터 피해를 입은 日本人에 대한 배상문제는 사건 발생 직후부터 중요한 외교문제가 되었다. 이러한 일본의 요구가 알려지자 獨立協會는 萬民共同會를 통하여 일본인 피해자 배상금 요구를 저지시키는 것은 뒤에서 보는 바와 같다(제9장 「독립협회의 급진 과격파」 참조).
 
  그 뒤로도 日本은 한국 정부에 대해 자국인 피해자들에 대한 배상을 지속적으로 요구했으나, 한국 정부는 명확한 답변을 하지 않았다. 그러다가 사건이 발생한 지 9년이 지난 1905년 2월에 이르러 한국 정부는 배상금을 지불하고야 말았다. 이때는 한국이 이미 일본의 「保護國」으로 전락하고 있던 때였다. 이 때에 한국 정부는 배상금 액수를 감해줄 것을 요청하여 청구액에서 4분의 1을 감한 18만3750원을 皇室金庫에서 지불하게 되었다.73)
 
  외교적인 문제가 타결되자 1905년 3월에 일본인 피해자들은 개별적인 보상을 받았다. 이때에 피해보상 대상자는 피해자의 직계가족인 正常相續人과 公定委任狀을 가진 사람으로 제한했는데, 쓰치다의 유가족은 정상상속인으로서 다른 피해자들과 같이 3,778圓 59錢의 배상금을 지급받았다.74) 만일에 쓰치다가 육군중위의 신분이었다면 배상금 지급에서 차등이 있었을 것임은 말할 나위도 없다. 그러나 현재 알려진 기록으로 보는 한 그는 商人으로서 다른 민간인 피해자들과 똑같은 금액을 지급받았을 뿐이다.
 
  치하포 사건은 당시에 빈번했던 일본인에 대한 테러와 다른 중요한 특징이 있다. 우선 昌洙가 쓰치다를 살해한 뒤에 그가 소지한 거액의 금전을 확인하고도 금전에 거의 손을 대지 않았다는 점이다. 뿐만 아니라 그는 그대로 돈을 이화보에게 맡기며 동네의 불쌍한 사람들에게 나누어 주라고 지시했다. 이 돈은 사건 직후에 현장을 조사한 일본순사들에 의해 인천 일본 영사관으로 그대로 옮겨졌다.
 
  그럼에도 불구하고 당시의 공식보고서나 신문에서 昌洙의 이러한 행동에 그다지 주목하지 않았던 것은 안타까운 일이다. 또한 昌洙는 國母의 원수를 갚기 위해서라는 쓰치다 살해동기와 자신의 주소까지 떳떳이 밝혔다. 이것은 일본인을 살해한 뒤에 금품을 탈취하고 현장에서 도주한 다른 사건들의 경우와는 크게 다르다.●
 
 
 
  1) 도진순 주해, 「백범일지」, 돌베개, 1997, 90∼91쪽. 2) 「承政院日記」 建陽 元年 양력 2월18일조, 2월27일조. 3) 「日本外交文書(29)」, 日本外務省, 1954, 691쪽 ; 「東京日日新聞」 1896년 2월18일자, 「新聞集成明治編年史(9)」, 1946, 374쪽. 그런데 일본공사관 기록에는 이때에 살해된 일본인을 田中秀一의 동생 田中彌市라고 했다(「日本人殺傷者의 逮捕處罰要求件」, 「駐韓日本公使館記錄(9)」, 國史編纂委員會, 1993, 270쪽).
 
  4) 「在仁川萩原事務代理發信 原外務次官宛 公信要旨」 1896년 4월6일조, 「白凡金九全集(3)」, 대한매일신보사, 1999, 199∼200쪽. 「백범일지」는 이때를 2월 하순이라고 했으나(91쪽), 이는 착오이다. 5) 「公文 第20號 日本人 土田讓亮의 被害事件과 犯人逮捕要求件」 1896년 3월31일조, 「駐韓日本公使館記錄(9)」, 272쪽.
 
  6) 「백범일지」, 92∼93쪽. 7) 「海州居 金昌洙 年21 初招」 1896년 8월31일조, 「白凡金九全集(3)」, 250쪽.
 
  8) 「백범일지」, 93∼97쪽. 동행인들에게 노자를 나누어 주고 나귀를 구입한 사실은 「백범일지」에는 적혀 있지 않으나 裁判과정에서 自白했다. 9) 「金昌洙 再招」 1896년 9월5일조, 「白凡金九全集(3)」, 256∼257쪽. 10) 「백범일지」, 99쪽. 11) 위의 책, 99∼100쪽.
 
  12) 「在仁川萩原事務代理發信 原外務次官宛 公信要旨」 1896년 4월6일조, 「白凡金九全集(3)」, 199∼200쪽. 13) 「日本人 土田讓亮의 被殺事件과 犯人逮捕 요구건」 1896년 3월31일조 및 「土田讓亮의 被殺事件과 犯人逮捕 요구에 대한 照覆」 1896년 4월4일조, 「駐韓日本公使館記錄(9)」, 國史編纂委員會, 1993, 272쪽. 14) 「報告 第2號: 海州府觀察使署理 海州府參書官 金孝益이 外部大臣께」 1896년 4월19일조, 「白凡金九全集(3)」, 202∼204쪽. 15) 「日省錄」 建陽元年 2월20일조, 2월29일조, 2월30일조, 3월5일조, 3월9일조, 3월17일조, 3월30일조, 5월9일조, 6월5일조. 16) 「指令第1號: 外部大臣 李完用이 海州府觀察使署理 參書官 金孝益에게」 1896년 5월1일조, 「白凡金九全集(3)」, 205쪽. 17) 「在仁川萩原事務代理發信 小村外務次官宛 公信要旨」 1896년 6월29일조, 「白凡金九全集(3)」, 220쪽. 18) 「在仁川萩原事務代理發信 小村外務次官宛 公信要旨」 1896년 6월29일조, 「白凡金九全集(3)」, 224∼225쪽. 19) 「백범일지」, 100∼101쪽.
 
  20) 「海州 白雲面居 金昌洙 年二十一供案」 1896년 6월27일조, 「白凡金九全集(3)」, 235∼236쪽. 21) 「海州部觀察使署理 海州部參書官 金孝益 報告: 法部大臣에게」 1896년 6월30일조, 「白凡金九全集(3)」, 226∼236쪽. 22) 「백범일지」, 101∼102쪽. 23) 「報告 第3號: 海州府觀察使署理 參書官 金孝益이 外部大臣에게」 1896년 6월28일조, 「海州府觀察使署理 參書官 金孝益 報告: 法部大臣에게」 1896년 6월30일조, 「照會: 內部大臣 朴定陽이 外部大臣 李完用에게」 1896년 7월 12일조, 「白凡金九全集(3)」, 216∼217쪽, 226∼234쪽, 244∼246쪽. 24) 「指令: 外部大臣 李完用이 海州府觀察使署理 參書官 金孝益에게」 1896년 7월9일조, 「訓令 第25號: 外部大臣 李完用이 仁川府觀察使署理 參書官 任午準에게」 1896년 7월9일조, 「白凡金九全集(3)」, 237∼238쪽, 241∼243쪽. 25) 「在仁川萩原事務代理發信 小村外務次官宛 公信要旨」 1896년 7월18일조, 「白凡金九全集(3)」, 249쪽. 26) 「報告 第1號: 仁川港裁判所判事 李在正이 法部大臣 韓圭卨께」 1896년 9월13일조, 「白凡金九全集(3)」, 273쪽. 27) 「백범일지」, 102쪽. 28) 위의 책, 102∼103쪽.
 
  29) 위의 책, 103∼104쪽. 30) 「京第37號 仁川港情況報告」 1895년 8월25일조, 「駐韓日本公使館記錄(10)」, 國史編纂委員會, 1994, 514쪽. 31) 「백범일지」, 106쪽. 32) 「機密第10號 仁川港情況 追加報告」 1896년 7월10일조, 「駐韓日本公使館記錄(10)」, 468쪽. 33) 李鉉宗, 「韓國開港場硏究」, 一潮閣, 1975, 29∼41쪽. 34) 「勅令 第50號 各開港場監理署 復設官制 및 規則」 建陽 元年 8월 7일조 및 「各開港場監理가 該地方府尹을 兼任하는 件」 建陽 元年 8월7일조, 「韓末近代法令資料集(Ⅱ)」, 國會圖書館, 141∼145쪽. 35) 「日省錄」 建陽 元年 7월2일조. 36) 都冕會, 「1894∼1905年間 刑事裁判制度硏究」 서울大學校 博士學位論文, 1998, 131쪽. 37) 「官報」 建陽 元年 8월8일조 ; 「承政院日記」 建陽 元年 6월28일조. 38) 「仁川港情況報告」 1896년 8월25일조, 「駐韓日本公使館記錄(10)」, 513쪽.
 
  39) 「大韓帝國官員履歷書」, 國史編纂委員會, 1972, 155쪽. 40) 「舊韓國外交文書(第三卷, 日案)」 4094호 建陽 元年 7월 19일조, 4095호 建陽 元年 7월20일조, 4096호 建陽 元年 7월 20일조, 4097호 建陽 元年 7월 20일조. 41) 「독립신문」 1896년 9월 5일자, 「잡보」. 42) 「仁川港監理 李在正이 外部大臣 李完用께」 1896년 9월12일조, 「白凡金九全集(3)」, 271쪽.
 
  43) 「백범일지」, 107∼109쪽. 44) 「海州居 金昌洙 年21 初招」 1896년 8월31일조, 「白凡金九全集(3)」, 250쪽. 45) 「日本人 土田讓亮의 被殺事件과 犯人逮捕 요구건」 1896년 3월 31일조, 「駐韓日本公使館記錄(9)」, 272쪽 ; 「安岳郡 河浦店主 李化甫 年48 初招」 1896년 8월31일조, 「白凡金九全集(3)」, 199∼200쪽. 46) 「報告 第2號: 海洲府觀察使署理 參書官 金孝益이 外部大臣께」 1896년 4월19일조, 「白凡金九全集(3)」, 203쪽. 47) 「백범일지」, 110쪽.
 
  48) 위의 책, 109∼110쪽. 49) 같은 책, 111∼112쪽. 50) 같은 책, 98쪽. 51) 「日本人 土田讓亮의 被害事件과 犯人逮捕要求件」 1896년 3월31일조, 「駐韓日本公使館記錄(9)」, 272쪽. 52) 「백범일지」, 112쪽. 53) 「金昌洙 三招」 및 「仁川港監理 李在正이 外部大臣 李完用께」 1896년 9월12일조, 「白凡金九全集(3)」, 264∼267쪽, 271쪽. 54) 「백범일지」, 112쪽. 55) 「李化甫 再招」 1896년 9월5일조, 「白凡金九全集(3)」, 262∼263쪽.
 
  56) 「백범일지」, 112∼114쪽. 57) 「仁川港 監理 李在正이 外部大臣 李完用께」 1896년 9월12일조 및 「仁川港裁判所判事 李在正이 法部大臣 韓圭卨께」 1896년 9월13일조, 「白凡金九全集(3)」, 270∼275쪽. 58) 「독립신문」 1896년 9월22일자. 59) 「在仁川萩原事務代理 發信 原外務次官宛 公信要旨」 1896년 4월6일조, 「白凡金九全集(3)」, 199∼200쪽. 60) 「報告 第2號: 海洲府觀察使署理 參書官 金孝益이 外部大臣께」 1896년 4월19일조, 「白凡金九全集(3)」, 202쪽. 61) 「독립신문」 1899년 10월30일자, 「잡보」. 62) 愼鏞廈, 「獨立協會硏究」, 一潮閣, 1976, 529∼550쪽 참조. 63) 「日案 3951號」, 「舊韓國外交文書(第3卷)」 建陽 元年 2월11일조 ; 「照會 第11號: 外部協辦 高永喜가 軍部協辦 白性基에게」 1896년 3월28일조, 「軍部去來案(第2冊)」.
 
  64) 「公第33號 吉州地方의 賊徒狀況報告」, 「駐韓日本公使館記錄(8)」, 260쪽. 65) 「日本人殺傷者의 逮捕處罰要求件」 1896년 3월 24일조, 「駐韓日本公使館記錄(9)」, 269쪽. 66) 「機密第41號 我人民被害에 관한 件」 1896년 5월30일조, 「駐韓日本公使館記錄(9)」, 283∼285쪽. 67) 「蔚珍地方에서의 日本人 15명 被殺事件에 대한 眞相糾明과 加害者嚴罰要求」 1896년 4월4일조, 「高城地方에서의 日本人殺害事件에 대한 眞相糾明과 加害者嚴罰要求」 1896년 4월9일조, 「駐韓日本公使館記錄(9)」, 273쪽, 274쪽. 68) 「機密第41號 我人民被害에 관한 件」 1896년 5월 30일조, 「駐韓日本公使館記錄(9)」, 285쪽. 69) 「平壤開城地方情況視察報告件」, 「駐韓日本公使館記錄(8)」, 304쪽. 70) 「公信第36號 平壤開城地方情況視察報告件」 1896년 9월11일조, 「駐韓日本公使館記錄(8)」, 580쪽 ; 「仁川領事館소속 巡査의 出張報告書」 1896년 9월1일조, 「駐韓日本公使館記錄(10)」, 519쪽. 71) 「露國人과 日本人에 대한 暴徒의 態度」 1896년 4월29일조, 「駐韓日本公使館記錄(8)」, 268쪽. 72) 계림장업단의 조직과 활동에 관해서는 「機密第48號 鷄林奬業團ニ關スル報告ノ件」 1896년 7월29일조, 「駐韓日本公使館記錄(12)」, 12쪽 ; 「鷄林奬業團ノ實況調査報告ノ件」 1897년 4월29일조, 「日本外交文書(第三十卷)」, 外務省, 1954, 1181∼1186쪽 ; 「平壤開城地方情況 視察報告件」, 「駐韓日本公使館記錄(8)」, 307쪽 ; 「機密第9號 仁川港情況報告書 送付件」, 1896년 6월24일조, 「駐韓日本公使館記錄(10)」, 465쪽 참조. 73) 「損害賠償問題解決件」 1905년 1월25일조, 「損害賠償金減額裁可에 대한 陳謝 및 本國政府通報件」 1905년 1월25일조, 「賠償問題解決에 대한 謝意轉奏要請件」 1905년 2월5일조, 「賠償金支拂通告」 1905년 2월7일조, 「駐韓日本公使館記錄(9)」, 305쪽, 306쪽, 309쪽, 310쪽. 74) 日本外務省外交史料館所藏, 「外務省記錄」, 「外務省告示第一號」 1905년 3월15일조.

 李承晩은 졸업을 한 뒤에도 계속해서 배재학당에 나와 초등반 영어를 가르치는 한편 協成會 활동에도 열성을 쏟았다. 그는 토론회에서 가장 자주 연설자나 토론자로 선임되었고, 연설 예정자가 다른 일로 불참할 때에는 연설을 대신하기도 했다. 토론의 주제에 따라 결론이 찬성쪽으로 나든 반대쪽으로 나든 이승만이 참가하는 쪽이 연설을 잘한 것으로 평가되는 경우가 많았다.
 
  가령 「財政과 軍權을 남에게 맡기는 것은 곧 나라를 남에게 파는 것으로 결정함」(42회)이라는 주제의 토론에서 이승만은 본의와는 물론 다르게 반대쪽 연사로 토론을 했는데, 결론은 可便(찬성쪽)으로 결정되었으나 토론은 不便(반대쪽)이 잘한 것으로 판정된 것이 그러한 보기이다.1) 그것은 이승만의 웅변이 그만큼 뛰어났기 때문이었을 것이다. 이 토론회 제목은 이 무렵의 외교현안이었던 러시아인 財政顧問과 軍事敎官의 철수문제와 관련된 것이었다.
 
 
  「회보」 발행으로 協成會 급성장
 
 
  협성회 회원들은 자신들의 토론회가 회를 거듭할수록 사회적 관심이 높아짐에 따라 토론회의 내용과 결과를 회원들은 말할 것도 없고 一般國民과 政府官僚들에게도 알릴 필요가 있음을 느꼈다. 그리하여 제29회 토론회는 「우리 중에 일주일 간 會報를 발간함이 가함」이라는 주제를 두고 토론한 끝에 회보를 발간하기로 결정했다. 제33회 토론회는 「新聞局을 각처에 배설하여 인민의 이목을 넓힘이 가함」이라는 주제로 新聞의 중요성을 더욱 폭넓게 토론하고 있다.
 
  신문의 중요성에 대한 인식은 開化派 知識人 사회에서 보편화하고 있었다. 독립협회도 1897년 12월의 토론회에서 「인민이 귀로 듣고 눈으로 보는 것을 열리고 밝게 하려면 본 나라와 다른 나라들의 신문지를 널리 발표하는 것이 제일 긴요함」이라는 주제로 토론을 하고 있다.2) 국내신문뿐만 아니라 외국신문들도 많이 보급되어야 한다는 것이었다. 그리하여 1898년 1월1일을 기하여 주간신문 「협성회회보」(당시의 표기는 「협셩회회보」)가 발간되었다.
 
  「회보」의 발행으로 토론회는 더욱 활기를 띠게 되었다. 토론의 주제는 2주일 전에 결정하고 「회보」에 1주일 전에 게재하여 회원들 모두가 사전에 주제를 알도록 하고, 또 토론회가 끝난 다음에는 그 결과를 보도했다. 이렇게 하여 회원들도 급속히 불어나 300명을 헤아리게 되었다. 「협성회회보」 창간호에는 회원 138명의 이름과 준회원격인 「찬성원」 54명의 이름이 실려 있는데, 찬성원 가운데에는 安昌浩의 이름도 보인다. 찬성원은 배재학당 출신이 아닌 사람으로서 협성회의 취지에 찬동하여 가입하는 사람들을 말하는 것이었다. 이 무렵 安昌浩는 서울의 救世學堂(구세학당: 원두우학교)을 졸업하고 독립협회에도 가입하여 독립협회의 평양지회 결성을 위해 노력하고 있었다.
 
 
  9명의 편집진, 韓國政府의 각 부 연상시켜
 
 
  「협성회회보」의 발행에 대해 아펜젤러가 발행하던 영문잡지 「코리언 리포지터리」가 다음과 같이 보도하고 있는 것은 주목된다.
 
  〈새해 들어 서울에 또 하나의 새로운 週刊新聞이 나타났다. 배재학당의 협성회는 200여 명의 회원들 사이의 유대를 더욱 강화해야 할 필요성을 느껴 소형의 주간신문을 발행하기로 결정했다. 한국에서 발행되는 모든 신문들이 외국인의 지원과 감독을 받고 있으나, 이 신문은 오로지 한국인의 손에 의해 발행되었다. 이 신문의 이름은 「협성회회보」이다. 신문은 모두 4면으로서 규격과 모양은 「대한크리스도인회보」와 비슷하다. 1면에는 일반적인 사안과 당면 문제에 대한 편집자의 논설을 싣고, 2면과 3면에는 국내외 뉴스, 그리고 4면에서는 주로 사회의 관심사를 다루었다. 편집진은 아홉 명으로 구성되어 있는데, 그것은 韓國政府의 각 부를 연상시킨다>3)
 
  이 기사에서 언급된 편집진 아홉 명이 누구였는지는 밝혀져 있지 않다. 「협성회회보」에는 이승만과 함께 崔炳憲(최병헌), 辛龍鎭(신용진), 이익진, 吳兢善(오긍선), 洪正厚(홍정후), 김만식이 기명논설을 썼는데, 이들은 다 편집진이었을 것이다. 회보의 총책임자는 물론 협성회 회장이었고, 창간 당시에는 李益采(이익채)가 회장이었다. 회장과 별도로 신문을 전담하는 會報長을 두고 梁弘默(양홍묵)이 회보장을 맡았다. 이들을 합하면 모두 아홉 명이다. 이 무렵 정부의 대신이 아홉 명이었는데,4) 「협성회회보」 편집진이 아홉 명이라고 해서 「코리언 리포지터리」가 정부의 각 부를 연상시킨다고 한 것은 흥미있는 일이다.
 
  「협성회회보」 창간호의 「논설」은 학생신문답게 먼저 교육의 중요성을 강조하고 나서 「회보」 발간의 동기를 다음과 같이 천명했다.
 
  〈우리가 지금 배운 학문이 넉넉해서 전국 동포를 가르치자하는 것이 아니라, 우리는 오늘날 천은을 입어 학교에서 몇 해씩 공부를 하는 고로 혹 깨달아 아는 것이 더러 있는지라. 우리 배운 대로 유익한 말이 있으면 전국 동포에게 같이 알게 하고, 또한 우리의 작은 정성으로 전국 동포를 권면하여 서로 친목하고 일심으로 나라를 위하고 집안을 보호하여 가자는 주의라.…〉5)
 
  이러한 구절은 협성회 회원들이 얼마나 엘리트 意識과 使命感에 차 있었는지를 보여준다.
 
  「협성회회보」는 協成會의 기관지이기는 했으나 편집체제와 내용은 완전히 一般綜合紙였다. 실제로 발간 취지도 일반국민을 대상으로 한 것이었음은 다음과 같은 「논설」로도 짐작할 수 있다.
 
  〈한 번 발간하기에 십여원씩 밑져 가며 이 회보를 발간하는 것은 전국 동포의 이목을 열어 내외국 형편이 어떻게 될 줄을 대강 알게 하고 우리 이천만 동포가 일심 협력하여 우으로 임금과 나라를 받들고 아래로 우리 동포의 집안들을 보호하여 가자고 발론하여 시작한 것이러니 …〉6)
 
  이러한 발간취지는 「독립신문」의 그것과 흡사한 것이었다. 한글전용을 한 것도 마찬가지였다. 체제도 「독립신문」과 똑같이 1면에는 「논설」, 2면과 3면에는 「내보」와 「외보」를 싣고, 4면에는 협성회 소식인 「회중잡보」를 실었다. 이 「회중잡보」도 협성회의 당시 사회적인 비중으로 보아서 일반에게 뉴스로서의 가치가 충분히 있었다.7) 그런데 「코리언 리포지터리」가 「협성회회보」를 한국인의 손에 의해 만들어지는 최초의 신문이라고 말하고 있는 것은 「독립신문」의 발행인 徐載弼이 美國市民權을 가진 사람이고 한국정부의 지원을 받아 신문을 발행하고 있다는 것을 시사하는 말일 것이다. 이승만은 「협성회회보」를 발행한 일과 관련하여 자서전 초고에서 다음과 같이 술회하고 있다.
 
 
  守舊派 政權 아래 8년 동안 新聞 없는 時代 겪어
 
 
  〈나는 몇몇 청년들의 도움을 받으면서 신문을 시작했는데, 「협성회회보」는 한국사람들만으로 제작되는 신문으로서는 우리나라에서 최초의 것이었다. 작은 신문이기는 했으나 나는 그 지면을 통하여 自由와 平等이라는 위험한 사상을 나의 힘을 다해서 역설했다. 아펜젤러씨나 그밖의 사람들이 내가 急進的인 行動을 계속하다가는 목을 잘리게 될 것이라고 여러번 충고해 주었으나 그 신문은 친러파 정부와 러시아 公使館의 威脅으로 생겨난 여러 가지 재난과 위험을 겪으면서도 계속 발간되었다〉8)
 
  이처럼 李承晩은 「협성회회보」를 완전히 자기가 주동해서 발행한 것이라고 적고 있다. 그러나 그는 친러파 정부와 러시아 公使館의 위협과 그에 따른 재난이 어떤 것이었는지는 명기하지 않았다.
 
  「협성회회보」가 창간될 때에는 서울에서 네 가지 신문이 발간되고 있었다. 일본인들이 1895년 2월17일부터 발행하고 있던 「漢城新報」, 1896년 4월7일에 徐載弼이 창간한 「독립신문」, 그리고 기독교신문으로 1897년 2월2일에 아펜젤러가 창간한 「죠션크리스도인회보(The Christian Advocate)」(12월8일자 제45호부터 「대한크리스도인회보」로 改題)와 두 달 뒤인 4월1일에 언더우드가 창간한 「그리스도신문(The Christian News)」이 그것이었다. 일본 정부의 보조를 받아 발행되던 「漢城新報」는 대판 네 면 가운데에서 세 면은 한글, 한 면은 일본어로 발행하고 있었는데, 이 신문은 한국의 국체를 모독하는 글을 싣는가 하면 러시아 공사관에 머물고 있는 고종을 비웃는 글(동요)을 실어 한국 정부와 국민들을 격분시키기도 했다. 또한 이 「漢城新報」는 明星皇后(閔妃) 弑害를 모의한 일본인들의 비밀 본거지가 되기도 했다.
 
  우리나라 근대적 신문의 효시는 1883년(고종20) 10월1일(양력 10월31일)에 정부기관인 博文局에서 발행한 「漢城旬報」였다. 朴泳孝, 兪吉濬 등 개화당의 노력으로 탄생한 이 신문은 비록 정부가 발행하는 것이기는 했으나 國內外의 時事를 비롯하여 西洋의 新文化를 소개하는 데 큰 구실을 했다. 이듬해에 일어난 甲申政變으로 발행이 중단되었다가 1885년 12월21일(양력 1886년 1월25일)에 속간되면서 열흘에 한 번씩 발행하던 것을 1주일에 한 번씩 발행하게 되어 제호도 「漢城周報」로 고쳤다.
 
  그러나 「漢城周報」도 발간된 지 2년 반 만인 1888년 6월6일(양력 7월7일)에 재정난으로 폐간되고, 그 뒤 수구파의 득세 속에서 8년 동안이나 신문 없는 암흑시대가 계속되었다. 그러한 상황 속에서 창간된 일본인들의 「漢城新報」가 얼마나 왜곡된 영향을 끼치고 있었을지는 충분히 짐작할 수 있다. 그러한 상황에서 「독립신문」이 창간된 것은 획기적인 일이었다.
 
  「독립신문」의 인기와 영향력은 놀라운 것이었다. 서울의 官僚와 知識人들 사이에서는 말할 나위도 없고 시골 장터에서까지 널리 읽혔다. 郡守가 장터에 사람을 모아놓고 글 잘 읽는 사람으로 하여금 장꾼들에게 「독립신문」을 읽히어 들려주는 일도 있었다.9) 그리하여 한 부가 최소한 200명에게 읽혔다고 뒷날 徐載弼은 술회했다.10)
 
 
  「회보」 창간에 40전 기부해
 
 
  「협성회회보」는 이러한 「독립신문」을 의식하면서 제작되었다. 그런데 「독립신문」이 정부로부터 4400圓의 보조금을 받아 발간된 것11)과는 대조적으로 「협성회회보」는 순전히 회원들의 출연금과 유지들의 찬조금으로 발간되었다는 것은 특기할만하다. 「협성회회보」 창간호는 제호 바로 밑의 「논설」란 앞에 본문보다 훨씬 큰 2호 활자로 〈이 회보는 매 토요일에 한 번씩 발간하고, 파는 처소는 배재학당 제일방이오 값은 매장에 엽전 너 푼씩이니 사 보시기를 바라오〉라는 「광고」를 내고, 또 「회중잡보」란에는 〈1897년 12월30일까지 협성회에서 의연금 수입한 금액이 138원 11전이며 지출된 금액이 86원 7전으로서 현재 52원 3전 8리가 남았다〉고 보고하고 있다.
 
  협성회는 기부금을 계속 모금했는데, 「협성회회보」 창간호에서 제12호(1898년 3월19일)까지 「회중잡보」란에는 기금 기탁자의 이름과 금액이 매호마다 기록되었다. 금액은 적게는 4전에서부터 많게는 2원에 이르기까지 다양했다. 1원 50전에서 2원까지의 비교적 액수가 큰 돈은 회원보다는 주로 협성회를 동정하는 찬성원이나 정부관료 등이 희사했다. 이승만은 40전을 기부했다.12)
 
  창간 때부터 논설과 그밖의 기사를 열심히 쓴 이승만은 「협성회회보」 3월5일자(제10호)에 「고목가」라는 시를 기고했다. 어려서 어머니로부터 가르침을 받은 그의 詩作의 재능과 함께 時局觀을 잘 드러내고 있는 작품이다. ‘Song of an Old Tree’라는 영문 제목까지 달아 놓은 것도 흥미있다.
 
  〈일. 슬프다 저 나무 다 늙었네
 
  병들고 썩어서 반만 섰네
 
  심악한 비바람 이리저리 급히 쳐
 
  몇백 년 큰 나무 오늘 위태
 
  이. 원수의 땃작새 밑을 쪼네
 
  미욱한 저 새야 쪼지 마라
 
  쪼고 또 쪼다가 고목이 부러지면
 
  네 처자 네 몸은 어디 의지
 
  삼. 버티세 버티세 저 고목을
 
  뿌리만 굳박혀 반근 되면
 
  새 가지 새 잎이 다시 영화붐 되면
 
  강근이 자란 후 風雨不巍(풍우불외)
 
  사. 쏘아라 저 포수 땃작새를
 
  원수의 저 미물 나무를 쪼아
 
  비바람을 도와 위망을 재촉하여
 
  넘어지게 하니 어찌할고〉13)
 
  이 詩는 뒤이어 여러 신문이나 잡지에서 유행하는 愛國詩의 효시였다. 그러나 「협성회회보」나 그것을 계승한 「매일신문」, 「독립신문」 등 당시의 신문에는 李承晩의 이 詩말고는 게재된 것이 없다. 이 詩에서 이승만은 大韓帝國을 고목에, 친러파 관료들을 땃작새(딱다구리)에, 러시아의 威脅을 비바람에, 獨立協會나 協成會와 같은 개화파 인사들을 포수에 비유했다.14) 러시아의 위협에 직면하여 조국의 운명은 생각하지 않고 저들의 앞잡이가 되어 날뛰는 관료들을 제거하고 대한제국의 기반을 굳건히 해야 한다는 내용이라고 할 수 있다.
 
  그런데 뒤에 이승만이 옥중에서 「제국신문」에 기고한 한 논설의 끝 부분에 이 古木歌를 인용하고 있는 것은 적이 의아스럽다. 「제국신문」의 논설은 〈고인이 시를 지어 말하기를 쪼고 쪼는 땃작새야 다 썩은 고목을 쪼고 쪼지 마라 일조에 풍우가 이르러 그 나무가 쓰러지면 너희가 어디서 깃들려고 하느뇨 하였으니, 짐승을 빗대어 한 말로 족히 사람을 가르치더라〉라고 끝맺고 있는데,15) 자신이 지은 시를 인용하면서 〈고인이 시를 지어 말하기를〉이라고 했다면 아무리 修辭라고 하더라도 어이없는 작위가 아닐 수 없다. 그렇지 않다면 말 그대로 이 詩의 원전이 따로 있었는지 모른다.
 
 
  러시아의 絶影島 조차요구 비판한 최초의 論說
 
 
  「협성회회보」 1898년 3월19일자(제12호)에 실린 「논설」은 이승만이 기명으로 집필한 최초의 논설이었다. 내용은 러시아가 요구하고 있는 釜山 絶影島의 조차 문제에 관한 것이었다.
 
  三國干涉 뒤에 러시아는 절영도의 租借를 요구해 왔는데, 그것은 不凍港(부동항)을 얻기 위한 전통적인 남하정책의 일환인 동시에 일본의 大陸侵略을 저지하기 위한 거점을 확보하려는 의도에서였다. 절영도는 1885년에 이미 각 외국 상민의 거류지로 내정된 뒤로 일본이 자국함대의 석탄 저장고로 사용하고 있었다.
 
  절영도 조차문제가 다시 거론된 것은 俄館播遷(아관파천)을 계기로 러시아의 정치적 입지가 강화되면서부터였다. 1897년 8월에 러시아 공사 웨베르(K. Waeber)는 한국정부에 절영도 조차를 요구했고, 웨베르의 후임으로 온 스페이에르(A. Speyer)도 10월에 같은 요구를 거듭해 와서 친러파 정부는 이를 허여하려고 했다.16) 그러나 이 요구는 독립협회를 중심으로 한 한국민중들의 강력한 저항에 부딪쳤다. 1898년 2월21일에 國權守護와 內政改革을 강력히 촉구하는 상소를 올린 독립협회가 가장 먼저 문제 삼은 것도 이 러시아의 절영도 조차 요구였다.
 
  일주일 뒤에 열린 독립협회의 통상회는 임원 개선을 한 다음 새로 提議에 선출된 鄭喬(정교)로부터 절영도 조차문제에 대한 보고를 듣고, 그의 제안에 따라 이 문제에 대한 정부의 방침을 묻는 공한을 이튿날 외부에 발송했다. 독립협회는 러시아의 요구를 거절하기 위해서는 이미 허여된 일본에 대한 석탄고 기지도 철거시켜야 한다고 주장했다. 이어 3월 7일에 열린 독립협회의 특별회는 決死의 열의에 차 있었다. 이날 독립협회는 절영도 일본 석탄고 기지의 철거를 요구하는 공한을 외부에 발송했다.
 
  이승만의 논설은 이러한 상황에서 집필된 것이었다. 이승만은 논설에서 러시아가 요구하는 절영도의 조차를 허락해서는 안 된다고 역설했다. 그는 이미 일본에 절영도 안에 석탄 저장고를 짓도록 허락했으므로 러시아에도 허락해야 한다는 주장은 옳지 않다고 다음과 같이 논박했다.
 
  〈대저 대한정부에서 대한 땅을 가지고 임의로 하는 권리가 있은즉, 누구는 주고 누구는 아니 주는 것이 정의에 고르지 못하다고는 할지언정 경계(經界:옳고 그름이 분간되는 한계)에 틀리다고 할 수는 없는지라. 또한 전에 어찌하여 일본에 땅을 좀 빌려 주었다고 동맹제국을 다같이 대접하자면 영국, 미국, 프랑스, 독일, 러시아, 오스트리아, 이탈리아, 일본 제국을 다 공평히 빌려 주어야 할 터이니 삼천리 강산이 몇 조각이나 남겠으며, 겸하여 그 후에는 세계 각국이 다 토지를 바라고 대한과 통상약조를 청할 터이니, 누구와는 약조하고 누구와는 아니하면 또 공평치 못하다 할 터인즉, 동서 칠십여국을 무엇을 가지고 고루 정답게 대접하리오.…〉
 
  또 땅을 아주 할양하라는 것이 아니라 조차하자는 것이므로 괜찮지 않느냐는 주장에 대해서는 다음과 같이 재치 있는 비유로 비판했다.
 
  〈땅을 아주 주는 것이 아니라 빌리는 것인즉 관계치 않다고 하니, 이는 전국을 다 주어도 빌리는 것인즉 관계치 않다 하는 말이라. 만일 남이 나와 정있다고 내 물건을 달라는 사람은 내 친구가 아니라 곧 나를 꾀어 물건을 탈취하자는 도적이라. 내것이 다 없어져서 더 가져갈 것이 없기까지만 정다운 친구이니 그런 친구는 없느니만 못한지라.…〉
 
  그리고 연전에 일본에 조차해 줄 때에는 말이 없다가 러시아가 요구하자 이를 문제삼는 것은 불공평하지 않느냐는 주장에 대해서는 다음과 같이 설명했다.
 
  〈연전에는 우리가 적연(寂然)히 몰랐고 지금인들 정부에서 특별히 백성에게 광고하여 우리를 알게하여 준 것은 아니로되, 요행히 황천이 묵우(默祐:말없이 도움)하심을 힘입어 국중에 신민이 생긴 후로 그 중에서 새로 배운 것도 많거니와, 첫째 내 나라 정부 시세와 국중 소문과 외국 형편을 소상히 알아 상하 원근이 정의를 상통하여 각히 이산(離散)한 마음이 적이 합심할 만하게 된지라.…〉
 
  그래서 문제를 삼게 된 것이므로 불공평 문제와는 관계없다는 것이었다. 그러면서 그는 다음과 같이 국민들의 각성을 촉구했다.
 
  〈우리가 특별히 국은(國恩)을 남보다 더 입어 독히 충성이 갸륵하다는 것이 아니라, 일을 알고 본즉 진실로 애닯고 원통한 중 당초에 우리가 내 나라 일을 남의 일보듯 하는 까닭에 이런 일이 생겼은즉, 다만 말로만 시비할 뿐 아니라 장차 목숨을 결단코 이런 일을 눈으로 보지 않기로 작정할지라. 그런즉 우리가 암만 말하여도 실효가 없으니 말하는 우리나 말 아니 하는 남이나 조금치도 다른 것이 없다 할 듯하나, 말만 하여도 국중에 백성이 있는 것을 보임이요, 또한 전국 백성이 우리와 같이 일심으로 한 마디씩 반대할 만하게 되었으면 당초에 남의 토지를 달라고 할 리도 없거니와 설사 달라고 하더라도 그 동안 대한 일천이백만명 백성 중에서 무슨 거조(擧措:무슨 일을 꾀하거나 처리하기 위한 조치)가 있을는지 모를지라.…〉
 
  그리고는 다음과 같은 훈계조의 말로 논설을 끝맺었다.
 
  〈그런 고로 지금 우리가 내 물건 달라는 친구를 시비함이 아니라 이 백성 중에 몰라서 아는 체 못 하는 자와 알고도 모르는 체 하는 자에 죄와 책망이 더 큰지라. 우리는 바라건대 우리 동포들은 무론 모사하고 대한 일이라 하거든 다만 내 나라 일로만 알 것이 아니라 내 집안 일로 아시고 각자 생각가는 대로 서로 모여 쓸데없는 공론과 시비라도 좀 하여보시오.〉17)
 
  大韓의 일이라 하거든 「내 나라 일」로만 알 것이 아니라 「내 집안 일」로 여기라고 강조하고 있는 것이 인상적이다. 그것은 그때까지만 해도 國家보다는 家門을 훨씬 더 소중히 생각하는 일반적인 가치관을 의식한 말일 것이다.「협성회회보」에 게재된 모든 논설들이 모두 조금은 훈계조이기는 했으나 그 중에서도 이승만의 이 문투는 유별나다. 우리는 이러한 문투에서 이른바 대중 강요자형 정치가18)로 성장하고 있는 그의 풍모의 편린을 볼 수 있다. 그러나 지적 우월감에서 자칫하면 페단티즘에 빠지기 쉬운 젊은 나이에 이처럼 쉬운 말로 대중을 설득하는 문장을 쓸 수 있었다는 것은 李承晩의 또 다른 재능을 보여주는 것이다.
 
  이에 앞서 3월10일에는 독립협회 주최로 종로에서 러시아인 度支部顧問 및 敎鍊敎官의 해고와 절영도 조차요구를 거절할 것을 촉구하는 대규모의 萬民共同會가 열렸고 이승만은 이 집회에서 연설을 했는데, 위의 논설은 아마 이때에 한 연설의 내용이었을 것이다.19)
 
 
  구독자에게 배달도 처음
 
 
  협성회는 「협성회회보」의 발행과 보급에 매우 열성적이었다. 「협성회회보」 1월 15일자(제3호)의 「회중잡보」에는 〈회원은 회보를 친히 찾아다 보고 그외 회보 보는 사람에게는 갖다 주기로 작정되었더라〉는 기사가 눈에 띄는데, 이는 우리나라에서 처음으로 구독자들에게 배달까지 하고 있었음을 말해준다.
 
  회보제작을 맡은 임원들은 매 수요일 오후 6시30분에 모임을 가졌고 회보는 토요일의 토론회에 맞추어 발행되었다. 수요일의 모임은 기사마감과 다음호 편집회의를 위한 모임이었을 것이다. 이 모임에 빠지는 사람에게는 벌금 30전을 물리고, 세 번을 빠지면 회원에서 제명하기로 결의하기도 했다. 이러한 일은 이승만을 비롯한 「협성회회보」 제작진이 얼마나 열성적이었는지를 말해준다. 그리고 1월30일자(제5호)부터는 「광무 이년 일월 이십륙일 농샹공부 인가」라고 제호 바로 밑에 정부의 인가를 받은 정식 신문임을 밝히고 있다.
 
  「협성회회보」가 사회적으로 큰 호응을 얻자 협성회는 마침내 야심적인 日刊紙 발행을 단행하기에 이르렀다. 그것은 「협성회회보」를 창간하고 석 달도 되지 않은 때였다. 협성회는 3월19일의 토론회에서 「일주일 간에 한 번씩 내는 회보를 매일 한 번씩 발간하자고 작정」 했다.20) 그리하여 「협성회회보」는 4월2일자로 발행된 제14호를 마지막으로 하고, 제15호 발행 날짜인 4월9일부터 우리나라의 첫 일간지인 「매일신문」(당시의 표기는 「일신문」)이 창간된 것이다. 그때까지 「독립신문」은 주 3회 발행되고 있었다. 「매일신문」은 창간호 「논설」에서 창간 동기를 다음과 같이 밝혔다.
 
  〈우리 협성회 회원들이 일심 합력하여 금년 정월 일일부터 매 토요일에 일차씩 회보를 발간하여 지나간 토요일까지 십사호가 났는데, 대략 본 회중 사무와 내외국 시세 형편이며 소문 소견에 학문의 유조할 만한 것을 기재하여 국가 문명 진보에 만분지 일이라도 도움이 하나님의 도우심과 회원들의 극진한 성의로 지금 이 회보가 거의 천여 장이 나가니, 우리 회보 보시는 이들에게 감사함을 치하하는 중, 일주일에 한 번씩 내는 것을 기다리기에 매우 지리한지라. 회원중 유지각하신 몇몇 분이 특별히 불석신고(不惜辛苦)하고 열심으로 주선하였거니와 병(竝)하여 회원들이 일심으로 재력을 모아 오늘부터 매일 신문을 내는데, 내외국 시세형편과 국민에 유조한 말과 실적한 소문을 많이 기재할 터이니…〉21)
 
  그러면서 이 「논설」은 우리나라에서 처음으로 일간지를 발행하게 된 것을 다음과 같이 자부하고 있다.
 
  〈대범 서양제국서는 국중의 신문 다소를 가지고 그 나라 열리고 열리지 못함을 비교하거늘 돌아보건대 우리나라에 신문이 얼마나 되느뇨. 과연 부끄러운 바라. 만행으로 「독립신문」이 있어 영자로 발간하매 외교상과 나라 권리 명예에 크게 관계되는 영광이라. 그외 「한성신보」와 두세 가지 교중(敎中) 신문이 있으나 실상은 다 외국사람의 주장하는 바요, 실로 우리나라 사람이 자주하여 내는 것은 다만 「경성신문」과 우리 신문 두 가지뿐인데, 특별히 매일신문(일간신문)은 우리가 처음 시작하니 우리나라 사천년 사기(史記)에 처음 경사라, 어찌 신기하지 않으리오. 아무쪼록 우리 신문이 문명 진보에 큰 기초가 되기를 우리는 간절히 바라노라〉22)
 
  그러면서 「논설」은 이러한 일간지를 발행하는 자신들의 포부를 〈우리 회원이 일심 충성하는 지극한 충성의 간담을 합하여 이 신문상에 드러내노라〉23)하고 패기에 찬 말로 천명했다. 이 「논설」은 이승만이 직접 집필한 것이거나 아니면 적어도 그의 주장을 많이 반영한 것이었을 것이다.
 
  이어 4월12일자(제3호) 「논설」은 두 면에 걸쳐 신문의 중요성을 특별히 강조하고 있다. 이 「논설」은 〈신문이라 하는 것이 나라에 크게 관계가 되는 것으로 세 가지 목적이 있으니 첫째 학문(學問)이요, 둘째 경계(經界)요, 셋째 합심이라…〉고 전제하고 그 세 가지를 구체적으로 설명했는데, 첫째의 학문이란 신문의 啓導(계도)의 기능을 말하는 것이고, 둘째의 경계는 批評과 告發의 기능, 셋째의 합심은 國民的 統合의 기능을 뜻하는 것이었다. 이러한 주장은 이승만을 비롯한 협성회 간부들이 신문의 기능에 대한 인식이 얼마나 투철했는지를 말해준다.
 
 
  〈새 韓國의 실질적인 탄생이었다〉
 
 
  그런데 이승만이 「매일신문」의 창간 경위에 대해서 다음과 같이 술회하고 있는 것은 「협성회회보」의 논지와 관련하여 아펜젤러 등 배재학당의 경영진과 협성회 간부들 사이에 알력이 없지 않았음을 시사한다.
 
  〈나는 배재학당에서 다른 학생들과 「협성회회보」를 시작하였고, 그 주필이 되었다. 작은 학생 신문이 정부고관들을 비판하게 되자 곧 세상사람들의 관심을 끌었다. 그래서 아펜젤러 교장은 우리들에게 논설을 검열받으라고 했다. 그렇지 않으면 학교 신문으로는 발간할 수 없다는 것이었다. 독립정신이 강한 柳永錫과 나는 학교를 나와서 한국 최초의 일간지를 내기 시작했다. 사람들은 우리더러 외국의 보호를 받지 않고 그런 신문을 발간하면 위험하다고 했으나 「매일신문」은 아주 호평을 받게 되어, 徐載弼 박사는 우리 신문 때문에 자기의 신문(독립신문)을 팔 수 없다고까지 하게 되었다〉24)
 
  올리버와 徐廷柱는 다 같이 이때의 일을 자세히 기술하고 있으나 사실과 다른 점이 많다. 「협성회회보」의 비판을 못마땅하게 여긴 정부가 아펜젤러와 알렌 공사를 통하여 압력을 행사하고 그래도 듣지 않자 그 신문을 폐간시켰다는 등의 내용이 그것이다. 이는 「매일신문」을 발행하는 데 혼신의 노력을 기울였던 이승만의 과장된 기억에 따른 것일 것이다. 그만큼 이승만은 「매일신문」 창간한 일을 생애를 두고 자랑스럽게 여기고 있었던 것이다. 그것은 올리버가 「매일신문」의 발행과 관련하여 〈그(이승만)의 주제는 政府와 社會의 改革을 위한 정열적이고 반복적인 요구였다. 이 작은 신문은 새 韓國의 실질적인 誕生이었다. ──그것은 곧 이승만의 정치경력의 참된 시작이었다〉25)고 적고 있는 것으로도 짐작할 수 있다.
 
  실제로 이승만은 귀국한 직후인 1945년 10월23일에 열린 全朝鮮新聞記者大會, 11월28일에 貞洞禮拜堂에서 있었던 임시정부영수 환영회 등에서 50년 전에 「매일신문」을 발행했던 일을 자랑스럽게 회고하고 있다.26)
 
  그런데 배재학당 안에 있는 三文出版社의 활판을 이용하여 주간으로 찍어내던 「협성회회보」를 학교를 나와 일간지로 발행하면서 어떻게 「협성회회보」의 발행 예정 날짜에 맞추어 「매일신문」을 창간할 수 있었는지는 퍽이나 궁금한 일이다. 협성회가 일간지를 발행하기로 결정한 것이 3월19일인데, 20일 뒤인 4월9일에 「매일신문」이 다른 인쇄시설을 이용하여 창간되었다는 것은 그 전에 별도의 준비가 없이는 불가능했을 것이다.
 
  위에서 본 대로 이승만은 자서전 초고에서 柳永錫과 함께 학교를 나와서 「매일신문」을 발행했다고 했는데, 이 무렵 유영석은 협성회 회장이었다. 유영석은 「협성회회보」를 창간한 1월부터 「협성회회보」와는 별도로 일간신문 발행을 위해 노력하고 있었다. 內部 主事를 역임하고 독립협회에 참여하면서 以文社라는 인쇄소에 관여하고 있던 李鍾一의 회고록인 「沃坡備忘錄」(옥파비망록)에 유영석이 찾아와서 신문발행을 제의했다는 기록이 보인다.27)
 
  이 「비망록」에 따르면 이종일과 유영석은 이문사 관계자인 李鍾冕(이종면), 李鍾文(이종문), 張孝根(장효근) 등과도 신문발행 문제를 논의했다. 이문사는 元山港 지사 겸 德源군수를 역임한 재력가 金益昇(김익승)이 일본에서 수입한 활판인쇄기를 가지고 1896년 말경에 설립한 인쇄소였다. 이 이문사와 협성회의 합작으로 「매일신문」의 발행이 가능했던 것이다.28) 이문사에서 인쇄시설과 함께 300환의 운영자금을 「매일신문」에 투자했다는 기술도 있다.29) 뒷날 「제국신문」은 「매일신문」을 창간할 때에 유지 인사들이 300원을 연조하여 그 돈으로 이문사 활판을 세내었던 것이라고 설명하고 있다.30) 그리고 李承晩 자신의 회고에 따르면 이때에 활판인쇄기를 가지고 있던 金益昇은 重慶臨時政府 副主席이었고 解放 뒤에 立法議院 의장이 된 金奎植의 四寸이었다.31)
 
  이러한 경위를 거쳐 어렵게 이문사의 활판인쇄기를 확보한 협성회 임원들은 남대문 안 싸전 도가하던 집을 빌리고 인쇄기를 옮겨 「매일신문」을 발행하게 된 것이었다.
 
  「협성회회보」가 「매일신문」으로 바뀌면서는 협성회와는 별도로 신문사 조직을 갖추게 되었는데, 이내 경영과 제작 주도권 문제와 관련한 사내 분규가 일어나 제작진의 변동이 잦았다. 창간되고 사흘 뒤인 4월12일자(제3호) 「매일신문」의 「협성회 회중잡보」란에는 〈이 신문 사장은 본회 회장이 예겸할 줄로 작정되었더라〉고 하여 협성회 회장이 「매일신문」 사장을 겸하기로 결정했다고 밝히고 있는데, 「매일신문」 창간 당시의 협성회 회장은 柳永錫이었다.
 
  그리고 한 달 뒤인 5월14일(토)에 열린 협성회 통상회의는 李承晩을 회장, 梁弘默을 부회장으로 선출하고, 협성회의 기금 60원을 매일신문사로 넘겨주기로 의결했다.32) 그런데 李承晩이 협성회 회장이 되었으므로 당연히 社長을 겸해야 했을 터인데도 불구하고 5월21일자 「매일신문」에는 편집인 崔廷植, 저술인 李承晩, 발행겸 인쇄인 柳永錫이라고 기재되어 있는 것이 이상하다. 최정식은 협성회의 「찬성원」이었으나 獨立協會 활동에도 열성을 보인 과격한 성품의 사람이었다. 그랬다가 1주일 뒤인 5월27일자에야 회장인 이승만이 社長과 記載員(記者 내지 主筆)을 겸한다는 기사가 실렸다.33)
 
 
  러시아와 프랑스의 利權要求 비판
 
 
  이승만이 협성회 회장이 되고 나서 사흘 뒤인 5월16일자 「매일신문」은 1면 전면과 2면에 걸쳐 러시아와 프랑스가 韓國政府에 利權을 요구한 외교문서의 내용을 폭로하여 큰 파문을 일으켰다. 國家機密과 국민의 알 權利의 마찰이라는 언론의 본질적인 논제의 하나가 한국 언론사상 처음으로 등장한 것이었다. 러시아의 요구는 목포와 진남포 조계지에 인접한 사방 10리 안의 땅을 섬들까지 빼지 않고 사겠다는 것이었고,34) 프랑스의 요구는 평양의 석탄광산을 채굴하여 京義線 철도 부설공사에 사용하겠다는 것이었다.35) 프랑스는 이미 경의선 철도 부설권을 획득해 놓고 있었다.
 
  「매일신문」은 이러한 사실을 폭로하면서 기사 끝머리에 다음과 같은 선동적인 말을 덧붙이고 있다.
 
  〈이 말을 들음에 치가 떨리고 기가 막히어 분한 마음을 억제할 수 없는지라. 우선 기재만 하거니와 이는 참 대한 신민의 피가 끓을 소문이라. 대소 인민 간에 대한의 신민된 이들이야 이런 소문을 듣고 잠시인들 어찌 가만히 앉았으리오. 우리 동포들은 일심으로 발분(發憤)하여 속히 조치할 도리를 생각들 하시오.〉
 
  이러한 폭로와 선동은 국민들에게 큰 충격을 주었다. 「매일신문」의 이 기사는 李承晩이 취재하여 쓴 것이 틀림없을 것이다. 그리고 그것은 이 문제에 대한 獨立協會의 격렬한 反對運動을 반영한 것이기도 했다. 이 기사가 보도된 것과 같은 날인 5월 16일에 독립협회는 회의를 소집하고 이승만, 鄭恒謨(정항모), 박치훈 세 사람을 총대위원(대표자)으로 지명하여 外部에 사실의 전말과 그에 대한 대책을 묻는 강경한 편지를 써 보냈다.36)
 
  이 기사는 당장 외교문제로 비화했다. 러시아와 프랑스의 이권요구 사실은 「漢城新報」에도 보도되었는데, 그것은 일본인들의 관심을 반영한 것이었다. 러시아公使 마튜닌(N. Matunine)은 그날로 「매일신문」과 「漢城新報」를 첨부한 조회공문을 외부에 보내어 外交機密이 누설된데 대하여 항의하면서 앞으로 이런 일이 없도록 하라고 요구했고,37) 프랑스 公使 플랑시(V.Collin de Plancy)는 관련자를 처벌할 것을 요구하는 조회공문을 보냈다.38)
 
  그리하여 外部에서는 이튿날 「매일신문」의 사원 한 사람을 소환했다. 이때에 외부에 소환되었던 사원이 누구였는지는 밝혀져 있지 않다. 그러나 여러 정황으로 미루어 그 사원은 이승만이었을 것이다. 전날 독립협회의 총대위원으로 外部를 방문했던 이승만은 「매일신문」 사원으로서 다시 外部에 소환되어 간 것이었다.
 
  외부의 관리들은 이승만에게 「매일신문」이 정부가 외국과 비밀로 공문 거래하는 일을 신문에 기재하여 반포함으로써 중대한 公事가 부질없이 누설될 염려가 있다고 항의했다. 양국 공사관에서 조회한 내용이 신문에 보도된 데 대해 양국 공사가 무수히 힐문하므로 견딜 수가 없다는 것이었다.
 
  외부관리들의 이러한 지적에 대해 이승만은 다음과 같이 신랄하게 반박했다.
 
  『大臣이 외국사람이 아니고 外部가 외국관청이 아니거늘 나라 일을 外國 公領事와는 몰래 의논하면서 그 백성을 모르게 할 이유가 어디 있소? 이같이 어려운 때에 나라를 위해 일을 하면서 이만한 일을 어렵다고 하면 설령 남이 군사를 내어 나라를 침노하면 國家를 위해 의리로써 죽으려는 생각이 어떻게 나겠소? 또한 신문 때문에 괴로운 일이 있다고 나를 불러가지고 걱정으로 말씀하시니, 우리가 新聞을 나라를 위하지 말고 外國을 도와 말을 해야 옳단 말이오!』
 
  그러자 외부의 관리들은 한발 물러섰다.
 
  『우리가 「매일신문」을 책망하자는 것이 아니라 당장 두 공사관에 회답을 해야 하는데, 어떻게 대답해야 좋을지 의논하고자 불렀을 뿐이오』
 
  이승만은 『이렇게 말하면 될 것 아니오』하고 외부의 관리들에게 설유조로 말했다.
 
  『우리는 大韓臣下요 신문기자는 대한의 백성인즉 大韓土地는 신하와 백성이 같이 관계되는 일이니, 우리가 新聞社에 알렸든지 신문사에서 탐지하여 냈든지 다 내 나라를 위하여 하는 일이니 臣民 간에 자기 나라를 위하여 하는 일을 貴公使가 말라고 할 권리가 없다, 하고 말이오!』
 
  젊은 李承晩의 이러한 설유조의 반론을 듣고 있는 外部 관리들의 표정이 어떠했을지는 상상하기에 어렵지 않다.
 
  「매일신문」 5월20일자 「논설」은 이 사원 소환 사실을 보도하면서 위의 대화내용까지 소상히 소개하고 나서 다음과 같은 말로 끝맺고 있다.
 
  〈(외국 외교관들이) 아무리 나라를 위하더라도 남의 땅을 공문을 가지고 사려함도 공법(公法)에 보지 못한 말이오, 백성이 저희 나라를 위한다고 벌주라고 하는 것도 공문 거래상에 못할 말이라. 지금 대한에 관인과 백성이 이만치라도 열려 가는 모양이니, 외국친구들은 대한을 좀 달리 대접하여 교제상에 서로 정의있게 지내어 가기를 우리는 힘써 바라노라〉39)
 
  러시아 公使는 19일에 다시 「매일신문」이 러시아 士官을 모함했다면서 18일자 「매일신문」을 첨부하여 항의하는 조회공문을 외부에 보냈다.40) 「매일신문」은 5월7일자, 11일자, 18일자 세 차례에 걸쳐 元山에서 있었던 러시아 士官의 행패와 이를 규탄하는 주민들의 동향을 잇달아 보도했었다. 5월7일자 기사는 다음과 같은 것이었다.
 
  〈원산항에서 러시아 사관이 대한 사람 둘이 자는 것을 죽인 까닭에 항구 백성 수천명이 감리영을 에워싸고 원수갚아 달라고 소동이 대단하다고 전보가 왔다니 우리 듣기에 이런 놀라운 일이 없는지라. 다시 탐문하여 자세히 속보하려 하거니와 그 항구 백성들은 참 동포의 의를 이같이 생각하고 일심으로 보수(報♥)하려 함은 진실로 고마운 일이라. 들으니 감리사가 그 소동된 백성들을 정돈하려고 매우 애를 쓴다니, 이 일을 속히 조처하여 백성의 마음들만 상쾌하게 하여 줄 것 같으면 소동은 자연 정돈될러라〉41)
 
  또한 러시아 公使가 새로 문제삼은 18일자 기사는 다음과 같은 것이었다.
 
  〈러시아 사관 둘이 하사와 병정 약간 명과 통사(통역) 등을 데리고 함경북도로부터 들어온단 말은 이미 기재하였거니와, 또 들은즉 그 사관들이 원산항에 이르러 감리영(監理營)에 방 하나를 빌어 있는데, 저희 나라 국기를 꽂음에 감리사가 말하기를 남의 나라 공해에 국기를 함부로 꽂는 것은 공법에 마땅치 않은 일이라고 금단하여도 그냥 꽂음에 그 일로 서울 있는 러시아 공사한테 조회하였더니, 해당 공사도 그 일이 마땅치 않은 줄로 말하여 그 사관들이 지금은 감세관리의 집에 나와 있는데, 국기는 여전히 꽂고 있음에 그 주의를 알지 못할 일이라고 한다더라〉42)
 
  한편 협성회는 5월23일에 특별회의를 소집하여 프랑스 공사가 기재원의 처벌을 요구해온 문제를 논의한 뒤 梁弘默 등 다섯 사람을 총대위원으로 선정하여 외부 대신에게 편지를 써보내기로 결의했다.43) 이에 따라 양홍묵 등은 25일에 외부 대신 趙秉式에게 편지를 보내어 만일 「매일신문」기재원이 죄가 있거든 依律懲治(의률징치:의법처단)하고 죄가 없으면 프랑스 공사에게 죄 없는 이유를 설명해 주어 양국 교제상 體禮(체례)에 서로 손상이 없게 하라고 촉구했다.44)
 
  러시아와 프랑스의 公使들과 韓國政府 사이의 조회 공문은 그 뒤에도 여러 차례 오갔다. 프랑스 공사는 외교공문이 신문에 게재되는 것을 막기 위해서 앞으로는 공문용어를 漢文으로 번역하지 말고 프랑스어로만 사용하자고 제의하기도 했다.45)
 
  한국정부와 은밀히 교섭하여 이권을 챙기려 했던 열강에게 「매일신문」은 여간 부담스러운 존재가 아니었다. 그것은 「제국신문」이 이때의 상황을 〈외국 공영사도 이 무세(無勢)한 종이조각을 꺼리기를 군사 몇만 명보다 어렵게 여기고…〉46)라고 표현하고 있는 것으로도 짐작할 수 있다. 정부와 러시아 및 프랑스는 마침내 당초의 계획을 변경할 수밖에 없었는데, 이것은 언론과 독립협회의 외교적 승리였다.
 
 
  한국 최초의 언론법 新聞紙條例 제정
 
 
  이때의 러시아 公使의 항의 조회에는 신문을 규제할 법을 제정하라는 요구도 포함되어 있었는데, 10월에 이르러서는 日本 公使 가토 마스오(加藤增雄)도 주한 외교사절 대표자격으로 外交文書를 신문에 보도하지 못하게 하라는 조회를 外部에 보내왔다. 그리하여 신문관계법의 제정문제는 한국정부 안에서 논의가 계속되다가 독립협회가 해산되고 난 직후인 1899년 초에 한국 최초의 언론법인 新聞紙條例47)가 제정되었다. 말하자면 李承晩이 러시아와 프랑스의 비밀 외교문서를 폭로한 것이 新聞紙條例를 제정하는 계기가 된 것이다. 그러나 이 신문지조례는 시행되지 않은 채 폐기되고, 1907년에 가서야 흔히 「光武新聞紙法」으로 일컬어지는 新聞紙法이 제정되었다.
 
  「매일신문」이 일간으로 발행된 것은 다른 신문에도 큰 자극이 되어 「독립신문」도 7월1일부터 일간으로 발행되었고, 뒤이어 8월10일에는 「제국신문」이, 9월5일에는 「皇城新聞」이 일간 신문으로 창간되어 마침내 한국에도 일간 신문 시대가 열리게 되었다.
 
  그러나 이승만은 곧 사내 분규로 「매일신문」사의 사장 직에서 물러나게 되었다. 이승만이 사장과 기재원을 겸임하기로 되었다는 보도가 나가고 사흘 뒤인 5월30일자(제44호)와 31일자(45호) 「매일신문」에 연달아 協成會에 긴급한 일이 있어서 31일 오후 4시에 부회장 梁弘默의 집에서 특별회의를 개최한다는 공고가 났다.48) 그리고 6월4일자(제49호)에는 다음과 같은 기사가 실렸다.
 
  〈… 전 화요일 특별회에 회원들이 모여 난상히 의론하고 매일신문사를 본회 회원중으로 고본금(股本金)을 수합하여 회사로 조직하고 사장은 양홍묵씨요, 기재원은 최정식 이승만 두씨를 인용하고, 회계는 유영석 박신영 두씨로 정하고, 간독(看督)은 현제창 현덕호 두씨로 작정되다〉49)
 
  말하자면 협성회 회장과 「매일신문」 사장 자리가 분리된 셈이었다. 그리고 협성회 회원들 사이에서 고본(주식)을 모아 신문사를 회사 체제로 개편한 다음 사장에 양홍묵을 선출하고 기존의 직책 이외에 회계와 간독을 추가한 것이었다. 그리고 사장 겸 기재원이었던 이승만은 기재원으로서 제작에만 관여하게 한다는 것이었다. 그러나 이 특별회의는 양홍묵의 개인 집에서 열린 것으로서 정상적인 회의였다고는 볼 수 없다.
 
  이러한 움직임에 대한 기존 제작진의 입장은 7월7일자(제77호) 「매일신문」에 실린 장문의 「샤중고백」에 표명되어 있다. 이 「고백」은 活版과 會計의 책임을 맡은 유영석의 부탁으로 기재원 최정식이 內部大臣으로부터 13도에 구독을 권유하는 公札(공찰)을 받아냈고, 이에따라 신문 발행부수가 1000여 장이 늘어나자 〈몇몇 사람이 나서서 본회를 배반하여 신문회사라 칭하고 사장이니 간독이니 내어 그 사업하여 놓은 것을 은근히 그 권리를 앗으려 하는 까닭에〉 분란이 생겼다고 말하고 있다. 협성회 회장이 겸하는 사장직을 양홍묵이 비정상적인 방법으로 탈취했다고 비난한 것이다.
 
 
  〈기재원 이승만씨가 유고하여…〉
 
 
  그러나 이튿날 신문에는 완전히 반대되는 내용의 기사가 실렸다. 〈근일에 기재원 이승만씨가 유고하여 최정식씨로 잠시 대리하였더니〉 허위 사실을 기재했다는 것이다. 그리고 「매일신문」은 협성회 회원이 회사를 조직하여 발행하는 것이 규칙인데 유영석과 최정식이 〈회원 밖의 사람을 부동하여 본사 제원(諸員)을 도리어 내어 보내고 신문을 독(獨)히 주장하여 발간하려 하니〉 본사 규칙에 위배되므로 解任한다고 했다.50) 그런데 이보다 앞서 6월 23일자에 기재원 최정식이 물러나고 尹夏榮(윤하영)이 그 후임이 되었다는 기사가 있는 것으로 미루어 보면, 기존 제작진과 새로 구성된 임원들 사이의 마찰이 신문사 안에서 계속되고 있었던 것 같다.
 
  유영석, 최정식과 함께 「매일신문」의 제작에 열중했던 이승만이 내분 과정에서 구체적으로 어떻게 행동했는지는 자세하지 않다. 7월8일자(제78호) 기사에 〈기재원 이승만씨가 유고하여…〉라고 하고 있는 대목이 무엇을 가리키는지도 알 수 없다. 내분은 經營權과 新聞製作의 주도권을 둘러싼 싸움이었는데, 以文社 쪽과 연계되어 있는 李承晩, 柳永錫, 崔廷植 등이 양홍묵 그룹을 신문제작에서 배제하고 있었기 때문에 일어났던 것으로 짐작된다. 위의 「샤중고백」은 〈우리 몇몇 사람이 이 일을 주장하여 수삭을 지내는 바 한 달에 몇백원씩 밑져 들어가는 고로 한 사람도 찾아와 걱정하는 것을 볼 수 없이 남의 일 보듯들 하니〉 하고 양홍묵 그룹을 비난하고 있다.
 
  그러나 양홍묵 그룹이 신문제작에 적극적으로 참여하지 않았던 것은 아마 협성회 회장인 李承晩이 崔廷植하고만 의기투합하여 배재학당의 같은 교사이면서 아홉 살이나 연장인 부회장 梁弘默을 신문제작에서 소외시켰기 때문이었을 것이다. 그것은 자신이 옳다고 생각하는 일에 대해서는 타협과 양보를 하지 않고 따라서 반대자나 도전자를 철저히 배제함으로써 同志들 사이에 크고 작은 분란을 야기시키고 그 자신에게도 많은 고통과 不利益을 초래하는 李承晩의 자기 중심적인 행동의 첫 사례였다.
 
  1897년 7월에 독립협회의 委員으로 선임되었던 양홍묵은 1898년 3월에는 새로 마련된 司法委員 서기에 선임되는 등으로 독립협회 활동에도 열성을 쏟고 있었다. 그리하여 7월16일에 열린 협성회 통상회의는 〈매일신문사를 다시 조직한 일로 임원을 다시 선정했다〉면서, 사장 1인, 총무원 1인, 기재원 2인, 회계 2인으로 정했다고 발표했다. 그러나 새로 선임한 사람들의 이름은 보이지 않는다.51)
 
  이승만은 회장으로서 마땅히 이때의 통상회의를 주재하는 입장에 있었는데, 회의에 참석했는지도 분명하지 않다. 그리고 다시 1주일 뒤인 7월23일의 통상회의에서는 회장 이승만을 黜會(출회:제명) 조치하고, 부회장 양홍묵은 의원 사임했다. 새 회장에는 韓致愈(한치유), 부회장에 尹昌烈(윤창렬)이 선출되었다.52) 이승만과 양홍묵은 「매일신문」 내분의 양쪽 책임자로서 인책된 것이었을 것이다.
 
 
  「일일신문」에서 「제국신문」으로
 
 
  「매일신문」의 내분은 마침내 신문사의 분립을 가져왔다. 역사적인 일간지로 창간을 한 지 석 달 만의 일이었다. 「매일신문」에서 해임된 유영석과 최정식이 이문사로부터 세내었던 주자와 기계 등의 인쇄시설과 「매일신문」의 사옥을 장악하고 7월10일경부터 「일일신문」이라는 신문을 발간하기 시작한 것이다. 이승만도 「일일신문」 제작에 참여했을 것이다.53) 이들이 인쇄시설과 사옥을 장악할 수 있었던 것은 처음에 이문사로부터 인쇄시설을 임대할 때에 협성회 회장이던 유영석과 서기이던 김연근의 명의로 임대했기 때문이다.
 
  「일일신문」의 발간에 대해 「독립신문」은 〈일일신문이 또 발간이 되었으니 세상에 유익할 일을 우리는 기약하노라〉 하고 보도하고 있다.54) 한편 「매일신문」은 7월9일부터 휴간하고 사옥을 전 선혜청 앞 균역청 도가였던 집으로 옮겨 18일부터 속간했다. 뒤이어 「매일신문」과 협성회가 주자와 기계를 소유주 金益昇으로부터 사서 가져가 버리자 「일일신문」 쪽에서 소송을 제기하는 사태가 벌어졌고, 7월22일에 열린 재판은 「일일신문」의 승소로 끝나 주자와 기계는 「일일신문」이 도로 찾아왔다.55)
 
  그리하여 「매일신문」은 8월21일부터 열흘 동안 다시 정간했다가 사옥을 남대문 안 大平洞(대평동)의 전 西署(서서)였던 집으로 옮겨 8월10일부터 속간했다. 인쇄시설을 되찾은 「일일신문」은 그러나 몇 호 발행되지 못하고 중단되었는데, 그 이유는 그 인쇄시설을 이용하여 「제국신문」(당시의 표기는 「뎨국신문」)이 창간되었기 때문이다.
 
  「제국신문」은 「매일신문」이 속간된 8월 10일에 창간되었다. 「제국신문」을 처음 준비한 사람들은 「매일신문」 창간에도 참여했던 以文社그룹이었는데, 이들 新興商工業者들은 4000~5000원의 자본56)으로 경영을 맡고 독립협회에 참여하고 있던 李鍾一, 李承晩, 柳永錫 세 사람이 편집을 맡는 형태로 출발한 것이었다. 以文社 명의로 신문발간 인가를 받은 다음 사장은 李鍾一이 맡았고, 李承晩은 主筆로서 주로 「논설」을 집필했다.57)
 
  「제국신문」은 창간사격인 「고백」에서 다음과 같이 발간취지를 설명하고 있다.
 
  〈본사에서 몇몇 유지한 친구를 모아 회사를 조직하여 가지고 새로 신문을 발간할 새 이름을 제국신문이라 하여 순국문으로 날마다 출판할 터이니, 사방 첨군자(僉君子)는 많이 주의들 하여 보시오.
 
  대개 제국신문이라 하는 뜻은 곧 이 신문이 우리 대황제 폐하의 당당한 대한국 백성에게 속한 신문이라 함이니 뜻이 또한 중대하도다. 본래 우리나라 대한이 개국한 지 사천여년 동안에 혹 남에게 조공도 하고 자주도 하였으나, 실로 대한국이 되고 대황제 존호를 받으시기는 하늘 같으신 우리 황상(皇上) 폐하께오서 처음으로 창업하신 기초라. 우리 일천이백만 동포가 이같이 경사로운 기회를 즈음하여 나서 당당한 대한제국 백성이 되었으니 동양반도국 사천여년 사기에 처음되는 경사라.…〉
 
  대한제국의 선포를 경축하는 뜻으로 제호를 「제국신문」으로 삼았다는 것이었다. 그리고 지면제작 방향을 다음과 같이 천명했다.
 
  〈그동안 국중에 신문이 여럿이 생겨 혹 날마다 발간도 하며, 혹 간일(間日)하여 내기도 하며, 혹 일주일 동안에 한두 번씩 내기도 하는데, 그중에 영어신문이 하나이오 국한문으로 섞어서 내는 것이 하나이오 일어로 섞어 내는 것도 있으되 그 중에 국문으로 내는 것이 제일 긴요할 줄로 믿는 고로 우리도 또한 순국문으로 박일 터인데, 논설과 관보와 잡보와 외국 통신과 전보와 광고 등 여러 가지를 내어 학문상에 유조할 만한 말이며 시국에 진적(眞的)한 소문을 들어 등재하려는 바, 본사 주의인즉 신문을 아무쪼록 널리 전파하여 국가 개명에 만분지 일이라도 도움이 될까 하여 특별히 값을 간략히 마련하고 날마다 신실히 전하여 보시는 이들에게 극히 편리하도록 주의하오니…〉58)
 
 
  庶民層과 婦女子들 읽게 신문값 싸게 매겨
 
 
  이처럼 「제국신문」의 주된 발행목적도 「독립신문」이나 「매일신문」의 그것과 마찬가지로 국민 계몽에 있었다. 다른 신문들과 마찬가지로 한글전용을 하고 있는 것도 그 때문이었다. 특히 신문값을 다른 신문에 비하여 싸게 매긴 것은 庶民層과 婦女子들에게까지 읽히겠다는 의도였던 것이다. 그런데 뒷날 한국이 일본의 보호국이 된 뒤에 「제국신문」이 다음과 같이 특별히 한글의 중요성을 강조하고 있는 것은 한글전용이 오직 널리 읽히기 위한 것만이 아니었음을 말해 준다.
 
  〈제 나라 글을 숭상하지 아니하고 남의 나라 글을 배우되 제 나라에 글이 없는 고로 인민생활상에 제일 필요되는 내 나라 역대 사적이 없어서 중원(中原:곧 中國) 역사부터 가르치고 배운즉 … 그런 고로 자기 나라는 소홀히 알고 남의 나라 위하는 사상이 팽창하여 사람마다 독립사상이 없고 의뢰심만 남아서 남에게 의뢰하기를 좋아하다가 오늘날 이 지경이 된 것은 확실한 사실이로다〉59)
 
  「독립신문」의 창간 때와 마찬가지로 「제국신문」에도 배재학당 출신의 한글연구가 周時經(주시경)이 잠시 참여했으나 이 무렵의 주요 한글신문 제작이 오직 주시경의 주장에 따른 것만은 아니었다. 서정주는 「매일신문」을 창간할 때에 李承晩이 친구들의 반대를 무릅쓰고 한글전용을 고집하여 실현시켰는데, 그것은 〈民主主義 革命을 성취하기 위해서는 먼저 무지한 일반 민중이 깨어야 한다고 생각했기 때문이었다〉고 적고 있다.60) 물론 이 말도 과장일 것이나 이승만이 한글전용 주장자였던 것은 사실이었다.61)
 
  그런데 「제국신문」의 창간호가 어차피 경쟁지일 수밖에 없는 「독립신문」이나 심지어 「매일신문」에 대해서조차 우호적인 「광고」를 게재하고 있는 것은 흥미있다. 「독립신문」에 대해서는 〈우리 대한에 매우 긴요한 신문이니 많이 사다들 보시오〉 라고 했는가 하면, 「매일신문」에 대해서도 〈그 동안 몇 호 정지되었더니 요사이 회사를 다시 조직하고 오늘부터 신문이 다시 발간되었는데, 요긴한 소문과 유익한 말이 많더라〉라고 복간 사실까지 알리면서 구독을 권하고 있다. 「제국신문」의 이러한 태도는 「매일신문」이 8월12일자부터 23일자까지 10여 차례에 걸쳐 〈근일에 「제국신문」이 새로 났는데, 우리 「매일신문」과는 도무지 상관이 없으니 혹 신문 보시는 군자들이 「제국신문」을 「매일신문」으로 그릇 아실 듯하기로 자에 광고하노이다〉는 社告를 내고 있는 것과는 너무나 대조적이다. 이는 「매일신문」 쪽에서 「제국신문」의 창간을 얼마나 못마땅하게 여겼던가를 말해준다.
 
  이승만은 「제국신문」의 주필로서 정력적으로 활동했다. 「매일신문」에서 해임되고 「일일신문」 창간에 참여했던 崔廷植은 1898년 8월 초에 獨立協會에서 행한 연설이 문제가 되어 구속되었으므로 「제국신문」 창간에는 관여하지 않았다. 이승만은 예리한 논리와 기발한 비유와 절묘한 풍자로 독자들을 설득하고 선동했다. 서정주는 이승만이 「매일신문」을 편집하면서 밤잠도 자지 않고 날마다 논설을 한 편씩 썼다고 적고 있으나,62) 그것은 여러 가지 정황으로 미루어 보아 「제국신문」을 편집하던 때의 일이었을 것이다.
 
  「제국신문」이 창간되고 나서 2주일이 채 되지 않아 이승만이 日本人들의 신문 「漢城新報」와 벌인 논쟁은 그의 언론활동의 백미였다. 논쟁은 「제국신문」 8월16일자 기사에서 비롯되었다. 한국 병정 하나가 군복을 입은 채 일본인 전당포 주인에게 손찌검을 당하는 모습을 보고 길을 가던 사람이 분함을 이기지 못해 그 이유를 캐묻자 일본인 전당포 주인이 그 사람에게까지 욕설을 퍼부었는데, 이러한 사실을 일본경찰에 고발했으나 아무런 조처도 없었다는 것이었다.63)
 
  이어 8월29일자에는 한 일본인이 한국사람을 칼로 찌른 사건과 관련하여 여러 한국사람이 일본경찰소에 끌려가서 매를 맞고 갇혔다는 기사가 실렸다.
 
  사건의 내용은 다음과 같은 것이었다. 전날 저녁 8시에 水橋(수교: 수표교) 앞에서 장사하는 일본인 집에서 한 일본인이 배를 깎고 있는데, 옆에 앉았던 한 한국사람이 침을 잘못 뱉어 일본인 옷에 떨어졌다. 일본인이 배 깎던 칼로 침뱉은 사람을 찔러 유혈이 낭자하자 사람들이 지소에 가서 신고했다. 그러나 巡檢은 움직이지 않았다. 일본인 집앞에 수백 명이 모였다. 칼질한 일본인은 그 집안으로 숨었고, 달려온 日本巡査는 한국 사람들을 해산시키려 했다. 일본순사들과 한국인들 사이에 소란이 벌어지고, 많은 사람이 日本警察에 연행되었다. 警務廳에 가서 호소했으나 소용이 없었다. 사람들은 울분을 참지 못하며 헤어졌다―.64)
 
  李承晩은 「대한 사람 봉변한 사실」이라는 장문의 기사로 이 사실을 상세히 폭로했다. 모두 네 면의 지면 가운데에서 1면 머리부터 두 면 반에 걸친 이 기사는 다음과 같이 한국인들이 韓國警察에 항의하는 모습을 실감나게 묘사하고 있다.
 
  〈… 나라가 위태하니까 한데 모여 저희 끼리나 보호하려는 것을 어찌 헤쳐서 각기 따로 가서 남에게 매맞고 칼질 받으란 것이니 장차 나라를 어찌 하잔 말이오, 왜 백성들을 업신여기려 하오, 왜 백성들 연설 못 하게 하오, 백성들이 모여 저의 몸을 보존하고 나라에 힘이 생기면 외국사람에게 방해로울까 그리하오, 순검이 백성들이 낸 돈으로 매삭 칠팔원씩 먹고 이 백성 보호하려는 것이 직책이 아니라 백성을 약하도록 만드는 것이 직책으로 아오, 하며 말하기를 우리가 이런 일을 밤낮 모여서 의론하여야 쓸 터이니, 이 나라 경무청에서 또 잡아 가두더라도 내일 다시 모여 의논들 하자고 하고 울분함을 이기지 못하여 헤어졌으니, 백성들은 모여서 생명들을 차리시오〉65)
 
 
  〈그림 그린 것이 아니라 사진 박은 것이다〉
 
 
  「제국신문」이 연달아 일본인들의 행패를 폭로하자 「漢城新報」가 「제국신문」을 비판하고 나섰다. 「漢城新報」는 9월11일자에서 위의 「제국신문」 기사는 〈기자 이승만이 그날 신문 채울 말이 없어서 스스로 꾸며 한 폭의 그림을 그렸다〉고 비방했다. 日本人에 의한 구타사건은 있지도 않았으며, 조그만 일을 침소봉대하여 게재했다는 것이었다.
 
  적반하장격의 공격에 대해 이승만은 두면이 넘는 장문의 「논설」을 통하여 통렬히 반박했다. 그는 「漢城新報」가 자신의 이름을 직접 거명하여 비난했으나 이런 일로 비난을 받는 것은 〈나라를 위하여 대단한 영광으로 아노라〉라고 응수하고, 또 그날 신문 채울 말이 없어서 스스로 꾸며 한 폭의 그림을 그렸다는 비난에 대해서는, 〈스스로 그림 그린 것이 아니라 적확한 사실을 비추어 사진 박은 것으로 우리는 생각하노라〉라고 위트 있게 받아넘겼다.
 
  이승만의 이 「논설」은 이 무렵의 그의 일본에 대한 인식을 보여주는 글이기도 하여 자세히 살펴볼 가치가 있다. 그는 먼저 「漢城新報」에 대해 비꼬는 말로 시작했다.
 
  〈우리가 「한성신보」에 대하여 감사함을 치하할 계제가 없어 항상 서어(♥:서먹한 것)함을 면치 못하더니 지금 이런 좋은 기회를 만나 한 마디 치하함이 없지 못하겠기로 대강 말하거니와, 이 「신보」가 우리나라에 설시된 지 다섯 해 동안에 긴요한 소문과 양국 교제에 관계되는 말이며 개명에 유조(有助)한 사건을 들어 국중에 보고하여 주었으매 우리가 깊이 감사히 여기노라〉
 
  그러고 나서, 그러나 이 신문에 〈두어 마디 변론함을 마지못할 일이 있도다〉라면서 다음과 같이 지적했다.
 
  〈본월 십일일 「한성신보」 중에 하였으되 성내에서 발간하는 신문 중에 일본사람에게 소간한 사건을 간간 그 사실을 잃고 혹 붓으로 희롱하여 타국 관청의 행위를 손상코자 하는 바, 팔월 십육일에 발간한 「제국신문」에 회동 벽문 일인의 전당집에서 대한(大韓) 병정을 무수히 구타하였다 한 말은 결단코 구타한 사실은 없는 것을 「제국신문」에 짐짓 내었다 하며 무수히 발명(發明:잘못이 없음을 밝힘)하고, 또 그 아래 말하였으되 이런 조그마한 일을 바늘로 기둥을 만들어 기재하였다고 하였으니, 당초에 바늘도 없었으면 무엇으로 기둥을 만들었으리오. 이것만 보아도 바늘만치라도 구타한 사실이 있는 것은 가히 짐작하겠도다〉
 
  그리고 「漢城新報」가 무슨 마음으로 일본경찰을 시비하느냐고 한 데 대해서는 다음과 같은 말로 반박했다.
 
  〈우리가 일본관리를 시비할 것도 없거니와 설사 시비를 하였다 하더라도 본래 신문이라 하는 것은 춘추필법(春秋筆法)으로 통 세계에 어떤 사람이든지 지위와 권리를 거리끼지 않고 혹 실수와 그른 행위하는 자는 평론하는 권리가 다 같이 있는 고로, 근일로만 말하여도 팔월 십구일과 이십삼일 「한성신보」에 경부철도사건을 인연하여 대한정부를 모두 시비하였으니, 이것은 또한 무슨 뜻인지. 원청강 일본 신문은 대한정부를 시비하는 권리 있고 대한신문은 독히 일본관인을 시비하는 권리 없을 리는 만무한 줄로 우리는 확실히 믿노라〉
 
  그러고는 위의 사건과 관련한 「漢城新報」의 주장의 모순점을 예리하게 지적했다.
 
  〈지난달 이십구일과 삼십일 「제국신문」에 기재한 바 대한사람을 봉변한 사건에 대하여, 수교에서 배 사먹던 일인이 대한 사람이 침을 뱉어 무례히 함에 놀라 우연히 물리치려 하다가 가졌던 칼에 다쳐 약간 피가 흘렀다 하였으니, 그것은 매우 소상한 듯하나, 그 아래 말하기를 여러 사람들이 성군 작당하여 일본영사관 앞에 모여 크게 작경(作梗:못된 행실을 부림)하려 하는 것을 위급히 여겨 일본 경찰관이 그 격동하는 자들을 잡음에 무리가 점점 흩어졌다고만 하였고 그 사람들을 잡아 들여다가 어찌 하였단 말은 없으니 그 말을 좀 자세히 들었으면 좋을 듯하나, 그날 우리 신문에 그 사람들을 잡아들여다가 무수히 때렸다고 하였거늘 그 말은 발명치 아니하였으니 더 듣지 아니하여도 소상히 짐작할 일이오〉
 
 
  日本 外交官들에게 「일본 하등인들」의 경거망동 단속 촉구
 
 
  그러면서 「漢城新報」의 오만한 태도를 이렇게 꾸짖었다.
 
  〈또 하였으되 일본 사정을 모르는 고로 일본영사의 행동에 대하여 시비할 뿐더러 이따금 이웃 나라 관인과 관청을 향하여 외람되이 조롱하고 꾸짖는다고 하였으니, 어느 날 몇 호 신문에 어느 일본 관인을 무슨 일로 꾸짖었는지는 자세히 설명치 아니하였은즉 우리가 스스로 깨닫기 어렵거니와, 을미년 납월분에 「한성신보」에서 우리나라 대황제 폐하께 대하여 무례한 말로 크게 실례한 까닭에 우리나라 신민들이 그 신문을 아니본 일이 있었는 줄은 세상이 거반 아는 바이니, 이는 대한 사정을 자세히 알고 한 일인지. 우리는 일본에 대하여 이같이 심하게 한 적도 없거니와 근자에 두 나라 교제가 점점 친밀하여 가는 터인즉, 구태여 적은 허물을 인연하여 피차 틈이 나게 되는 것은 본사에서 진실로 원치 아니하는 바로라〉
 
  그러면서 이승만은 논설의 결론으로 韓-日-淸 3국의 友好關係의 중요성을 강조하고, 「일본 하등인들」의 경거망동 때문에 그러한 큰 목적에 지장을 주지 않도록 日本 外交官들은 거류 자국민을 단속하여 양국 백성들이 〈한 나라 사람같이 친밀히 지내게〉하라고 「漢城新報」 아닌 일본 외교관들에게 다음과 같이 점잖게 타이르고 있다.
 
  〈대한과 일본과 청국은 서로 친밀히 지낼 수밖에 없는 형편인데, 이 형편을 일본에서 더욱 밝게 깨닫고 힘써 주선하여 아무쪼록 대한 인민이 속히 개명하여 세계에 동등 백성이 되기를 일심으로 바라는 터이기로 … 설사 일본 사람들에게 조금 관계되는 일이 있더라도 대한 백성이 되어 일호라도 이전 수치를 면하고 남과 동등 권리를 찾으려고 하는 것은 동양 삼국이 함께 바라는 공번된 큰 일이오, 아래 백성들의 잠시 격분한 일로 정의를 손상하는 것은 사사 조그마한 일이라. 연래로 일본 하등인들이 그 큰 목적을 잃고 대한 백성들을 혹 무례히 대접한 일이 바히 없었다고는 못할 터이라.
 
  이런 행위가 없어지지 않고 본즉 백성끼리 항상 울분한 마음을 품어 교제가 손상할 염려가 있는 중 지금은 대한 백성들도 차차 이런 행위를 받지 아니할 생각들이 생기는 터인즉, 일본 외교관원들이 더욱 그 아래 백성들을 단속하여 이런 폐단이 막혀 한 나라 사람같이 친밀히 지내게 하는 것이 동양 삼국에 큰 목적을 생각하는 의리로 믿고 바라노라〉66)
 
  이 글에서 李承晩이 「漢城新報」가 발행된 지 5년이 되었다고 한 것은 착오이다. 위에서 본대로 「漢城新報」가 창간된 것은 1895년 2월이었으므로 이때는 3년 반쯤 된 때였다.
 
  이 무렵 한국에서는 정치적으로는 러시아가 압도적인 영향력을 행사하고 있었으나 경제적으로는 일본이 여전히 韓國市場을 지배하고 있었다. 1896년 현재 한국에 있는 外國商社 258개 가운데에서 210개가 일본상사였다.67) 따라서 韓國에 와 있는 외국인 가운데서도 日本人이 1898년 현재 1만5062명으로 압도적으로 많았다. 淸國人은 2530명, 그밖의 나라 사람들은 220명에 지나지 않았다.68) 그리고 이때에 와 있던 일본인 가운데에는 이승만의 말마따나 「하등인들」이 많아 한국인들과 곧잘 마찰을 빚고 있었다. 그리고 일본인들의 신문과 논쟁을 벌인 이 글에서도 우리는 李承晩이, 가령 러시아에 대해서와는 대조적으로, 日本에 대해서 기본적으로는 友好的인 인식을 하고 있음을 느낄 수 있다.
 
 
  新聞의 機能을 두고 두번째 論爭
 
 
  이승만의 반박에 대해 「漢城新報」는 연달아 두 차례나 「제국신문」을 비난했다. 이승만은 「제국신문」 21일자 「논설」을 통하여 이를 다시 반박했다.
 
  이 제2차 논쟁은 사실 여부에 대한 논란보다는 언론의 본분에 관한 논쟁이었다. 「漢城新報」는 「제국신문」이 사실보도를 넘어 여론을 선동하고 있다고 비난했는데, 이에 대해 이승만은 〈본래 신문이 국민의 개명(開明)을 주장함인즉 자기 뜻을 나타내어 시비를 분석하게 하는 것이 가장 귀한지라〉 하고 계도의 기능의 중요성을 강조했다. 또 「漢城新報」는 이승만이 신문의 비평의 기능을 춘추필법에 비유하여 강조한 것에 대해 〈記載人이 孔夫子 같은 성인이뇨?〉라면서 〈망령되고 僭濫(참람:분수에 맞지 않게 과함)하다〉고 비판했는데, 이에 대해 이승만은 이는 한문에 병든 말이라고 일축했다. 두루 알다시피 「春秋」는 孔子가 편찬한 것으로 전해지는 고대 중국 魯(노)나라의 역사를 기록한 책이며, 춘추필법이란 「春秋」와 같이 엄격한 비판적 태도로 사실을 기술한다는 뜻으로 흔히 쓰는 말이다. 李承晩은 다음과 같은 말로 이 반박 「논설」을 마무리하고 있다.
 
  〈「논설」은 소견을 베푸는 것이라 하였는데, 근래 「한성신보」에 논설 보기가 매우 드무니 아마 소견을 다 베푼 모양이요, 「잡보」는 사실을 곧 기록하는 것이라 하였는데, 근래 일본친구의 다치는 말을 잘 볼 수 없으니 이는 마치 이로운 말만 들리고 해로운 말은 아니 들린다는 속담과 흡사하고, 또 우리는 우리보다 용렬한 자에게 비하면 좀 낫다 하였으니 이는 을축년에 난 아이가 갑자년에 난 아이보다 한 살 덜 먹었다는 말과 같은지라, 이것이 다 자미로운 말이 아니뇨. 이는 다 일시 웃음거리 말이어니와 「한성신보」는 대한과 일본 사이에 한낱 신문이니 관계가 더욱 큰지라. 이 신문이 양국 교제에 매우 주의한다 함은 크게 감사히 여기노라〉69)
 
  李承晩의 이러한 비유법과 풍자는 그의 특출한 예지를 드러내 보이는 것이다. 李承晩은 「제국신문」이 창간되고 나서 얼마 지나지 않아 독립협회의 만민공동회 활동에 적극적으로 참여하고 있었으므로 이 무렵의 「제국신문」의 논설은 바로 독립협회의 갖가지 민권운동의 기본정신이 표명된 것이었다.70)
 
  이 땅의 일간신문의 효시가 된 「매일신문」은 그해 12월에 독립협회가 강제 해산되고 1899년 1월에 李承晩이 투옥된 뒤에도 계속 발행되다가 1899년 4월 초에 褓負商(보부상)들의 모임인 商務公社로 경영이 넘어가 4월14일부터 경제와 산업문제를 다루는 「商務總報」로 발간되었다. 이 신문사의 社長은 아이러니컬하게도 獨立協會 탄압에 앞장섰던 吉永洙였다. 그러나 이 신문은 일반의 지지를 받지 못하여 곧 없어지고 말았다.
 
  吉永洙는 한국 언론사상 처음으로 新聞을 告發하여 裁判을 받게 한 장본인이기도 했다. 1898년 7월에 「대한황성신문」(「皇城新聞」의 전신)이 경기도 果川郡廳의 관리 金聲均의 투서로 郡守 吉永洙의 비위사실을 폭로했었는데, 길영수는 그것이 사실무근이라고 하여 漢城裁判所에 訴를 제기하고 공판날에 果川郡 주민 수백명을 서울로 데리고 와서 재판소 앞에서 위협적인 분위기를 조성했다.
 
  「대한황성신문」쪽에서는 주필 柳瑾이 재판정에 출두했는데, 길영수의 요구로 柳瑾은 투서한 사람이 金聲均임을 밝히고 말았다. 이러한 사실을 보도한 「매일신문」의 「논설」은 취재원를 보호하지 못한 「대한황성신문」 주필 柳瑾에 대해 〈이렇게 투서한 사람의 성명을 경선(經先:경솔)히 발설하고 보면 종금 이후로 투서통이 비기가 쉽고 투서하려는 사람들이 각 신문사를 다 일반으로 알까 저어하노라〉하고 신랄하게 비판했다.71) 그것은 한국 언론사상 취재원 보호 논란의 효시이기도 했다.
 
  한편 「제국신문」은 우여곡절을 겪으면서 일본의 침략에 저항하다가 제호의 연원이 된 大韓帝國과 운명을 같이하여 1910년 8월2일에 폐간되었다. 李承晩은 뒤에서 보듯이, 옥중에 있으면서도 2년 3개월 동안이나 비밀히 「제국신문」의 논설을 써서 내보냈는데, 출옥하고 나서도 석달 뒤에 美國으로 떠날 때까지 「제국신문」 제작에 관여했던 것 같다. 그것은 그가 떠날 때에 「제국신문」이 〈본사 사원 리승만씨가 미국으로 떠났다〉고 하고 또 이를 보도한 「대한매일신보」도 〈제국신문」 주필하던 리승만씨〉라고 하고 있는 것으로도 짐작할 수 있다.72) 李承晩은 또 미국으로 가는 배 안에서 「제국신문」에 항해도중의 견문기를 「편지」로 적어 보내고 있다.
 
 
  나라 일으키려면 서울에 큰 신문사를 설립해야
 
 
  이승만이 이 무렵에 쓴 것으로 여겨지는 「請設大報館(청설대보관: 큰 신문사를 세울 것을 청함)」73)이라는 논설은 그가 「나라를 일으키는 방책」으로서 신문을 얼마나 중요시하고 있었고 또 신문제작과 관련된 식견을 얼마나 구체적으로 갖추고 있었는지를 보여준다.74)
 
  드물게 한문으로 된 이 논설은 「어떤 고명한 인사」의 물음에 대해 응답하는 문장으로 되어 있다. 그는 지금 한국의 형편이 「사람들이 섶을 안고 불 속에 누운 것」보다 더 위험한 상태인데, 그 이유는 첫째로 外交를 닦지 않는 것이고 둘째로는 民心의 준동이라고 지적하고, 그러한 난국을 타개하는 계책은 서울에 큰 신문사를 설립하는 것이라고 주장했다.
 
  서울에 큰 신문사를 속히 설립하여 런던, 워싱턴, 페테르부르크, 베를린, 파리, 上海, 東京의 여러 신문들의 요긴한 기사를 옮겨서 보도하고 그것을 매일 乙覽(을람: 초저녁 임금의 독서)에 올리며, 大小 官員들도 구독하게 하여 그들로 하여금 경향의 백성들에게 전파함으로써 〈정교(政敎) 중에 마땅히 變革해야 할 것과 習俗 중에 응당 고쳐야 할 것을 알게 해야〉관과 민이 힘을 합쳐 開明할 수 있다는 것이었다.
 
  이러한 원칙론뿐만 아니었다. 이승만은 필요한 제작비의 명세까지 자세히 계상하고 있다. 매월 주필과 찬성원 2人 300元, 東文(한문) 번역인 20원, 訪事人(방사인:취재기자) 3인 45원, 인쇄인 20원, 채자인 2인 20원, 機管所轉輪人(기관소 전륜인) 2인 20원, 傳播人(전파인: 배달부) 4인 24원, 재단인 1인 10원, 外報와 전보비 150원, 종이값 및 인쇄비 150원, 하인 2인 12원, 잡비 15원, 활판값 1500원, 신문사 수리와 기구비 100원 등이다. 그러면서 그는 월급항목의 합계는 786원이고 활판과 필요한 기구비가 1600원이므로 반년도 예산은 많아야 6000원 내외에 지나지 않을 것이라고 말하고 있다. 이 액수는 실제로 「독립신문」이 정부로부터 4400원의 보조금을 받아 창간한 것이나 「제국신문」이 4000~5000원 규모의 자본금으로 시작한 것과 크게 차이가 없다.
 
  이 논설은 또한 보급문제와 관련하여 다음과 같이 장밋빛 전망을 하고 있다.
 
  〈서울에서 360여 郡에 특별히 명하여 해당 각지의 地方官으로 하여금 都市와 農村에 게시하여 구독을 권장하게 합니다. 그리하여 민간에서 널리 보급하여 혹 1백 소 혹 몇십 소 이상을 달성한 사람이 있으면 장려비를 주거나 명호를 덧붙여 주는 것을 條例로 정해야 합니다. 民間에 장려하여 기어코 널리 보급하게 되면, 반년이 지나지 않아서 크고 작은 고을을 평균잡아 매 고을에서 신문을 구독하는 사람이 무려 100명에 달할 것입니다. 그러면 당해년도 내의 수입으로 넉넉히 지출하고 다소 여유가 있을 것이며, 이듬해부터는 매월 수입이 9360원을 내려가지 않을 것입니다. 이 돈으로 學校와 圖書館을 세우고 泰西(西洋)의 서적을 번역하여 권하고 가르치면 3년을 넘지 않아서 큰 성과가 있을 것입니다. 나라를 일으키는 방책으로는 이보다 나은 것이 없습니다〉
 
  이처럼 李承晩의 政治經歷은 言論活動으로 시작되었다. 그리고 그 언론활동의 내용은 自由와 民權을 위한 투쟁이었다. 李承晩의 의욕적인 언론활동은 그 자신을 民權運動의 젊은 지도자로 확고한 위치에 올려 놓았을 뿐만 아니라 이 나라에 日刊紙時代를 열었다는 점에서 역사적인 역할을 한 것이었다.
 
  그의 언론활동은 1898년 한 해에 집중되었다. 그러나 이때의 언론활동의 경험은 뒤이은 옥중생활과 독립운동의 전 과정에서 이승만이 무엇보다도 언론을 통한 선전활동에 가장 큰 비중을 두고 열성을 기울이는 바탕이 되었다.
 
  1898년은 또한 獨立協會의 民權運動이 절정을 이룬 해였는데, 독립협회의 급진 과격파로서 萬民共同會를 극한투쟁으로 몰아가는 李承晩의 저돌적인 모습을 우리는 다음호에서 살펴보기로 한다.●

 (1) 첫 萬民共同會의 연사와 총대위원
 
  1898년 3월10일 오후 2시에 종로 네거리에서 이 나라 최초의 근대적 大衆集會가 열렸다. 이날짜 「독립신문」은 〈오늘 오후 두 시에 종로에서 유명한 유지각한 이들이 좋은 연설을 한다고 뜻있는 군자들을 청하였다더라〉는 예고기사를 싣고 있다. 이 집회는 徐載弼, 李完用, 尹致昊 등 독립협회 간부들이 은밀히 준비한 것이었는데,1) 미국 생활의 경험이 있는 이들은 미국 대중집회의 격식과 효과를 생각했을 것이다. 그러나 이들은 이날의 집회에 독립협회 간부들은 전면에 나서지 않고 培材學堂과 京城學堂의 젊은 교사와 學員들을 연사로 내세우기로 했다.
 
  李承晩은 玄公廉(현공렴), 洪正厚(홍정후) 등과 함께 이 역사적인 대중집회의 연사로 선정되었다. 李承晩과 홍정후는 배재학당 대표였고, 현공렴은 경성학당 대표였다. 현공렴은 開化派 史學者 玄采(현채)의 아들로서 일본에 유학한 뒤에 경성학당에 다니면서 光武協會를 조직하고 그 회장을 맡고 있었다. 협성회 간부 李承晩이 독립협회와 직접적인 관련을 맺게 된 것은 이때부터였다.
 
  집회에는 주최 쪽이 기대한 것 이상으로 많은 사람들이 운집했다. 「독립신문」과 鄭喬(정교)는 이날 모인 군중이 1만여 명에 이르렀다고 했고,2) 집회를 참관한 외국 사람들도 8000명에 가까운 인파로 추산했다.3) 당시의 상황으로서는 엄청난 규모의 군중이 모인 것이었다.
 
 
  백목전 다락 위에서 연설
 
 
  집회는 먼저 米廛(미전)의 쌀장수 현덕호를 회장으로 선출했는데, 그것은 일반대중의 참여를 과시하기 위한 배려에서였을 것이다. 연사들은 白木廛(백목전) 다락 위에서 연설을 했다. 집회의 목적은 외교 현안인 러시아의 군사교관과 재정고문을 철수시키자는 여론을 조성하고, 이 집회의 이름으로 그러한 주장을 담은 메시지(편지)를 정부에 보내기 위한 것이었다. 연사들은 대한이 자주독립국임을 강조하고 러시아의 군사교관과 고문관의 철수를 역설했다.4) 청중들은 박수로서 『옳소(可)』라고 하면서 〈사람마다 대한이 자주 독립하는 것을 원하는 것〉을 표시했다.5) 이어 대회는 외부대신에게 보내는 회중의 일치된 뜻을 밝힌 편지를 채택하고 李承晩, 현공렴, 張鵬(장붕) 세 사람을 총대위원(대표)으로 선출하여 그들의 이름으로 이 편지를 외부에 전달하도록 했다.
 
  대회는 큰 성공이었다. 독립협회가 이 집회를 계획할 때에는 특별한 이름이 없이 「民會」라고만 했었으나, 모인 사람들이 1만여 명이 되었다고 하여 이날 이후로는 대중집회를 가리켜 「萬民共同會」라고 일컫게 되었다.
 
  이날의 집회는 질서정연했고 연사들의 연설 기조도 침착했다.6) 그리고 외국인들도 많이 참관했는데, 개중에는 러시아 공사 스페이에르(Alexis de Speyer)도 공사관원들과 함께 그 자리에 나와 있었고, 배재학당 교장 아펜젤러(H. G. Appenzeller) 등 미국인들도 와서 지켜보았다. 이날의 집회는 정부와 서울의 외교계에 큰 충격을 주었고, 독립협회의 간부들은 대회가 질서정연하게 진행된 것에 만족했다.7)
 
  외부대신 閔種默(민종묵)은 이튿날 세 총대위원 앞으로 〈공동한 의론을 알았으며 러시아 고문관과 사관을 보낼 일은 탁지부와 군부의 소관이요 또한 정부에서 어떻게 의판하기를 기다릴 것이라〉는 답장을 보냈다.8) 李承晩은 이 답장을 사람들에게 알리기 위해 12일에 종로 네거리에 나가 붙였다.
 
  그런데 이날 이틀 전에 만민공동회가 열렸던 자리에 독립협회와는 관계없는 시민들의 자발적인 만민공동회가 다시 열리고 있었다. 남촌 사는 사람들이 나서서 독립협회의 만민공동회 때와 같은 취지의 연설을 했고, 또 북도 사람 네 명과 시위대 사관 두 명이 반대연설을 하려다가 시민들에게 제지당하기도 했다.9)
 
 
  러시아人 財政顧問과 軍事敎官 철수
 
 
  1898년은 독립협회의 自主民權運動이 절정을 이룬 해였다. 독립협회는 朝鮮이 淸國으로부터 獨立한 것을 기념하여 迎恩門 자리에 獨立門을 세우고 그 주변에 獨立公園을 조성할 것을 사업목적으로 하여 1896년 7월2일에 결성된 사업단체였으나, 실제로는 徐載弼 등 개화파들이 처음부터 이 나라 최초의 근대적 정당을 목표로 하여 결성한 政治結社였다.
 
  독립협회는 서재필의 계몽적인 講演會에 이어 1897년 8월29일부터는 배재학당의 協成會와 같은 토론회를 정례적으로 개최함으로써 정치결사로서의 협회의 역량을 배양할 뿐만 아니라 자주민권운동의 대중적 기반을 급속히 확대해 나갔다.
 
  그리고 1898년에 접어들어서는 上疏(상소)와 정부 각부에 보내는 편지와 萬民共同會라는 대중집회를 통하여 열강의 이권침탈 저지와 의회설립 요구 등의 運動을 강력히 전개했다.
 
  3월10일의 만민공동회는 놀라운 결과를 가져왔다. 협회의 회원수도 급속히 늘어났고, 公州, 平壤, 大邱, 宣川, 義州, 木浦, 仁川 등 각지에 지회가 설립되었다.10) 정부는 독립협회의 주장대로 3월12일에 러시아에 재정고문과 군사교관의 철수를 요구했고, 17일에는 러시아 정부도 군사교관과 재정고문의 철수를 통보해 왔다.11) 뿐만 아니라 절영도 석탄기지 租借(조차) 요구도 철회하고, 3월1일에 설립한 한러은행도 철폐했다.
 
  독립협회는 승리감에 넘쳤다. 러시아의 이러한 조치는 때마침 러시아의 극동정책이 한국문제보다도 만주문제에 「모험적 진출」을 도모하던 때였기 때문이었는데,12) 이러한 기묘한 사정이 독립협회로 하여금 자신들의 역량을 과대평가하게 만들었다.
 
 
  徐載弼의 재출국 막기 위한 萬民共同會 주도
 
 
  3월10일의 만민공동회 이후로 독립협회의 소장파 활동가로 두각을 나타내게 된 李承晩은 「매일신문」을 펴내는 데 열중하면서도 독립협회의 대중운동의 향도 역할을 하게 되었다. 4월30일에 崇禮門(숭례문: 남대문) 안에서 열린 서재필의 在留(재유)를 요청하는 만민공동회는 독립협회 회장 尹致昊의 동의도 받지 않고 열린 것이었는데, 李承晩은 이 대회에서도 주동적인 역할을 했다.
 
  그 동안 독립협회가 대중적 기반을 확대해 가면서 자주독립을 강조하고 열강의 이권 침탈을 규탄하며 고급관료들의 무능과 부패를 고발하는 운동을 강력히 전개하자, 친러 수구파 정부와 러시아, 일본 등 열강은 서재필을 해고하여 추방함으로써 독립협회의 활동을 저지시키고자 했다. 그리하여 러시아 재정고문과 교련사관이 해고되어 출국하게 되자 정부는 외국인고문 해고를 빙자하여 4월에 서재필을 중추원 고문에서 해고하고 출국을 요청했다.
 
  독립협회는 4월25일에 그러한 조치는 부당한 일이라고 극력 반대하면서 서재필의 再雇騁(재고빙)을 요청하는 편지를 정부에 보냈다. 그러나 정부는 사흘 뒤인 4월28일에 〈서재필은 이미 해고되었으므로 在留 여부는 본인의 의사에 달린 것〉이라고 사실상 거절하는 답장을 보내왔다. 정부와 계약한 서재필의 임기는 7년10개월이나 남아 있었는데, 정부는 알렌 공사와의 교섭 끝에 서재필이 출국조건으로 요구한 남은 임기 분의 급여 가운데 「독립신문」을 창간할 때에 대여해 준 3000원과 가옥 구입 대금 1400원을 공제하고 2만4400원을 지급했다.13)
 
  숭례문 안 만민공동회는 이러한 상황 속에서 열린 것이었다. 이날의 만민공동회는 정부에 서재필의 재고빙을 요청하는 편지를 다시 보냄과 동시에 서재필에게도 재유를 요청하는 편지를 보내기로 결의하고, 李承晩과 함께 崔廷植(최정식)과 鄭恒謨(정항모)를 총대위원으로 선출했다. 이들이 서재필에게 보낸 장문의 편지는 뒷날의 서재필의 政治生命과 관련하여 매우 주목할 만한 다음과 같은 구절로 끝맺고 있다.
 
  〈지금 각하의 가고 머물음은 각하의 自由의 權에 달린 바이오며, 각하가 이 부모 나라를 버리고 어느 곳으로 가서 천고에 썩지 않을 이름을 세우고자 하십니까. 어차어피에 각하의 총명과 재덕으로 반드시 깊이 헤아리는 바가 있을 것입니다. 만일에 각하가 고집하여 마음을 돌이키지 못할 지경이면 우리 2000만 동포 중에 반드시 慷慨激昻(강개격앙)하는 자가 있어서 각하가 단지 일신만 위하여 꾀하며 衆議를 돌아보지 않은 것이라 할 것입니다. 하물며 오늘 우리의 공동회가 특별히 각하의 行轅(행원)을 만류하려 하오니 오직 각하는 세 번 생각하시오〉14)
 
  서재필은 이 민중집회에 감격했으나, 정부가 재고빙을 하기 전에는 재유할 수 없음을 시사하는 답장을 5월2일자로 李承晩 등 총대위원 앞으로 보내고 5월14일에 다시 고국을 떠났다.
 
 
  利權讓與 반대를 위한 투쟁에 앞장
 
 
  수구파 정부가 기대했던 것과는 반대로 서재필이 출국한 뒤에도 독립협회의 자주 민권운동은 오히려 더 활발히 전개되었다. 5월16일에 李承晩이 주재하던 「매일신문」과 일본인 신문인 「漢城新報」가 러시아와 프랑스가 한국 정부에 이권을 요구한 외교문서를 폭로하자 독립협회는 진상을 밝힐 것을 요구하는 편지를 외부대신에게 보내기로 하고 그 기초위원 겸 총대위원으로 이승만, 정항모, 朴治勳(박치훈) 세 사람을 선정했다.15) 그 편지의 다음과 같은 사뭇 명령조의 문투는 이제 독립협회가 정부로서도 그 요구를 거부할 수 없을 만큼 두려운 정치단체가 되어 있음을 말해 준다.
 
  〈대저 이 나라의 土地는 先王의 강토요 人民의 생업하는 땅이라. 貴大臣의 고명하신 식견으로 마땅히 참작하여 판단하실 터이겠으나, 본 회에서도 이 일에 대하여 부득불 참예하여 들을 義가 있기로 이에 仰哺(앙포)하오니, 照諒(조량)하시어 즉시 자세히 회답하시기 바랍니다〉16)
 
  이때의 러시아의 요구는, 지난 號(「李承晩, 日刊紙시대를 열다」)에서 보았듯이, 목포와 진남포 조계지에 인접한 사방 10리 안의 땅을 섬들까지 빼지 않고 사겠다는 것이었고 프랑스의 요구는 평양 근교의 석탄광산 채굴권이었는데, 독립협회의 격렬한 압력으로 정부는 그 요구를 거절했고 러시아와 프랑스도 계획을 철회했다. 독립협회는 이보다 앞서 2월28일에는 러시아의 絶影島(절영도) 조차 요구를 반대하는 편지를 외부에 보내어 정계에 큰 충격을 주고 러시아로 하여금 그 요구를 철회하게 한 적이 있었다.
 
  또한 일본도 6월29일에 乙未年(1895)과 丙申年(1896) 두 해 동안 한국에서 의병에게 살상당한 일본인의 손해배상으로 9만 7146원의 배상금을 지불할 것을 한국 정부에 요구해 왔다.17) 이에 독립협회는 7월16일에 종로에서 만민공동회를 개최하고 일본에 대한 京釜鐵道 부설권 양여를 항의하고, 일본인 피해자 배상금 요구를 규탄하면서 이를 어떻게 조치할 것인지 묻는 편지를 외부에 발송했다. 외부대신 서리 兪箕煥(유기환)은 이러한 중대한 문제는 외부에서 독단하지 않을 것이며 정부에서 회의를 해서 조치하겠다고 회답했고, 결국 정부는 배상금 지불을 거절하는 답장을 日本公使에게 보냈다.
 
  정부와 독립협회 사이의 공방은 갈수록 치열하게 전개되었다. 정부는 종로에서 첫 萬民共同會가 열리고나서 며칠 지나지 않은 3월15일에 황제의 특명으로 李原兢(이원긍), 池錫永(지석영) 등 독립협회 회원 네 명을 갑자기 구속했고, 鄭喬(정교)도 체포하려 했으나 이것을 미리 안 정교는 도피했다.18) 지석영 등의 죄명은 『마음가짐이 陰秘(음비)하고 민심을 煽惑(선혹)한다』는 애매한 유언비어 유포 혐의였는데, 정부의 이러한 조치는 새 법률에 위배되는 것이었음은 말할 나위도 없다.
 
  독립협회는 특별회의와 토론회를 잇달아 열어 정부의 횡포를 강력히 규탄하고 항의 편지를 보내는 등의 투쟁을 벌여 결국 6월29일에 이들을 석방시켰다. 그러나 語逼至尊(어핍지존:말로써 임금을 꺼리게 함)의 불경죄로 8월에 체포된 과격파 崔廷植(최정식)은 끝내 석방되지 않았다.
 
  이 무렵에 독립협회의 초대 회장이었던 안경수의 政變(정변) 미수사건이 일어났다. 안경수가 경무사를 지낸 金在豊(김재풍), 이충구 등과 함께 7월9일에 친위대 병력을 동원하여 高宗을 폐위시키고 황태자를 옹립하려고 모의했다가 적발된 것이었다. 이 사건으로 내부대신 朴定陽이 체포되고, 안경수는 일본으로 망명했다.
 
  이 사건을 빌미로 그 동안 失政과 貪虐(탐학)으로 지탄의 대상이 되어있던 의정부 참정 趙秉式(조병식)은 독립협회 회원들을 안경수의 도당으로 몰아 협회 지도자들을 살해하고 독립협회를 해산시켜 황제의 신임을 얻으려 획책했고,19) 격분한 독립협회는 7월17일에 조병식에게 사직을 권고하는 편지를 보낸 것을 시작으로 그의 파면운동을 치열하게 전개하여 마침내 황제는 7월21일에 조병식을 면직시켰다.20)
 
 
 
 
  (2) 外國人 傭兵部隊 설치와 金鴻陸
 
  毒茶事件 파동
 
  9월 들어 느닷없는 일이 벌어졌다. 高宗이 황실을 호위할 외국인 용병부대를 설치하기 위해 비밀리에 上海에서 외국인 30명을 데려온 것이다. 高宗이 法部 고문인 미국인 그레이트하우스(Clarence R. Greathous)와 함께 황실을 호위할 외국인 용병부대의 설치를 계획한 것은 독립협회를 중심으로 한 改革勢力이 친위대의 지지까지 받아 불안을 느끼게 되었기 때문이었다.
 
  高宗이 황실을 호위하는 한국인 순검 등을 신임하지 않고 항상 불안해 하고 있는 것을 기화로 張鳳煥(장봉환), 朱錫冕(주석면) 등이 그레이트하우스의 건의라면서 궁내부대신 徐載純(서재순), 군부대신 沈相薰(심상훈), 탁지부대신 閔泳綺(민영기) 등의 동의를 얻어 高宗에게 외국인 용병부대의 설치를 상주한 것이었다. 高宗은 이를 받아들여 그레이트하우스, 장봉환, 주석면 세 사람을 上海에 밀파했고, 이들은 퇴역군인 등의 외국인 30명(영국인 9명, 미국인 9명, 독일인 5명, 프랑스인 5명, 러시아인 2명)을 모집하여 仁川을 거쳐 9월15일에 서울에 당도했다.21)
 
 
  「제국신문」 논설로 外國人部隊 설치 비판
 
 
  독립협회는 9월17일에 급히 특별회의를 열어 외국인을 고용하여 황실을 보호하는 것은 나라의 수치임을 논의하고 각부에 총대위원을 보내어 항의질문을 하기로 결의했다. 李承晩은 宮內府에 보내는 총대위원으로 선정되었다. 이 무렵 李承晩은 李鍾一과 柳永錫과 함께 8월에 창간한 「제국신문」의 주필로서 신문제작에 열중하고 있었는데, 19일자 「제국신문」은 장문의 「논설」로 외국인 용병부대 설치를 비판했다. 이 논설의 다음과 같은 시니컬한 문장은 주필 李承晩이 高宗을 얼마나 경멸하고 있었는가를 보여 준다.
 
  〈임금이 그 백성을 믿지 못하여 외국 사람을 청하여다가 대궐을 보호하는 일이 세계에 나라되고서야 어디 있으리오.…
 
  우리는 생각컨대 … 새로이 대소관인들과 지방관들이며 병정 순검까지도 모두 외국의 학문 있고 개명한 사람들을 청하여 사무를 맡겨 나라이나 개명하게 만들고 백성 교육이나 시켜 탐학이나 면하게 할 도리가 있으면 오히려 나을 듯하도다. 이것은 세상에 사람이 할 일이 아닌즉 그 후에는 세계에서 야만으로 대접할 터이니, 야만이야 누가 책망인들 하며 삼강오륜이 있고 없는 것을 누가 부끄러이 여기리오. 참아 절통하여 하는 말이니 짐작들 하여보시오〉22)
 
  정부 대신들은 항의방문한 독립협회 총대위원들에게 외국인 용병 반대 奏請(주청)을 하겠다고 응답했다. 그러나 18일 오후가 되도록 정부에서 구체적인 통보가 없자 독립협회는 외부 문앞에서 항의집회를 열고 외국인 용병을 즉각 추방하라고 요구했다.
 
  집회는 이튿날에도 다시 열렸다. 이에 정부 대신들도 이 계획을 철회할 것을 高宗에게 주청했다. 마침내 高宗도 독립협회의 압력에 굴복하여 20일에 외국인 용병부대 설치계획을 포기했고, 외국인들은 1년치 급료 840원씩을 받고 9월 27일에 上海로 돌아갔다.23)
 
 
  高宗과 皇太子에 아편 탄 커피 올려
 
 
  외국인 용병부대 설치문제와 때를 같이하여 발생한 金鴻陸(김홍륙) 毒茶事件(독다사건)은 다시 한번 정국을 뒤흔들었다. 김홍륙은 러시아 공사관 통역으로서 고종이 러시아 공사관에 머물 때에 고종의 측근에서 러시아 세력을 업고 온갖 전횡을 자행했고 환궁한 뒤에도 갖은 농간을 부렸던 사람이데, 독립협회의 국정감시로 정사에 간섭하지 못하게 되었고, 高宗도 8월25일자로 그를 해임하여 海島로 귀양을 보내게 되었다.
 
  이에 앙심을 품은 김홍륙은 그의 심복 孔洪植(공홍식)에게 아편 한 냥쭝을 주어 高宗이 마시는 차에 타게 했고, 공홍식은 하수인을 시켜 9월11일에 고종과 황태자에게 아편을 탄 커피를 올렸다. 고종은 구토를 하고 황태자는 인사불성이 되는 큰 위난을 당했다.
 
  그런데 이 사건을 심문하면서 경무사 閔泳綺(민영기)는 죄인을 잔악하게 고문하고, 9월24일에 열린 中樞院은 의관 34명의 이름으로 신법을 개정하여 이미 폐지된 拏戮法(나륙법: 대역죄와 같은 큰 죄를 지으면 그 자손들도 연좌하여 사형에 처하던 형법)과 連坐法(연좌법)을 부활시킬 것을 정부에 요구하는가 하면, 법부대신 겸 중추원 의장 申箕善(신기선) 등은 이를 주청하는 상소를 올렸다.
 
  독립협회는 9월25일의 통상회의에서 반역사건을 규탄하고 사건의 철저한 조사를 촉구하면서도 한편으로 죄인을 악형으로 고문한 사실과 중추원의 나륙법과 연좌법 부활 기도는 국민의 生命과 財産의 自由를 침해하는 것이며 신법을 개악하는 것이라고 결의하고 이에 대한 반대운동을 전개하기로 했다. 그것은 독립협회가 그만큼 정치적으로 성숙해 있었음을 말해 준다.
 
  독립협회는 10월1일에 중추원 문앞에서, 이튿날에는 高等裁判所 문앞에서, 6일에는 다시 고등재판소 문앞에서, 그리고 7일에는 高宗이 거처하는 慶運宮의 仁化門 앞에 나아가 상소를 올려 악법의 부활기도를 강력히 반대했다. 그러나 高宗과 수구파 각료들은 독립협회의 요구를 받아들이려 하지 않았다.
 
  그러자 독립협회는 仁化門 앞에서 대회를 해산하지 않고 시대착오적인 악법의 부활 기도에 찬성하는 수구파 7대신(申箕善, 李寅祐, 沈舜澤, 尹容善, 李載純, 沈相薰, 閔泳綺)의 규탄과 전면적 개각요구로 투쟁을 확대하기로 했다.
 
  독립협회는 8일에 인화문 앞에서 연좌농성을 하면서 7대신의 탐학을 낱낱이 들어 규탄하고 그들의 파면을 요구하는 두번째 상소를 올렸다. 이 철야투쟁은 이내 광범위한 민중의 호응을 얻어, 서울 시내와 전국 각 지방에서 보내 온 의연금이 600여 원에 이르렀다.24) 독립협회는 밤에는 50명의 대표를 남겨 인화문을 떠나지 않게 하고 낮에는 다시 모여 민중대회를 열면서 그들의 요구를 승낙하는 高宗의 批答(비답)을 기다렸다.
 
  高宗이 7대신에게 경고는 하되 교체는 않겠다고 하자 독립협회는 인화문 앞에서 집회를 더욱 확대하면서, 10일에 다시 7대신 파면과 전면개각을 강력히 요구하는 세 번째 상소를 올렸다.25) 인화문 앞 농성에는 각 학교 학원들과 철시를 한 시전 상인들도 참석하여 날이 갈수록 규모가 더욱 커졌다.
 
  경무청에서는 강제로 시전을 열게 하려 했으나 상인들은 지금은 전과 달라 관인의 무례한 압제를 받지 않겠다면서 이를 거부했다.26)
 
 
  改革派 內閣 탄생시킨 「平和的革命」
 
 
  독립협회와 시민들의 강경한 개각요구와 집회의 대규모화 추세를 도저히 막을 수 없음을 안 高宗은 마침내 10일과 12일에 걸쳐 7대신을 모두 면직시키고, 독립협회가 신임하는 朴定陽을 署理議政事務(서리의정사무), 閔泳煥을 군부대신 등으로 하는 새 각료를 임명했다. 그것은 10월1일부터 열이틀 동안 궁궐을 에워싸고 철야시위를 벌인 끝에 쟁취한 승리였다.
 
  그리고 그것은 민중의 힘으로 改革派內閣을 성립시킨 획기적인 일이었다. 독립협회 회원들과 시민들은 12일 저녁에 만세를 부르면서 해산했다.27) 각국의 외교관들도 이러한 사태에 경탄했다. 미국 공사 알렌이 「평화적 혁명(a peaceful revolution)이 이루어졌다」고 본국 정부에 보고하고 있는 것은 그 대표적인 보기일 것이다.28)
 
  그러나 高宗과 수구파의 반격도 만만치 않았다. 닷새 뒤인 17일에 高宗은 독립협회의 규탄을 받고 물러난 趙秉式을 의정부 贊政으로, 21일에는 역시 독립협회의 비판을 받고 물러난 前 의정부 參政 尹容善(윤용선)을 수반인 의정부 議政으로 다시 기용하여 개혁파와 일부 수구파의 절충내각을 구성했다. 그리고 20일에는 독립협회의 토론은 정치문제 이외의 것에만 한정하며 그 집회는 독립관에서만 허용하고 離次集會(이차집회: 원래 정한 장소를 떠나서 집회를 여는 것)는 금지한다는 조칙을 내렸다.
 
  이보다 앞서 독립협회는 7월 초순부터 집회장소를 서대문 밖의 독립관에서 도심의 명동 掌樂院(장악원)으로 옮겼는데, 8월3일에 독립협회원의 연설을 문제삼아 장악원 집회소의 사용을 금지하자 大廣橋(대광교) 북쪽의 지전도가로 사무소를 옮겨 집회를 하고 있었다.
 
  그러므로 高宗의 이러한 조칙은 독립협회와 시민들의 인화문 앞 상소시위의 결과를 부인하려는 저의에서 나온 것이었다. 이에 독립협회는 22일부터 경무청 문앞에 나아가 待罪(대죄)형식의 항의농성을 시작했다. 이미 정한 장소가 아닌 곳에서 집회를 열어 칙명을 위반했으므로 처벌을 받겠다는 것이었다.
 
  그러면서 독립협회는 言論과 集會의 自由를 강력히 요구하는 상소를 올렸다. 그들은 〈독립협회는 …直言으로 죄를 지었으나 한 명이 죽으면 열 명이 그 뒤를 잇고, 열 명이 죽으면 백, 천 명이 그 뒤를 이을 것〉이라고 단호한 결의를 보였다. 이에 대해 高宗은 〈언로를 열고 어려움을 責하여 진보할 것은 이미 定算이 있으니〉 물러가서 기다리라는 批旨(비지)를 내렸다.29)
 
 
  解散하려는 군중 붙들어 言論自由 받아내
 
 
  24일에 속개된 집회에서 회중은 상소문과 高宗의 비지를 읽었다. 회중이 해산하려는 기미를 보이자 李承晩이 회중 앞으로 나아가 해산을 막으면서 대죄투쟁을 계속할 것을 강력히 주장했다.
 
  『전후의 황제 조칙이 한두 번으로 그친 것이 아닌데, 그 봉행하는 것을 보지 않고 물러나는 것이 어찌 죄가 없다 할 수 있겠소이까. 그러하니 계속 대죄하여 본회의 言路를 인허받은 뒤에 물러나는 것이 가하오이다』30)
 
  李承晩의 이러한 선동은 결정적인 영향을 끼쳤다. 그의 제의에 따라 독립협회는 철야 대죄농성을 계속하기로 하고 더욱 공격적인 내용의 상소를 다시 올렸다. 드디어 高宗은 정치에 대해서는 언급하지 않은 채 言論의 自由를 허락한다는 비지를 내렸고, 독립협회 회원들은 25일 오후에 만세를 부르며 나흘 동안의 대죄농성을 풀고 해산했다.
 
  高宗이 언로를 열 정산이 있다고 한 것은 中樞院을 새로 개설할 것을 시사하는 말이었다. 이 때는 한편으로 改革派官僚들과 독립협회 간부들 사이에 중추원을 개편하여 議會를 설립하는 문제를 두고 협상이 진행되고 있었다.
 
 
 
  (3) 議會設立 직전에 守舊派의 모함으로 좌절
 
  독립협회가 추진한 民權運動의 궁극적인 목표는 의회를 설립하는 것이었다. 그러므로 1898년에 들어와 본격적인 政治鬪爭을 벌이게 되면서 議會設立運動도 구체적으로 전개되었다. 4월3일에 열린 독립협회의 제25회 토론회는 「의회원을 설립하는 것이 정치상에 제일 긴요함」을 주제로 삼아 회원들과 국민들에게 의회 설립의 필요성을 계몽했고, 4월30일자 「독립신문」은 장문의 「논설」로 의회를 설립하는 것이 皇帝와 內閣과 人民에게 얼마나 유익한 것인가를 자세히 설명했다.
 
  독립협회는 7월3일에 윤치호 등의 이름으로 의회 설립을 정식으로 제의하는 상소를 올렸다. 이 상소문은 한문전용의 관습을 깨뜨리고 역사상 처음으로 국한문 혼용으로 작성한 점에서 획기적인 것이었다.31) 그러나 이 상소에 대하여 高宗은 『분수를 벗어나서 妄言(망언)하지 말라』고 비답했다. 독립협회는 高宗의 이러한 비답을 무시하고 7월12일에 다시 상소하여 洪範(홍범:갑오경장 때에 선포한 개혁정책 14개조)을 실행하고, 賢臣(현신)을 更選(갱선)하며, 민의를 博採(박채)할 것을 거듭 주장했다.
 
  독립협회의 의회 설립 구상은 甲午更張때에 내각의 자문기관으로 설치되었다가 유명무실해진 중추원을 개편하여 의회를 설립하자는 것이었다. 그리고 그것은 처음부터 下院을 설립하는 것이 아니라 먼저 독립협회 회원을 중심으로 하여 上院을 개설한 다음에 점차로 하원까지 개설하자는 것이었다.32)
 
  독립협회의 의회 설립 운동은 10월 들어 仁化門 앞의 철야상소 시위로 7대신이 해임되고 朴定陽 내각이 성립되면서 급진전되었다. 협회는 10월13일에 박정양에게 편지를 보내어 의회 설립에 대한 정부와의 연석회의를 제의했고, 정부는 이 제의를 받아들여 이틀 뒤에 연석회의가 열렸다.
 
 
  皇國協會에서 下議院 설립 주장
 
 
  그러나 협의는 시작되자마자 곧 중단되었다. 16일에 皇國協會 회원들이 박정양 집으로 몰려가서 황국협회도 民會인데 왜 정부는 독립협회만 상대하여 협의하느냐고 항의하면서 그의 사임을 요구했기 때문이다.33) 황국협회란 독립협회에 대항하기 위해 궁정 수구파가 주동이 되어 褓負商(보부상: 봇짐장수)들을 회원으로 하여 6월30일자로 갑작스럽게 조직한 단체였다. 회장은 법부의 민사국장 李基東이 맡았고 황실에서 경비조로 1000원을 하사했다.
 
  그렇게 결성된 황국협회는 이 무렵에 갑자기 下議院 설립을 주장하고 나왔다. 황국협회가 「民撰議員(민천의원) 設立建白書」를 제출했고 政府로부터 아직 民度가 유치하여 不可하다는 회답을 받았다는 일본 쪽의 기록이 있으나,34) 「承政院日記」나 「日省錄」 등 당시의 공식문서에는 그러한 사실이 보이지 않는다.
 
  다만 16일에 황국협회 회원들이 박정양의 집으로 몰려가서 항의하는 가운데 『본 회에서 下議院을 설치할 것을 청하였는데 무슨 구애되는 일이 있어서 허락하지 아니하시오』하고 물었고, 이에 대해 박정양은 『政府와 中樞院이 自在한즉 인민 사이의 불편한 일이나 國計(국계)상의 유익한 일은 마땅히 의논하여 행하는 것이고 또 관제에 없는 하의원을 허락하는 것은 불가하다』고 대답하고 있다.35)
 
  이는 황국협회의 결성 자체가 급작스러웠던 것처럼 독립협회의 上院 성격의 의회원 개설운동에 대항하기 위한 의도에서 급작스럽게 나온 주장이었을 것이다. 실제로 이 시기에 전국 규모의 보통선거를 통하여 下院을 구성한다는 것은 거의 불가능한 일이었다. 황국협회는 이때 이후로는 하의원 개설문제를 거론하고 있지 않다. 高宗이 독립협회에 활동제한 조칙을 내린 것은 이러한 배경에서였다.
 
 
  民選議官 25명은 獨立協會에서 선거하기로
 
 
  경무청 앞 철야 대죄농성이 진행되는 동안 高宗은 다시 마음을 바꾸어 10월23일에 의정부 贊政 朴定陽을 參政으로 승진시키고 중추원 의장에 韓圭卨(한규설), 부의장에 윤치호를 임명하여 이들로 하여금 중추원 관제를 개정하게 했다. 독립협회는 24일에 새로운 중추원 관제 개정안을 정부에 제출했는데, 이 안에는 議官 50명 가운데 官選과 民選을 25명씩으로 하고 민선 25명은 독립협회가 회원 중에서 투표로 선출한다는 조항이 들어 있었다.
 
  이에 대해 정부는 황국협회도 동등하게 처우해야 한다면서 민선 의관 25명 가운데에서 17명을 독립협회에 허락한다는 高宗의 조칙을 내렸다. 그러나 독립협회는 이에 반대하여 그럴 바에는 민선의원 전원을 황국협회에서 선출하게 하라고 정부에 통고했고, 황국협회는 단독으로 중추원을 운영할 자신이 없었으므로 「不能(불능)」이라는 대답을 보냈다.36) 그리하여 정부는 독립협회에 민선의원 전원의 추천을 의뢰할 수밖에 없이 되었다.
 
  독립협회는 역사적인 의회원의 개설을 앞두고 官과 民이 공동으로 國政改革의 대강을 결의하는 대규모의 대중집회를 열기로 했다. 그렇게 함으로써 의회 설립에 의한 立憲政治의 대중적 기반을 공고히 할 수 있을 것으로 생각했던 것이다.37) 독립협회는 경무청 앞 철야 대죄농성을 풀고 돌아온 이튿날인 10월27일에 광교 사무소에서 회의를 열어 28일에 종로에서 官民共同會를 개최할 것을 결의하고 현직 및 전직 고급 관료들과 각계 각층에 초청장을 발송했다. 그러나 그러한 중대한 결정을 하면서 정부관료들과 사전에 아무런 협의도 하지 않은 것은 독립협회의 오만이었다.
 
  10월28일에 열린 종로의 대회장에는 3000~4000명쯤 되는 군중이 모였다.38) 하오 1시가 되자 독립협회 간부들이 도착하여 대회가 시작되었다. 李承晩도 이 대회에 참석하고 있었다. 대회장으로 선출된 윤치호는 대회 진행 도중에 다른 나라에서 시행하고 있는 民主政治나 共和政治에 대한 언급이나 관료들과 외국인을 비방하는 연설은 하지 못하게 하는 등으로 高宗과 정부뿐만 아니라 외국인들에게도 의구심을 사지 않도록 세심한 주의를 기울였다. 회중은 길고 열광적인 환호성으로 윤치호의 제의를 통과시켰다.39)
 
  그러나 정부관인들은 대회에 참석하지 않은 채 『原定處所(원정처소)에서 개최하면 참석하겠다』고 전해 왔다. 독립협회는 『이번 대회는 독립협회의 토론회가 아니라 官民이 서로 모여 국정과 민생문제를 상의하자는 본의이므로 독립협회의 離次開會(이차개회)가 아니다』고 주장했다.
 
  장소문제로 밤중까지 몇차례 연락이 오가다가 이른 새벽녘에 이르러 의정부 참정 박정양과 찬정 李鍾健(이종건)이 와서 대회의 목적을 듣고 귀가시키라는 황제의 특명이 있었다면서 해산할 것을 종용했다. 그러나 회중은 정부 관인의 참석을 요구하며 밤을 새웠다.
 
 
  官民共同會에서 「獻議六條」 채택
 
 
  이튿날 독립협회는 정부에 다시 대관들의 참석을 요망하는 편지를 보냈고, 정부쪽에서도 독립협회의 주장을 받아들여, 하오 2시에 이윽고 역사상 처음으로 官民共同會가 열렸다. 정부가 태도를 바꾼 것은 윤치호가 입궐하여 高宗을 설득했기 때문이었다. 두세 명을 제외한 모든 대신들을 비롯한 관인들과 황국협회, 順成會(북촌에 거주하는 부인들 모임), 황국중앙총상회 등 각종 사회단체, 각 학교 학도들, 시전 상인들, 승려, 맹인, 宰設軍(재설군: 백정) 등 온갖 계층의 사람들이 초청을 받고 참석했다.
 
  대회는 오후 3시경에 개회했다. 먼저 대회장 윤치호가 경과를 보고했다. 이어 정부대표 박정양이 등단했다.
 
  『어젯밤 이곳에 와서 勅語(칙어)를 전하고 돌아가 상주하자 인민이 노천에서 날을 보내니 오늘이라도 정부 대신들이 일찍 나아가서 참석하여 그 利國便民(이국편민)의 방책을 들으라 하셨소이다. 그러니 협의 후 모두 해산하면 곧 입궐하여 협의내용을 상주하겠소』
 
  만세와 박수소리가 잇따랐다.
 
  회중에서 누구든지 나와서 연설을 할 수 있었다. 모두들 머뭇거리고 있는데 朴成春(박성춘)이라는 백정이 나와서 연설을 했다. 대신들 앞에서 백정이 연설을 한다는 것은 일찍이 상상도 할 수 없는 일이었다.
 
  『나는 대한의 가장 천한 사람이고 무지 몰각합니다. 그러나 忠君愛國의 뜻은 대강 알고 있습니다. 이에 이국편민의 길인즉 관민이 합심한 연후에야 가하다고 생각합니다』
 
  그는 둘러처져 있는 차일을 가리키며 말을 이었다.
 
  『저 차일에 비유하건대 한 대의 장대로 받친즉 역부족이나 많은 장대로 합한즉 그 힘이 매우 공고합니다. 원컨대 관민합심하여 우리 대황제의 성덕에 보답하고 國祚(국조)로 하여금 만만대를 누리게 합시다』40)
 
  백정은 갑오경장 때에 천민신분에서 해방되었었다. 회중은 이 백정의 연설에 박수갈채를 보냈다. 이어 몇 사람이 의견을 개진한 다음 11개조의 의안이 상정되었고, 먼저 6개조를 만장일치로 의결했다. 이것이 유명한 「獻議六條(헌의육조)」인데, 그 내용은 1) 專制皇權(전제황권)의 공고화, 2) 외국에 대한 이권양여나 조약체결 등은 각부대신과 중추원 의장이 합동으로 날인, 3) 전국의 財政과 租稅는 度支部에서 관장하고 豫算 決算은 人民에게 공개, 4) 모든 중범죄도 公判을 하되 피고의 자백이 있어야 시행, 5) 勅任官(칙임관)은 황제가 정부의 과반수 동의를 얻어서 임명, 6) 章程(장정)의 실천이었다.
 
  6항의 장정 실천의 촉구는 갑오경장 이후로 새로 제정한 法律과 각 부의 章程을 정부가 제대로 실천하고 있지 않았기 때문이다. 참석한 대신들도 모두 이 「헌의6조」에 「可」자를 적어 서명했다.
 
  이어서 중추원 의장 한규설과 박정양이 대회를 치하하는 연설을 했다. 대신들은 「헌의6조」를 『황제에게 상주하여 내일 하오 1시까지 회중에 반포하겠다』고 약속하고 돌아갔다. 회중은 기쁨에 넘쳐 만세를 부르며 해산했고, 50명만 남아 밤을 새웠다.41)
 
 
  官民共同會 해산 막아 中樞院 신관제 공포케
 
 
  이튿날 독립협회는 사무소에서 회의를 열고 중추원 민선의관 25명을 독립협회에서 내게 된 경과보고를 들은 다음 중추원 관제의 개정이 공포되는 대로 25명 의관의 선거를 실시할 것을 논의했다. 「헌의6조」의 공포 여부를 알려 줄 시한인 하오 1시가 지나자 독립협회는 총대위원을 정부에 보냈다. 그리고 오후 8시에 관민공동회를 종로에서 속개하고 「헌의6조」의 재가를 기다렸다.
 
  정부는 「헌의6조」는 모두 마땅히 실시할 것이고 그밖에 몇 조항을 첨가하여 조칙으로 공포하고 관보에 올릴 터이니 추운 날씨에 밖에 있지 말고 해산하여 기다리라는 뜻을 전해왔다.
 
  회중은 돌아가 기다리기로 하고 50명만 남아 밤을 새웠다. 高宗은 31일 새벽에 30일자로 「헌의6조」의 공포와 함께 「詔勅五條」를 내렸는데, 조칙은 첫조항에 〈(갑오경장으로) 諫官(간관: 사간원과 사헌부의 관원)을 폐지한 뒤로 言路가 막히어 상하가 勸勉警勵(권면경려)의 뜻이 없기로 중추원 장정을 정하여 실시할 것〉을 규정했다. 그것은 중추원 개편을 실질적인 의회개설로 생각하는 독립협회의 견해와는 상당한 간극이 있는 내용이었다.
 
  농상공부 대신 金明圭(김명규)가 나와 「헌의6조」가 재가되고 그것에 더하여 「조칙5조」까지 내린 것을 알리자 회중은 이를 환영하고 만세를 불렀다. 이때에 李承晩은 군중 앞에 나아가 군중을 제지하면서 외쳤다.
 
  『무릇 국사에 매번 조칙이 있어서 정부가 조치하도록 하여도 그 실시를 본 적이 없소이다. 이는 우리가 강력히 諫(간)하지 않았기 때문이오. 그러니 본회는 경솔히 해산할 것이 아니라 대신들이 만일에 이를 실시하지 않으면 爭論(쟁론)하여 그 실시를 보는 것이 옳을 것이외다』42)
 
  회중은 李承晩의 주장에 찬동했다. 그리하여 그들은 해산하지 않고 관민공동회를 더 계속하게 되었다. 이처럼 李承晩은 이제 대중집회의 선동가로 전면에 나서고 있었다.
 
  관민공동회는 이튿날도 속개하여 「헌의6조」의 실시를 위한 정부의 조치를 기다렸다. 그 다음날인 11월2일에 공동회는 총대위원 3명을 선정하여 정부에 「헌의6조」를 조속히 실행할 것을 촉구하는 편지를 보냈고, 정부에서도 고무적인 회답을 보내왔다. 그리하여 관민공동회는 엿새 동안의 집회를 마치고 오후 4시에 해산했다.
 
  드디어 11월4일에 11월2일자로 된 中樞院新官制가 공포되었다. 이날 공포된 신관제에 따르면 中樞院은 〈法律과 勅令의 제정과 폐지 또는 개정에 관한 사항들을 審査議定하는〉 機關이었다. 그것은 이 나라에서 처음으로 國民代表가 참가하는 근대적인 立法機關이 탄생하게 되었음을 뜻하는 것이었다. 이날 정부는 독립협회에서 25명의 의관을 선거하여 그 명단을 보내 달라는 편지를 보내왔고, 독립협회도 이튿날(11월 5일) 독립관에서 중추원 의관 선거를 한다고 공고했다.43)
 
 
  『國體를 共和政으로 바꾸려 한다』
 
 
  그러나 이 역사적인 의회 설립의 기회는 자신들의 입지에 위협을 느낀 수구파들의 악랄한 모함으로 말미암아 이틀 만에 어처구니없이 무산되고 말았다.
 
  중추원 신관제가 공포된 바로 그날(11월4일) 밤에 궁중에 머물던 의정부 찬정 조병식은 군부대신 서리 유기환, 법부협판이자 황국협회 회장인 이기동 등과 밀모하고, 잡배들을 시켜 광화문 밖과 성내 몇몇 요소에 독립협회 쪽에서 작성한 듯이 꾸민 익명서를 몰래 내다 붙이게 했다.44) 尹致昊의 회고에 따르면, 익명서의 내용은 朝鮮王朝는 이미 쇠퇴했으므로 만민공동하여 尹致昊를 大統領으로 선출하면 정부와 시민이 모두 승복하고 국민이 각성하여 開明進步를 이룰 것이라는 것이었다.45)
 
  이 익명서는 당연히 경무청에 발견되어 황제에게 보고되었고, 趙秉式 등은 高宗에게 독립협회가 다음날(5일) 독립관에서 대회를 열어 朴定陽을 大統領, 尹致昊를 副統領, 그밖의 독립협회 간부들을 각부 대신과 협판으로 선출하고 國體(국체)를 共和政으로 바꾸려 한다고 무고했다.
 
  高宗은 이렇게 상식으로는 도무지 생각할 수 없는 중대한 일을 확인해 보려고 하지도 않고 격앙해서 즉각 독립협회 간부 20명에 대해 체포령을 내렸다. 그것은 의회원 설립에 의한 皇權의 견제를 우려하던 高宗의 배신적인 기습이었다. 11월4일 밤부터 5일에 걸쳐 부회장 李商在를 비롯한 간부 17명이 체포되었다. 20명 가운데에서 체포되지 않은 세 사람은 회장 윤치호와 崔廷德(최정덕)과 安寧洙(안영수)였다.
 
  윤치호는 5일 새벽 다섯시쯤에 일어나 독립협회에 배정된 중추원 의관 선거의 준비를 하다가 순검들이 자기 집을 포위하고 있는 것을 보고 비밀리에 만들어 둔 뒷문으로 탈출하여 아펜젤러 집으로 피신했다. 관민공동회에 참석하여 「可」자로 서명한 朴定陽 등 대신들은 이날로 파면되고, 조병식이 의정부 참정에 임명되었다. 그리고 이날 독립협회를 비롯한 민간단체의 일체 해산을 명하는 조칙이 내렸다. 조병식 등 수구파들은 독립협회 지도자 20명을 일거에 체포하여 구명운동을 할 겨를을 주지 않고 사형에 처해버릴 계획이었으나, 가장 중요한 인물인 윤치호를 체포하지 못하여 계획에 차질이 생기게 되었다.
 
  高宗의 독립협회에 대한 이러한 탄압 뒤에는 러시아와 일본의 지원도 있었다.46) 이때의 배신감을 윤치호는 그의 일기에서 다음과 같이 적고 있다.
 
  〈오늘의 관보는 독립협회의 해산과 「헌의6조」에 서명한 대신들을 면관시킨 칙령을 공포했다. 이것이 國王이라니! 거짓말을 능사로 하는 배신적인 어떤 비겁자라도 大韓의 大皇帝보다 더 천박한 일을 하지 못할 것이다.
 
  이제 정부는 친일노예 兪箕煥과 친러노비 趙秉式의 수중에 있다. 러시아인들과 일본인들이 이 사건에 개입해서 의심할 여지없이 모종의 알짜 이권을 위하여 그들의 노예들을 지원하고 있다.…〉47)
 
  그런데 李承晩은 4일 오후에 윤치호를 만났던 것 같다. 이날 李承晩이 배재학당의 수업을 마치고 독립신문사에 들렀을 때에 윤치호는 입궐하라는 통지를 받고 불안해 하고 있었다고 한다.48)
 
  또한 윤치호의 이날짜 일기에 따르면 그는 밤 9시경에 입궐했는데, 高宗은 독립협회의 중추원 의관 선거방법 등을 묻고 나서 윤치호가 독립협회 사무실에서 잠을 자는지를 물었다.49) 한편 윤치호의 공식전기는 이날 밤 高宗은 『너 요사이 어디서 자느냐?』 하고 묻고, 『나가다가 조병식을 보고 가거라』 하고 말했다고 적고 있다.50)
 
 
 
 
  (4) 밤새워 萬民共同會 이끌다
 
  보부상패의 습격받아
 
  청천벽력과 같은 소식에 독립협회 회원들과 서울시민들은 술렁이기 시작했다. 李承晩은 梁弘默과 함께 급히 아펜젤러 집으로 윤치호를 찾아갔다. 세 사람은 서둘러 대중을 동원하기로 합의했다.51) 이승만과 양홍묵은 학도 사오십명을 이끌고 협회 간부 17명이 구금되어 있는 경무청 앞으로 갔다. 뒤이어 배재학당을 비롯한 여러 학교의 학도들과 중앙총상회 상인들, 贊襄會(찬양회:부인회) 회원들 등 많은 시민들이 몰려왔다.
 
  군중들은 집회를 열고 17명 구속인사의 석방을 강력히 요구했다. 그들은 17명을 석방하든지 그렇지 않으면 자신들도 함께 체포하라고 주장했다. 회중은 경찰의 제지를 무시하고 강경한 연설을 번갈아 가며 강행했다. 밤이 되어도 회중은 해산하지 않고 철야 농성을 시작했다. 화톳불의 불빛이 대낮 같고, 장국밥 300그릇을 보내는 사람 등 많은 시민들이 음식과 금품 등을 보내어와서 회중의 사기는 드높았다.
 
 
  敬善이 집회장에 나와 『너는 6대독자』 강조
 
 
  이때부터 李承晩의 급진 과격파의 진면목이 남김없이 드러난다. 그는 이때의 일을 자서전 초고에서 다음과 같이 적고 있다.
 
  〈萬民共同會가 밤낮으로 계속되었다. 나의 선친이 오셔서 나더러 『너는 6대독자』라고 강조하셨다. 때때로 아펜젤러 교장은 구석에 서서 만민공동회의 상황을 구경하곤 했는데, 그는 배재의 학도들이 이 운동의 지도적 역할을 하고 있는 것을 매우 자랑스럽게 여기는 듯했다.
 
  그때에 별의별 풍문이 나돌았다. 정부가 병정들을 보내어 우리들에게 총격을 가하여 共同會가 해산되도록 할 것이라느니, 또는 정부는 나에게 높은 官職을 주어 회유할 것이라느니 등등 걷잡을 수 없는 말이 돌았다. 실제로 高永根(고영근)과 金宗漢(김종한)이 밤중에 내밀히 나를 만나러 배재학당에 나타났었다.
 
  화톳불이 밤새도록 타오르고 있었고, 나는 계속 연설을 해야 했다. 제일 힘들 때는 동트는 새벽이었다. 그때는 사람들이 얼마 되지 않았고, 모두들 지쳐 있었으며, 춥고 졸렸다〉52)
 
  예기치 않은 민중의 기세에 高宗과 수구파들은 당황했고, 정부 안에서는 수구파와 개혁파 사이에서 치열한 공방이 은밀히 전개되었다. 신문들은 독립협회와 만민공동회의 일을 연일 자세히 보도했다. 조병식 등 수구파 각료들은 「독립신문」, 「皇城新聞」, 「제국신문」, 「매일신문」이 모두 독립협회와 관계가 있다고 해서 폐간을 검토했으나 결론을 내지 못했다. 법부에서는 회중 전원을 체포하라고 경무청에 지시했으나 그것은 불가능한 일이었다.
 
  11월7일 아침에 구속된 17명이 경무청에서 고등재판소로 옮겨지자 회중도 공동회장을 재판소 앞으로 옮겼다. 경찰의 힘으로 회중을 해산시키기가 어렵게 되자 조병식 등 수구파는 군대를 동원할 것을 획책했다. 그러나 그것은 외국 공사들의 반대로 뜻을 이룰 수 없었다.
 
  농성 나흘째인 8일부터 차가운 겨울비가 내렸다. 그러나 회중은 흩어지지 않고 철야농성을 계속했다. 이날 밤 공동회는 익명서 사건은 모함이며 회중은 被囚人(피수인) 17명과 생사를 같이하겠다는 상소를 올렸다. 찬비에 옷을 흠뻑 적시면서도 해산하지 않는 회중과 이에 호응하는 시민들을 보고 구경하러 나왔던 외국인들도 감탄했다. 外國公使들은 외부를 방문하여 만민공동회에 대한 지지와 동정을 표시했다.53)
 
 
  구속했던 協會간부 17명 전원 석방
 
 
  高宗은 다시 태도를 바꾸었다. 10일 오후 5시경에 『민원이 무엇인지 자세히 알아서 奏達(주달)하라』면서 한성부 판윤 鄭益鎔(정익용)을 공동회장에 보냈다. 회중은 1) 모함을 일삼는 대신들의 忠逆(충역)을 밝힐 것, 2) 「헌의6조」와 「조칙5조」를 즉각 실시할 것, 3) 독립협회를 부활시킬 것을 요구했다.54) 하오 7시에 高宗은 법부대신 겸 고등재판소장 韓圭卨(한규설)을 불러들여 17명의 재판을 끝낼 것을 지시했고, 이어 열린 재판에서는 17명에게 각각 「笞(태) 40」이 선고되었다. 극형을 각오했던 피고인들에게 그것은 뜻밖의 가벼운 형벌이었으나 李商在를 비롯한 피고인들은 큰 소리로 불복을 외쳤다. 한규설은 입궐하여 판결 결과를 보고하고 『형을 면한다』는 특명을 받았다. 석방된 17명이 만민공동회 회중 앞에 모습을 나타내자 회중은 서로 붙들고 울며 만세를 불렀다.55) 趙秉式과 閔種默(민종묵)은 해임되고 兪箕煥은 주일공사로, 李基東은 수원지방 參俓(참경)으로 전임되었다.
 
  17명이 석방된 뒤에도 회중은 해산하지 않고 대회장을 재판소 앞에서 종로로 옮겨 철야농성을 계속했다. 공동회는 12일에 다시 상소를 올려, 1)독립협회를 모함한 대관 5명(趙秉式, 閔種默, 兪箕煥, 李基東, 金禎根)을 재판에 회부할 것, 2)「헌의6조」를 즉각 실시할 것, 3)독립협회를 부활시킬 것, 4)정부대관을 임명할 때에는 백성들이 可하다는 사람만을 쓸 것, 5)조병식과 민종묵이 집권한 이후의 對外關係文書를 공개해서 인민의 의혹을 풀 것을 요구했다.56) 외교문서의 공개 요구는 공동회를 이끌었던 이승만과 양홍묵이 尹致昊의 의견에 따라 강력히 주장한 것이었다. 윤치호는 앞에서 본 일기에서처럼 수구파들이 만민공동회를 탄압하는 데 지원을 얻기 위해 비밀히 외국에 이권을 양여하지 않았나 의심했던 것이다.57)
 
  한편 정부는 이날 시행도 해보지 않은 중추원 신관제를 다시 개정해서 공포했는데, 그 주요 내용은 議官 반수를 民選으로 한다는 규정을 고쳐 전원을 官選으로 하고, 민선 의관은 당분간 독립협회에서 선출한다는 규정을 삭제한 것이었다.
 
 
  보부상들 집결에 法庭 텅 비어
 
 
  공동회 열흘째인 14일부터 형세가 갑자기 달라졌다. 그 동안 수구파들은 보부상패를 동원하여 만민공동회를 분쇄할 준비를 은밀히 추진하고 있었는데, 이날 이기동의 통문을 받은 보부상들이 동대문 밖에 집결하기 시작한 것이다. 보부상들은 목화송이를 꽂은 패랭이를 쓰고 몽둥이를 들고 집결하고 있었다. 집결의 표면상의 이유는 민간단체 해산령으로 독립협회와 함께 해산된 황국협회의 부활과 「商務規則」의 인가를 요구하는 것이었으나, 실제로는 독립협회가 주도하는 만민공동회를 폭력으로 분쇄하기 위한 것이었다. 이들에게는 高宗의 密勅(밀칙)으로 탁지부에서 경비가 지급되었다.
 
  독립협회는 보부상의 내부사정을 잘 아는 高永根을 만민공동회 회장으로 추대하여 급박한 사태에 대비했다. 고영근은 원래 황국협회의 부회장이었으나, 황국협회가 궁중 수구파의 폭력단체가 되는 것을 보고 이를 탈퇴하고 만민공동회에 참여하고 있었다. 李承晩이 자서전 초고에서 高永根과 金宗漢이 밤중에 배재학당으로 자기를 찾아왔었다고 한 것은 고영근이 황국협회에 관여하고 있을 때의 일이었을 것이다.
 
  만민공동회의 상소시위와 高宗의 모호한 답지가 되풀이되었다. 만민공동회는 15일에는 대회 장소를 종로에서 경운궁의 仁化門 밖 侍從院(시종원) 앞으로 옮겼는데, 그것은 보부상패를 의식했기 때문이었을 것이다.
 
  드디어 16일에 만민공동회가 처벌을 요구하는 조병식 등 다섯 명에 대한 체포령이 내렸다. 그러나 그것도 역시 실제로는 형식적인 조치였다. 조병식과 민종묵은 러시아인 집과 프랑스인 집으로 각각 피신했고, 이기동은 우선 피신했다가 보부상들이 행동을 개시한 19일에 스스로 나타나 옥중에 앉아서 보부상 패를 조종하는 형국이었다.
 
  이들 수구파들은 앞에서 본 익명서와 같은 수법으로 각국 공사관에 만민공동회 총대위원 윤치호 등의 이름으로 거짓 편지를 보내어 공동회가 어떤 거사를 할 터인데 간섭하지 말아 줄 것을 요청하는 것처럼 꾸미는 한편,58) 高宗에게는 만민공동회가 대궐을 둘러싸고 반드시 프랑스 革命(당시의 표현은 「法國民變」)과 같은 난을 일으킬 것이라고 모함하는 상소를 밤낮으로 올렸다.59)
 
  농성 13일째인 17일에 공동회 회중은 각부 대신과 협판 등이 공동회에 나와 함께 국사를 논의하자고 제의했다. 그러나 정부는 모든 관원에게 공동회에 가는 것을 엄금했다. 그러면서 공동회에 편지를 보내어 중추원 의관 50명 전원을 관선으로 하기로는 되었으나 회중에서 30명을 선출해 보내면 그 가운데에서 25명을 임명하겠다고 말했다. 분격한 공동회는 총대위원을 보내어 『우리 회는 1인 아닌 半身도 선출하여 보낼 수 없다』고 통고했다.60)
 
  각 도에서 줄을 이어 서울로 모여든 보부상들은 19일부터 농상공부 앞에서 집회를 열고 과천군수 吉永洙를 十三道負商都班首(십삼도 부상 도반수)로 추대하고 김옥균 암살자 洪鍾宇(홍종우) 등을 두목으로 삼아 조직을 정비했다. 이들은 상무규정 인가장의 발급을 강력히 요구하면서 연좌시위를 벌였다. 이윽고 高宗의 특명으로 인가장이 발급되었는데, 그것은 사실상 황국협회가 부활되고 보부상들에게 폐지된 특권을 허용한 것을 뜻하는 것이었다. 보부상들의 사기가 충천하게 된 것은 말할 나위도 없다.61)
 
  이튿날 보부상들은 도반수 길영수를 옹위하고 노래를 부르면서 집결장소를 동대문 밖에서 종로로 옮겼다. 그들의 위협에 눌려 재판소에서는 판사 검사들이 모두 사의를 표명하여 法廷이 텅 비는 한심한 사태가 벌어지고 있었다.62)
 
 
  李承晩의 생애에서 가장 극적인 하루
 
 
  11월21일. 만민공동회의 철야시위가 17일째 되는 날이었다. 漢城府는 민심을 안정시키기 위한 告示를 했다. 드디어 보부상들의 습격이 시작되었다. 이날은 李承晩의 생애에서 가장 극적인 하루였다.
 
  이날 새벽 2시에 만민공동회의 요청에 따라 회장에 나온 의정 서리 金奎弘 등 정부 대신들은 보부상의 혁파와 만민공동회의 피격 방지를 거듭 약속하고 돌아갔다. 그러나 종로의 보부상 패는 아침 일찍 홍종우의 격렬한 선동 연설을 들은 다음 2000여 명이 길영수와 홍종우의 지휘 아래 두 패로 나뉘어 고함을 지르며 인화문 밖의 만민공동회를 습격했다.
 
  李承晩은 회중이 동요하지 않도록 연단에 올라가서 연설을 계속했다.
 
  『우리가 여기 進伏(진복)하여 풍찬노숙하는 것이 옷들을 탐하는 것이오이까 밥을 탐하는 것이오이까! 다만 한다는 일이 모두 나라를 위하고 동포를 사랑함이외다. 지금 들은즉 못된 간세배가 부상패를 불러 우리 만민을 치라고 해서 부상패들이 지금 목전에 당도하였소이다. 우리가 죽더라도 忠愛(「忠君愛國」)하는 의리는 가지고 죽을 터이니, 신민의 직분에 죽어도 또한 천추에 큰 영광이오이다!』63)
 
  이 때에 큰 몽둥이를 든 길영수의 지휘에 따라 보부상들이 공동회장을 둘러쌌다. 경운궁 주변을 지키던 병정과 순검들은 처음에는 보부상들을 제지하는 체했으나 짐짓 밀리고 말았다. 아무 방비 없는 공동회 회중은 보부상 패의 몽둥이에 맞아 이내 부상자가 속출했다. 어떤 사람들은 바로 옆 프랑스 공사관의 담을 넘어 피신하기도 했다. 길영수를 보자 격분한 李承晩은 그를 붙잡고 큰 소리로 외쳤다.
 
  『너도 명색이 국록을 먹는 신하요 너도 소위 대한의 백성이 아니냐! 네 어찌 간세배와 부동하여 부상패를 모집하여 충애하는 우리 만민을 친단 말이냐!』
 
  그러면서 그는 머리로 길영수의 가슴을 들이받으며 『나부터 죽여라!』하고 소리쳤다. 그러나 길영수는 히죽이 웃고는 몸을 빼어 좌충우돌했다. 누군가가 李承晩을 꽉 껴안고 『이승만씨, 진정하고 빨리 달아나시오』하고 말했다. 주위를 살펴보자 李承晩은 보부상들 속에 혼자 남아 있었다. 그는 가졌던 작은 지팡이를 휘두르며 보부상들이 계속 밀려오는 쪽으로 나아가 그들이 길을 막아 놓은 작대기를 발로 차버리고 배재학당 쪽으로 걸어갔다.
 
  배재학당 앞길로 나서며 李承晩은 땅을 치며 울부짖었다. 이때에 이승만의 아버지 敬善이 나타나 아들을 안고 같이 통곡했다. 어떤 사람이 李敬善에게 물었다.
 
  『어찌하여 아들을 그런 위태한 데 다니게 하오?』
 
  그러자 이경선은 이렇게 대답했다.
 
  『내 자식이 만일에 悖戾(패려)한 일을 하게 되면 아비된 도리에 마땅히 엄금하려니와 당당한 충애의 의리로 나라를 위하고 동포를 사랑하여 다니는 것을 어찌 금할 수 있소!』
 
  이 광경을 보도한 「독립신문」의 기사는 〈李承晩씨의 충애에 열심하는 것은 고사하고 그 부친의 당당한 의리는 세계에 더욱 드문 줄로 공론이 있다더라〉하고 덧붙이고 있다.64)
 
 
  『李承晩이가 吉永洙에게 맞아 죽었다』
 
 
  高宗과 수구파는 이것으로 만민공동회가 해산되었다고 생각했다. 그러나 만민공동회의 기습에 성공한 보부상들이 궁중에서 보내온 백반과 고깃국으로 아침을 먹고 의기양양해 있을 때에, 소문을 듣고 정동 골목길에 모인 군중들이 돌팔매로 반격을 시작했다. 돌팔매에 쫓긴 보부상들이 英國公使館으로 피해 들어가자 공사는 이들을 내쫓았다. 보부상들은 서대문쪽으로 밀렸다. 서대문을 지키던 파수병들은 보부상들만 통과시키고 뒤따르는 군중은 막아서서 뒤쫓지 못하게 했다.
 
  李承晩은 배재학당으로 들어가자 기절하고 말았다.65) 보부상 패에 쫓겼던 사람들이 배재학당으로 몰려왔다. 金瑗根(김원근)이 눈물을 흘리면서 뛰어 들어오더니 『李承晩이가 길영수에게 맞아 죽었다』하고 외치며 통곡을 했다. 李承晩도 자서전 초고에서 〈그날 오후 신문도 내가 길영수에게 덤벼들었다가 그들에게 맞아 죽었다고 보도했다〉고 적고 있으나66) 현존하는 당시의 신문으로는 확인할 수 없다.
 
  몸을 추스린 李承晩은 배재학당에 모인 군중들과 함께 종로 쪽으로 걸어갔다. 종로에서 다시 만민공동회가 열렸다. 이때에 모인 회중의 수는 인화문 앞 집회의 곱절이나 되었다. 李承晩과 양홍묵 등이 등단하여 정부가 보부상을 동원하여 회중을 습격했다고 규탄하는 연설을 했다. 李承晩이 연설하는 것을 보자 사람들은 그가 죽지 않은 것을 알고 놀랐다. 어떤 사람은 그가 얼마나 상했는가 보려고 그에게 다가와서 만져보기까지 했다. 흥분한 회중의 일부는 보부상 패가 몰려 있는 서대문 밖으로 밀려갔으나 병정들이 총포로 위협하여 통과시켜 주지 않았다.
 
  高宗과 수구파는 낭패했다. 고종은 경무사 閔丙漢(민병한)과 한성부 판윤 李根鎔(이근용)을 만민공동회에 보내어 회중을 회유하며 해산을 종용했다. 그러나 격앙된 시민들이 돌팔매로 응수하는 바람에 경무사는 황급히 민가로 피해 숨어야 했다. 이때에 나무를 팔고 돌아가던 나무장수들이 만민공동회가 습격당했다는 말을 듣고 격분하여 이기동의 집을 부셔버렸고, 흥분을 이기지 못한 회중의 일부도 다투어 달려가 조병식 등 보부상 패를 조종하는 대관들의 집을 때려부셨다.
 
  각 학교는 문을 닫았고, 학도들은 모두 공동회로 몰려왔다. 공동회에 참가하지 않은 시민들도 의연금과 음식 등을 보내어 공동회를 격려했다. 군부는 병력을 풀어 高宗이 기거하는 경운궁 앞을 엄중히 경비했고, 정동 큰길은 통행이 통제되었다.
 
 
  18일 동안의 철야투쟁 끝에 獨立協會 부활 얻어내
 
 
  격정의 긴 하루가 지나고 날이 밝자 이른 아침부터 더 많은 시민들이 종로로 모여들었다. 서대문이 열릴 시간이 되자 회중은 보부상을 반격하러 그쪽으로 몰려갔다. 보부상들은 마포로 물러나 있었다. 그러나 거의 빈손인 회중으로서는 몽둥이로 무장한 보부상들을 이길 수 없었다. 신기료 장수 金德九(김덕구)가 사망하고 부상자 10여 명이 생기고 시민들은 패퇴했다.
 
  그러나 서울 시내는 병정들과 순검들마저 독립협회와 만민공동회를 지지하여 제복을 벗는 등 혁명 전야와 같은 분위기였다.67) 高宗은 각국 공사들을 입궐시켜 궐내에 머물게 하면서 民會에 대한 각국의 대책 사례를 묻고 무력 진압에 대한 자문을 구했다. 그러나 각국 공사들의 의견은 일치하지 않았다. 高宗은 尹致昊를 불러들여 공동회를 해산시킬 것을 종용했으나 李承晩 등 흥분된 과격파들이 이끄는 만민공동회를 해산시키는 것은 이미 윤치호의 능력 밖의 일이었다. 高宗은 마침내 독립협회의 부활과 商務社(보부상들의 단체)의 폐지를 칙령으로 승낙했다. 만민공동회는 18일 동안의 격렬한 철야 투쟁 끝에 승리한 것이었다.
 
  그러나 그것도 일시적인 미봉책에 지나지 않았다. 이날 정부는 외국인에게 의뢰하여 국체를 훼손하는 자를 처벌하는 「依賴外國致損國體者處刑例(의뢰외국 치손국체자 처형례)」라는 법령을 서둘러 공포했다.68)
 
  대궐에서 하룻밤을 보낸 각국 공사들은 23일 아침에 대궐에서 나오는 길로 회의를 열었다. 그러나 여전히 통일된 견해는 나오지 않았다. 일본 대리공사 히오키(日置)는 각국 공사들이 병력동원을 권고하게 하려고 획책했으나 뜻은 이루지 못했다.69)
 
  정부는 보부상들에게 한성부 판윤 李啓弼(이계필) 등을 보내어 보부상이 혁파되었으므로 퇴거하라는 칙유를 전했다. 그러나 보부상들은 종로의 만민회가 퇴거하지 않았다면서 듣지 않았다. 만민공동회는 잠시 먼저 해산하는 것이 현명하다고 판단하고 尹致昊 등이 중심이 되어 무려 다섯 시간 동안이나 토론한 끝에 23일 오후 8시를 기해 이틀 동안 해산하기로 했다. 이날 高宗은 朴定陽, 閔泳煥 등 만민공동회의 지지를 받는 인사들을 주축으로 하여 각료를 개편하고 尹致昊를 한성부 판윤에 임명했다. 그러나 보부상패는 여전히 해산하지 않고 마포에 집결해 있었고, 吉永洙는 가마를 타고 몰래 입궐하기까지 하는 판국이었다.
 
  정부가 약속을 이행할 기미가 보이지 않자 26일 아침부터 군중들이 다시 종로로 모여들었다. 사태가 다시 심각해지자 高宗은 자기가 직접 나서서 사태를 수습해 보려고 시도했다. 高宗은 하오 1시에 경운궁의 敦禮門(돈례문) 軍幕(군막)에 친림했다. 이 자리에는 각국의 외교관들과 그들의 부인들도 초대되었는데, 그들은 모두 예복을 입고 참관했다.
 
  高宗은 먼저 공동회 대표 200명에게 독립협회의 부활 등 공동회의 요구조건을 대체로 허락하면서 해산을 친유했다. 다만 『독립협회는 앞으로 국내의 文明進步에 관한 일만을 토론할 것이며, 정부의 조치에 대한 말참견을 불허한다』고 했다. 공동회 대표들은 만세를 부르고 나와서 해산했다. 高宗은 오후 4시에는 또 보부상 대표 200명을 불러 모호한 약속을 하면서 역시 해산을 권유했다. 보부상들도 만세를 부르고 나와서 해산했다.
 
  이튿날인 27일은 독립협회가 부활되고 나서 처음 맞는 일요일이었다. 감격에 넘치는 통상회의가 열렸다. 이날의 회의에서는 마포에서 보부상 패와 싸우다가 희생된 신기료 장수 김덕구의 장례식을 대대적으로 거행하는 문제 등과 함께 협회의 토론회를 정상화시키기로 결정했다.
 
  그리하여 다음 토론회는 주제를 「信과 義를 튼튼히 지키는 것은 본국을 다스리는 데와 외국들을 사귀는 데 제일 요긴함」으로 정하고, 右議(우의)에 李承晩과 장태환, 좌의에 李商在와 方漢德을 선정했다.70) 부활된 독립협회의 첫 토론회에서 李承晩이 부회장 李商在와 동격의 토론자로 선정되었다는 것은 신진 소장파인 李承晩이 이제 독립협회 안에서도 지도적 위치를 확보했음을 말해 준다.
 
 
 
 
  (5) 中樞院議官에 선임되었다가
 
  제일 먼저 파면돼
 
  高宗과 정부는 11월29일에 기정 방침대로 의관 전원을 관선으로 하여 中樞院을 성립시켰다. 선임된 議官 50명은 독립협회 및 만민공동회 계열이 17명, 황국협회 계열이 16명, 전직 관료와 都約所 등 高宗의 직계가 17명으로서 수구파가 3분의 2 의석이 되도록 배정한 것이었다. 그리고 이들 의관들에게는 연봉 360원을 지급하기로 했다.71)
 
  이 때에 李承晩도 從九品의 의관으로 선임되었는데,72) 독립협회 계열의 17명 가운데에서는 일본에 유학했던 스물두 살의 漢城義塾 교사 卞河進(변하진) 다음으로 가장 젊었다.73) 李承晩은 스물네 살이었다.
 
  그러나 정부의 이러한 일방적인 중추원 의관 선임은 시국을 수습하는 데 전혀 효력을 나타내지 못했다. 17명의 독립협회계 인사 가운데에서 만민공동회 의장 高永根과 尹夏榮, 玄濟昶(현제창) 세 사람은 아예 의관직을 받기를 거부했다. 이들 말고도 李南珪(이남규) 등 전직 관료 네 사람도 授勅(수칙)을 하지 않았다. 일반 국민들의 관심도 끌지 못했다. 신문들도 「관보」나 「잡보」란에 간단히 보도하고 있고, 「皇城新聞」은 중추원이 「옛날의 言官」이라고 해설했다.74)
 
  독립협회는 정부의 일방적인 중추원 의관 선정 발표에 대해 특별히 이의를 제기하지 않았는데, 그것은 이렇게 설치되는 중추원이 협회가 당초에 주장한 의회와 너무나 거리가 먼 것이어서 특별한 기대를 하지 않았기 때문이었을 것이다. 그보다는 「헌의6조」 등 정부가 약속한 사항을 빨리 실시하게 하는 것이 주된 운동목표가 되고 있었다.
 
 
  장례형식 빌어 대규모 시위행진
 
 
  12월1일에 거행된 신기료 장수 김덕구의 장례식은 그러한 독립협회의 의지를 나타낸 것이었다. 그것은 장례식의 형식을 빈 대규모의 대중시위였다. 「독립신문」의 다음과 같은 기사는 독립협회가 이 장례식을 얼마나 대대적으로 준비했는가를 말해 준다.
 
  〈명정에다 「대한제국 의사 김공 덕구지구(大韓帝國義士金公德九之柩)」라 써서 상여 앞에 높이 들고… 각 학교 기호와 각 동리 기호는 의기 있게 특별히 들었는데, 동서양 각국의 점잖은 손님들도 김씨가 忠義(충의)에 죽은 것을 모두 흠애하여 다 와서 보며… 勅奏判任官(칙주판임관)들이며 각 학교 학도들이며 각처 士農工商(사농공상)하는 이들이 서로 다투어 몸소 상여를 메고 전후좌우로 벌여 서고, 또 두 분은 상여 위에 앞뒤로 올라서서 요령을 흔들며 충의 두 글자로 노래를 지어 애국가 일체로 소리를 높이 질러 서로 화답하고 나아가는데, 동양 각국 만고 史記(사기)에 처음 있는 일이라. 그 충의로운 기운과 영화로운 광채는 이루 다 형언할 수 없더라〉75)
 
  시위운동의 희생자를 「義士」라고 호칭한 것은 이때가 처음이었다. 그러나 정부는 약속한 사항을 실시할 기색이 보이지 않았다. 보부상들이 성내 각처에서 집회를 열고 독립협회 간부들을 암살할 것이라는 풍문이 떠돌기조차 했다. 이에 독립협회와 시민들은 12월6일 오후부터 종로에 모여 다시 만민공동회를 열고 철야 상소시위를 재개했다. 9일과 10일에는 기독교들도 만민공동회에 참가하여 합세했다. 그러나 高宗은 알렌공사와 아펜젤러에게 압력을 넣어 기독교도들을 철수시켰다.76)
 
  만민공동회가 재개되자 조병식, 민영기 등 수구파들은 高宗에게 독립협회가 기어이 共和政治를 실현하려 한다고 모함했고, 高宗은 길영수와 홍종우 등에게 비밀리 명을 내려 보부상 패를 다시 소집하게 하는 한편 시위대로 하여금 경운궁 호위를 더욱 강화하도록 했다.77)
 
  공동회는 보부상패의 습격에 대비하여 庸泮村(용반촌:성균관 부근의 마을), 왕십리, 안암동 등지의 빈민 1200여 명을 고용하여 군기사 참정을 지낸 田圭煥의 지휘 아래 몽둥이를 들고 경비하게 했다. 이러한 경호인들의 비용과 회중의 식비 등을 충당하기 위해서는 의연금만으로는 부족하여 공동회는 부채를 지기 시작했다. 서울의 대상인들에게 半강제적으로 빌린 돈을 비롯하여 25일에 강제해산되기까지 17일 동안에 무려 6000원의 부채를 졌다.78)
 
  공동회는 勅敎(칙교)가 여러 번 있어도 정부에서 그것을 이행하지 않으므로 각부대신과 고관들을 공동회에 참여시키자면서 13일부터 대회장소를 종로에서 光化門의 六曹(육조) 앞으로 옮겼다. 만민공동회가 갈수록 과격해지는 것을 우려한 高宗은 15일 밤에 尹致昊를 한성부 판윤으로, 그리고 자신의 측근인 장연군수 金永準을 경무사로 임명했다. 김영준은 이튿날 공동회 사무소로 자신과 면담할 대표를 보내 줄 것을 요청해 왔다.
 
  李承晩이 대표로 선정되었다. 그가 대표로 선정된 것은 중추원 의관에 선임된 것과는 관계없이 재개된 공동회에서도 여전히 선동적인 역할을 하고 있었음을 말해준다. 김영준은 李承晩에게 보부상 패는 반드시 잡아들여 걱정하지 않아도 되게 하겠으며, 그 대신 만민공동회가 3일 안으로 육조 앞에서 개회하지 않으면 일이 모두 잘 될 것이나 그렇지 못하면 모든 일이 낭패할 것이라고 경고했다. 그리고 상소를 하는 경우에도 몇사람만 모여 올리라고 했다. 그러나 공동회에서는 金永準이 만민공동회를 해산시킨 뒤에 탄압하려는 것이라고 생각했다. 이러한 판단은 李承晩의 선동에 의한 것일 것이다.
 
  그리하여 회중은 경무청 앞으로 몰려가서 집회를 열고 金永準의 사임을 촉구했다.79) 이튿날 李承晩은 李建鎬 등과 함께 다시 김영준을 찾아가서 그의 사직을 권고하는 등으로 사태를 극한상황으로 몰아갔다.80)
 
 
  탄압의 빌미가 된 11명의 大臣任用 적임자 추천
 
 
  독립협회와 만민공동회에 대한 결정적인 탄압의 계기가 된 것은 12월18일에 있었던 중추원의 대신 임용적임자 추천 결의였다. 高宗은 만민공동회를 해산시키기 위한 방안으로 중추원을 개원하여 만민공동회의 요구사항을 논의하게 했다. 중추원은 15일에 개원하여 高宗의 요청에 따라 독립협회 회장 윤치호를 부의장에 선출했다. 이튿날 속개된 중추원이 「헌의6조」와 「조칙5조」를 빨리 실시할 것을 촉구한 것은 어쩌면 당연한 일이었다.
 
  그러나 이날 중추원이 정부고관에 임용할 인망있는 인재 11명을 정부에 천거하기로 의결하고 투표까지 한 것은 자신들의 묘혈을 판 처사가 아닐 수 없었다. 투표한 결과 閔泳駿(민영준), 閔泳煥, 李重夏, 朴定陽, 韓圭卨, 尹致昊, 金宗漢, 朴泳孝, 徐載弼, 崔益鉉, 尹用求가 선정되었는데, 추천자 11명의 수는 당시의 대신급 직위의 수에 맞춘 것이었으므로, 사실상 이들로 擧國內閣을 구성할 것을 제청한 셈이었다. 이 11명이 당시에 보수파와 개혁파를 망라한 유능하고 인망 있는 인물들인 것은 사실이었으나, 불행하게도 李承晩 등 주동자들은 권력투쟁에서의 자신들의 힘의 한계를 고려할 줄 몰랐던 것이다.
 
  이 11명 가운데 박영효와 서재필을 포함시킨 것은 문제가 아닐 수 없었다. 특히 공식적으로 대역 죄인으로서 일본에 망명해 있던 박영효를 포함시킨 것은 무모했다. 이 제의를 한 사람은 독립협회 출신 의관 崔廷德이었는데, 李承晩은 이에 적극적으로 동조했다.
 
  1895년 7월에 두 번째로 일본에 망명해 있던 박영효와 그 일파는 독립협회가 강력한 정치투쟁을 전개하기 시작한 1898년 9월경에 시모노세키(下關)에 집결하여 국내정세를 주시하면서 독립협회에 의연금을 보내는 등으로 제휴를 도모하고 있었다. 이들은 10월에 일본으로 망명해 온 안경수와 함께 자체 내에서 조달한 거액의 자금을 국내에 밀송한 뒤에 그 자금으로 독립협회의 젊은 열성회원들을 포섭하고 있었다.
 
  李承晩도 崔廷德, 魚瑢善(어용선) 등과 함께 박영효의 심복인 이건호와 李圭完(이규완)에게 포섭되어 은밀히 박영효의 귀국운동을 전개하는 데 동참하고 있었다.81) 만민공동회에서의 李承晩의 과격한 행동은 이러한 배경에서 나온 것이었다. 뒷날 李承晩이 이때의 일을 다음과 같이 자괴하는 듯한 말로 술회하고 있다.
 
  〈몇몇 망명객들이 일본에서 돌아와 서울장안의 일본인 거주지역에 살면서 돈을 물쓰듯 썼다. 나는 당시에 너무 어리고 천진난만해서 그들의 돈이 어디서 나왔는가 하는 생각을 못했는데, 뒤에 그들이 미국영향 밑에 있는 한국 지도자들을 자기 쪽으로 끌어들이려고 애를 썼다는 것을 발견했다. 나는 大東合邦論을 주창하는 사람들과 여러 번 비밀회견을 한 일이 있다〉82)
 
  李承晩이 쓴 모든 글에는 기회 있는 대목마다 자기과시적인 내용이 적혀 있는데, 위의 문장과 같은 자기 반성적인 서술은 극히 예외이다. 대동합방론이란 일본의 아시아 침략에 앞장섰던 이른바 大陸浪人의 선구자인 다루이 도키치(尊井藤吉)가 지은 책이름으로서, 일본의 한국병합을 추진한 사람들에게 큰 영향을 준 주장이다.83)
 
 
  신임 全南觀察使에게 현상금 내걸어
 
 
  무모했던 것은 중추원 의관들만이 아니었다. 중추원의 결의에 대해 만민공동회는 朴泳孝를 소환하여 재판에 회부한 다음 죄가 있으면 다스리고 없으면 징계를 사면해서 敍用(서용)하게 하자고 주장하면서 朴炳應(박병응) 등 13명을 고발위원으로 선정했다.
 
  이 무렵 항간에는 박영효가 皇帝를 폐위시키고 스스로 大統領이 되려 한다는 풍문이 나돌기도 했다.84) 그러나 박병응이 위원직을 사퇴한 것으로도 알 수 있듯이 박영효의 귀국에 대해서는 만민공동회 안에서조차 의견이 일치하지 않았다. 실제로 박영효의 귀국을 언급한 이후로 공동회의 회중은 크게 줄어들었다.85)
 
  그러자 공동회는 더욱 과격해졌고, 그런 공동회를 이끄는 李承晩도 더욱 과격해졌다. 20일에 종로에서 열린 공동회에서 李承晩은 보부상 패의 謀主(모주)는 閔泳綺(민영기)라면서 그를 잡는 데 현상금 1000원을 걸자고 제의하여 채택되었다. 그것은 法의 권위를 완전히 무시한 행동이었다. 사흘 전에 전라남도 관찰사로 임명된 민영기는 이 소문을 듣고 궁궐로 도망쳐 밖으로 나오지 못했다.86)
 
 
  軍隊動員으로 萬民共同會 해산
 
 
  드디어 高宗은 12월23일에 군대를 동원하여 만민공동회를 강제로 해산시켰다. 이때의 군대동원에는 외국 공사들도 적극적으로 반대하지 않았다. 특히 일본 공사 가토는 자국의 明治維新 초기의 보기를 들면서 군대동원을 강력히 권고했다. 高宗은 이어 25일에는 조칙으로 만민공동회를 불법화시켰다.
 
  독립협회를 이미 허락한 이상 만민공동회를 여는 것은 불법이라는 것이 이유의 하나였다. 그러므로 독립협회를 해산시킨 것은 아니었다. 그러나 독립협회 자체도 사실상 해체되어 31일로 예정되었던 통상회도 무산되고 말았다. 이어 지방의 지회들도 해산되었다.
 
  해가 바뀌어 1899년 1월초에 尹致昊는 부친 尹雄烈(윤웅렬)의 주선으로 德源府使 겸 元山監理가 되어 서울을 떠났고, 남은 간부들은 체포되거나 피신했다. 李承晩은 다른 젊은 의관 네 명과 함께 맨 먼저 1월2일자로 중추원 의관에서 파면되었다. 그는 곧 피신했는데, 이때에 400여 명의 중견회원들이 때를 전후하여 체포되었다고 한다.87)
 
  1896년 7월에 결성된 독립협회가 2년 반 동안 전개해온 일련의 開化運動과 自主民權運動은 열강의 利權侵奪을 저지하고 近代的民主主義思想에 입각한 市民的大衆運動의 원형을 이루었다는 점에서 획기적인 것이었다. 그러나 그것은 결국 그토록 역점을 두었던 議會開設運動도 실현되기 직전에 좌절되고 운동의 중심체인 독립협회 자체마저 존속할 수 없을 만큼 현실적으로는 실패하고 말았다.
 
  그것은 어쩌면 이 나라의 政治文化의 특징으로 일컬어지는 「회오리바람」88)의 한 전형이었는지 모른다. 그리고 그 실패는 다른 많은 요인과 함께 李承晩으로 대표되는 젊은 급진 과격파들의 모험주의적인 행동에 기인한 점이 많았다.
 
  그 자신이 「고목가」에서 노래한 것과 같이 위태로운 처지에 놓여 있던 大韓帝國의 自主獨立을 지키면서 近代國家로 만들어 나가는 운동을 이끄는 데 필요한 사려 깊은 판단력과 신중한 행동은 스물네 살의 청년 李承晩에게는 너무나 벅찬 일이었을 것이다.
 
  그러나, 獨立協會가 思想的인 면에서나 人脈의 면에서 뒤이은 愛國啓蒙運動과 民族獨立運動의 원류가 된 것과 마찬가지로, 독립협회와 만민공동회의 정치투쟁 때에 李承晩이 보여 준 대중조작의 힘은 그에 대한 전설적인 명성의 근거가 되었다.●
 
 
 
  1) 「尹致昊日記(五)」 1898년 3월10일조, 國史編纂委員會, 1975. 2) 「독립신문」 1898년 3월12일자 「잡보」 ; 鄭喬, 「大韓季年史(上)」, 國史編纂委員會, 1957, 182쪽. 3) The Independent, March 12th, 1898 ; The Korean Repository, March 1898, rep. vol.5, p.114. 4) 「독립신문」 1898년 3월15일자 「잡보」. 5) 鄭喬, 앞의 책, 182쪽.
 
  6) The Independent, March 12th, 1898. 7) 「尹致昊日記(五)」 1898년 3월10일조. 8) 「독립신문」 1898년 3월15일자 「잡보」. 9) 위와 같음. 10) 愼鏞廈, 「獨立協會硏究」, 一潮閣, 1976, 106∼112쪽. 11) 「露士官-顧問官의 撤收 및 韓國大使特派를 拒絶하는 照覆」,「舊韓國外交文書 제17권 俄案(1)」, 高大亞細亞問題硏究所, 1967, 1898년 3월17일조,;「尹致昊日記(五)」 1898년 3월 18일조. 12) ベ·ア·ロマ－ノフ著 山下義雄 譯,「滿洲に於ける露國の利權外交史」1934, 原書房影印本, 1973, 243∼291쪽 참조.
 
  13) 「外部中樞院來去案: 外部編(第1冊)」 光武 2년 3월24일조 및 3월25일조 ;「度支部來去案: 外部編(第15冊)」 光武 2년 4월28일조 및 4월29일조. 愼鏞廈, 앞의 책, 310쪽에서 재인용. 14) 鄭喬, 앞의 책, 188∼189쪽 ;「매일신문」 1898년 5월3일자;「독립신문」 1898년 5월5일자. 15) 「독립신문」 1898년 5월19일자, 「잡보」. 16) 「매일신문」 1889년 5월17일자 ; 「독립신문」 1898년 5월19일자. 17)「暴徒義兵으로 因한 日人被害賠償請求」,「舊韓國外交文書 제4권 日案(4)」, 高大亞細亞問題硏究所, 1968, 1898년 6월29일조. 18) 「독립신문」 1898년 3월29일자 ; 「尹致昊日記(五)」 1898년 3월16일조.
 
  19) 鄭喬, 앞의 책, 207∼208쪽. 20) 「독립신문」 1898년 7월22일자, 「별보」. 21) 鄭喬 앞의 책, 236∼238쪽 ; The Independent, September 17th, 1898. 22) 「제국신문」 1898년 9월19일자, 「론설」. 23) The Independent, September 29th, 1898.
 
  24) 鄭喬, 앞의 책, 248쪽. 25) 「皇城新聞」 1898년 10월11일자, 「別紙」. 26) 「독립신문」 1898년 10월13일자, 「잡보」. 27) 「독립신문」 1898년 10월13일자, 「잡보」. 28) 「駐韓美國公使館報告」(Communications to the Secretary of State from U.S. Representatives in Korea; H. N. Allen) No. 152, 1898년 10월13일조. 29) 「中樞院一等議官尹致昊等疏批旨」, 「承政院日記」 光武 2년 9월9일(양력 10월23일)조. 30) 鄭喬, 앞의 책, 272쪽.
 
  31) The Independent, July 7th, 1898 ; 「尹致昊日記(五)」 1898년 7월3일조. 32) 「尹致昊日記(五)」 1898년 8월2일조 및 「독립신문」 1898년 7월27일자, 「하의원은 급치않다」 참조. 33) 「독립신문」 1898년 10월18일자. 34)「韓國ニ於ケル紛擾事件槪要差進ノ件」, 日本外務省編,「日本外交文書(제31권 제2책)」, 國際聯合協會, 1954, 441쪽. 35) 「皇城新聞」 1898년 10월18일자 ; 鄭喬, 앞의 책, 263쪽. 36) 鄭喬, 앞의 책, 276쪽.
 
  37) 尹致昊, 「獨立協會의 活動」, 「東光」 1931년 10월호 참조. 38) 「제국신문」 1898년 10월 29일자 ;「獨立協會大臣排斥ニ關スル詳報ノ件」, 「駐韓日本公使館記錄(12)」, 1898년 11월8일조, 國史編纂委員會, 1995, 511쪽. 39) 「독립신문」 1898년 10월29일자, 「별보」. 40) 鄭喬, 앞의 책, 282쪽. 41) 鄭喬, 위의 책, 282∼83쪽.
 
  42) 鄭喬, 같은 책, 285쪽. 43) 「독립신문」 1898년 11월5일자, 「잡보」 ;「舊韓國官報」 1898년 11월3일자 및 11월4일자. 44) 위와 같음. 45) 尹致昊,「獨立協會의 始終」,「新民」1926년 6월호, 59쪽. 46) [獨立協會示威運動ニ關スル件],「駐韓日本公使館記錄(12)」1898년 11월 16일조, 443∼46쪽 ;「尹致昊日記(五)」 1898년 11월5일조.
 
  47) 「尹致昊日記(五)」 1898년 11월5일조. 48) 徐廷柱,「李承晩博士傳」, 三八社, 1949, 161쪽. 49) 「尹致昊日記(五)」 1898년 11월4일조. 50) 金永羲編,「左翁尹致昊先生略傳」, 基督敎朝鮮監理會總理院, 1934, 123쪽. 51) 「尹致昊日記(五)」1898년 11월5일조. 52) 李庭植譯註, 「靑年李承晩自敍傳」, 「新東亞」 1979년 9월호, 430쪽. 53) 「독립신문」 1898년 11월11일자, 「잡보」.
 
  54) 「皇城新聞」 1898년 11월11일자 「別報」;鄭喬, 앞의 책, 313쪽. 55) 「독립신문」1898년 11월12일자 「션고방」 ; 鄭喬, 앞의 책, 315∼16쪽. 56) The Independent, November 17th, 1898, ‘Molayo’s Report’. 57) 「尹致昊日記(五)」 1898년 11월11일조. 58)「독립신문」 1898년 11월16일자, 「별보」 ; 11월18일자, 「잡보」 ; 11월19일자, 「잡보」. 59) 鄭喬, 앞의 책, 330쪽. 60) 「皇城新聞」 1898년 11월18일자, 「雜報」 ; 鄭喬, 앞의 책, 331쪽.
 
  61) The Independent, November 22nd, 1898, ‘Molayo’s Reports’. 62) 鄭喬, 앞의 책, 337쪽. 63) 「독립신문」1898년 11월28일자,「잡보」. 64) 위와 같음. 65) 鄭喬, 앞의 책, 338쪽. 66) 앞의, 「靑年李承晩自敍傳」, 431쪽.
 
  67) The Independent, November 24th, 1898, ‘Molayo’s Reports’. 68) 「日省錄」光武 2年 12월 9일(양력 11월22일)조; 鄭喬, 앞의 책, 345쪽. 69) 「使臣會議ニ於テ本官質問一件ニ關スル件」, 「駐韓日本公使館記錄(12)」 1898년 12월13일조, 455∼56쪽. 70) 「독립신문」1898년 11월29일자,「잡보」. 71) 「독립신문」 1898년 12월12일자, 「관보」. 72) 「官報」 1898년 12월2일자, 「敍任及辭令」. 73) 朱鎭五,「19世紀 後半 開化改革論의 構造와 展開―獨立協會를 中心으로」, 延世大學校 博士學位論文 「부표3」 참조.
 
  74) 「皇城新聞」 1898년 12월5일자 「論說」. 75) 「독립신문」 1898년 12월2일자 「별보」. 76) 「負商投書에 따른 基督敎人의 抗議에 關한 解明」,「舊韓國外交文書 제11권 美案(2)」, 1898년 12월12일조. 77) 鄭喬, 앞의 책, 368쪽. 78) 「尹致昊日記(五)」 1898년 12월27일조. 79) 鄭喬 앞의 책, 380∼81쪽. 80) 위의 책, 387쪽.
 
  81) 「尹致昊日記(五)」 1898년 12월27일조. 82) 앞의 「靑年李承晩自敍傳」, 432쪽. 83) 韓相一,「日本帝國主義의 한 硏究―大陸浪人과 大陸膨脹」, 까치, 1980, 26∼33쪽. 84)「尹致昊日記(五)」1898년 12월 27일조; 菊池謙讓,「近代朝鮮史(下)」, 鷄鳴社, 1939, 528쪽. 85)「尹致昊日記(五)」1898년 12월27일조. 86)「皇城新聞」1898년 12월 20일자,「雜報」 ;「독립신문」1898년 12월 20일자,「잡보」 ; 鄭喬, 앞의 책, 396∼7쪽. 87) 獨立協會,「獨立協會沿歷略」,「創作과 批評」 1970년 봄호 참조. 88) Gregory Henderson은 한국 정치의 역학을 사회의 모든 활동적인 요소들이 中央權力을 향해 치닫는 거센 회오리바람과 같은 것이라고 설명했다(Korea : The Politics of the Vortex, Harvard Univ.Press, 1968).

 세 차례의 신문이 끝난 뒤에도 金昌洙에 대한 최종 판결은 빨리 내려지지 않았다. 판결을 재촉한 것은 日本이었다. 3차 신문이 끝난 지 이틀 뒤인 1896년 9월12일에 인천 일본영사대리 하기하라 슈이치(萩原守一)는 감리 李在正의 조회에 대해 金昌洙를 〈大明律 人命謀殺人條(인명모살인조)에 의해 斬(참)으로 처단하는 것이 가하다〉는 의견을 법부에 올릴 것을 요청했다.1) 이튿날 李在正은 법부에 金昌洙는 「照律裁處(조율재처)」하고 李化甫는 석방할 것을 건의하는 보고서를 올렸다.2) 이에 앞서 金昌洙는 감리에게 李化甫는 무관하므로 즉시 석방하라고 강력히 요구했었다.
 
  법부의 답변이 지연되자 李在正은 10월2일 오전에 다시 金昌洙 안건을 조속히 처리하고 李化甫는 즉시 석방할 것을 요청하는 전보를 보냈다. 법부는 당일로 답전을 보내어 李化甫의 석방을 허락했으나 金昌洙에 대해서는 아무런 지침도 내리지 않았다.3)
 
  李化甫는 이튿날로 석방되었다. 그는 옥문 밖에서 金昌洙를 찾아와 『말씀을 잘해주어 무사히 석방되었습니다』하고 치사하고 작별했다.
 
 
  푸른 수의 등에 罪名 써붙여
 
 
  이무렵 인천감옥은 인천 內里(지금의 中區內洞)에 있었다. 감옥 바로 뒤쪽으로는 내리교회가 있고, 내리 마루에 감리서, 왼쪽에 경무청, 오른쪽에 순검청이 있었다. 감옥은 순검청 앞에 있었는데, 그 앞에는 노상을 감시하는 2층 문루가 있고 감옥 주위에는 높은 담장이 쳐져 있었다. 담 안에는 평옥 몇 칸이 있었는데, 방들을 반으로 나누어서 한쪽은 미결수와 강도, 절도, 살인 등의 죄인을 수용하고, 다른 한쪽은 민사소송범과 경범위반과 같은 잡범을 수용했다.
 
  형사 피고의 기결수에게는 푸른 옷을 입혔고, 윗옷 등쪽에 「강도」, 「살인」, 「절도」 등의 죄명을 먹으로 써놓았다. 감옥 밖으로 일하러 나갈 때에는 좌우 어깨와 팔꿈치를 한 쇠사슬로 묶고, 2인 1조로 등 뒤에 자물쇠를 채워 간수가 인솔하고 다녔다.4)
 
  갑오경장 이후로 근대적인 감옥제도가 도입되면서 감옥규칙이 많이 개선되기는 했으나, 실제 운영면에서는 크게 달라진 것이 없었다. 죄수를 신문할 때에는 여전히 고문이 증거 확보의 합법적인 수단으로 허용되었고, 기결수와 미결수는 차별없이 같은 대우를 받았다.
 
  「독립신문」이 한성재판소를 가리켜 〈백성의 시비를 법률을 가지고 재판을 아니하고 백성의 가죽을 벗기는 데〉라고 신랄하게 비판하고 있는 것은 저간의 사정을 짐작하게 한다.5) 또한 범죄를 확증할 만한 증거나 증인도 없이 피의자를 체포해 와서는 미결수로 가두어 두고 고문으로 자백을 강요하다 보니까 미결수가 늘어날 수밖에 없었다. 1개월 징역에 해당하는 사건의 범죄자를 미결상태로 몇개월씩 가두어 두는가 하면 100냥 가격의 소송으로 1000냥의 식비를 소비하게 하는 등으로 민원이 자자했다.6)
 
  1898년 8월에 법부에서 감옥서의 죄수들을 조사했을 때에 죄명도 모르고 증거도 없는데 재판도 받지 못한 채 갇힌 지 1년이 넘는 수감자가 10여 명이나 되었다는 사실7)은 이무렵의 행형제도의 실상이 어떠했는지를 말해 준다. 이러한 형편은 인천 감옥의 경우도 크게 다르지 않았을 것이다.
 
  이러한 환경 속에서 金昌洙는 법부의 처결을 기다리면서도 다른 죄수들을 보살피고 또 그들과 같이 어울렸다. 당시 인천 감옥에 수감된 죄수들은 대강 100명 가까이 되었다. 이들 가운데 수시로 드나드는 民事訴訟事件 피의자 말고는 대다수가 절도, 강도, 사전꾼(화폐 위조범), 사기, 살인 등을 저지른 징역수들이었는데, 이들은 열에 아홉이 문맹이었다.
 
 
  『仁川監獄署는 仁川監理署學校』
 
 
  金昌洙는 그들에게 글을 가르쳐 주겠다고 자청했다. 그러나 정작 그 제의를 수락한 죄수들의 마음은 다른 곳에 있었다. 배운 것을 뒷날 요긴하게 쓸 생각보다는 金昌洙에게 날마다 진수성찬으로 들어오는 私食을 얻어 먹는 데 대한 감사의 표시로 배우는 시늉만 하는 죄수들이 많았다.
 
  花開洞 기생 서방으로 曺德根(조덕근)이라는 죄수가 있었는데, 그는 娼妓(창기)를 중국에다 팔아넘긴 죄로 10년 징역형을 받고 복역하고 있었다. 그는 「大學」을 배우다가 〈사람이 나서 8세가 되면 누구나 「小學」에 입문한다〉는 뜻의 〈人生八歲 皆入小學〉이라는 구절을 소리 높여 크게 읽다가 「皆入(개입)」이라는 말을 잊어버리고 「개 아가리 소학」이라고 하는 바람에 한바탕 웃음판이 벌어지기도 했다.8)
 
  「大學」의 이 구절은 정확하게는 〈사람이 나서 8세가 되면 바로 왕공에서 서민의 자식에 이르기까지 다 소학에 들어가 …(人生八歲 則自王公以下 至於庶人之子弟 皆入小學)〉라는 것인데, 글을 처음 배우는 죄수들에게 「大學」을 교재삼아 가르쳤다는 것은 아무리 다른 교재가 없었다고 하더라도 무모한 처사가 아닐 수 없다.
 
  「大學」은 淳泳이 사다가 차입해준 것이었는데, 이때에 金昌洙의 수중에 책이라고는 「大學」 한 권밖에 없었는지 모른다. 四書의 하나인 「大學」은 孔子의 손자 子思(자사)가 지은 것으로 전해지는 책으로서 논어와 함께 朝鮮의 儒學者들에게 가장 널리 읽혔던 儒學經典이다. 金昌洙가 별생각없이 「大學」을 교재로 하여 죄수들을 가르칠 생각을 한 것은 아마 어려서 서당에서 글공부를 할 때에도 한문 문장을 외우는 것으로 시작했기 때문이었을 것이다.
 
  뒤에서 보듯이(다음호 「基督敎人이 되어 獄中傳道」 참조) 李承晩도 옥중에서 어린 죄수들과 政治犯들을 가르치는 일에 열성을 쏟는데, 두 사람의 이러한 행동은 이무렵까지 우리나라에서 뿐만 아니라 선진 외국에서도 찾아볼 수 없었던 특이한 일로서 주목할 만한 가치가 있다. 다만 李承晩은 金九와 달리 「가갸거겨…」를 써놓고 한글부터 가르친 것이 흥미 있는 대조를 이룬다.
 
  처음에는 어설프게 시작한 金昌洙의 죄수들 교육은 그러나 지속적으로 진행되었고, 시간이 지나면서 金昌洙 자신의 인격적인 성숙과 학식 및 사상의 진전에 따라 내용도 더욱 충실해져 갔던 것은 다음과 같은 「독립신문」의 기사로도 짐작할 수 있다.
 
  <인천항 감옥서 죄수 중에 해주 김창수는 나이 이십 세라. 일본 사람과 상관된 일이 있어 갇힌 지가 지금 삼년인데, 옥 속에서 주야로 학문을 독실히 하며 또한 다른 죄인들을 권면하야 공부들을 시키는데, 그 중에 양봉구는 공부가 거의 성가(成家:학문이나 기술이 한 경지를 이룸)가 되고 기외 여러 죄인들도 김창수와 양봉구를 본받아 학문 공부를 근실히 하니, 감옥 순검의 말이 인천 감옥서는 옥이 아니요 인천감리서 학교라고들 한다니, 인천항 경무관과 총순은 죄수들을 우례(優禮)로 대지하야 학문을 힘쓰게 하는 그 개명한 마음을 우리는 깊이 치사 하노라.>9)
 
  梁鳳九가 어떤 사람이었는지는 알 수 없으나, 金昌洙는 글공부를 열심히 하는 그와 친숙해져서 탈옥을 같이하게 된다. 金九는 위와 같은 기사를 본 것이 「皇城新聞」이었다고 기억했으나 이는 착오이다. 「皇城新聞」은 그가 탈옥한 뒤인 1898년 9월5일에 창간된 신문이다.
 
 
  억울한 罪囚위해 代書해줘
 
 
  문맹자에게 글을 가르치는 것 말고도 金昌洙는 억울하게 갇혀 있는 사람들의 송사를 代書해 주었다. 그는 그들의 사연을 듣고 무료로 소장을 써주었다.
 
  갑오경장 이후 새로 도입된 소장제도 때문에 法律에 무지한 일반백성들의 피해는 오히려 더 심해지고 있었다. 갑오경장 이전에는 특별한 규정이 없이 흰 종이에 내용을 적어서 제출하기만 하면 되었으나 갑오경장 이후에는 재판소 이름이 적힌 印札紙(인찰지)를 사용하지 않은 소장이나 군수 또는 지방재판소의 판결을 거치지 않고 고등재판소에 곧바로 올라온 소장은 해당 재판소에서 모두 퇴각시키고 있었다.
 
  그리하여 예전같이 흰 종이에 소장을 써온 무지한 백성들의 피해가 많았다. 이렇게 되자 소장을 직접 쓰지 못하는 일반 백성들을 대상으로 돈을 받고 영업하는 代書所가 생기기 시작했다. 글과 법을 모르는 일반 백성들은 자연히 이런 대서소에 의지할 수밖에 없었다. 그러나 이를 악용한 대서소가 법부의 공식허가를 받았다고 하면서 소장을 써주는 代價를 과다하게 받는 등 횡포가 심했다.10) 「독립신문」은 이러한 대서소의 폐단을 다음과 같이 지적했다.
 
  〈경향간 사는 인민들이 명원할 일이 있어 소지를 정(呈)하려면 각기 소회를 새 격식대로만 스스로 써서 정하면 좋을 터인데, 어찌하여서 서울서는 소장 쓰는 대서소라고 법부 관허를 맡아 가지고 고등재판소와 한성재판소에 소장을 정하려고 하는 인민들에게 소장들을 써주고 소장 써준 서가(書價)라 칭하고 돈을 많이 토색질들을 하는지, 고등재판소에서 소지 대서소의 큰 폐단 되는 줄을 알고 대서소들을 일병 혁파할 줄로 말들을 한다더라.〉11)
 
  당시 서울의 대서소가 이런 형편이었으므로 인천과 같은 개항장의 사정이 어떠했는지는 짐작하기에 어렵지 않다. 결국 억울한 일로 감옥에 들어온 일반 백성들은 법률의 횡포에 다시 한 번 눈물을 흘려야 했다. 이러한 상황에서 金昌洙가 무료로 대서를 해주자 감옥 죄수들은 여간 기뻐하지 않았을 것이다.
 
  金昌洙가 써준 소장 덕에 더러 소송에서 이기는 경우도 있었다. 죄수들 가운데에는 감옥 바깥에 연락하여 대서 비용을 써가면서도 효과가 없는 경우가 허다했으나 金昌洙와는 서로 상의해서 써 가지고 인지만 사다 붙여 제출하면 되었으므로 우선 편리했다. 또한 돈 한 푼 받지 않고 성심껏 소장을 써주기 때문에 金昌洙가 소장을 써주면 거의 다 승소한다고 과장되게 전해져서 그는 옥 안에서는 말할 것도 없고 심지어 관리의 대서까지 해주기도 했다. 대서뿐만 아니라 金昌洙는 백성을 어려움에 빠뜨리고 돈을 강탈하는 사건이 있으면 상급 관리에게 고발하여 관련자를 파면시킨 일도 있었다. 이 때문에 간수들은 金昌洙가 두려워서 죄수들을 함부로 학대하지 못했다.12)
 
 
  罪囚들과 어울리며 소리 배워
 
 
  金昌洙의 옥중생활 가운데에서 흥미 있는 것은 죄수들과 어울려 소리를 배운 것이었다. 그는 시골에서 나고 자랐으나 농군들이 일하면서 부르는 「김매는 소리」나 「목동 갈까보다 소리」 같은 노동요 한마디 불러 본 적이 없었고, 기껏 詩나 풍월을 읊조린 것이 고작이었다.
 
  당시 인천 감옥에는 야릇한 규칙이 있었다. 야간에 잠을 재우면 다른 죄수들이 잠든 틈을 타서 도주하는 죄수가 있었기 때문에 낮잠은 허락하는 대신에 밤중에는 잠을 재우지 않았다. 그리하여 밤새도록 죄수들에게 소리나 옛이야기 같은 것을 시켰다. 金昌洙에게는 이러한 규칙이 적용되지 않았으나 다른 죄수들을 다 그렇게 다루었으므로 金昌洙도 자연히 밤에 오래 놀다가 잠자리에 들게 마련이었다. 덕분에 시조나 타령 같은 것을 자주 듣게 되어 소리의 운치를 알게 되었다. 특히 조덕근에게서 여러 종류의 시조와 여창지름, 남창지름, 赤壁歌(적벽가), 가세타령(선유가), 개구리타령 등을 배웠다.13)
 
  金九가 시골에서 태어나 농군들과 같이 생활하며 성장했으면서도 「김매는 소리」 하나 익힌 것이 없었다는 것은, 서울의 양반 서당에 다니면서 서당 청지기를 졸라 혼자서 몰래 소리를 배운 李承晩의 경우와는 흥미있는 대조를 이룬다. 그리고 언제 사형집행이 있을지도 모르고 기약도 없는 옥중생활을 하면서 문맹의 죄수들에게 글을 가르치고 그들을 위해 대서를 해주고 또 그들과 어울려 소리를 배우고 하는 태도에서 우리는 金九의 大衆表出者型指導者(대중표출자형지도자)14)의 바탕을 느낄 수 있다.
 
 
  「독립신문」 보고 死刑判決 소식 알아
 
 
  판결도 없는 옥중생활이 계속되었다. 그러한 어느 날 金昌洙는 옥중에서 자신의 사형소식을 알리는 신문기사를 읽었다. 「백범일지」는 〈하루는 아침에 「皇城新聞」을 읽어 보니, 京城, 大邱, 平壤, 仁川에서 아무 날 강도 누구누구, 살인 누구누구 등과 함께 인천에 있는 살인 강도 金昌洙를 교수형에 처한다는 기사가 나 있었다〉고 비교적 소상히 적고 있다.15) 그러나 그것은 「독립신문」 1896년 11월7일(음력 10월3일)자 「잡보」란의 다음과 같은 기사를 말하는 것이었을 것이다.
 
  〈이번에 각 재판소에서 중한 죄인 여섯을 명백히 재판하야 교(絞)에 처하기로 선고하였는데, 장명숙, 엄경필, 한만돌이가 무리들을 체결하야 가지고 각각 몽치와 칼을 가지고 각처로 다니면서 재물을 탈취한 죄로 한성재판소에서 교에 처하기로 하고, 그전 인천재판소에서 잡은 강도 김창수는 자칭 좌통령이라 하고 일상(日商) 토전량양(土田讓亮)을 때려 죽여 강에 던지고 재물을 탈취한 죄로 교에 처하기로 하고……〉16)
 
  그런데 金昌洙는 자신에 대한 사형판결 기사를 보고도 전혀 마음의 동요를 느끼지 않았다고 했다. 이때에 자신이 그처럼 태연할 수 있었던 것은 청계동에서 高能善으로부터 들은 朴泰輔(박태보)와 三學士에 관한 이야기의 영향 때문이었을 것이라고 金九는 설명하고 있다.17) 金九의 이러한 태도는, 뒤에서 보듯이 재판도 받기 전에 아버지 李敬善에게 세 번씩이나 유서를 쓰면서 불안해 했던 李承晩의 경우와는 퍽 대조적이다.
 
  金昌洙의 사형집행 기사가 난 신문이 배포된 뒤로 감리서는 술렁거리기 시작했다. 이어 인천항 사람들이 金昌洙에게 「산 조문」을 하러 감옥으로 몰려왔다. 오는 사람마다 金昌洙를 보고 『마지막으로 보러 왔소』라든가 『우리는 金碩士가 살아 나와서 상면할 줄 알았는데, 이것이 웬 일이오』하면서 눈물을 흘렸다. 金昌洙는 조문온 사람들을 오히려 위로하여 보내고 「大學」을 외우면서 자신의 마음을 가다듬었다. 아들에게 사식을 손수 들여넣어 주는 곽씨부인의 태도도 평상시와 조금도 다름이 없었다. 그러나 그것은 주위에 있는 사람들이 金昌洙의 사형집행 사실을 곽씨부인이 모르게 했기 때문이었다.
 
  이무렵 인천감옥의 사형 집행은 오후에 죄수를 끌고 나가 牛角峴(쇠뿔고개)에서 교살하는 것이었다. 金昌洙는 아침밥과 점심밥도 잘 먹고 사형집행을 기다렸다. 동료 죄수들의 마음 아파하는 모습은 차마 볼 수 없었다. 金昌洙에게서 음식을 얻어먹던 죄수들과 글을 배우던 감옥 제자들, 그리고 소송에 대한 지도를 받던 여러 죄수들이 얼마나 애통해 하며 울던지, 金九는 그들이 〈과연 제 부모 죽을 때에도 그렇게 애통해 할지 의문이었다〉고 회상하고 있다. 그리고 자신은 〈성현의 말씀에 마음을 가라앉혔다가 성현과 동행할 생각으로 「大學」만 읽고 앉아 있었다〉는 것이다.18)
 
  이윽고 교수대로 끌려나갈 시간이 되었다. 그러나 예정된 시간이 지나도록 아무 소식이 없었다. 金昌洙는 또 한 끼 저녁밥을 먹었다. 옆사람들이 金昌洙는 특수 죄인이기 때문에 아마 야간 집행을 하려는가보다고들 했다.
 
  저녁이 되자 사람들의 발소리와 떠드는 소리가 나더니 옥문 열리는 소리가 들렸다.
 
  『옳지. 지금이 그때로군!』
 
  마침내 金昌洙는 마지막 순간이 왔다고 생각했다. 그의 얼굴을 바라 보는 동료 죄수들은 마치 자기가 죽으러 가기나 하는 듯이 벌벌 떨었다.
 
  안쪽 문이 열리기도 전에 감옥 뜰에서, 『金昌洙 어느 방에 있소?』하는 소리가 들렸다. 이어서 천만 뜻밖의 소식이 전해졌다.
 
  『아이구, 이제 金昌洙는 살았소! 아이구, 우리 감리 영감과 감리서 전 직원과 각 청사 직원이 아침부터 지금까지 밥 한 술 먹지 못하고 金昌洙를 어찌 차마 우리 손으로 죽인단 말이냐 하고 서로 말없이 얼굴만 물끄러미 바라보며 한탄하였소. 그랬더니 지금 大君主 폐하께옵서 집무실에서 전화로 감리 영감을 불러 계시옵고, 감리 영감은 金昌洙의 사형을 정지하라는 親勅(친칙)을 받잡고 밤중에라도 감옥에 내려가 金昌洙에게 알려 주라는 분부를 내리셨소. 오늘 하루 얼마나 상심하셨소』
 
 
  「國母報讐」 죄목이 승지 눈에 띄어
 
 
  金九는 자신이 목숨을 건지게 된 데에는 기적 같은 우연이 작용했다고 설명하고 있다. 사형은 형식적으로라도 왕의 재가를 받아 집행하는 것이므로 법부대신이 사형수 한 사람 한 사람의 심문서를 가지고 조회에 들어가서 왕의 親監(친감)을 거쳐야 했다. 그런데 이때에 입시했던 승지 한 사람이 각 죄수의 심문서를 뒤적여 보다가 「國母報讐(국모보수)」 넉 자가 눈에 띄어 이상하게 여기고, 이미 裁可(재가) 수속을 끝낸 안건을 다시 꺼내어 高宗에게 보였다.
 
  내용을 본 高宗은 즉시 어전회의를 열고 논의한 결과 이 사건은 외국과 관련된 일이기는 하나 일단 생명이나 살리고 보자 하여 高宗이 직접 전화로 사형집행 정지를 지시했다는 것이다. 그러면서 「백범일지」는 〈여하튼 大君主(李太皇)가 親電한 것만은 사실이었다〉고 명기하고 있다.19)
 
  그러나 「백범일지」의 위와 같은 서술에는 사실과 다른 점이 있다.
 
  우선 통신수단의 문제이다. 金九는 자신의 사형집행 정지령이 내린 날을 〈서울에서 仁川까지의 전화 가설공사가 완공된 지 3일째 되는 날〉이었다고 했다. 그러나 궁내부에 처음으로 전화시설이 마련되어 外衙門 등 중앙의 각 아문과 함께 인천과의 사이에 전화가 개통된 것은 1년도 더 뒤인 1898년 1월18일의 일이다. 그리고 한성과 인천사이에 오간 통화 내용 가운데에서 공식기록으로 확인되는 것은 열흘 뒤인 1월28일 하오 3시에 영국 범선 세 척이 입항할 것이라고 인천감리가 外衙門에 보고한 것이 최초였다.20)
 
  사형집행 정지령이 내린 날짜 역시 문제이다. 金九는 신문에서 자신의 사형집행기사를 읽은 것이 7월27일이었고, 高宗이 인천감리에게 사형집행 정지를 명령한 것은 8월26일이었다고 확언하고 있다.21) 그러나 앞에서 본 대로 3차 심문이 있었던 날이 9월10일이었고, 법부에서 金昌洙를 포함한 한성부 강도죄인 張明叔(장명숙) 등 11명에 대한 絞刑(교형)을 高宗에게 건의하는 보고서를 상주한 날짜는 10월 23일(음력 9월17일)이었다.22) 이 보고서는 시행일을 10월28일로 예정하고 있다. 그리고 이 사실이 다시 「독립신문」에 보도된 것은 11월7일(음력 10월3일)자였다.
 
  따라서 金昌洙가 자신의 사형집행 사실을 신문기사를 통하여 보고 안 것이 사실이라면 그것은 「독립신문」에 보도된 11월7일 직후의 어느 날이었을 것이다. 그러므로 高宗이 사형집행정지를 명령한 날짜가 「백범일지」의 또다른 부분에 적혀 있는 대로 음력 윤 8월이었다고 하더라도 시간적으로 동이 뜬다. 따라서 高宗이 황급히 전화로 인천감리에게 金昌洙의 사형집행 정지를 지시했을 가능성은 없다. 그런데도 金九가 어떻게 위와같이 기억하게 되었는지 궁금하다.
 
 
  강화된 君主權으로 잦은 감형과 사면령
 
 
  金昌洙의 사형집행이 高宗의 칙명에 따라 정지된 것은 물론 사실이었을 것이다. 그리고 그것은 아관파천 이후 高宗이 빈번히 시행했던 정치사면령의 하나였다고 볼 수 있을 것이다. 당시 國王은 중요 범죄에 대한 최종 판결권을 가지고 있었다. 1896년 4월에 반포된 「刑律明禮(형률명례)」에 따르면 국사범을 유형에 처할 때, 특별법원의 범죄자로서 역형 이상을 선고했을 때, 사형을 선고했을 때에는 반드시 국왕에게 상주한 뒤에 그 재가를 거쳐서 집행하도록 되어 있었다.
 
  甲午更張 이전에는 사형수를 처결할 때에 국왕에게 세 차례 보고하는 제도가 있었으나 이때에는 한 차례로 되어 있었다. 이러한 국왕의 판결권은 갑오경장 뒤로 한동안 폐지되었다가, 아관파천 이후의 군주권 강화를 위한 일련의 舊制度 부활의 일환으로 부활된 것이었다.23) 高宗은 강화된 君主權을 바탕으로 하여 잦은 감형과 사면령을 실시했다. 특히 정치적인 필요에 따라 형집행 중인 죄수를 사면하는 정치사면이 잦았다.24)
 
 
  죄수들은 발목에 채워진 차꼬 두드리며 노래 불러
 
 
  감리서에서 내려 온 주사는 金昌洙에게 이런 말을 들려 주었다.
 
  『우리 관리들뿐 아니라 오늘 전 항구의 객주 32명이 긴급회의를 하고 通文을 돌리는 것을 보았는데, 항구 안에 있는 집집마다 몇 사람씩이든지 되는 대로 우각현에 金昌洙의 교수형을 구경가되 각 사람이 엽전 한 냥씩 준비하여 가지고 오라 하였소. 사람들이 돈을 가지고 오면 거기서 모인 돈으로 金昌洙의 몸값을 쳐주고, 부족한 액수는 32객주가 담당하고 金昌洙를 살리자고까지 하였소. 그러나 지금은 천행으로 살았고, 아마 며칠이 못 되어 궐내에서 恩命이 계실 터이니 아무 염려 마시고 계시오』
 
  밤에 옥문 열리는 소리를 듣고 벌벌 떨던 죄수들은 이러한 소식을 듣고는 좋아서 어쩔 줄을 몰랐다. 신골방망이(짚신 삼을 때에 쓰는 방망이)로 자신들의 발목에 채워진 차꼬를 두들기며 온갖 노래를 다 부르고, 푸른 바지저고리 바람으로 춤도 추고 우스꽝스러운 몸짓도 하면서 밤을 지새웠다. 그것은 마치 푸른 옷 입은 배우들의 연극장과 같았다.25)
 
  죄수들은 金昌洙가 정말로 異人(이인)이라면서 경탄했다. 사형을 당할 날인데도 평소와 다름없이 태연하게 행동한 것은 필경 金昌洙가 선견지명이 있어서 죽지 않을 것을 미리 알았기 때문이었을 것이라는 것이었다. 관리들 중에도 그렇게 여기는 사람이 많았다. 곽씨부인은 밤에야 감리가 알려 주어서 이러한 사실을 알게 되었는데, 곽씨부인 조차도 아들을 異人으로 생각하게 되었다. 곽씨부인은 金昌洙가 海州監營에서 인천으로 이송될 때에 같이 바닷물에 빠져 죽자고 하자 자기는 결코 죽지 않는다고 단호히 말했던 일을 기억하고, 아들은 자기가 죽지 않는다는 것을 알고 있었다고 확신하는 것 같았다. 순영 역시 비슷한 생각을 갖게 되었다.
 
  상감의 친칙으로 金昌洙의 사형이 정지되었다는 소문이 퍼지자 전날 영결을 고하러 면회왔던 사람들이 이제는 축하 면회를 오느라고 옥문에 줄을 이었다. 그리하여 金昌洙는 아예 옥문 안에 자리를 잡고 앉아서 며칠 동안이나 손님 응접을 했다. 사형정지 전에는 金昌洙의 젊은 의기를 애석히 여기는 사람들이 찾아왔었으나, 이때에 찾아 온 사람들 가운데에는 장차 金昌洙가 영달하게 될 줄 알고 미리 아첨하러 오는 사람들도 있었다. 관리 가운데에도 그런 사람이 있었고, 인천항내의 인사들 사이에서도 그런 빛이 보였다.26)
 
 
 
 
  金昌洙의 첫 번째 옥중생활에서 무엇보다도 중요한 것은 新書籍을 읽고 西洋文物에 눈을 뜬 사실이다. 金昌洙가 신서적을 본격적으로 읽기 시작한 시점은 정확히 알 수 없다. 사형집행 소식을 듣고 마음을 가다듬기 위해서 「大學」을 열심히 외웠다는 것으로 미루어 보아 金昌洙가 신서적을 알게 된 것은 사형집행 정지령이 내린 1896년 11월 중순 이후였을 것이다.
 
  金昌洙가 투옥되어 있던 仁川은 서양문물과 신사상을 수용하기 좋은 조건을 갖추고 있었다. 開港 이후부터 上海와 日本 등지를 운항하는 서양 상선이 거의 모두 인천에 기항했기 때문에 일찍부터 서양인들이 인천에 진출했다. 1883년에 「仁川濟物浦各國租界章程(인천제물포 각국조계 장정)」이 체결됨에 따라 각국의 조계가 들어서고, 이에 따라 외국 상인들이 인천에 거주하면서 합법적인 무역활동을 하고 있었다.27) 그리하여 구미 각국에서 들어온 외국인 거주자나 여행자들과 서양선교사들을 통하여 새로운 문명과 서적들이 소개되었다. 또한 조선 상인 가운데에도 외국으로 장사하러 나갔다가 신간 서적을 들여오기도 했다.
 
 
  감리서 직원의 권유로 新書籍 읽어
 
 
  매일 「大學」을 읽고 외우고 있는 金昌洙에게 어느날 감리서 직원 한 사람이 신서적을 읽어보라고 권했다.
 
  『문을 굳게 닫아 걸고 자기 것만 지키려는 구지식 구사상만으로는 나라를 구할 수가 없소. 세계 각국의 政治, 文化, 經濟, 道德, 敎育, 産業이 어떠한지를 연구해 보고, 내 것이 남의 것만 못하면 좋은 것을 수입하여 우리 것으로 만들어, 이 나라와 백성의 살림살이를 유익되게 하는 것이 時務(시무)를 아는 영웅의 할 일이오. 한갓 排外思想(배외사상)만으로는 이 나라가 멸망하는 것을 구하지 못하오. 그러니 昌洙와 같이 의기 있는 남자는 마땅히 신지식을 구하여 장래 국가에 큰 일을 하여야 하오』
 
  이런 말을 하고나서 그는 金昌洙에게 「世界歷史」, 「地誌」 등 중국에서 발간된 책들과 국한문으로 번역된 책들을 가져다 주었다.
 
  개항기에 신서적은 여러 가지 경로를 통해서 開化派 知識人들에게 보급되었다. 초기에는 외국을 방문한 정부관료나 상인들이 외국 여행길에 들여 왔다. 그런데 이러한 경우는 이들과 평소에 친분관계가 있거나 서로 뜻이 통하는 소수의 사람들에게만 제한되어 유통될 뿐이었다. 그러나 이들말고도 국내에 들어오는 서양 선교사들을 통해서 많은 신서적들이 보급되었다. 선교사들은 선교사업의 일환으로 조직적으로 신서적을 번역하여 보급했다. 중국에 거주하고 있던 선교사들은 상해에 中國聖敎書會, 大英聖書公會, 美華書館, 廣學會 등의 출판사를 설립하고 기독교 관계 서적뿐만 아니라 서양에서 간행된 신간들을 번역하여 소개했다.
 
  특히 1887년에 영국선교사 윌리엄슨(Alexander Williamson)이 설립한 광학회는 티모시 리처드(Timothy Richard)가 주간으로 취임한 뒤에 많은 기독교 관계 서적과 서양의 신간서적들을 번역하여 소개했다. 그리하여 광학회에서 발행한 책을 흔히 「광학회본」이라고 불렀다.28)
 
  신서적의 가장 광범위하고 대중적인 보급은 新聞社를 통해서 이루어졌다. 당시의 신문들은 역사에 대한 높은 관심을 보여 주었고, 또 그와 관련된 출판사업도 활발하게 했다. 「皇城新聞」은 역사 지리와 제도 및 실학에 많은 관심을 보였고, 漢譯된 서양 서적이나 일본 서적의 번역 간행에도 힘써서, 1899년에는 玄采(현채)가 번역한 「中東戰記」와 「美國獨立史」를, 1900년에는 「法國革新戰史」와 「淸國戊戌政變記」를 출간했다.
 
  이들 외국 역사서는 혁명과 전쟁을 주로 다루었는데, 외국의 개혁사례를 통하여 한국의 富國强兵과 改革을 강조하고자 한 의도가 담겨 있었다. 현채가 「中東戰記」의 발문에서 스스로 힘을 길러야 할 것을 강조한 「自修自强」을 주장한 것 같은 것은 그 대표적인 보기였다.29)
 
 
  義理는 유학자들에게서 배우고 制度는 西洋것 채택해야
 
 
  개항장의 감리서는 신서적의 보급과 유통에도 중요한 역할을 했다. 「皇城新聞」은 〈서적의 간행을 각 신문사에 광고하여 모든 백성들이 알 수 있게 하고, 몇 백 질은 신문사에 보내어 판매케하고, 또 몇 백 질은 각 港口 監理署에 보내어 판매케 하여 모든 사람들이 편리하게 이용할 수 있도록 함이 좋을 것이다〉30)하고 신서적의 보급을 위한 구체적인 방안을 제시하기도 했다. 金昌洙가 감옥 안에서 신사상과 문화를 소개하는 각종 서적들을 쉽게 접할 수 있었던 것은 이러한 환경 때문이었다.
 
  金九는 감리서 직원들이 이따금 와서 자기가 신서적을 탐독하는 것을 보고는 매우 좋아하는 기색이었다고 적고 있는데, 이는 감리서 직원들이 그에게 開化思想을 주입시키기 위해 노력하고 있었음을 말해 준다.
 
  金九는 이때에 자기는 아침에 도를 깨우치면 저녁에 죽어도 좋다는 孔子의 말대로 신서적을 열심히 읽었다고 했다. 이렇게 신서적을 탐독한 것이 그의 人生觀과 世界觀의 코페르니쿠스적 전환을 가져오는 계기가 되었다. 金昌洙는 『죽을 날이 당할 때까지 글이나 실컷 보리라』는 심정으로 손에서 책을 놓을 사이 없이 열심히 글을 읽었는데, 이 때에 신서적을 읽고 깨달은 것을 「백범일지」는 다음과 같이 적고 있다.
 
  〈신서적을 보고 새로 깨달은 것은 고선생이 전에 조상께 제사지내면서 「維歲次 永曆 二百 몇 年…」이라고 쓴 축문을 읽던 것이나 安進士가 洋學을 한다고 하여 절교한 일이 그다지 잘한 일로 보이지 않는다는 점이었다. 義理는 유학자들에게 배우고 文化와 制度 일체는 세계 각국에서 채택하여 적용하는 것이 국가의 복리가 되겠다는 생각이 들었다.〉31)
 
  근대적인 교육을 전혀 받지 못한 金昌洙가 감옥에서 읽은 몇 권의 책으로 모든 思考와 價値觀까지 송두리째 변화되었다고 보기는 물론 어렵다.
 
  그것은 〈義理는 유학자들에게서 배우고…〉라는 말에서도 짐작할 수 있다. 그러나 그는 서양의 先進文物을 적극 수용하는 것이 나라를 부강하게 하는 수단이라고 확신하게 되었다. 그러한 점에서 그의 思想的轉換은 李承晩이 근대적인 학교교육과 기독교를 통하여 새로운 사상과 서양적인 가치관, 특히 美國式民主主義에 대한 이해와 신념을 뚜렷이 갖게 된 것과는 다른 측면이 있다. 金九는 이때의 자신의 내면적 변화과정을 다음과 같이 실감나게 적고 있다.
 
  〈전에 청계동에서 오로지 고선생만을 하나님처럼 숭배하고 있던 때에는 나 역시 斥倭斥洋(척왜척양)이 우리의 당연한 천직이라 생각하였다. 이에 반대하는 사람은 사람이 아니고 禽獸(금수)라고 여겼던 것이다. … 고선생은 오직 우리나라에만 한 가닥 밝은 맥이 남아 있고, 세계 각국이 대부분 被髮左♥(피발좌임:머리털을 풀어헤치고 옷을 왼섶으로 입음. 곧 야만이라는 뜻)한 오랑캐들이라고 말씀하셨던 것이다.
 
  그런데 「泰西新史」 한 책만 보아도 눈이 움푹 들어가고 코가 우뚝 선 원숭이에서 멀지 않은 오랑캐들로 여겼던 西洋人들은 도리어 나라를 세우고 백성을 다스리는 좋은 法規가 사람답다는 느낌이 들었다. 그러나 높은 갓을 쓰고 넓은 요대를 두른 仙風道骨(선풍도골)의 우리 탐관오리들은 오히려 그와 같은 오랑캐의 칭호조차 받을 수 없다는 사실을 깨닫게 되었다.〉32)
 
 
  舊韓末 思想界를 휩쓴 「泰西新史」
 
 
  金昌洙에게 西洋文化에 대한 첫 접촉은 그만큼 충격이었던 것이다. 그가 감옥 안에서 「泰西新史」와 함께 다른 어떤 책들을 읽었는지는 자세히 알 수 없다. 金九는 「泰西新史」에 대해서만 언급하고 있다.
 
  「泰西新史」는 이무렵의 新知識人들에게 가장 큰 영향을 미친 책이었다. 이 책의 인기는 李承晩이 옥중생활을 할 때에 작성된 한성감옥서의 「獄中圖書目錄」을 통해서도 확인할 수 있다. 「옥중도서목록」에는 舊韓末 新知識人들과 政治犯들이 감옥 안에서 빌려 읽은 책목록이 적혀 있는데, 1903년 1월부터 1904년 8월까지 20개월 동안 장부에 기록된 한문서적 가운데에서 「태서신사」(35회)는 「童夢先習」(36회) 다음으로 가장 많이 대출된 책이었음은 뒤에서 보는 바와 같다.
 
  「泰西新史」는 영국인 로버트 맥킨지(Robert Mackenzie:馬懇西)가 1892년에 런던에서 출판한 「19세기:한 역사 (Nineteenth Century : A History)」를 영국인 선교사 티모시 리처드가 한문으로 번역하여 1895년 5월에 「泰西近百年來大事記」라는 제목으로 上海에서 출판한 책이었다. 우리나라에서는 「泰西新史攬要」라는 이름으로 1897년 5월에 학부 편집국에서 重刊했고, 이 책은 다시 「태셔신사」라는 이름으로 한글로 번역되었다.33)
 
  「泰西新史」는 나폴레옹 전쟁에서 시작하여 프러시아-프랑스전쟁(1870∼71)까지의 100년 동안의 19세기 유럽사를 다룬 방대한 분량의 개설서이다. 원본은 3권 25장으로 구성되어 있는데, 이를 한문본으로 번역했을 때에는 각 장을 독립된 체제로 분리하여 24권(8책)으로 출판했다. 이 책이 어떤 목적으로 번역되었는지는 역자 서문에 잘 드러나 있다.
 
  〈이 글은 어두운 집의 등불이요, 희미한 나루에 한쪽의 뗏목이니, 질정하여 말하면 또 백성 구하는 좋은 약이요, 나라를 보전하는 견고한 성이며 가난함을 부자되게 하는 보배요, 청국을 개화하여 새 세계를 만드는 기계니, 정병(精兵) 십만과 전선(戰船) 천 척으로 가히 비할 바 아니라.〉34)
 
  그러면서 이 서문은 청국의 당면한 개혁 과제를 다음과 같이 제시했다.
 
  〈또 극히 한 요긴한 일이 있으니 중국이 금일에 곧 학교의 제도를 고치지 아니하고 다만 중국의 고서만 읽고 자칭 대국이라 하여 타국을 업신여기면 타국의 좋은 법을 배우지 못할 뿐 아니라 마침내 중국의 본래 있는 좋은 일도 잃어버릴 것이오. 대저 일언이 폐지하고 만 가지 병과 만 가지 악이 다 타국사정 모르는 데서 생기는 것이니, 만일 타인과 같이 신법을 행하여 모르는 것을 변하여 아는 데로 나아가면 중국을 구하는 기틀이 전혀 이에 있을지라. 오호라, 어찌 살피지 아니하리오….〉35)
 
  「泰西新史」는 특히 敎育의 중요성을 강조했다. 유럽이 부강한 원동력이 교육이라면서 富國强兵策의 핵심이 「敎育入國」임을 강조했다.
 
  이러한 「泰西新史」의 내용은 한국 정부와 신문에도 큰 영향을 미쳤다. 당시 신문에서도 국가의 부국강병을 위한 기초로서 교육의 역할을 강조할 때에는 「태서신사」를 인용하는 경우를 쉽게 볼 수 있다.
 
  정부는 「태서신사」의 보급에 힘을 기울였다. 「태서신사」는 「公法會通」, 「西遊見聞」, 「中日略史」, 「俄國(러시아)略史」, 「尋常小學」, 「大韓地圖」, 「小地球圖」와 함께 학부에서 공립학교 교재로 사용할 것을 권장한 대표적인 책이었다.36)
 
  신문들은 「태서신사」의 중요성과 의의를 적극적으로 홍보했다. 1899년 7월29일자 「皇城新聞」의 「論說」은 서양의 선진문물을 배우고 時務를 이해하기 위해서 「泰西新史攬要」를 읽을 것을 적극적으로 추천하고 있다.37) 특히 11월5일자 기사에서 아래와 같은 11개의 시사문제를 제시하면서 〈이 문제는 「泰西新史」를 먼저 읽은 뒤에 하나 하나 대답함이 가하다〉는 주석을 덧붙이고 있는 것이 흥미 있다.
 
  1. 프랑스가 어떤 까닭으로 크게 혼란하며 나폴레옹 황제는 어떤 영웅인가?
 
  2. 英國은 어떤 이유로 흥성하여 세계 일등국이 되었으며, 정치의 옳고 그름이 우리나라에 비하면 어떠한가? 숨기지 말고 사실을 있는 그대로 서술함이 가함.
 
  3. 印度國은 어떤 까닭으로 영국의 속국이 되어 지금까지 자주치 못하는가?
 
  4. 프러시아-프랑스전쟁에서 프러시아는 왜 승리하였으며 프랑스는 왜 패배했는가?
 
  5. 오스트리아 황제 페르디난드는 왜 遜位(손위)했으며 지금은 그 나라 정세가 어떠한가?
 
  6. 이탈리아국 史記에 나폴리왕 페르디난드 2세가 그 백성을 포학하다가 각국으로부터 업신여김을 당하였으니 그 정형과 옳고 그름이 어떠한가?
 
  7. 러시아가 정치와 땅을 개척할 때에 어떤 방법을 사용하여 屬地(속지)국민을 얻을 수 있었으며, 그 나라와 좋은 外交關係를 맺는 것이 어떠하겠는가? 이것은 러시아 약사를 잘 읽고 조목조목 대답함이 가함.
 
  8. 突厥國(돌궐국:터키)은 어떤 나라이며, 그 정치의 옳고 그름을 말함이 가함.
 
  9. 美國은 세계 가운데에서 敎化(교화)와 여러 정형이 어떻다고 할 것인가?
 
  10. 新政이 흥한 뒤에 세계가 이전과 비교하면 어떠한가?
 
  11. 우리 大韓은 어떤 정치를 해야 세계 일등국이 되며, 또 구습을 고치지 않으면 장차 어떤 지경에 도달할 것인지 자세히 著論(저론)함이 가함.38)
 
  이러한 설문으로도 「泰西新史」가 얼마나 광범위한 내용을 담고 있는가를 짐작할 수 있다. 「皇城新聞」의 이 설문은 국제관계 속에서 한국의 현실을 이해하기 위해서는 반드시 「泰西新史」를 읽어야 한다는 것을 강조한 이를테면 독서 캠페인이었다.
 
 
  죄수들 교육에도 新知識 반영
 
 
  어려서 궁색한 가정환경 속에서도 남달리 향학열에 불탔고 지방을 여행하면서도 교육상황을 관심 있게 관찰했던 金昌洙는 「泰西新史」의 내용 중에서 특히 교육의 중요성을 강조한 점에 큰 감명을 받았던 것같다. 감옥 안에서도 죄수들에게 글을 가르쳤던 그가 출옥한 뒤에 신교육운동에 열성적으로 헌신하는 것은 뒤에서 보는 바와 같다(제17장 「양반도 깨어라! 상놈도 깨어라!」 참조). 그리고 「泰西新史」를 읽고 깨우친 신지식은 그가 죄수들을 가르치는 데에도 반영이 되었을 것임은 말할 나위도 없다.
 
  그러나 「泰西新史」는 풍부한 내용면에서나 대중성면에서 신지식을 갈구하던 당시의 지식인들 사이에 널리 읽힐 만한 책이기는 했으나 그렇다고 한국인의 입장에서 특별히 괄목할 만한 내용을 담고 있는 책은 아니었다.
 
  실제로 이 책의 내용은 국제정치에서의 제국주의적 입장과 기독교적 가치관을 반영하고 있다. 영국의 정치, 경제, 사회, 교육의 개혁과 발전상을 상세히 서술하고, 영국의 인도침략이 인도의 계몽과 발전에 끼친 긍정적인 요인들을 강조하고 있는 것 같은 것이 그 보기이다. 또한 프랑스역사 서술에서는 가령 프랑스혁명의 내용과 의미보다는 나폴레옹이 끼친 영향과 의미에 더 비중을 두고 있다. 그리고 서유럽문명의 발전에 미친 基督敎의 영향을 강조하면서 중국을 비롯한 동양의 여러나라들이 富國强兵하기 위해서는 기독교를 적극적으로 수용해야 한다고 주장했다.
 
  金昌洙는 「泰西新史」말고도 당시 개화파지식인들 사이에 널리 읽혔던 萬國公法에 관한 책도 아마 읽었을 것이다. 그가 1차 신문 때에 『만국공법의 조항 어디에…』 운운하면서 입회한 일본인 순사 와타나베(渡邊)를 꾸짖었던 것은 앞에서 본 바와 같다. 그러나 그때까지는 萬國公法에 관한 서적을 읽었을 가능성은 없다.
 
  공법개념과 관련한 위정척사파의 주장은 1896년 2월25일에 유학자 崔益鉉(최익현)이 일본의 明成皇后(閔妃)시해를 비판하면서 올린 유명한 상소문에 잘 나타나 있다. 이 상소문은 당시 衛正斥邪派(위정척사파) 유생들에게 널리 회자되었는데, 상소문의 다음과 같은 구절은 金昌洙가 일본 순사를 꾸짖으며 한 말과 비슷한 느낌을 준다.
 
  〈臣이 듣자옵건대 각국이 通和(통화)하는 데에는 이른바 公法이라는 것도 있고 또 조약(條約)이라는 것도 있다고 합니다. 그런데 그같은 公法과 條約 속에 과연 이웃나라의 역도들을 도와 다른 나라 君主를 위협하고, 다른 나라 國母를 시해할 수 있다는 글이 있는지 臣은 알지 못하겠습니다. …만약 그같은 것이 없다면 이른바 公法이나 條約들은 어떤 곳에 써야만 마땅하겠나이까.〉39)
 
  이러한 최익현의 상소문을 金昌洙가 심문을 받기 전에 읽었거나 전해 들었을 가능성은 충분히 있다.
 
 
  崔益鉉도 安重根도 萬國公法 강조
 
 
  당시 만국공법 이론은 신지식인들의 큰 관심의 대상이었다. 이무렵에 소개된 만국공법 관련 서적은 「萬國公法」, 「公法會通」, 「公法便覽」의 세 종류였는데, 세 권 모두 중국에서 활동하던 미국선교사 윌리엄 마틴(William Martin)이 번역한 것이었다. 미국의 법학자 헨리 위튼(Henry Wheaton)의 「만국공법」은 1864년에, 미국 법학자 울시(Theodor D. Woolsey)의 「공법편람」은 1877년에, 독일의 법학자 블룬출리(Johannes C. Bluntschli)의 「공법회통」은 1880년에 한문으로 번역되었다.
 
  이 세 권의 책 가운데에서 1890년대 이후의 신지식인들에게 실질적인 영향을 미친 것은 블룬출리의 책이었다. 그것은 大韓帝國을 선포한 뒤에 高宗이 皇帝를 칭할 수 있는 법적 근거로 인용되었고, 乙巳勒約(을사늑약)이 체결되었을 때에는 조약의 무효를 주장하는 법적 근거로 이용되기도 했다.40) 또한 그것은 1899년 8월에 선포한 대한제국 헌법전인 「大韓國國制」를 만들 때에 그 용어나 체제에 많은 영향을 미쳤다.41) 이런 점에서 金九도 블룬출리의 「공법회통」을 읽었을 개연성이 없지 않다. 뒤에서 보듯이 李承晩은 옥중에서 엄청난 양의 독서를 했는데, 李承晩이 읽은 책 가운데에도 「태서신사람요」와 「공법회통」이 포함되어 있다.
 
  그리하여 만국공법 이론은 조선의 지식인들이 華夷的(화이적) 세계관을 극복하고 새로운 世界秩序의 원리를 이해하거나 일본의 침략행위를 비판하는 데 중요한 이론적 근거가 되었다. 우리나라 최초의 신문인 「漢城旬報」는 창간호 서문에서 새로운 시대에는 만국공법을 아는 것이 시무자의 급선무임을 강조했고,42) 乙未事變 이후에는 위정척사파들도, 崔益鉉의 상소문에서 보듯이, 만국공법 개념을 원용하여 일본을 비판했다.43)
 
  뒷날 이토 히로부미(伊藤博文)를 저격한 安重根이 법정의 최후진술에서 『나는 전쟁에 나갔다가 포로가 되어 잡혀 온 것이라 확신하므로, 나를 國際公法에 의해 처우해 주기 바란다』44)고 하여 만국공법에 따른 처우를 요구하고 있는 것도 주목된다.
 
  그러나 19세기의 유럽 공법은 본질적으로 기독교적인 윤리관에 바탕을 두고 유럽의 세계팽창을 합리화하는 법적 도구였다.45) 그럼에도 불구하고 열강의 제국주의적인 침략의 위험에 직면해 있던 朝鮮의 지식인들이 만국공법 이론으로부터 큰 영향을 받고 또 그것에 따른 국제적 협조에 희망적인 기대를 걸었던 것은 아이러니가 아닐 수 없다.
 
 
 
 
  사형집행이 중지된 金昌洙가 막연한 옥중생활을 계속하는 동안 그에 대한 석방운동이 전개되었다. 金九가 일생을 두고 그 호의를 잊지 못했던 극적인 인물 金周卿(김주경)이 나타난 것이었다.
 
  하루는 감리서 주사가 의복 한 벌을 가지고 와서 金昌洙에게 주면서 말했다.
 
  『강화에서 온 김주경이라는 사람이 이 의복을 지어다가 감리 사또에게 드리면서 金昌洙에게 분부하여 입게 하여 달라는 청원을 했으니, 이 옷으로 갈아 입고 있다가 김주경이라는 친구가 면회오거든 보시오』
 
  주사가 돌아가고 나서 얼마 뒤에 과연 김주경이라는 사람이 면회를 왔다. 나이는 마흔 살쯤 되어 보이고 얼굴이 단단하게 생긴 사람이었다. 그는 金昌洙를 보자 별 말을 하지 않고, 다만 『고생이나 잘 하시오. 나는 김주경이오』하고는 돌아갔다. 저녁 사식을 가지고 온 곽씨부인도 김주경이 찾아왔더라는 말을 했다.
 
  『아까 강화 계신 金虞候(김우후)라는 양반이 네 아버지와 나를 찾아오셨더라. 우리를 보시고 네 의복만 자기 집에서 지어 왔다면서 우리 양주 의복하라고 옷감을 끊어 주시고, 돈 200냥을 주시면서 필요한 데 쓰라고 하셨다. 그리고는 금방 가시면서 열흘 뒤에 다시 찾겠다고 하고 가시누나. 네가 보니 어떻더냐? 밖에서 듣기에는 아주 훌륭한 사람이라고 하더라』
 
  김주경이 金昌洙를 면회온 것은 간수 가운데 우두머리 격인 崔德萬(최덕만)이 김주경을 찾아가서 金昌洙의 이야기를 자세히 했기 때문이었다. 최덕만은 김주경의 집에 계집종으로 있던 여자의 남편이었다. 金昌洙는 최덕만에게 김주경의 내력과 인격을 자세히 물어보았다.
 
  김주경의 자는 卿得(경득)으로서 본래 강화 관아의 吏屬(이속)이었는데, 뒤에 虞候(우후)의 벼슬을 지낸 유명한 인물이었다. 김주경은 성품이 호방하여 초립동 시절에도 글읽기를 싫어하고 套錢(투전)을 일삼았다. 한 번은 그의 부모가 그를 벌 주기 위하여 며칠 동안 곳간에 감금했었는데, 그는 들어 갈 때에 투전목 하나를 감추어 가지고 들어가서 갖혀 있는 동안에 투전에 대한 여러 가지 묘법을 연구했다.
 
  곳간에서 나온 김주경은 서울로 올라가서 자기만이 알 수 있는 표시를 한 투전목을 몇만 개나 만들어 가지고 강화로 돌아왔다. 김주경은 그 투전목을 친구들에게 나누어 주어 고깃배마다 들어가서 팔게 했다. 그리고 자기는 그 고깃배들로 돌아다니면서 투전을 하여 수십만 냥의 돈을 땄다.
 
  김주경은 이렇게 딴 돈으로 강화와 인천 각 관청의 하급 관속들을 매수하여 자신의 뜻에 따르게 하고, 또 원근에서 용기와 지략이 있다는 자들을 자기 수하로 만들어 놓고는 어떠한 세도 있는 양반이라도 비리만 저지르면 직접 간접으로 혼을 내주었다.
 
  경내에 도적이 생겨서 포교가 범인을 잡으러 나왔다가도 먼저 김주경에게 물어보아서 그가 잡아 가라면 잡아 가고 자기에게 맡기고 가라면 그냥 돌아갔다.
 
  당시 강화에는 세인들의 입에 오르내리는 큰 인물이 둘 있었는데, 양반으로는 李健昌(이건창)이요 상놈으로는 김주경이라고 했다. 이 두 사람은 강화유수도 함부로 건드리지 못한다는 것이었다. 丙寅洋擾(병인양요) 뒤에 대원군은 서양의 침입에 대비하여 강화에 3000명의 別武士(별무사)를 양성하고 섬 주위에 포루를 쌓아 鎭撫營(진무영)을 세웠는데, 대원군이 김주경의 인품을 알아보고 그에게 包糧監(포량감)의 중임을 맡겼다.
 
  金昌洙를 면회한 다음 김주경은 최덕만의 집에 들러 음식을 먹으면서 말했다.
 
  『金昌洙를 살려내어야 할 텐데. 지금 政府大官들은 모두 눈에 구리 녹이 슬어서 돈밖에 보이는 것이 없으니, 불가불 금력을 사용하지 않으면 쉽게 방면치 못할 것 같다. 내가 집에 가서 가산 전부를 팔아 가지고 와서 金昌洙의 부모님을 모시고 서울에 가서, 어느 때까지든 金昌洙를 석방시키도록 주선을 하겠다』
 
  그는 金昌洙의 석방운동을 위해 자기의 재산을 다 들일 각오를 한 것이었다.
 
 
  韓圭卨 집 찾아가서 金昌洙 석방 간청
 
 
  열흘 남짓 지나서 약속대로 김주경이 왔다. 그는 淳泳 내외 가운데에서 한 사람만 동행하자고 하여 곽씨부인과 함께 서울로 갔다. 서울에 도착한 김주경은 법부대신 韓圭卨(한규설)을 찾아가서 金昌洙를 석방시켜 줄 것을 간청했다.
 
  『대감께서 책임 있게 金昌洙의 충의를 표창하시고, 조속히 방면토록 해야 옳지 않겠나이까. 폐하께 비밀히 주청이라도 하셔서 장래에 허다한 충의지사가 생기도록 함이 대감의 직책이 아니겠나이까!』
 
  「백범일지」는 이때에 한규설은 속으로 김주경의 말에 감복했으나 日本公使가 金昌洙 사건이 국제문제가 될까 염려하여 대신들 가운데 이 사건을 高宗에게 진언하는 사람이 있으면 수단을 가리지 않고 위험한 지경에 빠트릴 흉계를 꾸미고 있기 때문에 옳은 일인줄 알지만 어떻게 할 방도가 없다고 말했다고 기술하고 있다. 그러나 이러한 상황은 다른 문헌으로는 확인되지 않는다.
 
  김주경은 욕을 퍼붓고 한규설의 집을 나왔다. 김주경은 공식적으로 청원을 하자고 하여 제1차로 법부에 청원서를 올렸다. 그는 두 번 세 번 계속해서 각 관청을 돌면서 청원서를 올렸으나 모두 이리 미루고 저리 미루고 하여 결말이 나지 않았다.46)
 
  김주경은 일여덟 달 동안이나 金昌洙의 석방운동에 온 힘을 기울했다. 그동안 순영 내외는 번갈아 가면서 인천과 서울을 오르내렸다. 이때에 순영내외가 法部에 올린 청원서 가운데에서 1898년 2월에 올린 두 가지가 현재 奎章閣에 보존되어 있다. 하나는 곽씨부인이 올린 것이고 또하나는 淳泳이 올린 것인데, 곽씨부인의 청원서는 「金召史」의 명의로 되어 있고, 순영의 청원서는 이름이 「金夏鎭」으로 되어 있다.47) 「召史」는 姓자 밑에 붙여서 「홀어미」의 뜻으로 쓰는 말이다. 두 청원서는 시간적으로 보아 마지막 것이었던 것같다.
 
  두 사람은 청원서에서 자기네 아들이 國母報讐의 義理로 변복한 日本人을 죽였는데도 강도로 다루는 것은 억울하다면서 공정하게 판결하여 석방해 달라고 호소했다. 그러나 법부의 답변은 간단했다. 곽씨부인이 올린 청원서에 대해서는 18일자 題旨(제지)로 『사정이 비록 딱하나 죄가 王의 결정사항에 관한 것이므로 용납할 수 없다』고 답변했고, 淳泳의 청원서에 대해서는 『마땅히 참작할 것이니 물러가 기다리라』고 답변했다. 순영의 청원서에 대한 法部의 제지에는 날짜가 「1일」로만 적혀 있는데, 그것은 3월1일이었을 것이다.
 
  그런데 이때에 淳泳 내외가 청원서에 자기네 아들이 「7대독자」라고 하고 있는 것이 눈길을 끈다. 관리들의 동정심을 사기 위해서 그러한 거짓말을 했을 것인데, 아마 그것은 간큰 김주경이 그렇게 주장했기 때문이었는지 모른다.
 
  淳泳 내외는 이보다 앞서 곽씨부인 명의로 인천감리에게 청원서를 올렸었다. 이때에 인천 감리는 『그 義가 가상하고 민망하기 그지 없으나 法部의 결정사항이라 본관이 임의로 다룰 수 없다』고 답변했었다.
 
  이처럼 金昌洙에 대한 석방운동은 아무런 성과없이 끝나고 김주경의 재산만 바닥이 나고 말았다.
 
 
  『조롱을 벗어나야 정말 좋은 새이며…』
 
 
  마침내 김주경은 석방운동을 단념하고 金昌洙에게 편지 한 통을 보냈다. 내용은 보통 위문편지였으나, 單律(단율) 한 수가 적혀 있었다.
 
 
  脫籠眞好鳥(조롱을 벗어 나야 진정 좋은 새요)
 
  跋扈豈常鱗(통발을 뛰어 넘어야 예사 물고기가 아니리)
 
  求忠必於孝(충은 반드시 효에서 구할지니)
 
  請看倚閭人(청컨데 애타게 기다리시는 모친을 생각하시오)
 
 
  그것은 김주경이 金昌洙에게 탈옥을 권유한 것이었다. 詩를 읽은 金昌洙는 곧 답장을 썼다. 그동안 자신의 석방을 위하여 온 힘을 다해 준 정성에는 지극히 감사하나, 한때 구차스럽게 살기 위하여 生命보다 중한 光明을 버릴 수 없으니 과히 염려하지 말라고 했다.
 
  金昌洙의 석방운동에 실패한 김주경은 집으로 돌아가 자신의 재산이 동이 난 것을 보고 새로 동지들을 규합했다. 그 무렵 강화에 官用船이 세 척 있었는데, 김주경은 그 가운데 한 척을 탈취하여 해적 활동을 하려고 도모했다. 그러나 그 모의가 강화군수에게 발각되어 김주경은 도망치고 말았다. 그는 분풀이로 자신의 일을 방해한 군수가 상경하는 도중에 습격하여 실컷 두들겨 패주고는 블라디보스토크 방면으로 잠적했다.48)
 
  그뒤에 순영은 서울에서의 소송자료 전부를 강화로 가지고 가서 李健昌에게 보여 주고 방책을 의논했다. 그러나 이건창 역시 탄식만 할 뿐이었다. 이렇게 하여 金昌洙의 석방운동은 아무런 성과없이 끝나고 말았다.
 
 
  죄수들이 脫獄시켜 달라고 간청
 
 
  김주경의 탈옥 권유를 거절했던 金昌洙가 탈옥을 하려고 마음먹게 된 것은 같이 있는 죄수들의 간청 때문이었다고 「백범일지」는 적고 있다. 그러나 金昌洙의 탈옥이 김주경의 석방운동이 무위로 끝나고 나서 한 달도 채 안 된 때였음을 감안하면 반드시 그렇지만은 않았던 것 같다. 金昌洙 스스로도 「국모보수」의 대의를 무시당한 채 기약없는 사형수 생활을 언제까지나 감내하고 있을 수만은 없었을 것이다.
 
  감옥에는 앞에서 본 대로 金昌洙가 소리를 배운 기생서방 조덕근과 절도 재범으로 10년형을 받고 몇 달이 되지 않은 열예닐곱 살의 姜伯石(강백석)과 3년형의 梁鳳九 등이 있었다.49) 그밖에 절도죄로 3년형을 받았다가 만기를 거의 채우고 출옥일이 보름밖에 남지 않은 강화 출신의 黃順用이란 자도 있었다. 그는 감옥 안에서 죄수 감시를 하고 있었다. 이들은 金昌洙가 마음만 먹으면 언제든지 자기들을 한 손에 몇 명씩 움켜쥐고 공중으로 날아서라도 능히 구해 줄 재주가 있는 것처럼 믿고 있는 듯했다. 이들은 이따금 金昌洙에게 다가와 자기들을 탈옥시켜 줄 것을 간청하거나 간혹 은근히 그런 뜻을 비추었다. 어느 날 조덕근이 金昌洙를 보고 눈물을 흘리면서 호소했다.
 
  『김서방님이야 언제든지 상감께서 특전을 내리시기만 하면 나가서 귀하게 되시겠지요. 저도 김서방님을 모시고 근 2년이나 고생을 했습지요. 그렇지만 김서방님만 특전을 입어 나가시는 날이면 간수의 포학이 비할 데 없이 심해질 것입니다. 그렇게 되면 우리가 어찌 10년 기한을 다 채우고 살아 나갈 수 있겠습니까? 우리들이 불쌍치도 않으십니까? 그동안 가르침을 받아 國文 한 자 모르던 것이 이제는 國漢文 편지를 쓰게 되었습니다. 만일 살아 세상에 나간다면 죽을 때까지 일생의 보배가 되겠지만 여기서 죽는다면 공부한 것을 무엇에 쓰겠습니까?』
 
  「皆入小學」을 「개아가리 소학」하며 건성으로 글을 배우기 시작했던 까막눈이 조덕근이 國漢文 편지를 쓸 수 있게 된 것은 金昌洙의 죄수들 교육이 꽤 성과를 거두고 있었음을 짐작하게 한다.
 
  金昌洙는 근엄한 태도로 조덕근에게 말했다.
 
  『나는 죄수가 아니냐? 피차에 어느 날이고 동시 출옥이 안 되면 그 섭섭한 마음이야 어찌 말로 표현할 수 있겠나?』
 
  『김서방님이 아직은 우리 더러운 놈들과 함께 계시지만 내일이라도 영광스럽게 감옥을 나가실 분이 아니십니까? 저를 살려 주시면 結草報恩(결초보은)하겠습니다』
 
  조덕근은 말뜻을 분명하게 하지 않았다. 어떻게 들으면 국왕의 특별한 은혜를 입어서 나간 뒤에 권력으로 자기를 구해 달라는 것도 같고, 또 어떻게 들으면 金昌洙가 출옥하기 전에 힘으로 자기를 구해 달라는 말로도 들렸다. 金昌洙는 아무 말도 하지 않았다. 그러나 이때부터 자기도 모르게 金昌洙의 마음도 흔들리기 시작했다. 그가 탈옥을 결심하게 되는 과정을 「백범일지」는 다음과 같이 적고 있다.
 
 
  『왜놈들 즐겁게 하기 위해 옥에서 죽을 수 없다』
 
 
  〈나를 무한정 놓아 주지 않는 데도 옥에서 죽는 것이 옳은가 그른가? 당초에 내가 왜놈을 죽인 것이 우리 國法에 범죄행위로 인정된 것이 아니다. 왜놈을 죽이고 내가 죽어도 한이 없다고 생각했던 것은 내 힘이 부족하여 왜놈에게 죽든지, 忠義를 몰라 주는 조선 관리들이 죄인으로 몰아 죽이더라도 한이 없다고 결심했던 것이다.
 
  지금 大君主가 나를 죽일 놈이 아니라고 인정하신 것은 윤 8월26일에 電勅(전칙)한 사형 정지 한 가지 일로 족히 증명할 수 있다. 또한 이때 이후 감리서로부터 경성 각 관아에 올린 제지를 보아도 나를 죄인이라고 적시한 곳은 없다. 김경득이 그같이 자기 전 재산을 탕진해 가며 내 한 목숨 살리려 한 것도 그렇고, 인천항내 인사들이 한 사람도 내가 옥중에서 죽는 것을 원하는 사람이 없을 것임은 분명히 알 수 있다. 나를 죽이려 애쓰는 놈은 倭仇(왜구)인즉, 내가 왜놈들을 즐겁게 하기 위해 옥에서 죽는 것은 아무 의미가 없는 일이 아닌가!〉50)
 
  金昌洙는 깊이 생각한 끝에 마침내 탈옥하기로 결심했다. 그는 조덕근을 보고 은밀히 말했다.
 
  『조서방이 내가 하라는 대로만 한다면 살려 줄 도리를 연구하여 보겠네』
 
  조덕근은 마음 깊이 감동하여 무엇이든지 하라는 대로 복종하겠다고 말했다. 그러나 다른 죄수 네 사람을 데리고 탈옥을 한다는 것은 그다지 쉬운 일일 수 없었다. 金昌洙는 우선 조덕근으로 하여금 집에서 돈 200냥을 가져다가 은밀히 몸에 감추어 두게 했다. 그날로 조덕근의 집에서 白銅錢(백동전) 200냥을 감옥으로 가져왔다.
 
  다음은 탈옥을 쉽게 할 수 있는 환경을 만드는 일이었다. 金昌洙는 우선 감옥 안에서 영향력이 있는 황순용을 이용하는 방법을 생각했다. 金昌洙는 황순용이 강백석을 男色으로 지극히 사랑한다는 사실을 알고 있었다. 그리하여 조덕근에게 먼저 강백석으로 하여금 황순용을 조르게 했다. 이 계책은 적중했다. 황순용이 金昌洙에게 강백석을 탈옥시켜 달라고 간청해 왔다. 그러나 金昌洙는 황순용이 조바심을 내게 하기 위해서 짐짓 그를 엄중히 꾸짖었다.
 
  『네가 출옥할 기한도 멀지 않았으니 사회에 나가서 좋은 사람이 될 줄 알았는데, 출옥도 하기 전에 범죄할 생각을 하느냐? 백석이는 어린 것이 重刑을 받아 나도 불쌍히 여기지 않음이 아니나 피차 囚人(수인)의 처지로 무슨 도리가 있겠느냐?』
 
  그러고 나서는 황순용이 거듭 자신에게 부탁하게 하라고 조덕근을 부추겼다. 황순용은 『제가 백석이의 징역을 대신이라도 지겠습니다. 백석이를 살려만 주신다면 죽을 데라도 사양치 않겠습니다』하고 눈물을 흘리면서 호소했다. 金昌洙는 만일의 경우에 대비하여 황순용의 다짐을 단단히 받아놓아야 한다고 생각했다. 황순용이 밀고라도 하는 날이면 큰 낭패를 겪게 될 것이기 때문이었다.
 
  『너는 단지 더러운 정으로 백석이를 살렸으면 하는 생각이 있나 보구나. 그러나 그 마음이 내가 백석이에게 대해 그 어린 것이 필경 옥중혼이 될 것을 불쌍히 생각하는 것만 할는지가 의문이다. 또 설사 내가 백석이를 살려 주마고 허락하고 살려 줄 수속을 한다면 너는 그것을 순검청에 고발하여 나를 망신시키지나 않을까 걱정이다….
 
  만일 내가 백석이를 살리려다가 실패하여 점잖지 못한 모습만 드러나게 되면, 오늘까지 관리들의 경애를 받아왔던 것이 다 헛일이 되지 않겠는가? 백석이를 살리려다가 도리어 백석이를 죽일 터이니, 살고자 하는 백석이보다 살리려는 네 마음을 믿을 수 없다』
 
  그러자 황순용은 별의별 맹세를 다했다. 마침내 金昌洙는 절대복종하겠다는 황순용의 서약을 받고 그들을 출옥시켜 주겠다고 약속했다. 그들은 金昌洙가 그 자신은 결코 도주하지 않고 자기들 내보내 줄 것으로 믿는 모양이었다.
 
  金昌洙는 淳永을 면회오게 하여 대장간에 가서 한 자쯤 되는 三綾槍(삼릉창)을 하나 만들어 달라고 부탁했다. 순영도 金昌洙가 무슨 일을 벌이는 줄 짐작하고 그날 저녁으로 새 옷 속에 쇠창을 싸서 들여보내 주었다. 순영으로서는 김주경과 함께 서울에 올라가서 온갖 방법으로 아들의 석방운동을 해 보았으나 허사였던 것을 생각할 때에 아들의 마지막 결단은 오히려 당연한 것으로 여겨졌을 것이다. 그날 저녁에 곽씨부인이 사식을 넣어 줄 때에 昌洙는 침착한 어조로 말했다.
 
  『오늘 밤 감옥에서 나갑니다. 아무때나 자식이 찾을 때를 기다리시고 부모님은 오늘 저녁으로 배를 타시고 고향으로 가십시오』
 
  『네가 나오겠니? 그럼 우리 둘이는 떠나마』
 
  이렇게 하여 순영 내외는 그날로 인천을 떠났다.51)
 
 
  아편쟁이 看守를 매수하여
 
 
  그날 오후에 金昌洙는 당번 간수를 불러 돈 150냥을 주면서 자기가 오늘 저녁에 한턱 낼 터이니 쌀과 고기와 모주 한 통을 사다 달라고 부탁했다. 전에도 이따금 그렇게 한 적이 있었으므로 간수는 별 의심없이 받아들였다. 金昌洙는 그에게도 유혹적인 말을 빠트리지 않았다.
 
  『그대가 오늘 밤 당번이니 50전어치 아편을 사 가지고 밤에 실컷 먹소』
 
  매일 밤 간수 한 사람씩 감옥에서 밤을 보내는 규칙이 있었는데, 그날의 당번 간수는 아편쟁이였다. 그는 성품과 행동이 고약하여 죄수들에게 특별히 미움을 받고 있는 인물이었다. 金昌洙가 계획적으로 그가 당번인 날을 택했을 것은 말할 나위도 없다.
 
  그날 밤 감옥 안은 때아닌 잔치가 벌어졌다. 50여 명의 징역수와 30여 명의 잡범들은 그동안 주렸던 창자에 고깃국과 모주를 실컷 먹고 마셨다. 흥이 오를 즈음에 金昌洙는 간수더러 도적죄수칸에 가서 소리나 시켜 듣자고 말했다. 간수는 생색이나 내듯이 외쳤다.
 
  『김서방님 듣게 너희들 장기대로 노래를 불러라!』
 
  명령이 떨어지자 죄수들은 노래를 하느라고 야단들이었다. 간수는 자기 방에서 아편을 실컷 피우고는 정신이 몽롱한 상태로 가무러졌다. 金昌洙는 이방 저방으로 왔다 갔다 하면서 노래를 듣는 척하다가 슬쩍 마루 밑으로 들어갔다. 그는 깔아놓은 벽돌을 창끝으로 들추고 땅을 파서 마침내 옥 밖으로 나왔다. 감옥 밖으로 나온 그는 담 밑으로 가서 담장을 넘을 줄사다리를 매었다. 줄사다리를 매어 놓고 나자 문득 마음속에서 갈등이 생겼다.
 
  『조덕근과 같은 도둑들을 데리고 가려다가 무슨 일이 날지 모르니 이 길로 곧 가버리는 것이 좋지 않을까? 그 자들은 결코 나의 동지가 아니다. 굳이 구해내어 무엇하겠는가?』
 
  그러나 다른 한편으로는 이런 생각도 들었다.
 
  『그렇지 않다. 사람이 賢人君子에게 죄인이 되어도 하늘을 이고 땅을 밟고 부끄러운 마음을 견디기 어렵거든, 하물며 저와 같이 더러운 죄인의 죄인이 되고서야 죽을 때까지 그 부끄러움을 어찌 견디랴!』
 
  결국 그는 나온 구멍으로 다시 들어가서 천연스럽게 자기 자리에 앉아 조덕근 등 네 명을 눈짓으로 내보내고 마지막으로 자기가 나왔다. 이처럼 용의주도한 탈옥준비와 아울러 「죄인의 죄인」이 되어서는 안 된다면서 위험한 상황에서도 죄수들과의 의리를 지키는 행동에서 우리는 스물세 살의 청년 金九의 지도자의 자질을 느낄 수 있다.
 
  감옥 밖에 나오자 뜻밖의 상황이 벌어져 있었다. 앞서 나온 네 명이 담을 넘지 못하고 담 밑에 앉아서 벌벌 떨고 있었다. 金昌洙가 한 사람씩 담 밖으로 넘겨 보내고 마지막으로 담을 넘으려고 할 때였다. 별안간 담 밖에서 요란스러운 소리와 함께 경무청과 순검청 쪽에서 비상을 알리는 호각소리가 울렸다. 옥담 밖에는 용동마루 쪽으로 판자 울타리가 쳐져 있었는데, 먼저 나간 네 명이 이 판자 울타리를 넘다가 그만 소리를 내고 만 것이었다.
 
  옥문 밖에서는 순검들의 발자국 소리가 들려왔다. 金昌洙는 아직 담 밑에 서 있었다. 다른 죄수들을 넘겨 주기는 쉬웠으나 혼자서 한 길 반이 넘는 담을 넘기는 어려운 일이었다. 줄사다리를 타고 넘는 것이 제일 수월한 방법이었으나, 그러기에는 이미 너무 늦었었다. 문 밖에서도 옥문 여는 소리가 나고 감방에 있던 죄수들도 소란을 피우기 시작했다. 황급히 주위를 둘러 보았다. 마침 죄수들이 물통을 메는 데 쓰는 한 길쯤 되는 몽둥이가 눈에 띄었다. 金昌洙는 그 몽둥이를 이용하여 몸을 솟구쳐 담꼭대기를 손으로 잡고 뛰어 내렸다. 담장을 넘은 그는 누구든지 앞길을 막는 자가 있으면 처치해 버릴 생각으로 쇠창을 손에 쥐고 곧바로 정문인 三門으로 나갔다. 삼문을 지키던 파수 순검도 비상소집에 들어간 때문인지 인적이 없었다.52)
 
  이렇게 하여 1896년 5월11일에 체포된 이래로 1898년 3월20일까지 약 2년 동안 계속된 金昌洙의 첫 번째 옥중생활은 끝이 났다.
 
 
  淳永이 아들 대신 1년 동안 옥살이
 
 
  오랜만에 맛보는 신선한 새벽공기였다. 3월의 싱그러운 봄 기운이 自由의 몸이 된 金昌洙의 허파 속으로 스며 들어왔다. 「백범일지」에는 탈옥한 날이 3월9일(음력)이라고 적혀 있으나, 당시의 공식 기록에 따르면 이날은 3월21일(음력 2월29일) 새벽 1시경이었다.53)
 
  淳泳 내외는 仁川을 떠나 海州집에 도착하자 마자 뒤쫓아온 인천순검에게 체포되었다. 곽씨부인은 곧 석방되었으나 순영은 1년 동안이나 아들대신 옥살이를 해야했다. 그리하여 곽씨부인은 1898년 12월과 이듬해 3월에 남편의 석방을 탄원하는 청원서를 법부에 제출했다.
 
  청원서에서 곽씨부인은 아들의 행동이 忠義烈士라고 칭하면서도 석방하지 아니하여 아들이 부득이 탈옥을 한 것인데, 남편을 대신 구속하여 1년이 되도록 判決도 하지 않고 가두어두는 것은 억울하다고 호소했다.54)
 
  法部 刑事局은 이 문제를 논의한 끝에 昌洙 대신에 순영을 가두어 두는 것은 옳지 않다고 하여 1899년 3월에 淳泳을 석방했다.55) 金昌洙는 탈옥한 뒤 도피생활을 하다가 1년이 지나서야 이러한 사실을 알게 된다.●

 (1) 英文雜誌 암기로 英語 숙달
 
 
  스물네 살에서 스물아홉 살에 이르기까지의 5년 7개월 동안의 囹圄(영어)생활은 젊은 급진 과격파 李承晩에게 새로운 人生修業, 특히 효율적인 學問習得의 기간이었다.
 
  우선 李承晩은 감옥에서 엄청난 양의 독서를 했다. 그것은 밖에서 여러 가지 활동을 계속하고 있었더라면 도저히 불가능한 일이었다.
 
  그는 셔우드 에디가 넣어준 영문 「신약성서」를 목에 칼을 찬 채 다른 죄수들의 도움을 받아 읽은 것을 비롯하여 확정판결이 난 1899년 7월부터는 본격적으로 책을 읽기 시작했다. 李承晩은 뒷날 〈옥중의 지루한 세월(동안)…… 천금 광음을 허송하기 애석하야 내외국 친구들의 때로 빌려주는 각색 서책을 잠심하야 고초와 근심을 적이 잊고자〉 했다고 적고 있다.1) 이무렵 감옥서에서는 죄수들, 특히 李承晩이 읽는 책의 내용이나 시간 등에 대해 특별한 규제는 하지 않았다.
 
 
  「所覽書錄」에 읽은 책 적어 놓아
 
 
  이때부터 이듬해 2월까지, 곧 새 감옥서장 金英善이 부임할 때까지 읽은 책과 정기간행물들의 목록을 李承晩은 「所覽書錄」(읽은 책 목록)이라는 글에 자세히 적어 놓았는데,2) 그 내용을 보면 놀라지 않을 수 없다. 「소람서록」에 따르면 李承晩은 이 기간 동안에 「新約」, 「泰西新史攬要」, 「中東戰紀」, 「公法會通」 등 漢文, 國漢文, 국문 등 東洋語로 된 책 19권과 英文新約聖書를 비롯한 영문서적 19권, 「萬國公報」(한문), 「신학월보」 등의 중국 및 한국 잡지와 London Times, Japan Tribune 등 수십 종의 영문 신문 잡지를 읽었다.
 
  또한 지난 호에서 살펴 본 「감옥서 도서대출부」에 따르면 李承晩은 1903년 1월부터 이듬해 8월에 출옥할 때까지 감옥서학교를 운영하는 바쁜 일과 속에서도 「소람서록」에 적힌 책들 말고도 많은 책을 서적실에서 대출해다 읽었다. 이 무렵에 같이 옥중생활을 했던 金亨燮이 〈(이승만)씨는 유명한 篤學家(독학가: 독실하게 학문을 닦는 사람)로서 감옥에 있으면서도 순시도 손에서 책을 놓는 일이 없었다〉3)고 적고 있는 것은, 李承晩이 얼마나 독서에 열심이었는가를 짐작하게 한다.
 
  「소람서록」이나 「감옥서 도서대출부」를 통하여 알 수 있는 또 하나의 중요한 사실은 李承晩이 국문과 한문 등의 동양 서적이나 정기간행물보다도 당시에 영국, 중국, 일본 등지에서 발행되는 주요 신문이나 미국에서 발행되는 잡지 등 영문 정기간행물들을 애독했다는 점이다. 그리하여 그는 옥중은 말할 것도 없고 옥 밖에 있는 일반 지식인들보다도 훨씬 더 많은 지식을 습득하고 국내외 정세에 정통해 있었다.4)
 
 
  기독교관계 서적과 歷史書 탐독
 
 
  기독교에 입교하여 傳道에 열성을 쏟고 있던 李承晩이 聖書를 비롯한 기독교관계 서적을 탐독한 것은 당연한 일이었다. 그는 「신약성서」를 가장 열심히 읽었고, 그 다음으로 자주 읽은 기독교 서적은 번연(John Bunyan)의 유명한 「天路歷程(Pilgrim’s Progress)」이었다.
 
  주목되는 것은 李承晩이 여러 가지의 역사관계 서적을 탐독했다는 사실이다. 그는 특히 「泰西新史攬要」(1897)와 「中東戰紀本末」(1897)의 두 한역본과 스윈튼(William Swinton)의 「萬國史略(Outlines of World’s History)」(1874)과 그리피스(William Eliot Griffis)의 유명한 「朝鮮史記(顔處士國; Corea: The Hermit Nation)」(1882)를 애독했던 것 같다.5) 「태서신사람요」가 어떤 책이었는가는 金九가 옥중에서 그 책을 읽고 사상적 전환을 하는 것과 관련하여 우리는 앞에서 자세히 살펴보았다(「月刊朝鮮」 2002년 5월호 참조).
 
  「중동전기본말」은 上海에서 활동하던 미국인 선교사 알렌(Young J. Allen. 중국이름 林樂知)이 중국인 낙방거사 蔡爾康(채이강)과 함께 편술한 淸日戰爭史論으로서 淸末의 개혁운동, 특히 1899년의 戊戌政變(무술정변)을 주도한 康有爲(강유위)와 梁啓超(양계초) 등에게 큰 영향을 준 책이었다. 李承晩은, 뒤에서 보듯이, 이 책을 「청일전기」(당시의 표기는 「♥일전긔」)라는 제목으로 국문으로 번역했다.
 
  李承晩이 읽은 책 가운데에는 이 무렵 지식인 사회에서 널리 읽히던 블룬츨리(Johannes Bluntschli)의 「公法會通」(1880)을 비롯하여 「約章合編」 등 국제법 관련 책들도 포함되어 있다. 公法에 대한 관심과 기대는 다른 개화파 지식인들과 마찬가지로 李承晩도 매우 컸음을 알 수 있다. 실제로 그는 옥중에서 집필한 많은 논술에서 公法의 중요성을 강조하고 있다.
 
  李承晩은 兪吉濬의 「西遊見聞」(1895)도 읽었다. 李承晩이 이 책을 읽었다는 것은 유길준의 개혁사상과 함께 그가 일본에 머물면서 추진하고 있던 변혁운동에도 관심을 가지고 있었음을 뜻한다.6) 李承晩은 1902년에 투옥된 유길준의 동생 兪星濬과 친교를 맺으면서 그의 권유에 따라 국민계몽서로 「독립정신」을 집필하는 것은 뒤에서 보는 바와 같다.
 
  「소람서록」은 李承晩의 「獄中雜記」의 하나이다. 李承晩은 감옥서 안에 있는 동안 미제 노트북과 그 밖의 다른 종이에 한문, 국한문, 영문으로 적은 온갖 종류의 길고 짧은 기록들을 남겼다. 이 기록들은 새로 제정된 대한제국의 관제, 주요 국제조약문, 세계각국의 인구와 歲出入 통계 및 주요 지도자들의 이름, 韓淸定界碑의 내력 등의 역사 자료, 외국선교사들이 자신의 석방을 건의한 편지의 사본, 자신이 한문으로 집필한 각종 건의서와 논설 등 40가지에 이른다.7)
 
 
  손가락 굳어지도록 붓글씨 연습
 
 
  한성감옥서는 또한 李承晩에게 중단했던 붓글씨를 다시 연습할 수 있는 기회를 제공했다. 어릴 때에 동네 사람들이 둘러서서 지켜보는 가운데 붓글씨를 쓸라치면 사람들은 『야, 그 도령 잘 쓴다』하고 감탄했었는데, 배재학당에 들어가고부터는 붓글씨를 연습할 기회가 없었다. 그랬던 것이 감옥서에 들어와서 金英善 서장의 허락을 받아 붓글씨를 다시 연습할 수 있게 된 것이다.
 
  붓글씨 연습은 아주 자연스럽게 詩作으로 이어지게 마련이었다. 李承晩은 옥중에서 지은 자작 漢詩 142수를 「替役集」이라는 제목으로 엮어 놓았다. 「替役」이란 『징역살이를 대신한다』는 뜻이다. 그만큼 詩作 활동은 囹圄의 고통과 비애를 달래는 행위가 될 수 있었을 것이다.
 
  李承晩은 궁색한 집안살림을 혼자서 꾸려 나가면서 성심성의로 옥바라지를 하는 아내에 대한 애틋한 정을 이렇게 표현했다.
 
 
  「懷人」
 
  莫敎閨裏歲華流
 
  其奈鏡鸞孤影遊
 
  獨鳥頻驚羈枕月
 
  歸鴻遙帶故園秋
 
  每因思苦歌蓮曲
 
  幾度愁添上柳樓
 
  欲問他鄕憔悴意
 
  人間離別恨難收
 
  「임생각」
 
  세월아 아낙 위해 머물러 다오
 
  짝 잃은 원앙을 어찌하자고.
 
  외로운 새라 달밤에 자주 놀라고
 
  고향 가을 가득 실은 먼 기러기.
 
  그릴 제는 연꽃 따는 노래 부르고
 
  버들보고 시름한 적 몇 번이던고.
 
  타향살이 이다지도 초라할손가
 
  이별이란 인간 치곤 못할 일이야.8)
 
 
  이런 조강지처였음에도 불구하고 해로하지 못했을 뿐만 아니라, 그의 대통령 재임 때에는 박씨부인의 존재조차 세상에 알려지지 못하게 했던 것은 李承晩의 인간적인 불행이었다.
 
  옥중에 갇힌 사람들에게 歲暮를 맞는 것만큼 처연한 일은 없다. 특히 아버지에 대하여 남다른 자책감을 가지고 있던 李承晩으로서는 쓸쓸히 세밑을 보낼 李敬善을 생각하면 감회가 착잡했을 것이다. 李承晩이 아펜젤러에게 보낸 1900년 2월6일자 편지에서 〈저는 책을 읽고 약간의 詩를 지으면서 시간을 보내고 있습니다. 그러나 제가 잊을 수 없는 오직 하나의 사실은 저의 연로하신 아버지와 모든 가족들이 겪는 말할 수 없는 고통입니다.〉9)라고 하고 있는 것은 가족들에 대한 李承晩의 심정이 어떠했는가를 말해 준다.
 
 
  「獄中歲暮」
 
  談懷夜夜抵晨鷄
 
  却感流光憶舊
 
  人與蟄蟲深處穴
 
  歲從逝水急過溪
 
  臘梅酒熟思供老
 
  新絮衣來戀見妻
 
  屈指今冬餘十日
 
  三年驥繫閑蹄
 
  「옥중의 세밑」
 
  밤마다 긴긴 사연 닭이 울도록
 
  이 해도 거의로다 집이 그리워.
 
  사람은 벌레처럼 구멍에 살고
 
  세월은 시냇물처럼 따라가누나.
 
  어버이께 설술을 올려보고파
 
  솜옷을 부쳐 준 아내 보고파.
 
  헤어보니 올 겨울도 여나믄 날 뿐
 
  삼년을 매어 있는 천리마라오.10)
 
 
  李承晩은 물론 가족을 그리는 詩만 지은 것이 아니었다. 자연환경의 변화에 대한 감상, 대한제국의 장래를 걱정하는 우국충정, 감옥서 생활의 스케치, 여러 종류의 사람들과 動植物, 곤충 등 다양한 소재를 다루었다. 죄수들을 괴롭히는 빈대와 이를 소재로 한 詩도 지었다.
 
 
  「蝎」
 
  暖如醉客冷飢僧
 
  下地上天便入升
 
  走遍粉壁光金散
 
  獵到松床勢土崩
 
  蚊親遠不通秦晋
 
  ♥族殘如附楚
 
  君家苗裔多陰福
 
  子百孫千共繼繩
 
  「빈대」
 
  따뜻하면 기운 펴고 차면 오물고
 
  천장으로 바닥으로 오르내리네.
 
  하얀 벽을 돌고 돌아 아롱을 찍고
 
  마루 틈을 헐어보면 몰키어 있네.
 
  모기와는 연이 멀어 혼인 안 되고
 
  벼룩이나 이쯤은 곁방살일세.
 
  네 집은 어찌하여 복 많이 받아
 
  백 아들 천 손자 대를 잇느냐.11)
 
 
  빈대가 우글거리는 것을 백 아들 천 손자로 대를 잇는 복받은 현상으로 비유한 것은 평소에 李承晩이 독자로 이어지는 자기네의 고독한 혈통을 의식하고 있는 데서 착상한 것이 아닌가 여겨진다. 뒷날 李承晩은 대통령 재임 때에 경무대 안방을 청소하던 禹부인이 『개굴개굴 개구리 노래부른다/ 아들 손자 며느리 다 모여서』 하고 무심코 동요를 흥얼거리자 『그 복많은 개구리는 팔자가 좋구먼』 하고 말했다는 에피소드도 있다.12)
 
  李承晩은 처음에는 혼자서 한시를 지었으나 뒤에 수감되는 죄수들 가운데에서 兪星濬과 전 侍從이었던 白虛 李裕馨, 그밖에 林炳吉, 李基東, 尹春景, 金世鎭, 兪鎭九, 鄭白南 같은 한시 동호인들을 만나 詩作을 즐겼다.13) 兪星濬은 李承晩이 교교한 달빛이 철창으로 들이비치는 밤이면 등불을 치우고 입으로 詩를 지어 자기에게 들려주었다고 적고 있다.14)
 
  李承晩이 옥중에서 지은 한시 가운데 죄수들 사이에서 가장 인기가 있었던 작품은 「靑衣赴役(청의부역: 푸른 수의를 입고 옥살이를 하다)」라는 제목의 七言詩였다.
 
  士入窮途悔讀書
 
  三年♥做官餘
 
  鐵絲結伴新情密
 
  藁笠逢人舊面疎
 
  從古英雄衣有♥
 
  而今客子食無魚
 
  時來神物終當合
 
  寧死壯心不負初
 
  선비가 어려운 길에 들어서니 배운 것이 한스럽다.
 
  벼슬이 빚어 낸 삼년 옥살이.
 
  쇠줄에 함께 묶이니 새롭게 정들지만
 
  용수를 쓰고 보니 옛 친구도 낯설구나.
 
  옛부터 영웅의 옷에는 이가 있었고
 
  지금의 인물은 고기 없이 밥먹는 신세.
 
  때가 오면 모두가 뜻대로 되리
 
  죽을망정 처음 생각 변할 리 있으랴.15)
 
 
  이 詩는 李承晩 자신의 자서전 초고나 올리버의 전기에는 「사립봉인구면소(蓑笠逢人舊面疎)」라는 詩였다고 기술되어 있다. 아마 李承晩은 이 구절이 잘 된 것이라고 스스로 만족해 하고 있었기 때문일 것이다.
 
 
  英文 문장 외우며 英語 공부
 
 
  李承晩의 옥중 학습 가운데에서 매우 주목되는 것은 英語에 숙달하게 되었다는 사실이다. 같이 수감생활을 했던 申興雨는 李承晩이 옥중에서 영어를 더욱 열심히 공부하여 서양인들과의 교섭에 조금도 손색이 없을 정도였다고 적고 있다.16) 申興雨의 회고에 따르면 외국 선교사들이 넣어준 「아우트룩」(Outlook) 등 영문잡지들이 李承晩의 영어교과서였다. 李承晩은 또 붉은 물감을 몰래 들여와서 잉크를 만들어 낡은 잡지에 영어 쓰기연습을 했고, 눈을 감고 잡지에서 읽은 문장을 외우기도 했다. 그는 몇 년이 지난 뒤에도 이때에 영문잡지에서 외운 문장을 단어하나 틀리지 않고 암기해 주위 사람들을 놀라게 했다. 그는 사전에 있는 영어단어들을 모두 외우려고 했다.17)
 
  이처럼 李承晩은 서당에서 한문문장을 외우던 방식으로 영어를 공부했는데, 이는 李承晩뿐만 아니라 개화기 지식인들의 일반적인 영어 학습방법이었다. 英語는 말할 나위도 없고 영어로 배우는 다른 과목의 경우에도 학생들은 문장을 통째 암기하기가 예사였다고 한다.18) 옥중학습을 통하여 李承晩의 영어실력이 얼마나 향상되었는가에 대해서는 李承晩이 출옥한 다음날 그를 방문했던 尹致昊가 무엇보다도 그의 영어실력이 향상된 것에 대해 놀라움을 표시하고 있는 것으로도 짐작할 수 있다.
 
  〈4시에 6년 가까이 투옥되었다가 어제 석방된 李承晩을 방문했다. 그는 훌륭한 청년이다. 감옥에 있는 동안에 그는 영어가 크게 향상되어 영어로 말할 수 있고 좋은 글을 쓸 수 있게 되었다.〉19)
 
  尹致昊는 일찍이 에모리大學에 유학했고, 中國에서 영어교사 노릇도 한 적이 있었다.
 
 
  英日同盟 協約文 번역문 보고 英譯하기도
 
 
  그가 얼마나 열심히 영어공부를 했고, 또 그 영어수준이 어느 정도였는가를 보여주는 특이한 자료 하나가 보존되어 있다. 1902년 1월30일에 英日同盟協約이 체결되었을 때에 그 내용을 보도한 일본인 신문 「漢城新報」의 호외에 실린 국한문의 협약문 번역문을 보고 李承晩이 영어로 옮겨 놓은 것이 그것이다. 李承晩이 무슨 목적에서 이러한 번역을 했는지는 알 수 없으나 이 영어번역문은 그의 국제정세에 대한 관심과 아울러 영어능력을 보여주는 것이어서 흥미 있다.
 
  李承晩이 옥중에서 영어를 열심히 공부한 것은 출옥한 뒤의 자신의 장래에 대한 강한 의욕 때문이었음은 말할 나위도 없다. 李承晩이 한국 기독교를 이끄는 지도자가 되기를 바랐던 외국 선교사들도 그에게 미국유학을 위한 준비로 영어에 숙달하도록 권유했을 것이 틀림없다. 그러나 李承晩의 야심은 기독교의 지도자가 되는 것에 만족하지 않았다. 그는 나라를 변혁시키는 데 자신을 바치겠다고 생각하고 있었다. 그러한 목적을 달성시키는 데 영어는 필수불가결한 수단이 될 것이었다.
 
  열성적인 노력을 통하여 숙달된 영어실력은 李承晩으로 하여금 뒷날 美國의 유수한 대학의 정규 교육과정을 짧은 기간 안에 마칠 수 있게 했을 뿐 아니라 그의 일생을 통하여 외교활동의 효율적인 무기가 되었다.
 
 
  (2) 歷史書 탐독과 「청일전기」 번역
 
 
  李承晩의 옥중활동 가운데에서 가장 중요한 것은 역시 집필활동이었다. 그가 맨 먼저 착수한 것은 번역작업이었다. 李承晩은 번역작업이 〈평생에 원하던〉 일이었는데, 金英善 감옥서장이 부임하면서 그것이 가능해졌다고 말하고 있다.20)
 
  李承晩은 처음 「萬國史記」21)를 한문으로 번역하기 시작했다가 알렌의 「中東戰紀本末」을 번역하는 것이 더욱 긴급하다고 판단되어 도중에 바꾸었다고 했다. 그리고 「中東戰紀本末」도 내용이 너무 번거롭고 분량이 많아서 〈긴요한 것을 뽑아〉 번역했다는 것이다. 이 책은 이미 柳槿(유근)과 玄采(현채)가 역시 중요한 부분을 발췌해서 國漢文으로 번역하여 「中東戰紀」라는 제목으로 두 권으로 출판한 것이 있었는데, 李承晩은 이 책도 참고하면서 순 국문(한글)으로 새로 번역한 것이다.
 
 
  淸日戰爭의 중요성 인식하고
 
 
  한문 원본도 보급되어 있고 국한문 번역본도 나와 있는데도 이 「中東戰紀本末」을 번역하는 일이 긴급한 일이라고 생각한 것은 李承晩이 淸日戰爭의 결과를 그 만큼 중요시하고 있었기 때문일 것이다. 그는 자서전 초고에서 〈淸日戰爭은 우리나라로 하여금 동양의 구세계는 현대문명의 광범한 영향을 무시할 수 없다는 것을 일깨워 주었다〉22)고 적고 있다. 그러므로 淸日戰爭과 관련된 포고, 조약문, 전쟁 상황과 외교 교섭의 경위, 전보문, 신문기사 등 각종 자료와 편자들의 논평 등으로 구성되어 있는 이 책을 될 수 있는 대로 많은 한국인들이 읽고 깨우쳐야 한다고 생각한 것이다. 李承晩은 번역을 하면서 원본에 없는 여러 가지 내용을 함께 적어 보태기도 했다. 그것은 주로 한국 지배층의 부패와 무능과 아울러 민중의 몽매를 신랄하게 비판하면서 각성을 촉구하는 내용이었다. 「전쟁의 원인」이라는 항목에서 그는 이렇게 썼다.
 
  〈대개 이 싸움으로 인연하야 대한독립이 세계에 들어났은즉 이 싸움이 아니된 것보다 낫다고 할 듯 하나, 실상을 생각하면 독립을 이렇게 광포(廣布)한 것이 진실로 일본의 영광이요 대한의 수치라.… 대한 신민들이 이것을 분히 여겨 내 나라 독립을 우리 손으로 빛내어 보기를 일심할진대 이 수치를 한번 씻어볼 날이 있을 터인데, 이것을 분히 여길 줄 알자면 먼저 그 속을 알아야 될 터이니 아무쪼록 이런 책을 많이 보아 외국 형편과 내 나라 사정을 자세히 공부하는 것이 급선무라…〉23)
 
  그리하여 빨리 개혁을 해야 한국도 萬國公法이 보장하는 국제사회의 일원으로 떳떳이 참여할 수 있고 그것만이 독립을 유지할 수 있는 길이라고 그는 역설했다.
 
  李承晩은 1900년 4월4일(음력)에 번역작업에 착수하여 석 달 만인 7월6일에 끝냈다. 제목은 「청일전기」라고 붙였다. 감옥서장이 허락한 일이었고, 또 나중에 그로부터 번역 작업의 수고비를 받기까지 했으나, 번역하는 동안에는 여간 고생스럽지 않았다. 종이가 없어서 영어신문지에 글을 적어야 했고, 또 밤이면 초를 구해다가 석유통에 넣어 옥관들이 보지 못하게 하고 謄書(등서)를 했다고 한다.24) 왜 그렇게 해야 했는지는 알 수 없다. 같이 수감생활을 하던 鄭淳萬이 등서작업을 거들었다. 이렇게 작성된 원고를 玄采가 가져다가 출판할 목적으로 다시 정서를 했다. 그러나 출판은 쉽사리 이루어지지 않았다. 李承晩은 이 책의 출판을 위하여 애를 많이 태웠다. 한문에 익숙한 이른바 뜻있는 군자들을 상대로 쓴 「新譯戰紀附錄」이라는 한문 논설에서 李承晩은 「부탁하는 말씀」이라면서 「청일전기」의 인쇄 및 출판에 필요한 자금지원을 요청하고 있다.25) 그리고 이 논설과는 별도로 「청일전기」500질을 두 종류로 만들 경우의 인쇄비를 각각 계상한 견적서를 만들어 놓기도 했다.26) 그러나 「청일전기」는 끝내 출판되지 못하고 말았다.
 
 
  번역한 지 17년 만에 하와이에서 출판
 
 
  이 원고는 李承晩이 출옥한 뒤에 玄采에게서 찾아 보관하고 있다가 1917년에 하와이에서 자신이 주관하는 태평양잡지사에서 출판했다. 번역을 끝내고 17년이 지나서였다. 이 때에 쓴 서문에서 李承晩은 한국역사에서 갖는 청일전쟁의 의미를 다음과 같이 말했다.
 
  〈조선 역사에 제일 큰 난리는 임진왜란이요 한인들이 제일 통분히 여기는 전쟁도 임진왜란이라. 일본이 수천년 동안을 조그마한 섬 속에 갇혀서 대륙에 발을 붙이고저 하는 욕심을 대대로 길러서 임진년에 한번 시험하다가 실패한 후 3백년 동안을 다시 예비하야 갑오전쟁(甲午戰爭: 청일전쟁)에 그 욕심을 이루었도다.
 
  그런즉 임진란보다 더 큰 난리가 갑오전쟁이요 한인에게 더욱 통분히 여길 바가 갑오전쟁이라. 이 전쟁에 한국이 잔멸을 당하였고 이 전쟁에 한국이 독립을 잃었은즉, 오늘날 한국의 당하고 앉은 것이 곧 갑오전쟁에 된 것이라.〉27)
 
  李承晩은 「청일전기」말고도 여러 가지 책을 번역했다. 「소람서록」의 아래 부분에는 「譯著名錄」(번역 또는 저술한 책 목록)이 적혀 있는데, 그것은 투옥되고 나서 1902년 6월18일까지 작업한 책들의 이름이다. 번역서로는 「中東戰記」(「청일전기」)말고도 「萬國史略」,「主僕問答」,「監理敎略史」,「英文法」이 있고, 저서로는 「替役集1卷 律詩」, 한문으로 쓴 「算術」,「摘珠採璧」이 있다. 그러나 이 책들 가운데에서 현재 보존되어 있는 것은 「청일전기」와 「替役集」뿐이다.
 
 
  (3) 2년 3개월 동안 「제국신문」 논설 집필
 
 
  李承晩은 자신이 번역 작업을 한 동기에 대해 〈이따금 세상 형편을 따라 어리석은 창자에 울분한 피가 북받침을 억제할 수 없어서〉28) 했다고 말했다. 그리고 그러한 심경에서 번역해 놓은 원고가 출판이 되지 못하자 마음이 더욱 울적했다는 것이다. 그것은 당연한 일이었을 것이다.
 
  그러한 그에게 뜻밖에도 「제국신문」의 「논설」을 집필할 기회가 주어진 것은 여간 다행스러운 일이 아니었다. 1898년 8월에 「제국신문」이 창간될 때에 그 논설을 주재했던 李承晩으로서는 그야말로 감옥서에 갇힌 몸으로 「창자에 북받치는 울분한 피」를 분출시킬 수 있는 절호의 기회를 얻은 것이었다. 李承晩이 「논설」을 집필한 2년 3개월 동안의 「제국신문」가운데 17개월치가 낙질되어 있어서29) 李承晩이 집필한 논설의 전모를 파악하기 어렵다. 그러나 남아 있는 신문만으로도 우리는 20대 후반의 李承晩의 폭넓은 관심과 그와 관련된 학문과 사상의 정도, 그리고 특유의 문장력을 살펴볼 수 있다.
 
  필요한 자료나 참고문헌도 갖추어져 있지 않은 감옥 안에서 200자 원고지로 열 두서너 장 분량의 논설을 매일 써내보낸다는 것은 여간 벅찬 작업이 아니었을 것이다. 그러나 李承晩은 이 논설 집필에 무엇보다도 보람을 느꼈던 것 같다. 「논설」은 당연히 無記名이었으나 신문을 주관하던 李鍾一을 비롯하여 옥 밖에 있는 친구들이나 외국인 선교사들, 그리고 옥중동지들을 통해 李承晩이 「제국신문」의 「논설」을 쓴다는 사실은 당시의 지식인 사회에서는 거의 알려져 있었을 것이다. 申興雨는 李承晩이 「논설」을 쓰자 「제국신문」의 구독자가 늘었고 정치적 압력으로 집필을 중단하자 구독자가 줄었다고 말했다.30)
 
 
  몽매한 民衆 계몽과 부패한 관리 질타
 
 
  그의 「논설」은 기본적으로 몽매한 민중을 계몽하고 부패하고 무지한 대소 관인들을 질타하는 훈계조의 메시지였다.
 
  李承晩은 먼저 민중이 구습에서 벗어나야 한다고 역설했다. 구습 가운데에서 가장 시급히 고칠 일의 하나가 혼인풍습이었다. 그러나 그는 당장 자유 결혼을 해야한다고는 주장하지 않았다. 〈대한 동포들도 별안간 서양사람과 같이 남녀가 오래 상종하야 학문과 지식을 피차에 자세히 안 연후에 저희 임의대로 부부의 약조를 정하라는 것은 아니로되〉, 설혹 부모가 주장하더라도 첫째 일찍 혼인하지 말 것, 둘째 문벌의 고하와 가세의 빈부를 보지 않을 것, 셋째 신랑과 신부의 재덕을 자세히 알아보고 작정하라고 권고했다. 그리고 서북도에서는 어린 여자아이를 파는 습속이 있다면서 이를 맹렬히 비판했다.31)
 
  제일 중요한 것은 미신을 타파하는 일이었다. 봄이 되어 남산에 올라갔다가 「괴상한 일」 두 가지, 곧 방울을 흔들며 굿하는 무당패와 경쇠를 흔드는 판수패 앞에 사람들이 몰려 있는 것을 보았다면서 〈소경따라 못 보지 말고 광인따라 미치지 말라〉고 李承晩은 경고했다.32)
 
  미신풍습이 한국의 사회발전을 저해하는 큰 병폐였던 것은 흔히 지적되는 대로이다. 그것은 외국인의 눈에도 기이하게 비쳤다. 이 무렵에 한국을 여행했던 비숍은 한국의 샤머니즘을 자세히 소개하면서, 서울 당국에 따르면 1897년 1월 현재 서울에 매월 평균 15달러를 버는 무당이 1000명이 있다고 한다고 적고 있다.33)
 
 
  콜레라 환자 돌보면서 콜레라 계몽논설 써
 
 
  나라가 진보하기 위해 시급히 고쳐야 할 또 하나의 「악습」은 공중위생이었다. 李承晩은 서울 장안에 사는 사람들이 대로변에서 어른 아이 없이 얼굴을 들고 오가는 사람들을 마주보면서 대소변을 본다고 개탄하면서, 청결은 자기나 자기 가족뿐 아니라 나라를 이롭게 하는 일이라고 설명했다.34)
 
  옥중에 콜레라가 발생했을 때에 환자들을 돌보고 시신을 치우기에 여념이 없으면서도 그는 콜레라에 대한 논설을 썼다. 그는 사람들이 콜레라의 유행을 두고 天災니 귀신의 소이라느니 하여 부적을 붙이고 豫防逐邪(예방축사)하는 것말고는 피하는 도리가 없다면서 도리어 심상히 여긴다고 개탄하고, 콜레라가 얼마나 무서운 전염병인가를 감옥서 안의 실정을 들어 설명했다. 그러므로 동리와 도로와 거처, 의복, 음식을 정결하게 하고 서양약을 구하여 예비해야 한다는 것이었다. 그러면서 〈부디 요사한 말 믿어 하늘 재앙이나 귀신의 벌로 알지 말지라〉 하고 강조했다. 李承晩의 이러한 말에서 우리는 당시 사람들의 콜레라에 대한 인식이 얼마나 운명론적인 것이었는가를 짐작할 수 있다.35)
 
  李承晩은 문명개화를 위해서는 한국인의 사고방식과 가치관을 개혁해야 한다고 되풀이하여 역설했다.
 
  〈우리나라 사람들의 어쩔 수 없는 폐단을 말하자면 어둡고 완고하다, 원기가 없고 나약하다, 용맹스러이 하고자 하는 일이 없다 하는 것이라 할 터이나, 그 중에 가장 어려운 것은 운수라 하는 것을 믿음이라. 이것을 믿는 마음 때문에 백 가지 중 하나도 될 수 없으니 실로 깊이 걱정하는 바로라.〉36)
 
  따라서 이러한 사고방식을 개혁하지 않고는 문명개화와 부강을 누릴 수 없다는 것이었다.
 
 
  국문(한글)학교 설립 제안도
 
 
  이러한 민중의 의식개혁은 교육을 통해서만 이루어질 수 있는 것이었다. 李承晩이 「제국신문」의 논설에서 가장 빈번히 다룬 주제도 교육문제였다. 다른 주제를 다루는 논설에서도 기회있을 때마다 그는 교육의 중요성을 강조했다. 가령 李承晩의 「옥중잡기」에 있는 「美國興學新法(미국의 교육을 일으킨 신법)」이라는 장문의 한문문서는 미국 교육제도의 연혁과 현황에 대해 자세히 설명한 미국정부의 정책문서인데, 그것은 李承晩의 서양근대교육에 대한 관심과 지식을 짐작하게 하는 한 보기이다.37) 그는 젊은이들을 많이 외국에 유학보내야 한다고 주장했다.
 
  敎育問題와 관련하여 李承晩이 국문(한글)학교를 개설하는 것이 급하다고 주장하고 있는 것이 주목된다. 그는 언론활동을 할 때에도 국문 전용을 실천했고, 「청일전기」 번역 등 옥중의 집필활동도 국문으로 했다. 물론 「제국신문」은 국문전용 신문이었다. 그는 국문학교에서 가르칠 만한 책으로 「초학언문」, 「국문독본」, 「국문사민필지」, 「심신초학」, 「국문산술」의 다섯 가지 책을 들고, 무엇보다 중요한 것이 국어문법인데, 근일에 周商鎬(周時經)가 국문 문법책을 한 권 써놓았으나 아직 발간하지 못하고 있다면서 〈누구든지 이 책을 발간하여 놓으면 큰 사업이 될지라. 유지하신 이 중 의논하고자 한다면 정동 배재학당으로 가면 만나리오〉하고 안내까지 하고 있다.38)
 
  또한 그는 국민의식의 개혁은 언론창달에 달린 것이라고 되풀이하여 강조했다. 李承晩은 〈백성의 개명되고 못된 것은 그 나라에서 서책이 많고 적은 것과 신문의 잘되고 못되는 것을 보아야 가히 알지라〉라면서 신문을 많이 보아서 견문을 넓혀야 한다고 말했다.39)
 
 
  基督敎國이 되어야 한국정치 고쳐져
 
 
  李承晩은 한국인의 의식 개혁은 기독교를 통하여 이루어져야 한다고 믿었다. 그에 따르면, 文明富强의 근원은 敎化道德에 있는데, 도덕은 첫째로 개인차원의 도덕, 둘째로 국가차원의 도덕, 그리고 〈온 세상이 다 화하야 일체로 착한 사람과 즐거운 처지가 되기를 주장하는〉 도덕, 곧 인류의 보편적 도덕이 있다. 이 세 번째의 세계를 포함한 도덕이 크고 훌륭한 敎化인데, 〈서양 부강한 나라들의 인민이 敎會를 설립하고 세상에 전도하는 본의〉가 그 때문이라고 李承晩은 강조했다. 그러므로 퇴락한 한국의 政治風土를 고치기 위해서는 기독교로 敎化하는 것이 시급하다는 것이었다.40) 이러한 관점에서 그는 美國을 이상국가로 생각했다. 이러한 사상은 그가 같은 무렵에 「신학월보」에 기고한 논설들에 더욱 자세히 표명되어 있다.41) 李承晩은 한국 언론사상 처음으로 크리스마스를 축하하는 논설을 쓰기도 했다.42) 감옥서 안에서 처음으로 크리스마스 경축예식이 열리기 전날의 일이었다.
 
  이러한 改革과 敎化를 통해서만이 근대 자본주의사회에 적합한 인간형이 탄생될 수 있었다.
 
  李承晩이 일(노동)의 중요성을 강조한 것도 그런 맥락에서였다. 그는 『시간이 곧 돈』이라는 서양속담과 일하는 것을 부끄럽게 생각하여 중요한 일을 하면서도 친구가 물으면 으레 『하는 일 없이 논다』고 대답하는 것이 점잖은 행셋본으로 생각하는 한국인들의 고루한 풍습을 대비하면서, 부지런히 일을 해서 돈을 벌어야 한다고 강조했다.
 
  나아가 그는 〈저마다 먹고 입고 쓰는 것 외에 날마다 몇푼씩 만들어 놓을 것 같으면〉 몇십년이 안 가서 자기 집뿐만 아니라 국가가 부요해 질 것이라고 貯蓄의 중요성을 일깨우기도 했다.43)
 
  그리고 옛날에는 農業이 천하의 큰 근본이라고 했으나 지금은 商業이 천하의 근본이라고 이렇게 강조했다.
 
  〈대저 오늘날 세계 큰 싸움과 다툼이 이익과 권세 까닭인데, 이익과 권세는 장사에서 더 큰 것이 없은 즉, 우리나라에서도 문명 개화한다는 것은 나중 일이어니와 당장의 급선무로 나라가 정부를 안돈하고 백성들이 집안을 보존하려면 아무쪼록 장사길을 널리 열어서 해마다 항구에 들어오는 돈이 나가는 것보다 몇천 배나 되게 하기를 바라노라.〉44)
 
 
  國富의 관건은 通商에 달려
 
 
  곧 國富의 관건은 通商에 달렸다는 것이었다. 李承晩은 통상이 가져다주는 이익으로 다섯 가지를 들었다. 첫째로 각국이 그 나라 상업과 관계있는 곳에는 戰爭을 없게 할 것이므로 평화를 누리는 이익이 있고, 둘째로 나에게 있는 것과 남에게 있는 것을 서로 바꾸어 각국이 다 귀천을 평균하므로 다 같이 이익을 보게 되며, 셋째로 이익을 일으키면 그것으로 남의 재물을 들여와 내 나라 땅과 인재를 배양하여 빈한한 나라가 문명을 창조하며, 넷째로 각 항구에 稅納이 늘고 그로 말미암아 鐵路, 윤선 등 모든 사업이 흥성할 것이므로 지게꾼, 모꾼 등의 새 일자리가 생긴다는 것이었다.45)
 
  李承晩은 會社 설립과 운영의 요령을 미국의 몽고메리 와트社의 보기를 들어 자세히 설명하기도 했다.46)
 
  물론 농업을 완전히 배제하자는 것은 아니었다. 李承晩은 오히려 製造業보다 農業에 주력하는 것이 유리하다고 주장했다. 그는 全 국토의 72％가 쓸 줄을 몰라 버려두는 땅이라면서 그러한 땅을 개발하여 곡식보다는 〈큰 돈이 생기는〉 축산, 임업, 면화, 담배, 과실 등의 생산에 주력해야 한다고 강조했다. 商業的營農을 권장한 것이다. 그렇게 하면 5년 뒤부터 큰 이익이 생길 것이라고 그는 전망했다. 李承晩은 造林에 대해서도 상당한 식견을 가지고 있었다. 나무를 심는 데는 소나무보다 잡목을 심어야 하고 잡목 가운데서도 세계적으로 많이 사용되고 값이 비싼 참나무, 호도나무, 밤나무, 단풍나무, 피나무를 많이 심어야 한다고 말했다.47)
 
  李承晩은 이러한 「굉장한 일들」은 오직 財物의 힘으로 성취할 수 있으므로 모든 국민이 財政의 확장에 힘써야 한다고 강조했다. 그럼에도 불구하고 사람들이 〈오활한 풍속에 젖어〉 총명 있고 학식 있는 사람들이 『점잖은 사람이 어찌 재물을 알리오』하고 子姪이나 친구 가운데 재정에 관심 있는 사람이 있으면 오히려 꾸짖어 재물을 모르게 한다고 힐책하고, 『엽전 한 냥 수효를 헤아리지 못해야 참 점잖은 재상이다』는 속담을 들어 재정을 소홀히 하는 정부 관원들을 비판하면서, 모두가 꿈에서 깨어 정신을 차리고 돈을 벌어야 한다고 역설했다.48)
 
 
  韓國에는 立憲君主制가 더 적합해
 
 
  그러나 이러한 문명 부강한 나라는 결국 政治의 改革에 의해서만 달성할 수 있는 것이었다.
 
  李承晩은 세계 각국이 시행하고 있는 政治制度는 專制政治, 憲法政治, 民主政治의 세 가지라고 설명했다.49) 전제정치는 〈일국의 흥망과 만민의 화복이 다 한 사람에게 달린〉 제도로서 〈이 부귀를 다투는 세계에서 독립을 유지하기에 크게 위험한〉 제도라는 것이었다. 그리고 민주정치는 백성이 주장하는 정치로서 〈전국이 일제히 의논하야 다 가라대 가하다 한 후에야 미루어 임금(대통령)을 세우고 오히려 또 폐가 생길까 염려하여 혹 팔구년, 혹 사오년을 한하고 한될 때마다 추천하야 임금을 세우고 나라를 다스리므로〉 전혀 백성에게 달린 정부라는 것이었다. 이러한 민주국가는 날마다 문명 부강으로 나아가 〈세상이 점점 그 정치 밑으로 들어가는 고로〉 美國의 형세가 英國을 점점 능가하고 있다고 그는 설명했다. 그러나 민주정치는 백성이 개명한 뒤에야 가능한 것으로서 〈백성이 어두운 나라에서 혹 망령되이 행하려 하다가는 일국이 크게 어지러운 법이니〉 한국과 같은 나라에서는 당장 실시하기는 어렵다고 했다. 그러한 보기로 그는 남아메리카 제국의 경우를 들었다. 따라서 한국의 처지로서는 憲法政治, 곧 立憲君主制를 실시하는 것이 바람직하다고 했다. 李承晩은 헌법정치를 이렇게 설명했다.
 
  〈헌법정치를 세계 각국이 가장 좋다 하나니, 이는 상하에 공평도 하거니와 백성이 여간 어두워도 과히 낭패가 없고, 임금이 설령 성현이 아니라도 일정한 법률만 준행하면 나라에 위태할 염려도 없으며, 겸하야 이전 완고한 법에 젖은 백성과 지금 새 법률에 화하는 인민을 일체로 다스리기에 심히 합당한지라. 지금 세계에 가장 많이 행하며…〉50)
 
  李承晩의 이러한 설명은 만민공동회 때의 행동에서 느낄 수 있는 급진적인 사상이 많이 달라진 것이다.
 
  그러나 그것은 李承晩이 미국식 민주주의에 대한 동경을 단념한 것은 물론 아니었다. 그는 「미국 인민의 권리」라는 논설을 무려 다섯 회에 걸쳐 연속으로 내보내면서 미국의 三權分立제도와 국민의 권리를 헌법조문을 하나하나 들어가며 자세히 설명했다.
 
  흥미 있는 것은 링컨 대통령이 게티스버그 演說에서 말한 유명한 민주주의의 정의, 곧 흔히 「人民의, 人民에 의한, 人民을 위한」정치라고 번역되는 “of the people, by the people, for the people”을 다음과 같이 풀이하고 있는 점이다.
 
  〈그 정부의 세 가지 본의가 있나니, 일은 백성이 세운 정부요, 이는 백성을 위하야 세운 정부요, 삼은 백성이 행하는 정부라.〉51) 이 문장은 「독립정신」에서는 〈일은 백성이 하는 것이요, 이는 백성으로 된 것이요, 삼은 백성을 위하야 세운 것이라〉는 표현으로 다듬어진다.52)
 
  이처럼 李承晩은 백성이 권리가 있는 나라는 흥하고 권리가 없는 나라는 망한다는 이치를 미국의 정치제도를 빌어 역설한 것이다.
 
 
  「논설」난에 번역문 싣기도
 
 
  李承晩의 민중계몽 캠페인은 가지가지의 새로운 知識을 소개하는 작업도 포함하는 것이었다. 그러기 위해서 李承晩은 필요한 내용을 번역하여 「논설」난에 게재하기도 했다. 번역문은 「지구론」,「달의론」 등 천문에 관한 이야기에서부터 서양의 유명 인사가 淸國이나 韓國을 여행하고 적은 기행문, 「中東戰紀本末」의 저자 알렌 선교사가 天津靑年會 결성식에서 한 연설문과 아시아 정세를 논평한 글, 日本신문에 실린 日本人들의 韓國進出을 권장한 내용 등에 이르기까지 다양했다. 그리고 이러한 번역문은 그 글의 앞이나 뒤에 번역하는 취지를 간략하게 써붙였다.
 
  李承晩이 심혈을 기울여 집필하는 「논설」의 주장에도 불구하고 나라의 형편은 그의 주장과는 반대방향으로 흘러가고 있었다. 콜레라 환자들을 치다꺼리 하느라고 심신이 지치기도 했던 그는 1902년 가을에 접어들면서는 더욱 비분강개해졌다. 그는 「충심이 변하면 역심이 나다」라는 자극적인 제목의 「논설」에서 울분에 찬 자신의 심경을 직설적으로 토로했다.
 
  〈슬프다. 사람되고 제 집안 잘되기 원치 않는 자가 어디 있으며 신민되어 나라 잘되기 원치 않는 자가 어디 있으리오. 본 기자도 불행히 이 나라의 한낱 신민이 되어 목숨을 버리고라도 이 나라 일이 조금 되어가는 구석을 볼까하야 이 되지못한 신문장을 가지고도 날마다 말한 바가 혹 간절히 감동할 만하게도 하여 보았고, 혹 흉과 비방같이도 하여 듣고 부끄러운 생각이 날 만하게도 하여 보았고, 통분 격발하야 사람의 피가 끓고 두발이 일어나게도 하여 보아, 백 가지로 시험치 않은 일이 없으매, 그 중에 과격한 말도 있고 혹 남이 못할 위험한 말도 없지 않았으나, 듣는 당자도 코웃음하며 옆의 구경꾼도 귀 밖으로 돌리니, 통히 이 천지에는 이 나라를 위하야 애쓸 사람도 없고 일할 사람도 없은즉, 다른 천지에서 이 나라 일할 사람과 걱정할 사람이 생긴 후에야 되어도 되고 말아도 말지라. 홀로 쓸데없는 빈 말로라도 주야 애쓰는 놈이 도리어 어리석고 미련한 물건이로다.…〉53)
 
 
  大韓帝國의 멸망 경고
 
 
  그러나 李承晩은 「논설」 집필을 포기하지 않았다. 포기하지 않았을 뿐 아니라 그의 필봉은 더욱 신랄해졌다. 그는 대한제국이 이대로 가다가는 망할 수밖에 없다고 경고했다.
 
  그는 外國公使들에게 휘둘리고 있는 정부의 무능과 몇몇 관리들의 전횡을 질타하면서 다음과 같이 적었다.
 
  〈아직까지도 우리가 대한백성이니 조선사람이니 하나, 실상 속으로는 어디 속하여 가게 될지 모르고 있는 중이라. 어찌 통곡할 일이 아니며, 기막힐 일이 아니리오.
 
  통히 말할진대 지금은 다시 돌이킬 수 없게 되었으니, 영원히 이대로 말아버리는 것이 옳은가, 한번 악이나 써보다가 마는 것이 나을까, 이는 시각을 더 대지 말고 급히 생각하여 한번 시험할 일이로다.〉54)
 
  李承晩은 英-日同盟협약이나 러-일비밀협약 등으로 대표되는 급박한 국제환경을 심한 풍파에 비유하면서 다음과 같이 국민의 각성을 촉구했다.
 
  〈우리가 감히 두려움을 무릅쓰고 소리를 높이 질러 전국의 꿈꾸는 이들을 깨우고자 하노니, 우리가 이 심한 풍파를 당하여 이 위태한 배를 다 같이 타고 있어 목숨과 재산의 위태함이 시각에 있는지라. 저 어둡고 서투른 선인들이 어찌할 줄을 모르는 중이니 우리들이 깨닫고 힘을 들여 붙들다 할 수 없을 지경에 이른 후에는 거의 후한이나 없을지로다.〉55)
 
  이 글은 「독립정신」의 「총론」이 되었다. 그는 또 나라의 형편을 큰 집에 불이 난 것에 비유하면서, 사람들이 힘을 모아 함께 불을 끌 생각은 않고 서로 다투기만 한다고 질책하기도 했다.56)
 
  李承晩은 나아가 敗亡한 나라들의 비참한 실상을 설명하는 논설을 잇달아 썼다. 「패망한 나라들의 당한 결실」이라는 논설에서는 英國의 식민지가 된 印度, 淸國의 학정에서 벗어나기는 했으나 日本의 식민지가 되어 무고한 백성들이 원통하게 피를 흘리는 臺灣, 러시아에 나라를 빼앗긴 폴란드의 세 경우를 보기로 들어 설명했다. 李承晩은 특히 폴란드의 비참한 상황을 자세히 적고 있는데, 이는 이 무렵의 李承晩의 러시아에 대한 인식을 보여주는 것이기도 하여 주목된다.57) 패망한 나라의 국민들이 당하는 핍박을 설명하고 나서 그는 다음과 같은 말로 글을 맺었다.
 
  〈우리가 감히 사실을 숨기지 않고 당돌히 이런 말을 하는 것은 심한 듯하나 지금이 어떤 때이뇨? 형편이 이미 다 기울어진지 오랜지라. 이때 말 한마디 못하다가 이만한 말도 할 계제가 없게 된 후에는 이만 충분(忠憤)한 말이나마 어디서 들어보며 할 사람은 어디 있으리오. 창자에 가득한 피를 한 조각 종이에 토함이로다.〉58)
 
  그러나 이처럼 비분강개한 李承晩의 질타는 경영난에 허덕이던 「제국신문」이 1903년 1월에 주식회사로 확장되고 경영진이 바뀌면서 중단되고 말았다.
 
 
  「제국신문」의 「논설」은 애국심에서 쓴 「독약」
 
 
  李承晩이 논설집필을 중단하면서 마지막으로 쓴 「기자의 작별하는 글」이라는 문장은 2년 넘어 심혈을 기울인 그동안의 작업에 대한 소회와 함께 집필을 중단하는 아쉬움을 드러내고 있다.
 
  「논설」의 다음과 같은 문장은 李承晩이 새로 바뀐 경영진의 요구로 「논설」 집필을 중단했음을 짐작하게 한다.
 
  〈본래 본 기자는 흉중에 불평한 마음을 품은 자라. 진실로 이 세상과 합할 수 없어 일신에 용납할 곳이 없는 자라. 입으로 나오는 말이 다 사람의 귀에 거슬리며 붓끝으로 쓰는 말이 다 남의 눈에 거리끼는 바니, 이는 불평한 심사에서 스스로 격발함이라. 어찌 억지로 화평히 할 수 있으며, 화평히 할 수 없은즉 어찌 세상과 합할 수 있으리오. 불평한 말이 세상에 합치지 못하고 다만 저 혼자 스스로 상하는 바나, 그러하나 지금 우리나라 민심을 볼진대 다 병의 근원이 죽을 지경에 이르러 혈맥까지 통할 수 없는 모양이니, 여간 순한 약으로는 기운을 통해 볼 수 없는즉 불가불 심한 말로써 독약을 삼아 기운을 충발해 보는 약밖에 좋은 처방이 없는 줄로 여기는 바라. 이 뜻으로 간간 불평한 의논이 많음인즉 이는 실로 면할 수 없는 바요, 겸해 본 기자는 항상 몸으로써 환란 위험함을 자처하는 터인 고로 위태하고 어려운 곳은 항상 사양하지 않고자 하나니 어찌 일호라도 용납함을 구하리오.〉
 
  그러면서 그는 앞으로 〈혹 긴절한 의견이 있으면 간간이 글자를 적어보낼 기회가 있을지 혹은 어려울지…〉하고 「논설」 집필을 중단하는 것을 못내 아쉬워했다.59)
 
  그가 「죽을 지경」에 이른 우리나라 민심을 일깨워 보려는 애국심에서 쓴 「독약」은 그러나 고종이나 정부관리들에게는 여간 위험하게 느껴지지 않았던 것이다.
 
 
  (4) 英韓辭典 편찬하다 「독립정신」 집필
 
 
  사명감과 자부심을 가지고 정열적으로 「제국신문」의 「논설」을 집필하던 李承晩이 본의 아니게 붓을 놓게 되자 여간 섭섭하지 않았을 것이다. 그러나 적극적인 성품의 그는 실의에 빠지지 않고, 이내 새로운 일을 시작했다. 그것은 英韓辭典을 편찬하는 작업이었다.
 
 
  「논설」 중단 사흘 뒤 英韓辭典 만들기 시작
 
 
  李承晩이 영한사전 편찬작업을 시작한 것은 놀랍게도 「제국신문」에 마지막 「논설」이 나간 지 사흘 뒤의 일이다. 왜 하필 영한사전을 편찬해야 되겠다고 마음을 먹었는지, 준비는 언제부터 했는지는 그 자신의 자서전 초고에나 그 밖의 그의 전기들에도 설명이 없다. 그것은 아마도 외국 선교사들의 권유와 아울러 자기도 영어공부를 하면서 영어사전의 필요성을 절실히 느껴오고 있었기 때문이었을 것이다.
 
  이 무렵에는 外國語學校 등을 통하여 영어 교육이 상당히 보급되고 있었다. 그러나 사전을 이용할 수 없었기 때문에 英語學校만 하더라도 제대로 英文學者 하나를 배출할 수 없는 형편이었다.60) 따라서 사전을 이용하여 영문서적을 제대로 번역해 낼 수도 없었다. 이러한 사실은 日本이나 中國에 비해서 크게 뒤떨어진 것이었다. 日本에서는 최초의 본격적인 英日辭典이라고 할 수 있는 堀達之助他編 「英和對譯袖珍辭書」가 1862년에, 최초의 日英辭典인 미국인 헤븐(J. C. Hephurn)編「和英語林集成」이 1867년에 출판되어 있었다.61) 李承晩은 옥중에서 아펜젤러와 에비슨이 넣어준 「웹스터 영어사전」(Webster’s English Dictionary)와 「和英辭典」을 가지고 있었다고 했는데, 그가 가지고 있던 「和英辭典」이란 아마 헤븐의 「和英語林集成」이었을 것이다. 이 사전은 수록어휘 2만 단어에 부록으로 1만 단어의 英和辭典이 붙어 있는 꽤 본격적인 사전으로서 1900년대까지 널리 사용되었다.
 
  물론 한국에도 몇몇 선교사들이 주로 서양인들의 한국어 습득을 위해 만든 간단한 영어사전류가 있었다. 1897년에 요코하마에서 발행된 게일 목사의 「韓英辭典」(A Korean English Dictionary), 1890년에 발행된 언더우드의 「英韓-韓英辭典」(A Concise Dictionary of the Korean Language in Two Parts, Korean-English ＆ English-Korean), 1891년에 발행된 스콧(J. Scott)의 「英韓辭典」 등이 그것이다.62) 李承晩은 이러한 사전들도 입수하고 있었을 것으로 생각된다.
 
 
  『李承晩博士는 독실한 基督敎人이다』
 
 
  李承晩과 영어사전과 관련하여 한 가지 재미있는 이야기가 있다. 그것은 1928년에 博文書館에서 발행된 金東成著 「鮮英辭典」(The New Korean English Dictionary)에 “Dr. Syngman Rhee is a devout Christian”(李承晩博士는 독실한 기독교인이다)라는 예문이 있다는 사실이다.63) 金東成은 우리나라 최초의 신문 특파원으로서 1921년의 워싱턴 軍縮會議에 참석하여 李承晩을 인터뷰한 기사를 「東亞日報」에 보도하기도 했었는데, 이러한 예문은 日帝의 검열 아래에서 보여준 지식인들의 抵抗의 한 보기였다.
 
  李承晩은 영한사전 원고의 표지에 “The Transcript of an English-Korean Dictionary”, 곧 「영한사전 수필본」이라는 뜻의 영문 제목을 적었고 본문의 ‘A’항이 시작되는 앞면 속표지에 다시 “A New English-Korean Dictionary by Amogai”, 곧 「아무개 지음, 신영한사전」이라는 뜻의 제목을 붙였다.
 
  그는 이 사전원고를 美製 노트북 세 권에 나누어 적었다. 첫째 권은 510쪽으로서 각 장의 양면에 검은색 연필로 내용을 빽빽이 적었는데, ‘A’항부터 ‘Discourage’항까지의 단어 4970개를 알파벳 순서대로 배열했다. 둘째 권은 모두 438쪽으로서 검은 색 연필, 붉은 색 잉크, 검은 색 잉크 등으로 썼고, ‘Discourager’로부터 ‘Exuberant’까지의 단어 2809개가 수록되어 있다. 그리고 셋째 권은 모두 111쪽으로서 ‘Exuberantly’로부터 ‘Fichu’까지의 단어 454개를 붉은 색과 검은 색 잉크로 적었다. 따라서 이 미완성의 영한사전에는 ‘A’부터 ‘Fichu’까지의 총 8233개 단어가 수록되어 있는 것이다. 그리고 영어단어 하나 하나에 한문과 한글로 뜻을 풀이하고 있어서, 말하자면 이 사전은 「英漢韓辭典」인 셈이다.64)
 
  이 영한사전은 李承晩이 옥중에서 벌인 작업 가운데 가장 야심적인 것의 하나였다. 만일에 이 「新英韓辭典」 편찬작업이 완성되었더라면 이 사전은 우리나라의 영어교육과 학문의 발전에 큰 공헌을 했을 것이다. 그러나 그의 사전 편찬작업은 완성되지 못하고 말았다.
 
  李承晩이 「英韓辭典」 편찬작업을 중단한 것은 많은 사람들이 우려했던, 그러나 필연적인 것이라고 전망했던 러-일전쟁이 발발했기 때문이었다. 李承晩은 러-일전쟁이 발발하는 것을 보고 〈비록 세상에 나서서 한 가지 유조한 일을 이룰 만한 경륜이 없으나〉 〈감개 격분한 눈물을 금치 못하야〉 사전 편찬하던 일을 중지하고 급히 「독립정신」을 썼다고 말하고 있다.65) 그러나 이 말의 뜻은 분명하지 않다.
 
 
  兪星濬의 권고로 「독립정신」 집필
 
 
  李承晩 자신의 말에 따르더라도 「독립정신」의 집필 동기는 위의 서술과는 다르다. 李承晩은 자서전 초고에서 자기가 「독립정신」을 쓰게 된 것은 같이 囹圄生活을 하면서 의기투합했던 兪星濬의 권고가 있었기 때문이었다고 적고 있다. 유성준은 함께 詩作도 하고 申興雨가 출옥한 뒤에는 그 대신 함께 감옥서 학교를 맡아 죄수들을 가르치기도 했다. 유성준은 지금까지 우리나라의 모든 改革運動이 실패한 원인은 운동의 지도자들이 민중을 敎育하고 啓蒙하려는 생각을 하지 않았기 때문이라면서 민중을 계몽하는 책을 쓰라고 李承晩에게 권했다는 것이다. 그는 日本에 亡命해 있는 자기 형 兪吉濬이 돌아와 政權을 잡게 되면 〈독립운동에 관한 여론을 일으키기 위해〉 정부예산으로 李承晩의 책을 발간하여 보급시키도록 하겠다면서 집필을 권했다고 했다. 그리하여 비밀리에 「독립정신」을 썼다고 李承晩은 적고 있다.66) 그것이 사실이라면 李承晩은 1903년경부터 책을 쓸 준비를 했던 셈이다. 그리고 특히 주목되는 것은 朴泳孝와는 또 다른 쿠데타 계획을 하고 있던 兪吉濬이 곧 귀국하여 政權을 잡을 것으로 생각했다는 점이다. 러-일전쟁의 불가피성과 日本의 승리를 예견하고 있던 李承晩이 유길준이 일본의 비호 아래 귀국하여 개혁정부를 구성할 것으로 전망했다는 것은 어쩌면 당연한 일이었는지 모른다.
 
 
  「제국신문」의 「논설」 토대로 넉 달 만에 탈고
 
 
  李承晩은 러-일전쟁이 발발한 직후인 2월19일부터 「독립정신」을 쓰기 시작하여 넉 달 남짓 만인 6월29일에 탈고했다. 그런데 「독립정신」은 완전히 새로 쓴 책은 아니었다. 대부분의 내용은 「제국신문」에 썼던 「논설」을 뼈대로 하고 「신학월보」에 기고한 글들과 자기가 번역해 놓은 「청일전기」의 내용 등을 취합하여 가필한 것이었다. 새로 써넣은 부분이 절반 가까이 되는 것으로 알려져 있으나,67) 일실된 「제국신문」이 현재 남아 있는 분량보다 더 많은 것을 감안하면 「독립정신」에 포함된 「제국신문」의 「논설」 내용은 훨씬 더 많았을 것이다.
 
  李承晩은 처음에는 「독립정신」의 주지를 선언문이나 성명서처럼 〈한 장 종이에 장서를 기록하여〉 몇만 장을 발간하려 했다고 말하고 있다.68) 그만큼 그는 민중에게 자신의 주장을 주지시키고 싶었던 것이다. 그랬던 것이 〈끊을 수 없는 말이 연속하는지라〉 책으로 내게 되었다는 것이다. 이러한 그의 희망은 「독립정신」의 여러 대목에 피력되어 있다. 「서문」에서 그는 이 책에서 地名과 人名을 많이 쓰지 않고 쉬운 말로 〈고담소설같이 보기 좋게〉 서술한 것은 人民이 보기 쉽게 하기 위한 것이고, 특히 백성편을 향하여 많이 이야기하는 것도 〈대한의 장래가 전혀 아래 인민들에게 달림이라〉고 천명했다. 그는 또 「마음 속에 독립을 굳게 함」이라는 항목에서는 〈이 책을 기록하는 뜻은 천언만설(千言萬說)로 소리를 높이 질러 전국 동포들에게 일심으로 합력하야 대한제국의 독립권리를 보전하야 거의 다 끊어진 생맥을 이어 영원 무궁케 만들기를 원함이라〉고도 했다.69) 그러나 논설집같이 구성되어 있는 「독립정신」이 「제국신문」의 논설들을 토대로 하여 적은 것이라는 말은 하지 않고 있다.
 
 
  美國은 「인간의 극락국」
 
 
  李承晩이 민중에게 고취시키고자 한 것은 한마디로 근대 國民國家(nation states)의 이데올로기인 내셔널리즘이었다.70) 되풀이하여 애국심을 강조하고 있는 것도 그때문이었다. 그것이 곧 「독립정신」이었다.
 
  李承晩은 근대 국민국가의 본을 美國에서 찾았다. 그는 미국을 가리켜 〈이런 나라는 참 즐겁고 편안하야 곧 인간의 극락국이라 할지라〉71)하고 선망해 마지 않았다. 李承晩은 미국이 독립전쟁을 어떻게 용감하게 치렀고, 그 결과 미국인들이 어떤 권리를 누리게 되었는가를 자세히 설명했다. 그는 미국독립선언서 전문을 소개하고, 선언서에서 〈가장 주장되는 뜻인즉 모든 사람이 다 동등으로 났다 함이라〉72)하고, 人間의 平等權을 강조했다. 그는 또 南北戰爭을 소개하면서 〈사람같지 않게 생긴 야만 흑인들의 권리를 위하야 저희나라의 같은 동포끼리 전쟁을 일으켜서…. 자유권리가 무엇인지 모르는 나라에서들은 곧 이런 사적을 보면 도리어 미친 사람이라 이를지라. 어찌 인애와 의리가 지극하야 사람의 생각밖에 뛰어나는 일이 아니리오〉73)하고 노예해방의 의의를 강조했다. 그러면서 미국의 노예해방 이후로 지구상의 모든 나라가 노예제도를 폐지했는데, 오직 청국과 한국만이 종(노예) 부리는 풍속을 폐지하지 않고 있다고 비판했다. 그런데 미국 흑인들에 대한 위와 같은 표현은 李承晩이 세계의 人種을 문명개화인, 반개화인, 야만인의 세 종류로 구분하는 데서 보듯이,74) 그의 인종적 편견을 드러내 보이는 것이다. 그리고 그는 門戶開放政策으로 상징되는 이 시기의 미국의 東아시아政策의 본질을 충분히 파악하지 못하고 있었다.
 
 
  韓國의 발전 가로막는 中國
 
 
  淸國과 한국이 세계에 뒤떨어져 있는 것은 종 부리는 풍속을 폐지하지 않고 있는 것만이 아니었다. 李承晩은 한국이 근대적 국민국가로 발전하는 데 가장 저해되는 나라가 淸國이라고 말했다. 淸國과의 오욕의 역사는 丙子胡亂 때부터 시작되었다고 그는 설명했다. 병자호란 때에 끌려가서 모진 악형 끝에 〈오랑캐를 꾸짖기를 그치지 아니하다가〉 죽은 三學士의 절개를 높이 평가하면서, 300년 동안 이른바 朝貢을 하는 〈더러운 욕〉이 여기에서 비롯되었다고 李承晩은 말했다. 그의 이러한 역사인식은 朝鮮朝儒生들의 崇明排淸(숭명배청) 사상을 그대로 계승한 것이라고 할 수 있을 것이다. 그리하여 金九가 衛正斥邪派의 입장에서 三學士를 높이 평가하고 있는 것과 같은 맥락에서 開化派 李承晩도 三學士의 행적을 높이 평가한 것이었다. 李承晩은 갑오경장 뒤에도 오욕의 역사를 충실히 계승하고 있는 수구파들을 맹렬히 비판했다.
 
  〈갑오 이후까지도 청국을 배반하고 독립국이 되는 것이 의없는 일이라 하여 대청 연호를 없이하고 건양(建陽)이나 광무(光武) 연호를 대신하는 책력은 보지 않는다는 무리까지 있었으니, 도학을 숭상한다는 무리들의 독한 해가 이렇듯 심한지라. 진실로 통분함을 이기지 못하리로다〉75)
 
  李承晩은 중국인은 中華思想이라는 〈교만방자한 생각〉에 젖어 외국인에 대해 잔혹하고, 그러면서도 不正直하고 忠誠心이 없다고 비판했다. 그리고 대외적으로 한국에 대하여 〈어려울 때에는 독립국이라 하다가 편할 때에는 속국이라 하여〉 列强들을 우롱하기 때문에 한국이 안전할 수 없었다는 것이었다. 그는 〈청국의 완만 무리함과 조선의 잔약 혼몽함이 더욱이 동양형편을 위태케 할 뿐이라〉고도 적었다.76)
 
 
  西洋文物 受容하여 성공한 日本
 
 
  반면에 日本에 대한 李承晩의 인식은 아주 호의적이었다. 李承晩은 특히 일본이 서구열강의 선진문명을 받아들인 사실을 높이 평가했다. 일본도 처음에는 서양의 통상 요구를 거절했으나 1853년에 美國에 의해 開國한 뒤에 서양의 제도를 모방하여 배움에 힘쓴 결과 동양에서는 유일하게 근대 국민국가를 이룩하는 데 성공했다는 것이었다.77)
 
  李承晩은 1875년에 日本이 朝鮮의 開港을 강요하기 위해 운양호 사건을 도발한 일에 대해서도 〈어두운 이웃나라를 극력하야 깨우쳐서〉 협력하여 서양열강의 침략으로부터 나라를 보전하자는 것이었으므로 〈일본에 대하야 깊이 감사히 여길 바이로다〉78)라고까지 말하고 있다. 그리하여 이듬해 맺은 江華島條約(朝日修好條規)에 대해서도 〈이 약조의 대지가 일본이 조선을 자주독립국으로 대접하야 본래 자주하던 일본국과 평등으로 안다하며… 이때가 곧 조선이 독립권리를 실상으로 회복하던 처음 일〉이라면서 이날을 경축일로 삼았어야 했다고 말하고 있다. 만일에 이 조약이 아니었다면 서양 각국이 결코 그냥 있지 않았을 것이라는 것이었다.79) 또한 日本은 東아시아로 마력을 뻗치는 러시아의 의도를 간파하고 주야로 백성을 敎育하고 軍事力을 기르는 한편 〈한-청 양국을 깨워 같이 방어하기로 힘쓰고자〉 했다고 격찬하기도 했다.
 
  李承晩의 이러한 일본 인식은 이 시기의 개화파 지식인들의 일반적인 그것보다 더 호의적인 것이었는데, 그것은 그가 옥중에서 읽은 서양의 신문 잡지의 논지에 영향을 받았기 때문일 것이다. 이 무렵 美國과 英國은 러시아의 東아시아 進出을 견제하기 위하여 日本을 적극적으로 지지하고 있었다. 그가 탐독한 「아우트룩」지의 발행인 에보트(Lyman Abbott) 목사도 日本은 삶의 터전을 韓國으로 팽창해야 한다고 말하고 있었다.80)
 
 
  〈東洋 천지를 임의로 호령하려는〉 러시아
 
 
  李承晩의 이러한 일본 인식은 러시아의 팽창정책에 대한 비판과 궤를 같이하는 것이었다. 囹圄의 몸이 되기 전에도 러시아의 각종 利權要求에 대한 반대운동에 앞장섰던 그는 옥중에서 「제국신문」의 논설을 쓰면서도 東아시아로 세력을 뻗쳐오는 러시아에 대한 경계와 비판을 계속했다.
 
  李承晩은 러시아를 가리켜 〈자초로 풍기가 열리지 못하야 지금껏 야만스러운 풍속이 많이〉 남아 있고 과거에는 〈더욱 괴악한 사건이 많은〉 나라였다고 전제하고, 근대국가를 만들려고 노력한 표트르 1세(Pytr I.)의 치적을 소개한 다음, 그의 비밀유언에 따라 러시아의 기본정책이 영토확장이라고 설명했다.81) 그리하여 〈러시아 사람의 정치주의가 전혀 남의 토지를 빼앗기를 위주〉하는 것이라고 잘라 말했다.82) 이러한 러시아 인식은 英國을 비롯한 西洋 여러나라들의 러시아에 대한 인식을 반영한 것임은 말할 나위도 없다. 그는 서양에서 공개되어 물의를 빚은 표트르 1세의 유언을 입수하여 옥중잡기에 남기기도 했는데,83) 「독립정신」의 서술은 이 유언을 기본으로 하여 설명한 것이었다. 따라서 러시아가 시베리아 철도를 건설하는 것도 〈그 서울에서 군사를 파송하야 아시아주 동방 끝에 나오기를 지척같이〉해서 〈동양천지를 임의로 호령하고자 함이라〉라고 설명했다.84) 李承晩은 청국이 러시아에 대해 얼마쯤 협조적인 태도를 보이자 러시아가 〈해마다 청국지방을 누에가 뽕잎 먹듯 하야 들어오되 청인은 그 지경을 분간하지 못하고〉 그대로 있다고 한탄하기도 했다.85)
 
 
  『러-일전쟁은 자립할 수 있는 좋은 기회』
 
 
  러-일전쟁은 양국이 국가의 명운을 건 總力戰이었으며, 그 결과는 국제정치의 판도를 완전히 바꾸어 놓았다. 그리고 한국은 日本의 이른바 「保護國」이 되어 버렸다.
 
  李承晩은 러-일전쟁이 발발하기까지의 두 나라에 대한 열강의 정책과 전쟁의 추이, 그리고 일본의 승리를 정확하게 파악하고 있었으며, 그 결과 〈우리 대한은 장차 일본의 권명하는 찬조를 얼마쯤 받을지라〉86) 라고 한국이 일본의 영향 아래 놓일 것까지 내다보면서도 이를 비판하거나 경계하는 말을 하고 있지 않는 것은 이상할 정도이다. 오히려 그는 러-일전쟁이 한국이 자립할 수 있는 좋은 기회라면서 〈이번에 당한 기회를 또 좋은 줄로 알지 못하다가는〉 돌이킬 수 없는 사태가 벌어질 것이라고 경고아닌 경고를 하고 있다.87)
 
  그러나 「독립정신」은 뒷부분으로 갈수록 日本에 대한 호의적인 인식이 많이 달라지고 있다. 마지막 장인 「일본 백성의 주의」라는 글에서 그는 이렇게 적었다.
 
  〈일본 백성의 주의하는 바는 관계가 우리에게 더욱 핍근하니, 이는 일본 백성이 각국의 경위와 학문이 매우 진보되었으며, 외교상에 지정을 잘 닦아 세상공론을 돌리기 쉬우며, 모든 이익상에 세력을 늘리기로 말하여도 우리가 여간한 기초를 세워가지고는 비교하여 볼 수 없으며, 더욱이 그 수단이 간교하야 여간한 지혜로는 그 농락에 빠지지 않기 어렵고 한번 빠진 후에는 벗어나기 어려운지라. 저러한 인민들이 장차 우리 어두운 인민과 친근히 간섭이 되면 능히 그 범위에 벗어날 자 몇이나 되겠느뇨.〉88)
 
  李承晩의 일본에 대한 인식의 이러한 변화는 글을 쓴 시점과 관련이 있어 보인다. 올리버는 「독립정신」의 본문 47개장과 부록(「후록」) 가운데 옥중에서 쓴 것은 34개장이고 나머지 13개장은 출옥한 뒤에 쓴 것이라고 적고 있다. 새로 쓴 부분은 뒤쪽의 러-일전쟁의 배경과 전쟁의 전개과정 및 그 결과를 논한 부분이라는 것이다.89) 李承晩은 1904년 8월에 출옥하여 11월에 미국으로 건너 가는데, 그는 미국에서 「독립정신」을 출판하기에 앞서 뒷부분의 원고를 새로 쓰기도 하고 초고를 고쳐 쓰기도 했던 것으로 생각된다.
 
 
  朴容萬이 트렁크 바닥에 숨겨 美國으로 가져가
 
 
  일단 완성된 원고는 옥중에 있는 鄭淳萬, 李東寧 등에게 읽혀 의견을 들은 다음 먼저 출옥해 있던 朴容萬에게 내보내어 검토하게 했고, 朴容萬은 다시 李商在에게 가져가서 검토를 부탁했다. 李承晩은 이들 옥중동지들의 의견을 참작하여 다시 내용을 손질했다.
 
  李承晩은 「독립정신」이 빨리 출판되어 그가 기대한 독자들, 곧 〈아래 인민〉들에게 널리 읽히기를 바랐다. 그러나 그의 희망과는 달리 이 책은 국내에서 출판되지 못했고, 그가 도미하여 프린스턴대학 재학 때인 1910년 2월에야 로스앤젤레스에서 출판되었다.90) 원고를 미국으로 가지고 간 사람은 朴容萬이었는데, 그는 그것을 큰 트렁크 밑바닥에 숨겨서 가져갔다.
 
  李承晩은 미국에서 「독립정신」을 출판하기 위해 온갖 노력을 다 기울였던 것같다. 그것은 이 책에 수록된 많은 사진과 지도 등의 도판을 보더라도 짐작할 수 있다. 「독립정신」에는 맨 앞장에 실려 있는 가운을 입은 자기 사진을 비롯한 82장의 사진과 6대주의 지도를 포함한 31장의 그림이 수록되어 있다. 자신의 모교인 하버드대학과 프린스턴대학의 건물사진도 있으나 역사적인 사건과 관련된 희귀한 사진들도 많다. 이 사진들은 모두 李承晩이 대학에 다니면서 수집한 것이었을 것이다. 또한 책 뒷부분에는 이 책의 출판을 위해 大東新書館을 설립한 27명(사진 없이 명단만 5명)의 유지들의 사진이 중죄수 복장을 하고 찍은 이승만의 옥중사진과 함께 게재되어 있다.
 
  올리버는 「독립정신」이 한국인들에게 기여한 것이 톰 페인(Tom Paine)과 제퍼슨(Thomas Jefferson)의 저술들이 미국의 독립에 기여한 것과 같았다고 적었는데,91) 이러한 과장된 평가는 李承晩으로부터 「독립정신」을 출판할 때의 그의 의욕이 그랬었다는 말을 듣고 그렇게 적은 것일 것이다. 이 책의 독자들은 당시에 하와이 농장에서 일하는 농업노동자들이 대부분인 재미교포들이었고, 국내에는 거의 유입되지 못했음은 말할 나위도 없다. 그러나 「독립정신」에 대한 소문은 국내와 다른 지역의 동포들에게도 알려져서 李承晩의 명성을 더욱 높이는 데는 적지 않은 기여를 한 것은 사실이다.
 
 
  (5) 실력자 李址鎔의 주선으로 석방돼
 
 
  李承晩은 열성으로 죄수들을 가르치고 傳道하는 한편으로 독서와 집필활동에 몰두하면서도 자신의 赦免(사면)과 석방문제에 여간 집착하지 않았다. 「秋夜不寢」이라는 한문 수필에 보이는 〈임금님의 敎書도 다소 늦어지나보다〉92)라는 구절은 그가 일찍부터 高宗의 사면 조칙을 초조하게 기다리고 있었음을 말해 준다.
 
 
  李敬善이 法部에 청원서 올려
 
 
  李承晩 보다도 더 초조하고 불안해 한 것은 李敬善이었을 것이다. 1901년 9월에 고종탄신 50주년 경축 특사로 六犯 이외의 죄수들이 모두 사면될 때에 高宗이 언더우드에게 약속한 대로 아들도 출옥할 수 있을 것으로 기대했던 그는 李承晩이 특사에서 빠졌을 뿐만 아니라 그해 11월에 영향력 있는 선교사 다섯 사람이 연명으로 내부협판 李鳳來에게 항의편지를 보낸 것에 대해서도 별다른 반응이 없자 그는 여간 낙담하지 않았을 것이다. 더욱이 물심 양면으로 지원해 주던 아펜젤러가 1902년 6월에 뜻밖의 사고로 사망하고 나서는 李承晩 가족의 불안과 고초는 더욱 심각해졌을 것임은 말할 나위도 없다.
 
  李敬善은 1903년 5월11일에 法部에 청원서를 올렸다. 그는 청원서에서 〈本人은 자식이 있으면서 자식 없는 홀아비가 되었고, 그 妻는 남편이 있으면서 靑孀(청상)이 되었으며, 千字文을 읽으면서도 아비를 부르지 못하는 孫子는 아비가 있으면서도 고아가 되었다〉고 한탄하고, 자식의 罪는 六犯 밖인데 그보다 더 중한 死刑, 終身刑 죄인들은 사면의 혜택을 입었는데도 아들은 그렇지 못했다면서 석방해 줄 것을 탄원했다.93) 李承晩의 죄목이 오직 판결문대로 「탈옥 종범」이었다면 李敬善의 말대로 그것은 분명히 六犯 밖이었으므로 당연히 사면의 대상이었다. 그러나 李承晩은 좀처럼 사면의 대상에 포함되지 않았다.
 
 
  韓圭卨과 閔泳煥에게 救命運動
 
 
  李承晩도 여러 경로를 통하여 사면 운동을 벌였다. 앞에서 본 대로 韓圭卨이 옥중의 李承晩에게 보낸 여러 통의 편지는 李承晩이 그에게 얼마나 집요하게 구원을 요청하고 있었는지를 보여준다. 그러나 李承晩의 사면문제는 정부로서도 그다지 간단한 문제가 아니었던 것같다. 선동가 李承晩이 출옥한다면 또 어떤 일을 벌일지 알 수 없었기 때문이었을 것이다. 韓圭卨은 李承晩이 부탁할 때마다 상황을 알아보고 그때 그때 옥중의 李承晩에게 알려주었다. 다음과 같은 편지에서 우리는 한규설의 李承晩에 대한 애정을 짐작할 수 있다.
 
  〈여러 차례의 풍상을 어떻게 감내하고 계시오. 나도 염려하는 마음이 풀리지 않소이다. 그러던 차에 편지를 받으니 위안이 되고 기쁘오이다.
 
  부탁하신 일은 자세히 보았소이다. 마음에 새겨 두고 기회가 있는 대로 주선해 보리다. 그러나 이런 주선을 할 힘이 내게 있는 것같지 않구려. 오직 나라를 위하는 일념으로 이렇게 내게 애정어린 설명을 해주어 나의 꽉 막힌 소견을 열어주시니 오직 감축할 따름이오.
 
  이 글을 보시는 즉시 불에 던져버리시오.〉94)
 
  그러나 이무렵 韓圭卨은 자신의 말대로 李承晩을 사면시킬 수 있을 만한 영향 있는 위치에 있지 않았다. 李承晩은 일찍이 독립협회에 관여하기도 했던 閔泳煥에게도 자신의 구명을 부탁했다. 閔泳煥도 李敬善을 통해 답장을 보낼 만큼 李承晩에게 호의적이었는데,95) 閔泳煥이 李承晩에게 보낸 편지는 현재 보존되어 있지 않다.
 
 
  먼 친척뻘인 李址鎔이 日本公使와 협의해
 
 
  李敬善은 조정의 실력자인 李址鎔(이지용)에게 아들의 사면문제를 간곡히 부탁했다. 이지용은 興寅君 李最應의 손자이며 完永君 李載兢의 아들로서 高宗의 從姪(종질)이었다. 따라서 李承晩의 집안과는 먼 친척뻘이 되는 셈이다. 그는 1900년 9월에 宮內府 特進官으로 임명된 이래로 러-일전쟁이 발발할 때까지 궁내부 협판, 궁내부 대신 서리, 의정부 贊政, 군부대신 서리, 警部大臣 서리, 법부대신 서리, 외부대신 서리 등의 요직을 거쳤고, 러-일전쟁이 나자 법부대신과 평리원 재판장, 육군 참장, 헌병사령관 등을 겸임했으며, 2월23일에 韓日議定書를 체결할 때에는 외부대신으로 韓國을 대표하여 日本公使 하야시 곤스케(林權助)와 함께 조약문에 서명했다. 그리고 뒤에는 親日의 길을 걷게 된다.
 
  李址鎔이 李敬善의 부탁을 받고 나서 그에게 회답한 날짜 미상의 편지가 7통이나 보존되어 있는데, 그 가운데에는 李敬善이 보낸 선물을 돌려 보낸다는 내용의 것도 있다.96) 궁색한 李敬善이 아들을 위해 온갖 노력을 다했음을 알 수 있다. 이지용이 法部에 李承晩의 사면문제를 적극적으로 종용했던 것은 다음과 같은 편지로도 짐작할 수 있다.
 
  〈일간에 어디 출입하셨다는 말씀을 듣고도 바빠서 회답이 늦었습니다. 귀체가 만강하십니까. 저는 그대로 늘 분주하게 다니고 있습니다. 말씀하신 뜻은 일간에 여러 차례 法部大臣에게 이야기했고 또 司理局長에게도 부탁했고, 다시 미력을 다해서 주선을 했습니다. 그러나 그 罪狀이 과연 신중히 다루어야 할 일에 속한다고 합니다. 그래서 부득이 여의치 못하니 심히 송구하고 한탄스럽습니다.〉97)
 
  이지용은 또 法部大臣이 〈이 罪人은 다른 사람과 비교할 수 없으므로〉 방면자 명단에 포함시킬 수 없다고 말하더라는 말을 전해 주기도 했고,98) 法部가 아닌 「모처」에 누차 부탁했으니 너무 염려하지 말고 기다리라는 말도 전하고 있다.99)
 
 
  존스 목사가 李承晩에게 편지
 
 
  李敬善은 평소에 李承晩을 지원하고 있는 외국 선교사들도 찾아다닌 것같다. 감리교 선교사 존스(George Heber Jones) 목사가 李承晩에게 보낸 다음과 같은 편지는 외국 선교사들이 李承晩의 사면문제에 대해 얼마나 관심을 기울이고 있었는가를 보여준다.
 
  〈지난 일요일에 부친을 만나 황제께서 얼마 전에 발표하신 사면령에 당신을 포함시키시지 않았다는 것을 들었습니다. 나는 당신에게 말로 다 할 수 없을 만큼 슬픈 심정입니다. … 그러나 부디 낙담하지 마시오. 하나님을 믿으시오. 그러면 그분께서 당신을 도우실 것입니다. 나는 황제께서 당신을 완전히 사면하실 것과 당신이 출옥하여 한국을 기독교 나라로 만들기 위한 우리의 노력을 돕기를 바라고 기도합니다.〉100)
 
  이러한 편지에서도 우리는 외국선교사들의 李承晩에 대한 기대가 한국에서 기독교를 전파하는 데 지도자가 되는 것이었음을 다시금 확인할 수 있다.
 
 
  어린 아들 泰山이 편지 날라
 
 
  韓圭卨이나 閔泳煥이 李承晩에게 보낸 편지나 李址鎔이 李敬善에게 보낸 편지는 그대로 李承晩에게 전달되었다. 심부름을 한 것은 그의 어린 아들 泰山이었다. 泰山은 편지를 가지고 오다가 감옥서 문을 지키는 순검에게 들켜 순검이 편지 내용을 읽어 본 일도 있었다.101) 이러한 사실은 이 무렵의 감옥서 경비가 얼마나 허술했는가를 말해 준다. 아니면 감옥서 문을 지키는 순검까지도 李承晩에 대해 특별한 예우를 하고 있었기 때문이었는지 모른다. 이 무렵 泰山은 감옥서에 와서 자고 가기도 했는데, 그럴 때면 감옥서 안의 아이들과 곧잘 싸우곤 했다. 李承晩은 敬善에게 山이녀석이 아이들하고 싸워서 자기가 매우 두들겨 패주었으나 그래도 말을 잘 안 듣는다고 걱정하는 편지를 보내고 있다.102) 그것은 李承晩이 옥중에 있는 동안에 7대독자 泰山을 敬善이 응석받이로 키웠기 때문일 것이다.
 
 
  새 政府 등장으로 사면기대 밝아져
 
 
  韓日議定書가 체결된 직후인 1904년 3월에 高宗은 하야시 公使의 요구도 참작해서 중망 있고 개혁 성향이 있는 관료들로 政府를 새로 구성했다.103) 韓圭卨과 尹用求가 의정부 찬정, 閔泳煥이 내부대신(뒤이어 학부대신) 등에 새로 임명되었다. 外職으로 나가 있던 尹致昊도 다시 외부협판에 기용되었고, 朴定陽은 이미 1월에 탁지부대신에, 李址鎔은 2월에 법부대신에 임용되어 있었다. 이는 李承晩의 사면 전망을 밝게 하는 것이었다. 뒷날 李承晩은 이때의 일과 관련하여 〈1904년에 러-일전쟁이 발발했을 때에 韓國改革黨은 잠깐 정권을 잡게 되었는데, 그들이 한 일 가운데 한 가지는 나를 석방해 주는 일이었다〉고 적었다.104)
 
  3월12일에 平理院에서는 李源兢, 李商在, 洪在箕 兪星濬, 金貞植, 李承仁, 安明善 등 이른바 改革黨事件과 관련된 정치범들에 대해 무죄가 선고되었고, 이들은 4월27일에 모두 석방되었다.105) 그러나 이때에도 李承晩은 제외되었다. 오랫동안 獄苦를 같이 치르고 같이 성경공부를 하며 국가의 장래를 같이 걱정하던 이들 옥중동지들이 출옥한 뒤에 혼자 남은 李承晩이 느꼈을 고독감은 상상하기에 어렵지 않다. 비록 그때까지도 「독립정신」의 집필에 몰두하고 있기는 했지만.
 
 
  美國 公使에게 석방교섭 말도록 편지
 
 
  7월 들어 감옥 안팎에는 주한 미국공사 알렌(H. N. Allen)이 주한 일본공사관과 대한제국 外部에 교섭하여 李承晩을 보호해 줄 것과 되도록이면 그를 석방해 줄 것을 요구했다는 소문이 나돌았다. 이 소식을 들은 李承晩은 곧 알렌 公使에게 공개편지를 썼다.
 
  〈…각하께서 생을 위해 日本公使에게 보호를 요청하기도 하고, 또 外部에 석방도 요청했다는 소식이 누차 신문지상에 게재되었습니다. 생의 사사로운 분수에 비추어 감사함을 이기지 못하겠나이다. 그러나 세상사람들은 생이 직접 혹은 간접으로 청탁한 바가 있어서 그런가 하는 의혹이 없지 않을 것입니다. 이는 생의 염원을 저버린 것이요, 또한 각하의 公人으로서의 체통을 훼손하는 일이 됩니다. 하물며 한국 죄수의 보호를 이웃나라의 공사에게 넌지시 부탁하는 것은 우리 한국의 독립을 존중히 여기시는 본의에 위배되며, 귀국과 우리나라의 友誼를 손상시키는 것입니다. 생은 차라리 억울함을 품고 달갑게 죽을지언정 이 일만은 참으로 원하지 않는 바이오 또한 차마 할 수도 없습니다.〉106)
 
  이 시기의 신문들이 남아 있지 않아서,107) 누차 신문에 보도되었다는 李承晩의 주장은 확인할 수 없다.
 
 
  李址鎔이 하야시에게 사전양해 구해
 
 
  한편 申興雨는 李承晩의 석방과 관련하여 〈日本公使 林權助씨는 한국 정부 관계자와 李承晩의 석방문제로 교섭한 결과 무기징역이 7년으로 (감형)되어 석방된 것이다〉라고 말하고 있다.108) 그는 1903년 봄에 출옥했었다.
 
  이때는 하야시 公使가 韓國의 內政에 깊이 관여하기 시작한 때이기는 했으나, 그가 한국 정부에 대해 李承晩을 특정해서 석방을 종용하지는 않았을 것이다. 오히려 李址鎔이 하야시에게 사전양해를 구했을 개연성은 있다. 앞서 본 李敬善에게 보낸 편지에서 이지용이 누차 부탁했다는 「모처」도 하야시 公使를 지칭하는 것인지 모른다.
 
  물론 알렌 公使도 하야시에게 李承晩의 일을 부탁했을 수는 있다. 그러나 이무렵 알렌은 전년에 워싱턴에 가서 테오도어 루스벨트 大統領과 극동문제에 대해 격렬한 논쟁을 벌이고 온 뒤로 의욕을 잃고 있는 때였으므로 다른 모든 문제와 마찬가지로 李承晩의 사면문제를 두고 종전처럼 적극적인 태도를 취하지는 않았을 것이다. 결국 李承晩이 석방되는 데에는 이지용의 힘이 가장 크게 작용했다고 보아야 할 것이다.
 
  마침내 1904년 7월8일에 高宗은 李承晩 등 정치범을 포함한 죄수들에 대해 특사조칙을 내리고 8월 초에 이들의 석방을 재가했다.109) 李承晩은 8월7일에 징역수 140명, 사형수 10명, 미결수 78명과 함께 출감했다. 수감된 지 5년 7개월 만의 일이었다. 이제 그는 만 스물아홉 살이 되어 있었다.
 
  李承晩의 오랜 옥중생활은 참기 어려운 고초를 동반하는 것이기는 했으나, 그것은 그로 하여금 가장 중요한 人格形成期에 집중적인 學問習得과 傳道活動과 계몽적인 논설집필을 통하여 감옥 밖의 환경에서는 도저히 할 수 없었을 지도자의 수업을 집중적으로 할 수 있게 해주었다. 그것을 두고 李承晩 스스로 「깨달음」과 「감사함」이었다고 한 것110)은 썩 적절한 표현이었다.●

 (1) 방랑길에서 실감한 班常의 모순
 
 
  金昌洙(金九)는 어느 쪽으로 가야 할지를 몰랐다. 늦은 봄 안개가 자욱한데다가 인천은 연전에 서울 구경을 왔을 때에 한번 지나쳤을 뿐이어서 길이 생소했다. 지척을 분간할 수 없는 캄캄한 밤에 밤새도록 바닷가 모래밭을 헤매고 나서 동이 틀 때에 살펴보니까 기껏 달아났다는 것이 감리서 뒤쪽 龍洞 마루턱이었다. 잠시 숨을 돌리고 주위를 둘러 보았다. 수십 보 저쪽에서 순검 한 명이 칼소리를 제그럭그리며 그가 있는 곳으로 달려왔다. 또 죽었구나 하고 숨을 곳을 찾다가 길가의 어떤 가겟집 아궁이를 가려 놓은 긴 판자 밑에 급히 몸을 숨겼다. 순검의 흔들리는 칼집이 그의 코끝을 스칠 듯이 지나갔다.
 
  아궁이에서 나오자 훤하게 날이 밝아오고 천주교당의 뾰족탑이 보였다. 金昌洙는 그곳이 동쪽일 것으로 짐작하고 그 방향으로 걸어갔다. 한참 걸어가다가 무턱대고 어떤 집으로 들어가서 도움을 청했다. 金昌洙는 주인에게 자신의 이름을 밝히고, 감리가 비밀리에 석방해 주었으나 이런 몰골을 하고는 대낮에 길을 갈 수 없으니, 날이 저물 때까지 집에 있게 해달라고 부탁했다. 그러나 주인은 매정하게 거절했다. 다시 花開洞(화개동) 방향으로 가다가 맨상투바람에 두루마기만 걸치고 아직 잠에서 덜 깬 목소리로 노래를 부르며 지나가는 모꾼 한 사람을 만났다. 그는 식전 막걸리 집으로 가는 모양이었다. 金昌洙가 붙잡자 그는 깜짝 놀라며 『누구시오?』 했다. 金昌洙는 모꾼에게 자신의 이름과 석방된 사연을 말해 준 다음 길을 가르쳐 달라고 했다. 모꾼은 반갑게 승낙하고 이골목 저골목 후미진 길로만 걸어서 화개동 마루터기까지 동행해 주었다. 그는 동쪽을 가리키며 말했다.
 
  『저리로 가면 水原 가는 길이고 저리로 가면 始興으로 올라가는 골목이니 마음대로 갈 길을 정하시오』
 
  거기에서 모꾼과 작별했는데, 金九는 너무 급한 나머지 미처 그의 이름도 묻지 못했다고 「백범일지」에 적고 있다.1)
 
  이때에 金九가 전혀 알지 못하는 집주인에게나 길가는 모꾼에게 자신의 이름을 밝히며 도움을 청한 것은 재판과정을 통하여 인천 사람들에게 자기의 이름이 널리 알려져 있으리라고 믿었기 때문이었을 것이다.
 
 
  길가 방석솔 밑에 숨어서 위기 모면
 
 
  金昌洙는 시흥 가는 길을 택했다. 서울로 가기로 한 것이다. 그의 행색은 누가 보든지 도둑으로 알기 십상이었다. 머리는 감옥에서 장티푸스를 앓아서 머리털이 전부 빠지고 새로 난 머리카락을 꼭대기만 노끈으로 졸라 매어 솔잎상투를 틀고 수건으로 동인 채였고, 옷차림은 두루마기도 없이 바지저고리 바람이었다. 옷으로만 본다면 가난한 사람의 옷은 아니었으나, 새로 입은 옷에 보기 흉하게 흙이 묻어 있어서 자기가 보기에도 몰골이 말이 아니었다.
 
  인천항 5리 밖에 이르자 해가 떴다. 바람결에 들리는 것은 온통 호각소리였다. 산에도 사람이 희끗희끗 보였다. 金昌洙는 이런 행색으로 계속 길을 가는 것은 위험하다고 생각했다. 산 속에 숨더라도 반드시 수색을 당할 것이므로 그것도 불가능했다. 생각 끝에 그는 虛則實實則虛(허술한 것이 오히려 실속 있고, 실속 있게 한 것이 오히려 허술하다는 뜻) 격으로 차라리 큰길 가에 숨으리라 작정하고, 큰길 가에 드문드문 심어 놓은 방석솔(가지가 옆으로 넓게 뻗은 소나무) 밑으로 두 다리를 디밀고 들어가 반듯이 누웠다. 드러난 얼굴은 솔가지를 꺾어서 가렸다. 순검과 간수들이 떼를 지어 그가 숨어 있는 솔포기 앞을 지나갔다. 그들의 주고 받는 말을 통해서 曺德根은 서울로, 梁鳳求는 배로 달아난 것을 알았다.
 
  『김창수는 어디로 갔을까? 김창수는 잡기가 어려울걸. 과연 장사야. 김창수는 잘했지, 갇혀 있기만 하면 무엇 하나』
 
  마치 바로 앞에 숨어 있는 金昌洙를 보고 들으라고 하는 말 같았다.
 
  순검들은 부근 산기슭을 모두 수색한 모양이었다. 황혼녘이 되어 아침에 지나갔던 순검들과 간수 金長石 등이 발부리 앞을 지나서 인천으로 돌아가는 것을 보고서야 金昌洙는 솔포기에서 나왔다. 전날 이른 저녁 밥을 먹고 난 뒤로 하루 종일 물 한 모금 먹지 못한 터라 하늘이 빙빙 돌고 정신을 차릴 수 없었다.
 
 
  花柳거울 주고 죽 한 그릇 얻어 먹어
 
 
  金昌洙는 근처 동네의 어떤 집에 들어갔다. 자기는 서울 靑坡사람인데 황해도 연안에 가서 곡식을 옮겨 오다가 北城浦 앞에서 파선을 당했다고 말하고, 밥을 좀 먹여 달라고 청했다. 주인은 죽 한 그릇을 주었다. 이때에 金昌洙는 어떤 사람이 정표로 준 花柳거울을 호주머니 속에 지니고 있었는데, 그것을 꺼내어 그집 아이에게 주었다. 그러면서 하룻밤 묵어 갈 수 있게 해달라고 청했다. 그러나 주인은 거절했다. 주인은 金昌洙의 몰골을 보고서 수상히 여겼던지 집에 들이기를 꺼려했다. 이 화류거울은 시가가 백동전 1냥이었는데, 그것은 쌀 한 말 값도 더 되는 돈이었다. 결국 죽 한 그릇을 쌀 한 말을 주고 사먹은 셈이 되고 말았다.
 
  『저기 저집 사랑에는 나그네들이 더러 자고 다니니, 그 사랑에나 가서 물어 보시오』
 
  그러면서 주인은 나가달라고 말했다. 金昌洙는 할 수 없이 그 집으로 가서 하룻밤 자고 가기를 청했으나 역시 거절당했다. 가만히 동네를 살펴보니까 한가운데에 디딜방앗간이 있고 그 옆에 볏짚단이 있었다. 그는 볏짚단을 안아다가 방앗간에 펴고 하룻밤을 보낼 잠자리를 준비했다. 방앗간에 볏짚단을 베고 누워서 「孫武子」와 「三略」을 소리내어 외우자 동네사람들이 수군거렸다.
 
  『거지도 글을 읽는다!』
 
  『그사람 거지가 아닌가 보데. 아까 큰 사랑에 와서 하룻밤 자고 가자고 청하던 사람이다』
 
  金昌洙는 흥겨운 생각이 들었으나, 張良이 흙다리 위를 조용히 걸었던 故事에 비하면 자신의 오늘의 처지는 보잘것없다고 여겨져, 미친 사람 모양으로 욕설을 함부로 하다가 잠이 들었다. 張良의 고사란, 漢나라 高祖의 참모였던 張良이 일찍이 下♥(하비)에 숨어 살 때에 흙다리에서 黃石公이 떨어뜨린 신을 주워다 주고 그에게서 병서를 받았다는 이야기인데, 여기서는 자신의 거지 흉내가 張良이 신분을 감추는 것에 비하면 어림없다고 생각하여 미친 시늉을 했다는 뜻이다.
 
  金昌洙는 새벽 일찍 일어나서 좁은 길을 골라 걸으며 서울로 향했다. 벼리고개를 향해 걸어가다가 어떤 집 문 앞에서 아침밥을 구걸했다. 活人署(조선시대에 서울의 병인을 구호하는 임무를 관장하던 관서)의 걸인배들이 집집마다 여나믄 명씩 몰려다니며 크고 힘찬 소리로 고함 지르듯이 힘차게 구걸한다는 말을 고향에 있을 때에 들었던 생각이 났다. 그러나 그렇게는 못하고, 기껏 『밥 좀 주시오』 하고 소리를 질렀으나 아무런 기척이 없었고 그 집 개가 어지러이 짖어대는 바람에 주인이 머리를 내밀었다.
 
  『걸식을 하려면 미리 시켜야지, 그렇지 않았으니 무슨 밥이 있겠느냐?』
 
  『여보, 밥 숭늉이라도 좀 주시오』
 
  金昌洙는 하인이 갖다주는 숭늉 한 그릇을 마시고 일어섰다.
 
 
  하대한다고 書堂訓長 나무라
 
 
  金昌洙는 큰길을 피해서 시골 마을로만 걸었다. 이 동네에서 저 동네를 가는 마을사람 모양으로 인천과 부평 등지의 여러 郡을 지나갔다. 이삼년 동안 좁은 감옥 안에서만 웅크리고 생활하다가 넓은 세상에 나와서 가고 싶은 곳을 마음껏 활개치며 가노라니까 심신이 상쾌했다. 그는 감옥에서 배운 시조와 타령을 흥얼거리면서 길을 갔다.
 
  그날로 서울 楊花津 나루에 당도했다. 날은 저물고 배는 고팠으나 주머니에는 뱃삯 한푼 없었다. 동네 書堂을 찾아가서 선생과 만나기를 청했다. 그런데 서당 선생은 金昌洙가 나이도 젊고 의관도 제대로 갖추지 못한 것을 보고 초면에 하대를 했다. 金昌洙는 정색을 하고 서당 선생을 나무랐다.
 
  『당신이 남의 사표가 되어 가지고 마음이 이처럼 교만하니 어찌 아이들을 잘 가르칠 수 있겠소? 내가 일시 운수 불길하여 길에서 도적을 만나 이 모양으로 선생을 대하게는 되었으나 결코 선생에게 하대를 받을 사람은 아니오』
 
  그러자 서당선생은 金昌洙에게 사과를 하고 내력을 물었다. 金昌洙는 仁川 갔다가 돌아오는 길에 벼리고개에서 도적을 만나 의관과 짐을 모두 빼앗기고 서울로 가는 길인데, 날도 저물고 주리기도 하여 예절을 알 만한 선생을 찾았노라고 둘러댔다. 그러자 서당선생은 함께 있을 것을 승낙하고 토론을 하며 하룻밤을 지냈다. 이튿날 아침밥을 먹은 뒤에 서당선생이 편지를 써서 학동을 시켜 나루 주인에게 전했다. 그 덕에 金昌洙는 뱃삯 없이 양화나루를 건넜다. 그것은 탈옥수 金昌洙의 능란한 임기응변이었다.
 
 
  옥중 동료들의 人情과 背信
 
 
  金昌洙가 서울로 가는 목적은 별것이 아니었다. 그는 인천감옥에 있으면서 여러 곳의 사람들을 만났었는데, 그들을 찾아가서 도움을 청하고 또 같이 탈옥한 曺德根도 만나볼 생각이었다. 金昌洙는 감옥에서 사귀었던 南營羲宮(남영희궁) 청지기를 찾아갔다. 그는 배오개 유기장 등 대여섯 사람을 모아서 인천 앞바다에 배를 띄우고 백동전 私鑄(사주)를 하다가 모두 체포되어 1년 남짓 동안 金昌洙와 함께 옥살이를 한 적이 있었다. 그들은 출옥할 때에 金昌洙에게 생전에 잊지 못할 은혜를 입었다면서 출옥하거든 꼭 연락해 달라고 간절히 부탁했었다.
 
  金昌洙가 남대문을 들어서서 남영희궁을 찾았을 때는 벌써 초저녁이었다. 청지기는 찾아온 사람이 金昌洙임을 알자 『아이구머니, 이게 누구요!』 하면서 버선발로 뛰어나와 반갑게 맞이했다. 그는 예전의 감옥 동료들을 모두 불러 모아 한바탕 잔치를 벌였다. 그들은 金昌洙의 행색이 초라한 것을 보고, 제각기 추렴하여 옷과 갓을 새로 마련해 주었다. 서너 해 만에 망건을 쓰자 자신도 모르게 저절로 눈물이 흘러내렸다고 「백범일지」는 적고 있다.2)
 
  金昌洙는 며칠 동안 그들과 어울려서 잘 놀다가 曺德根의 집을 찾아갔다. 그러나 조덕근은 金昌洙를 피했다. 金昌洙가 자기보다 중죄인임을 알고 있는 조덕근은 만나서 이로울 것이 없다고 생각하는 눈치였다. 그제서야 金昌洙는 새삼 자신이 퍽도 어리석다는 생각이 들었다. 탈옥할 때에 혼자서 달아날 수도 있었으나 조덕근의 애걸하던 모습이 눈에 아른거려 위험을 무릅쓰고 다시 들어가서 그를 구해 주지 않았던가. 金昌洙는 자신을 피하는 조덕근의 행실을 깊이 꾸짖을 것도 없다고 자책했다. 그런데 조덕근은 金昌洙가 서울을 떠난 직후인 1898년 4월 초에 붙잡혀서 인천감옥에 재수감되었다.3) 같이 탈옥한 다섯 사람 가운데에서 유일하게 잡힌 것이었다. 다시 투옥된 曺德根은 이듬해 1월에 탈옥하려던 동료 죄수들의 계획을 간수에게 고발하고 자신은 화를 면하기도 했다.4)
 
  金昌洙는 며칠 동안 이사람 저사람에게서 성찬을 대접받으면서 쉬었다. 金昌洙가 그들에게 팔도강산 유람이나 하겠다면서 작별하려 하자 그들은 노자를 추렴하여 한짐 지워주었다.5)
 
  그런데 그가 서울에 잠시 머물렀던 1898년 3월 하순은 이 나라 역사에서 매우 획기적인 때였다. 1896년 4월에 결성된 獨立協會의 자주민권운동은 이무렵에 이르러 근대적 대중집회인 萬民共同會로 발전하고 있었다. 3월10일에 열린 최초의 만민공동회에서 李承晩이 극적으로 등장하는 것은 앞에서 본 바와 같다. 이러한 사실은 「독립신문」 「제국신문」 등 당시의 신문에 자세히 보도되고 있었는데, 「백범일지」에 이에 대한 언급이 전혀 없는 것은 적이 의아스럽다.
 
 
  忠武公 李舜臣의 기념비 찾아
 
 
  여비를 마련한 金昌洙는 그날로 銅赤江(동작나루)을 건너서 삼남지방으로 향했다. 탈옥수의 방랑길이 시작된 것이다. 마음이 매우 울적해진 그는 僧房 뜰에서부터 폭음을 시작하여 밤낮을 계속해서 마셨다. 그리하여 果川을 지나서 겨우 水原의 烏山 장터에 이르렀을 때에는 한짐이나 되던 노자가 모두 동이 나고 말았다.
 
  金昌洙는 오산 장터 서쪽 동네에 사는 金三陟(김삼척)의 맏아들을 찾아갔다. 김삼척은 전에 三陟領將을 지낸 사람인데, 그 큰아들이 인천항에서 장사를 하다가 실패한 관계로 인천감옥에서 金昌洙와 한달 동안 같이 고생한 적이 있었다. 그는 金昌洙를 몹시 존경하여 출옥하면서 뒷날 다시 만날 것을 약속해 두었었다. 金昌洙는 김삼척의 여섯 아들들과 어울려서 술 마시고 노래 부르며 며칠을 보냈다.
 
  며칠 뒤에 金昌洙는 약간의 노자를 얻어서 다시 길을 떠났다. 牙山(아산)을 지나다가 배암밭 동네(현재 현충사가 있는 아산시 염치읍 白巖里)에 들어가서 그곳에 있는 忠武公 李舜臣(이순신)의 기념비를 구경했다. 金昌洙가 일부러 배암밭 동네까지 들어간 것은 이순신에 대한 관심때문이었을 것이나, 「백범일지」에는 이순신에 대한 특별한 언급은 없다.
 
  아산에서 公州를 지나 恩津 江景浦에 있는 孔鍾烈을 찾아갔다. 公州에서는 임진왜란 때에 맨 먼저 僧兵을 일으킨 高僧 靈奎(영규)의 비를 보고 〈많은 느낌을 받았다〉고 「백범일지」는 적고 있다.6) 공종열은 마침 부친 孔中軍의 상중이었다. 공종열은 사람됨이 영리하고 학문도 어느 정도 있어서 일찍이 운현궁 청지기를 지냈고, 趙秉式(조병식)의 마름으로서 강경포에서 물상객주를 경영하다가 금전관계로 살인 소송에 걸려들어 여러 달 동안 인천감옥에 갇힌 적이 있었다. 감옥에 있는 동안 金昌洙와 친하게 지냈었다. 그런데 강경포는 인천에서 아침 저녁으로 오갈 수 있는 가까운 거리였다. 이 때문에 각 사랑마다 사방으로 왕래하는 객지 사람들이 드나들어서 金昌洙의 비밀이 발각될 우려가 있었다. 그리하여 공종열은 金昌洙를 자기 부인 방에서 묵게 했다.
 
 
  과부와 간통한 상노의 자식 내다 버리게
 
 
  공종열의 집에서 며칠을 쉬고 있던 어느 날 밤이었다. 사방이 훤히 들여다보일 정도로 유난히 달이 밝은데, 공종열의 어머니 방문이 여닫히는 소리가 들렸다. 金昌洙는 가만히 일어나 앉아 창문 유리로 마당을 내다보았다. 그 순간 갑자기 칼빛이 번쩍했다. 자세히 살펴보니까 공종열은 칼을 들고 그 어머니는 창을 끌며 군사를 동원했다. 金昌洙는 행여 불행한 사태가 발생할지 모른다는 생각에서 옷을 차려 입고 앉았다. 얼마 뒤에 공종열이 어떤 청년의 상투를 끌고 들어왔다. 그는 하인을 불러모아 두레집을 짓고 거기에 그 청년을 거꾸로 매어달았다. 그러고는 열 살 안팎의 사내아이 둘을 불러서 방망이 한 개씩을 쥐어 주면서 말했다.
 
  『너희들의 원수이니 너희들 손으로 때려죽여라』
 
  그러다가 孔鍾烈은 金昌洙가 있는 방으로 들어와서 이렇게 말했다.
 
  『형이 매우 놀랐을 터이니 미안하오. 그러나 형과 나 사이에 무슨 숨기고 꺼릴 일이 있겠소. 내 누님 한 분이 두 아들을 데리고 과부로 혼자 살면서 수절하다가 내 집 상노놈과 간통하여 얼마 전에 해산을 하고 죽고 말았소. 그놈을 불러 「네 자식을 데리고 먼 곳으로 가서 기르고 내 앞에 보이지 말라」고 하였소. 그런데 그놈이 천주학을 하여 신부의 세력을 믿고 내 집 곁에 유모를 두어 내 집안에 수치를 끼치는 것 아니겠소. 형이 나가서 호령하여 그놈이 멀리 달아나도록 하여 주오』
 
  金昌洙는 어느 모로 보나 孔鍾烈의 청을 들어주지 않을 수 없는 처지였다. 그는 마당으로 나가서 달아맨 것을 풀어 주고 그 자의 죄를 하나하나 열거하며 꾸짖었다. 孔鍾烈은 그 청년에게 오늘 밤 안으로 아이를 내다버리고 멀리 떠날 것을 명령했다. 집안이 이렇게 소란스럽게 되자 金昌洙는 자신의 신분이 탄로날 것이 염려되어 날이 밝는 대로 떠나겠다고 말했다. 孔鍾烈은 자기 매부 陳宣傳이 무주읍에 살고 있는데, 그집이 부자일 뿐만 아니라 그곳이 한적한 곳이니 그리로 가서 세월을 기다리는 것이 좋겠다면서 소개편지를 써주었다.7)
 
  이튿날 아침 孔鍾烈의 집을 출발한 金昌洙는 강경포를 채 벗어나기 전에 거리에서 사람들이 웅성거리는 것을 보았다. 모여든 사람들은 새벽에 갯가에서 어린 아이 우는 소리를 들었는데, 지금은 그 소리가 끊긴 것으로 보아서 아마 그 아이는 죽은 모양이라고들 말했다. 그 말을 듣자 金昌洙는 천지가 아득했다.
 
  『오늘 살인을 하고 가는 길이로구나. 그 자가 밤에 내 얼굴을 대하면서 심히 무서워하더니, 공종열의 말을 곧 내 명령으로 생각하고 제 자식을 안아다가 강변에 버리고 도주한 것 아닌가!』
 
  가뜩이나 울적하던 참이었는데 아무 죄 없는 어린 아이를 자기의 말 한마디로 죽게 했다는 자책감에 金昌洙는 무척 서글픈 심정이 되었다. 이때부터 金昌洙는 三南地方을 방랑하면서 그 지방의 심한 班常의 신분차별을 체험한다. 이때에 金昌洙가 체험한 것은 일찍이 淸國에 가면서 咸鏡道地方을 여행한 것과 함께 그가 우리나라의 실상을 직접 견문하는 값진 기회가 되었다.
 
  金昌洙는 孔鍾烈이 시키는 대로 무주로 갔다. 가는 길에 錦山에서는 임진왜란 때에 義兵 700명과 함께 戰死한 의병장 趙憲의 敗績遺址(현재의 七百義塚)를 둘러보았다. 무주읍에 사는 진선전의 집을 찾기는 했으나 구구하게 한 곳에 오래 머물러 있는 것은 마음을 더욱 우울하게 할 뿐이었다.
 
 
  金亨鎭을 찾아 南原으로
 
 
  드디어 金昌洙는 무전여행을 떠나기로 결심했다. 이왕 三南地方을 돌아다닐 바에는 南原의 金亨鎭을 찾아보아야겠다는 생각이 들었다. 김형진의 매부 崔君善이 全州 남문 안에서 한약국을 하고 있다는 것을 알고 있었으나, 먼저 남원 耳洞8)의 김형진의 고향을 찾아갔다. 동네에 들어서자 그는 김형진이 사는 곳을 물었다. 그러자 동네사람들은 놀라고 의아해 하면서 김형진을 찾는 까닭을 물었다. 金昌洙는 서울에서 알게 되어 지나는 길에 들렀다고 말했다. 동네사람들의 말에 따르면 김형진이 이 동네에서 대를 이어 살기는 했으나 연전에 東學에 가담했다가 집안이 몰락하여 식솔들을 이끌고 도망간 뒤로는 소식이 끊겼다고 했다.
 
  김형진이 동학에 가담했었다는 말은 전혀 뜻밖이었다. 같이 청국을 다녀오고 온갖 위험을 함께 겪으면서 金昌洙는 김형진에게 자신의 일생에 대해서 빠짐없이 다 털어 놓았었다. 그런데도 김형진은 자신의 내력을 숨기고 비밀로 했었다는 것이 이해가 되지 않았다. 金昌洙는 김형진이 여간 섭섭하지 않았다. 그는 전주로 가서 김형진의 그 뒷일을 알아보기로 했다. 김형진은 金昌洙와 헤어진 뒤인 1897년에 崔時亨으로부터 金溝接主로 임명되었는데,9) 그에 앞서 동학농민전쟁 때에 어떻게 활동했었는지는 분명하지 않다.
 
  南原을 출발한 金昌洙는 任實을 지나서 全州로 향했다. 임실에서 전주로 가는 길에 芳峴(방고개)10)이라는 고개를 넘을 때의 일이었다. 金昌洙는 우연히 풍채가 부잣집 주인 같아 보이는 마흔 남짓의 중늙은이 한 사람을 만났다. 그는 혼자서 나귀를 타고 가다가 고개 밑에서부터 나귀에서 내려서 걷기 시작했다. 그리하여 두 사람은 자연스럽게 길동무가 되어 서로 인사를 했다. 그는 임실 읍내에 사는 文之來11)라고 했다. 서로 이야기를 하는 사이에 고개 마루에 당도했다.
 
  고개 위에는 주막이 서너 채 있었고, 주막 근처에는 보부상 수십 명이 쉬고 있었다. 문지래가 고개 위에 도착하자 주막 주인이 나와서 五衛將(오위장) 영감 오시느냐고 반가이 맞으면서 들어가 술이나 한잔 하시라고 권했다. 그는 사양하다가 金昌洙에게 같이 쉬어가자고 말했다. 문지래는 주막 주인의 특별한 환대를 받는 처지인 것 같아서 金昌洙는 그의 권유를 사양하고 혼자서 고개를 넘었다. 서산 마루에 해가 뉘엿뉘엿 넘어가고 있었다.
 
  金昌洙는 급히 걸어서 완주군 上關의 한 주막에 들어갔다. 저녁밥을 먹고 앉아 담배를 피울 때쯤해서 급보가 전해졌다. 해지기 직전에 고개 위에 30여 명의 강도가 나타나서 행상들의 재물을 약탈했는데, 문지래는 취중에 그 강도들을 보고 호령하다가 강도들의 도끼에 찍혀 죽었다는 것이었다. 金昌洙는 가슴이 섬뜩했다. 만일에 문지래의 권유대로 술자리를 같이 했더라면 그의 목숨도 온전하지 못했을 것이기 때문이었다. 사람들의 이야기에 따르면, 문지래는 임실의 서리배로서 그의 동생이 閔泳駿(민영준)의 신임을 받는 청지기임을 빌미로 위세를 부리다가 인근 사람들의 인심을 잃은 탓에 이번에 화를 만난 것이었다.12)
 
 
  全州장 구경하다가 金亨鎭의 동생 만나
 
 
  전주에 도착한 金昌洙는 崔君善의 한약국을 찾아가 자신이 김형진의 친구임을 밝히고 김형진이 사는 곳을 물었다. 최군선은 냉담한 어조로 말했다.
 
  『김형진 말씀이오? 김형진이 내 처남인 것은 사실이나, 내게는 지기 어려운 무거운 짐을 지우고 자기는 벌써 황천객이 되었소』
 
  온갖 고생을 겪으면서 최군선을 찾아간 金昌洙는 슬픈 감회를 참을 수 없었다. 최군선의 태도가 너무 불친절하여 더 이상 물어볼 생각도 나지 않았다. 金昌洙가 全州까지 간 것은 金亨鎭을 찾기 위한 것이었음은 말할 나위도 없다. 金亨鎭이 東學에 가담했었다는 사실은, 비록 본인으로부터 직접 듣지 못한 점은 섭섭했을 것이나, 그로하여금 김형진에 대해 더욱 동지적인 우정을 강하게 느끼게 했을 것이다.
 
  그런데 일찍이 東學농민군의 선봉으로서 海州城공략에 앞장섰던 그가 東學農民軍의 勝戰地였던 全州에 와서도 그것에 대한 언급이 전혀 없다. 뿐만 아니라 三南地方을 여행하면서 임진왜란 전적지에 대해서는 특별한 감회를 느꼈다고 적으면서도, 정작 동학농민전쟁의 현장들에 대해서는 아무런 말이 없다. 그 점은 매우 의아스러운 일이 아닐 수 없다.
 
  최군선과 작별한 金昌洙는 그날이 마침 전주 장날이었으므로 장터로 가서 장구경을 했다. 그는 이리저리 다니다가 白木廛(백목전)에 가서 포목 換買(환매: 돈대신 물품을 주고 다른 물품을 사는 것)하는 것을 구경했다. 시골 농사꾼으로 보이는 어떤 젊은이가 포목을 환매하는 것을 우연히 보았는데, 용모가 김형진과 너무도 흡사했다. 김형진보다는 젊어 보였으나, 말하는 것과 행동거지가 꼭 김형진 같았다. 다만 김형진에게는 文士의 자태가 보였으나 그 젊은이는 농사꾼 같아 보이는 것이 다를 뿐이었다. 金昌洙는 그사람이 일을 다 보고 돌아가려 할 즈음에 물었다.
 
  『당신 김서방 아니시오?』
 
  『예, 그렇지라오마는 당신은 뉘시오니까?』
 
  『노형이 김형진씨 계씨가 아니오?』
 
  젊은이는 머뭇거리며 대답을 못했다. 金昌洙는 계속해서 물었다.
 
  『나는 당신 면모를 보고 김형진씨 계씨임을 짐작했소. 나는 황해도 해주에 사는 金昌洙요. 노형 백씨 생전에 혹시 내 이야기를 들은 적이 있소?』
 
  그러자 그 젊은이는 두 눈에 눈물이 가득 고여 말을 못하고 흐느껴 울었다.
 
  『과연 그랬습니까? 내 형 생전에 당신께 관한 말씀을 들었을 뿐 아니라, 별세하실 때에도 창수를 생전에 다시 못 보고 죽는 것이 유한이라고 했지라오. 제 집으로 가십시다』
 
  金昌洙는 그를 따라 金溝 院坪으로 가서 조그마한 집으로 들어갔다. 젊은이가 자기 어머니와 형수에게 金昌洙가 찾아온 것을 말하자 집안에 곡성이 진동했다. 이날은 김형진이 죽은 지 열아흐레째 되는 날이라고 했다.
 
  金昌洙는 靈筵(영연)에 들어가서 절하고 예순 노모와 서른 과수에게 인사를 했다. ♥아홉 살 쯤 나 보이는 아들 孟文(맹문)은 아직 철을 몰랐다. 장에서 만났던 젊은이는 김형진의 둘째 아우였는데, 그에게도 아들이 하나 있었다.
 
  金昌洙는 金亨鎭의 집에서 이미 이세상 사람이 아닌 옛벗을 생각하며 며칠을 묵고 다시 木浦를 향해 떠났다.
 
  金九는 이때에 全州에서 목격했던 일이라면서 다음과 같은 이야기를 「백범일지」에 적고 있다. 전주에서는 營吏와 使令이 신분이 다른 것 때문에 서로 원수처럼 생각하여 鎭衛隊(진위대) 병정을 모집할 때에도 영리들이 혹시 사령이 입영될까 염려하여 자기네 자식들과 조카들을 전부 병정으로 몰아넣었다는 것이다. 이들은 머리에는 상투를 그대로 두고 그 위에 모자를 높직하게 만들어 쓰고 있었다.13) 이러한 사실은 三南지방의 班常의 심한 알력과 함께 갑오경장 이후에도 지방 관리들의 기강이나 軍紀가 얼마나 해이해져 있었는가를 말해 준다.
 
 
  金堤 萬頃平野의 「美風良俗」
 
 
  金九는 〈三南地方의 양반의 위엄이나 속박이 심하기는 하나 그런 가운데에도 약간의 美風良俗이 없지 않다〉14)면서 그 보기로 金堤(김제) 萬頃(만경)평야를 지나면서 본 모내기 광경을 소개하고 있다. 농사꾼들은 아침에 일을 시작할 때에 「農者天下之大本」이라고 쓴 司命旗를 들고 장구를 치며 들에 나가서 기를 세웠다. 모를 심을 때에 선소리꾼이 북을 치고 農歌를 인도하면 남녀 농사꾼들은 손발을 흔들고 춤을 추며 일을 했다. 논 주인은 탁주를 논두렁 여기저기에 동이째 내다 놓고 마음대로 마시게 하고, 행인이 지나가면 다투어 술을 권했다. 농사꾼들이 음식을 먹을 때에는 현직 감사나 수령이라도 말에서 내려 인삿말을 건넨다고 했다.
 
  또한 대개의 농업 노동자들에게는 조직이 있어서 논 주인이 일꾼을 살 때에는 그 지방 조직의 有司(유사: 우두머리)와 교섭하는 것이었다. 그 때에 미리 의복, 품삯, 휴식, 질병 등에 대한 조건을 정하고, 실제 감독은 유사가 맡아서 한다고 했다. 일꾼이 게으름을 부려도 논 주인이 마음대로 다루지 못하고 유사에게 말해서 징계하게 한다는 것이었다.
 
  또한 金九는 光州 역말이라는 동네를 지나면서 들은 말로는 그 동네에 가구수가 몇백 호인지는 알 수 없으나 동네에 동장이 무려 일곱 사람이나 일을 본다고 하더라는 것이다. 이는 西北地方에서는 보지 못한 특이한 풍습이라서 인상깊었다고 적고 있다.
 
  光州에서 木浦로 향하던 길에 金昌洙는 咸平 李進士의 육모정에서 보름 가량 머물렀다. 이때의 일을 金九는 뒷날 국사원본 「백범일지」를 펴낼 때에 다음과 같이 덧붙이고 있다.
 
  〈나는 함평의 이름난 육모정(六角亭) 이진사 집에 과객으로 하룻밤을 잤다. 이진사는 부유한 사람은 아니었으나 육모정에는 언제나 빈객이 많았고, 손님들에게 조석을 대접할 때에는 이진사도 손님들과 함께 상을 받았다. 식사는 주인이나 손님이나 일체 평등이요 조금도 차별이 없었고, 하인들이 손님들에게 대하는 태도는 그 주인에게 대하는 것과 꼭같이 하였다. 이것은 주인 이진사의 인격의 표현이어서 참으로 놀라운 규모요 가풍이었다.〉15)
 
  육모정은 萬頃郡守를 지낸 李東範 진사의 정자였다. 주위로 원형의 못이 있는데, 그 못 안에 연꽃이 많아서 蓮亭이라고 불리기도 했다. 육모정에는 침실, 식당, 응접실, 독서실, 휴게실 등이 있었다고 한다.16)
 
  金昌洙는 이진사 집에서 하룻밤만 쉬고 떠나려고 했으나 더 묵어가라고 붙드는 이진사의 정성에 감동되어 보름이나 묵게된 것이었다. 이진사의 사랑에는 함께 지내던 과객이 대여섯 사람이나 되었다. 그 가운데에는 이진사 집에서 손님 노릇을 한 지가 8, 9년이나 된 사람도 있었다. 손님이 일을 하면 주인이 가난해진다는 미신이 있어서 손님들은 손가락 하나 움직이지 않고 주인과 같은 대우를 받고 있었다.
 
 
  평생 과객이었던 「홍초립」과 「박도포」
 
 
  이곳 풍습으로는 양반이 아니고는 아무리 큰 부자라도 사랑문이 밖으로 열리게 달지 못했다. 또한 과객이 주인을 찾아 숙박을 청하면 첫 대면에 묻는 말이 『간밤에는 어디서 유숙하였소?』라는 말이었다. 만일에 유숙한 집이 양반의 집이면 두말하지 않으나, 中人의 집에서 잔 것 같으면 그 과객의 부주의를 타일렀다. 또한 만일에 常人이 과객을 맞아 재워주게 되면 양반이 사사로이 잡아다가 형벌을 주는 등 괴악한 습속이 많았다.
 
  金昌洙는 이 지방에서 과객으로 유명한 洪草笠(홍초립)과 朴道袍(박도포)라는 사람의 이야기를 들었다. 홍초립은 초립동이 시절부터 과객으로 살다가 죽었고, 박도포는 늘 도포만 입고 과객행세를 했다고 했다. 두 사람은 어느 집에 들어가든지 주인이 응대를 조금이라도 잘못하면 발악을 했다는 것이었다.
 
  이진사의 육모정에서 보름을 묵은 金昌洙는 다시 길을 떠나려고 했다. 이때에 金昌洙를 자기 집으로 청하는 사람이 있었다. 그는 金昌洙보다 나이가 많은 장년의 선비로서, 육모정에 놀러 와서 날마다 金昌洙와 이야기를 나누던 사람이었다.
 
  金昌洙는 그 선비의 뜻을 물리칠 수 없어서 저녁밥을 먹으러 그의 집으로 갔다. 그런데 그 선비의 집은 초라한 단칸방이었다. 부인이 개다리 소반에 주인과 겸상으로 저녁상을 들여왔다. 주발 뚜껑을 열고 보니까 밥 같지는 않은 무엇인가가 담겨 있었다. 한 숟가락을 떠서 입에 넣자 맛이 쓰기가 곰의 쓸개와 같았다. 그것은 쌀겨와 팥으로 만든 겨범벅이었다. 그 가난한 선비는 金昌洙가 이진사 집에서 날마다 흰 밥에 좋은 반찬을 먹는 것을 보았는데도 안되었다는 말도 없고 미안하다는 빛도 없이 흔연히 먹으면서 金昌洙에게도 권했다. 그 선비의 높은 뜻과 깊은 정에 감격한 金昌洙는 겨범벅을 조금도 남기지 않고 다 먹었다.17) 이러한 모습에서 우리는 金九의 겸허한 심성을 느낄 수 있다.
 
  金昌洙가 목포를 찾아간 것은 같이 탈옥한 梁鳳求(양봉구)를 만나기 위해서였다. 목포는 개항한 지 얼마되지 않아서 그때까지 官舍건물도 완성되지 않았을 정도로 모든 것이 엉성해 보였다. 金昌洙는 지게를 지고 노동자로 변장하고 양봉구를 만났다. 양봉구에게 인천소식을 물었다. 曺德根은 다시 잡혔는데, 눈 한 개가 빠졌고 다리가 부러졌다고 했다. 탈옥할 때에 당직이었던 간수는 아편중독으로 감옥 안에서 죽었고, 金昌洙 자신에 대한 소문은 듣지 못했다고 했다. 그러면서 양봉구는 인천과 목포 사이에는 순검들이 내왕하기 때문에 오래 머무를 곳이 못 된다고 말하고, 金昌洙에게 약간의 노자를 건네주면서 목포를 떠나라고 했다.18)
 
  목포를 방문할 때까지만 해도 金昌洙는 감옥에서 생활을 같이한 사람들과 그들이 소개해 주는 사람들을 찾아서 이동했다. 그러나 목포를 떠나면서부터는 감옥 동료들을 찾아다니는 일이 없어졌다. 그리하여 이때부터는 낯설고 물선 고장을 정처없이 떠돌아다니게 되었다.
 
 
  『兩班의 낙원은 三南, 상놈의 낙원은 西北』
 
 
  木浦를 떠나서 海南으로 간 金昌洙는 尹씨 집안 사랑에 유숙했다. 해남에서 가장 세력이 큰 양반은 尹씨와 李씨 두 성씨였다. 尹씨는 유명한 「五友歌」의 詩人 尹善道와 선비 화가 尹斗緖의 후손이 되는 사람들이다.
 
  밤이 저물었는데, 사랑문 앞 말뚝에 어떤 사람을 묶어 놓고 심한 매질을 하고 있었다. 주인이 추상 같은 호령을 했다.
 
  『네 이놈, 죽일 놈, 양반이 작정하여 준 품삯대로 받는 것이 아니라 네 마음대로 올려받다니!』
 
  벌을 받는 사람은 극구 사죄를 했다. 金昌洙는 주인에게 물었다.
 
  『양반이 작정한 품삯은 얼마이고 상놈이 제 마음대로 올려받으려 한 것은 얼마나 되오?』
 
  『내가 금년에는 동네 품삯을 계집년은 두 푼, 사내놈은 서 푼씩 정했는데, 저놈이 어느 댁 일을 하고 한 푼 더 받았기 때문에 징계하여 다스리는 것이오』
 
  金昌洙는 다시 주인에게 물었다.
 
  『길가는 행인들이 주막에서 먹는 음식값도 한 끼에 최하가 대여섯 푼이오. 하루 품삯이 밥 한 상 값의 반도 못 되면 혼자 살림도 유지해 나가기 어려운데 식구들을 데리고 어찌 살 수 있겠소?』
 
  주인은 주저없이 말했다.
 
  『가령 한 집에 장정이 년놈 합하여 두 명이라 하면 매일 한 사람씩이라도 양반집 일을 안할 때가 없고, 일을 하는 날은 그놈의 집 식구가 다 같이 와서 밥을 먹소. 품삯을 많이 지불하여 상놈 집에 의식주가 풍족하게 되면 자연히 양반에게 공손하지 못하게 될 것 아니오? 그래서 그같이 품삯을 작정해 주는 것이오』
 
  金昌洙는 이 말을 듣고 깜짝 놀랐다. 자신이 해주에서 겪은 상놈천대는 아무것도 아니었다. 이때의 소감을 金九는 다음과 같이 적고 있다.
 
  〈내가 상놈으로 해주 西村에 태어난 것을 늘 한탄했으나, 이곳에 와서 보니 양반의 낙원은 三南이요, 상놈의 낙원은 西北이로다. 내가 海西 상놈이 된 것이 큰 행복이다. 만일에 三南 상놈이 되었다면 얼마나 불행하였을까?〉19)
 
  三南에서는 특히 백정에 대한 차별이 심했다. 金九는 〈경상도 지방의 班常간에는 다른 지방에 없는 특수한 풍습이 있다〉면서 그곳의 백정에 대한 차별을 소개하고 있다. 그곳에서는 屠牛漢(도우한:소 잡는 백정)은 망건을 쓰지 못하는 것이 보통이었다. 그들은 맨머리에 패랭이를 쓰고 다녀야 했다. 백정은 패랭이 밑에 대나무 테를 둘러 대고 거기에 끈을 매어 썼다. 그러한 행색으로 길을 가다가 길에서 남녀노소를 막론하고 사람을 만나게 되면, 반드시 길 아래로 내려서서 『소인 문안드리오』하고 인사해야 했고, 행인이 지나가고 나서야 제 갈 길을 갔다는 것이다.
 
  반상의 구별이 그처럼 엄했으나 예외적인 경우도 있었다. 정월 초승과 팔월 중추절에는 마을과 마을 중간에 나무기둥이나 돌기둥을 세우고, 그 기둥에 동아줄을 매고 각기 자기 마을로 기둥 끝이 향하여 눕도록 경쟁하는 놀이를 했다. 이때에는 남녀노소와 반상의 구별 없이 흥겹게 서로 어울려 논다는 것이었다.
 
 
  애독하던 「東國史略」을 정표로 주어
 
 
  海南을 떠난 金昌洙는 康津의 古今島(현재는 완주군 고금면)로 갔다. 고금도는 古今鎭이 있던 곳으로서, 옛것을 숭상하는 도덕군자가 많은 곳이라고 해서 그런 지명이 생긴 것으로 전해진다. 이곳에서 金昌洙는 李舜臣 장군의 戰蹟을 둘러보고, 특별한 감회에 젖기도 했다. 金九가 三南地方을 방랑하면서 李舜臣의 연고지나 義兵들의 유적지를 특별히 찾는 것은 주목할 만한 일이다.
 
  그는 莞島를 돌아보고 長興을 거쳐 寶城으로 갔다. 보성의 松谷(현재는 得粮面 三亭里 深谷부락)을 방문했을 때에는 보리가 누렇게 익어가는 5월 하순이었다. 안동 金씨의 집성촌인 이 마을은 큰길에서 보면 산으로 둘러싸여 밖에서는 보이지 않으나 마을에 들어서면 넓고 따뜻하여 옛부터 좋은 은둔지나 피난지로 전해진다. 金昌洙는 훈장인 金廣彦을 찾아가서 松都에 사는 종친 金斗昊라고 자신을 소개하고 정처없는 사람이니 아무일이나 하며 머물 수 있도록 해 달라고 부탁했다. 김광언은 양반 차림의 金昌洙가 이야기를 잘하고 글도 잘해서 깍듯하게 대접했다고 한다.20)
 
  金昌洙는 金廣彦의 집에서 40여 일 동안이나 머물렀다. 삼남지방을 방랑하는 동안에 한 곳에서 가장 오래 머문 것이다. 아마도 마을 사람들이 그를 종친으로 친절하게 대접해 주었기 때문에 다른 어느 곳에서보다도 편한 마음으로 지낼 수 있었을 것이다. 그는 특히 자신과 동갑인 宣桂根(선계근) 내외와는 격의없이 지냈다.21) 金昌洙가 떠나려 하자 이별을 아쉬워한 선씨는 부인 安씨가 손수 만든 붓주머니를 정표로 선물했고, 金昌洙는 답례로 평소에 애독하던 「東國史略」을 선물했다.22)
 
  이 책은 지금도 宣桂根 후손들이 보존하고 있다. 그런데 탈옥하여 정처없이 방랑하는 金昌洙가 「東國史略」을 가지고 다니며 애독했다는 것은 매우 주목할 만한 일이다. 「東國史略」이란 한국의 고대사를 春秋大義論에 입각하여 준엄한 역사비평을 한 책으로서 1403년에 王命으로 편찬된 이래로 여러 종류가 간행되었다. 金昌洙는 이 책 속표지에 이별을 아쉬워하는 漢詩 한 수를 남겼다.
 
 
  離別難 離別難
 
  離別莊處花樹開
 
  花樹一枝分絶半
 
  半留宗家半行帶
 
  生今天地逢何時
 
  捨此江山去亦難
 
  四員同遊至餘月
 
  齟齬惜別而去也
 
  日後見此或可思
 
  餘否耶遺此表情
 
  悠悠而去也
 
  宗人 金斗昊23)
 
  이별이란 이별이란 참으로 어렵구나
 
  이별하는 곳에 꽃이 핀다.
 
  꽃나무 한 가지 꺾어 절반씩 나누어
 
  한 가지는 종가댁에 남겨두고 한 가지는 가지고 간다.
 
  넓은 천지에 살아서 언제나 만날지
 
  이 강산을 버리고 떠나기도 또한 어렵구나.
 
  달포가 넘게 한가히 놀고 지내다가
 
  석별을 아쉬워하며 덧없이 떠난다.
 
  먼 훗날 이것을 보면 혹 생각날까 하여
 
  이 글을 정표로 남겨두고
 
  멀리 멀리 떠난다.
 
  종문 사람 김두호
 
 
  金九는 이때의 정을 못내 잊지 못하여 귀국한 뒤에 지방순회를 할 때에 송곡리를 찾는다. 마을 사람들도 이때의 金九와의 인연을 소중하게 생각하여 마을 입구에 「金九先生隱居碑」를 세워서 오늘날까지 기념하고 있다.24)
 
  보성을 출발한 金昌洙는 和順, 同福, 淳昌, 潭陽25)을 지나서 河東의 雙溪寺에 이르렀다. 장흥과 보성 등지를 여행하면서는 콩잎을 따서 여러 가지 용도로 사용하는 것을 보았다. 콩잎은 여름철에는 따서 바로 국도 끓여 먹고, 또 뜯어 말려서 三冬에 먹기도 하며, 소나 말에 실어서 장에 내다 팔기도 한다고 했다. 또한 화순, 순창, 담양 일대를 지날 때에는 난생처음으로 무성한 대밭을 보았다. 金昌洙는 열 살 남짓 될 때까지만 해도 대나무가 1년에 한 마디씩 자라는 줄 알고 있었다고 한다. 쌍계사에서는 유명한 七佛亞字房을 구경했다. 쌍계사 칠불암(현재는 칠불사)은 金首露王의 아들 일곱 형제가 成佛한 곳이라고 전해지는데, 여기에는 「亞」자 모양의 특이한 온돌방이 있다.
 
 
  (2) 麻谷寺에서 중이 되어 靈泉菴으로
 
 
  金昌洙가 삼남지방을 돌아서 鷄龍山의 甲寺에 도착한 것은 가을이 깊어가는 8, 9월 무렵이었다. 절 근방에는 감나무가 숲을 이루고 있었고, 탐스럽게 익은 붉은 감이 저절로 땅에 떨어지곤 했다.
 
  갑사에서 점심을 먹던 金昌洙는 東鶴寺(동학사)로부터 와서 점심을 먹는 마흔 살쯤 되어 보이는 한 사람을 만났다. 金昌洙가 인사를 건네자 그는 공주에 사는 이서방이라고 했다. 그는 金昌洙에게 遊山詩(유산시)를 들려 주기도 했는데, 읊는 詩나 말하는 것으로 보아서 무척 비관적인 사람인 듯했다. 초면에도 말이 잘 통했다. 金昌洙는 자기는 개성에서 성장하여 장사에 실패하고 홧김에 강산 구경이나 하자고 떠나서 근 1년을 南道를 돌아다니다가 이제 고향으로 돌아가는 길이라고 얼버무렸다. 그러자 이서방은 다정하게 麻谷寺가 40리밖에 안 되니 구경이나 하고 가자고 말했다.
 
 
  冬至賀禮 때에 혼자 웃은 徐花潭
 
 
  金昌洙의 귀에는 마곡사라는 말이 매우 의미심장하게 들렸다. 어릴 때에 그의 집에 「東國明賢錄」이라는 책이 있었던 것은 앞에서 본 바와 같다. 그 책에 있는 내용이라면서 순영이 소설처럼 들려 주던 이야기 가운데에서 花潭(화담) 徐敬德(서경덕)에 관한 것이 생각났기 때문이었다.
 
  대궐의 冬至賀禮(동지하례)에 참례한 서경덕이 혼자서 크게 웃었다. 이를 본 임금이 서경덕에게 물었다.
 
  『경은 무슨 일로 무리 가운데에서 혼자 웃는고?』
 
  서경덕이 대답했다.
 
  『오늘 밤 마곡사 상좌승이 밤중에 죽을 끓이려고 불을 때다가 졸음을 이기지 못해 죽솥에 빠져 죽었사온데, 다른 중들은 전혀 알지 못하고 죽을 퍼먹으며 희희낙락하는 것을 생각하니 우습사옵니다』
 
  이 말을 듣고 임금은 곧 撥馬(발마)를 놓아 하루 밤낮 쉬지 않고 300여 리를 달려 마곡사로 가서 사실여부를 조사하게 했는데, 과연 그것이 사실이더라는 것이었다.26) 그런데 현존하는 「동국명현록」에는 위와 같은 서화담의 일화는 없다. 「동국명현록」은 死六臣, 生六臣, 三學士, 5賢 등 우리나라 역대 현인들의 인명과 종묘배향 인물, 조선 역대공신, 8도 서원, 8도 산성의 명칭을 간단히 기록하고, 끝에 宋時烈과 관련된 축문을 적은 작자 미상의 인명록으로서, 출간연대는 英祖 이후로 추정되는 책이다. 또한 서화담 문집에도 그러한 일화는 없다. 서화담은 벼슬을 단념하고 오랫동안 수도생활을 하면서 여러 가지 특이한 일화를 많이 남긴 것은 두루 알려진 일이다. 위의 일화는 아마도 金九가 어릴 때에 다른 책에서 읽었거나 아버지에게서 들은 이야기일 것이다.
 
  金昌洙는 이서방과 같이 마곡사를 향했다. 이서방은 홀아비로 몇 년 동안 私塾(사숙)의 훈장을 지냈고, 지금은 마곡사로 가서 중이나 되어 일생을 편안하게 지내려 한다면서 金昌洙에게도 함께 중이 되기를 권했다. 金昌洙도 얼마쯤 그럴 생각이 없는 것은 아니었으나 갑작스러운 일이어서 쉽게 결정하지 못하고 하루 종일 이야기만 하며 걸었다.
 
  층청남도 공주시 사곡면 운암리 泰華山(태화산)의 남쪽 기슭에 위치한 마곡사는 643년에 慈藏律師(자장율사)가 창건한 절이다. 지금은 대한불교 조계종 제6교구 본사로서 인근 지역의 여러 寺庵을 관장하는 충청남도 일대에서 가장 큰 절로 이름이 높다. 태화산의 支脈에 둘러싸인 마곡사의 산수 형세는 태극형이라고 하여 「擇理志」나 「鄭鑑錄」 등의 秘記에는 전란을 피할 수 있는 十勝之地의 하나로 꼽힌다. 1902년에는 宮內府 소속으로 寺社管理署(사사관리서)가 설치되고, 大韓寺刹令을 반포할 때에 충청남도에서는 유일하게 전국 16개 中法山 사찰의 하나로 지정되었다.27)
 
 
  저녁 안개가 절을 자물쇠로 채운 듯 둘러싸
 
 
  하루 종일 걸어서 마곡사 앞 고개에 올라서자 때는 황혼이었다. 온 산 가득히 단풍으로 붉은빛이 도는 늦가을의 정취는 갈 곳 없는 나그네의 마음을 더욱 스산하게 했다. 멀리서 저녁 예불을 알리는 인경소리가 마치 일체 번뇌를 버리라는 소리 같이 들렸다. 이때의 처연했던 심정을 「백범일지」는 다음과 같이 적고 있다.
 
  〈저녁 안개가 산 밑에 있는 마곡사를 마치 자물쇠로 채운 듯이 둘러싸고 있는 풍경을 보니, 나같이 온갖 풍진 속에서 오락가락하는 자의 더러운 발은 싫다고 거절하는 듯했다. 그러나 또 한편으로는, 저녁 종소리가 안개를 헤치고 나와 내 귀에 와서 모든 번뇌를 해탈하고 입문하라는 권고를 들려주는 듯했다.〉28)
 
  머뭇거리는 金昌洙에게 이서방이 다시 한번 다그쳐 물었다.
 
  『노형, 어찌 하시려오? 세상사를 다 잊고 나와 중이 됩시다』
 
  『이 자리에서 노형과 결정하면 무엇하겠소. 일단 절에 들어가 봐서 중이 되려는 사람과 중을 만들려는 사람 사이에 의견이 맞아야 할 것 아니오』
 
  『그건 그렇겠소』
 
  이윽고 두 사람은 몸을 일으켜 마곡사를 향해 걸어갔다. 계곡에는 안개가 자욱했다. 金九는 이때의 모습을 다음과 같이 묘사했다.
 
  〈한 걸음씩 한 걸음씩, 더러운 세계에서 깨끗한 세계로, 지옥에서 극락으로, 世間(속세)에서 出世間(속세를 벗어남)으로 걸어간다.〉29)
 
  두 사람이 처음 도착한 곳은 解脫門(해탈문)을 들어서서 왼쪽에 위치한 梅花堂(매화당)이었다. 매화당을 지나서 두 사람은 다시 조그마한 다리 하나를 건넜다. 金九는 이때에 <크게 소리쳐 흐르는 내 위에 걸린 긴 다리를 건넜다>고 했는데, 그 다리는 國師峰으로부터 남쪽으로 흘러 내려온 麻谷川이 절 옆을 돌아 흘러가는 지점에 놓인 極樂橋(극락교)를 가리키는 말일 것이다. 두 사람이 극락교를 건너서 들어간 곳은 절의 종무소로 사용되는 尋劒堂(심검당)이었다. 대머리 노승 하나가 그림폭을 펼쳐 놓고 보고 있다가 두 사람을 보자 인사를 했다. 이서방은 노승과 구면이었다. 그 승려는 抱鳳堂(포봉당)이라고 했다. 이서방은 金昌洙를 심검당에 두고 다른 방으로 갔다.
 
 
  자기의 상좌되기를 권하는 老僧
 
 
  얼마 있다가 金昌洙에게도 밥상이 나왔다. 저녁밥을 다 먹고 앉아 있으려니까 머리가 하얗게 센 노승이 들어와서 金昌洙에게 공손히 인사를 했다. 金昌洙는 자기는 개성에서 출생했는데, 일찍이 부모를 여의고 도와줄 만한 가까운 친척 하나 없는 혈혈단신으로서 강산 구경이나 하려고 집을 나와서 떠돌아다닌다고 말했다. 그러자 그 노승은 자신의 속세의 성씨는 蘇씨요, 익산 사람으로서 머리를 깎은 지 사오십 년 되었다면서, 金昌洙에게 은근히 자기의 상좌가 되기를 권했다. 그러나 金昌洙는 겸손한 태도로 사양했다.
 
  『나는 본래 학식이 모자라고 재질이 둔한 자입니다. 노대사께 누가 될 것 같아 망설여집니다』
 
  그러자 노승은 더 간곡하게 권했다.
 
  『당신이 내 상좌만 되면 고명한 대사에게서 佛學을 배우고 익힐 수 있을 거요. 장래 큰 講師가 될지도 모르니 부디 결심하고 삭발하시오』
 
  金昌洙는 그날 밤을 마곡사에서 묵었다. 이튿날 보니까 이서방은 이미 삭발을 했다. 그는 달걀처럼 반질반질한 머리를 하고 金昌洙를 찾아와서 말했다.
 
  『노형도 주저마시고 삭발을 하시오. 어제 찾아왔던 荷隱堂(하은당)은 이 절에서 재산이 갑부인 寶鏡大師(보경대사)의 상좌요. 그러니 후일 노형이 공부를 하려 하더라도 학자금 염려는 없을 것이오. 내 노형의 이야기를 했더니 자기가 나와 보고서 매우 마음에 든다고 나더러 속히 결정하라고 권하라고 합디다』
 
  金昌洙는 하룻밤 사이에 淸淨法界로 들어서서 만 가지 생각이 다 재로 돌아가버린 기분이었다. 그는 중이 되기로 결심했다. 얼마 뒤에 師弟 扈德三(호덕삼)이 면도칼을 가지고 왔다. 냇가로 나가 호덕삼이 削髮嗔言(삭발진언)을 쏭알쏭알 하더니 金昌洙의 상투가 모래 위에 툭 떨어졌다. 그러나, 〈이미 결심은 했지만 머리털과 같이 눈물이 뚝뚝 떨어졌다〉30)고 술회하고 있는 데서 보듯이, 金九의 심정은 착잡했다. 이처럼 이때의 金九의 삭발은 절망을 잊기 위한 일종의 충동에서 나온 것이었다.
 
  법당에서 종이 울리고, 香積室(향적실)에서는 供養主가 불공밥을 짓고, 각 암자로부터 가사를 입은 승려들이 모여들었다. 金昌洙 등 입문자를 위한 법례가 열린 것이었다. 金昌洙는 검은 장삼에 붉은 가사 차림으로 대웅보전으로 인도되었다. 곁에서 덕삼이가 부처님에게 절하는 법을 가르쳐 주었다. 은사 하은당은 金昌洙의 법명을 圓宗(원종)이라고 명명하고 불전에 고했다. 受戒師(수계사)는 龍潭(용담)이라는 점잖은 승려였는데, 그는 경문을 낭독하고 五戒(오계)31)를 일러주었다. 예불 절차가 끝난 뒤에 원종은 보경 대사를 비롯하여 절 안에 있는 나이 많은 대사들에게 차례로 절을 올렸다. 그리고는 僧拜(승배)를 연습하고 「眞言集」과 「初發心自警文(초발심자경문)」 등 불가의 간단한 규칙을 배웠다.
 
 
  짐승이나 벌레에까지 마음을 낮춰야
 
 
  중이 되기 위해서는 무엇보다 먼저 자기 마음을 낮추어야 한다고 했다. 사람에게는 말할 나위도 없고, 심지어는 짐승이나 벌레에까지 자기 마음을 낮추지 않으면 지옥의 고통을 받는다는 것이었다. 전날 밤에 金昌洙를 찾아와서 자기 상좌가 되어 주기를 청할 때에는 그렇게도 공손하던 하은당의 태도부터 완전히 바뀌었다. 『얘, 원종아』라고 스스럼없이 부르고, 『생긴 것이 미련스러워서 고명한 중은 될성싶지 않다. 얼굴이 어쩌면 저다지도 밉게 생겼을꼬! 어서 나가서 물도 긷고 장작도 패거라!』 하고 명령하는 것이었다. 일찍이 다른 사람에게서 받아보지 못했던 충격적인 수모였다. 이때의 심정을 「백범일지」는 다음과 같이 적고 있다.
 
  〈나는 깜짝 놀랐다. 망명객이 되어 사방을 떠돌아다니던 때에도 내게는 영웅심과 공명심이 있었다. 평생의 한이던 상놈의 껍질을 벗고, 평등하기보다는 월등한 양반이 되어 평범한 양반에게 당해 온 오랜 원한을 갚고자 하는 생각도 가슴속에 품고 있었다. 그러나 중놈이 되고 보니, 이상과 같은 생각은 허영과 야욕에 불과한 것이었다. 그런 생각이야말로 佛씨 문중에서는 추호도 용납할 수 없는 악마와 같은 생각이었다. 만일 이런 따위의 악한 생각이 계속해서 마음속에 싹트고 자랄 때에는 곧 護法善神께 의뢰하여 물리치지 않으면 안 되었다.〉32)
 
  원종은 이때에 자신의 신분상승의 욕망이 얼마나 부질없고 허영에 찬 것이었는지를 깨달은 것이었다. 그러나 그것은 깊은 解脫을 통하여 佛家에 귀의하겠다고 생각했기 때문이 아니었다. 그것은 도피생활 끝에 느낀 일종의 허무주의적인 심리상태의 발로였다. 그러한 자신을 돌아보며 원종은 〈하도 많이 돌아다녔더니 나중에는 별세계 생활을 다 하겠다〉33)는 생각이 들어 혼자서 웃다가 탄식하기도 했다. 그만큼 그는 정신적으로 방황하고 있었다. 그러나 당장은 순종하는 수밖에 다른 도리가 없었다.
 
 
  장작도 패고 물도 긷고
 
 
  그날로 불가의 생활이 시작되었다. 원종은 장작도 패고 물도 길었다. 하루는 앞내에 가서 물을 길어 오다가 물통 한 개를 깨뜨렸다. 하은당이 어찌나 야단을 쳤던지 보다 못한 보경당이 탄식을 했다.
 
  『전에도 다른 사람들은 다 괜찮다 하여 상좌로 데려다 주면 못 견디게 굴어서 다 내쫓았는데, 금번 원종이도 잘 가르치고 바로 이끌어만 주면 장래에 제 앞가림은 하겠는 걸, 또 저 모양으로 하니 며칠이나 붙어 있을꼬!』
 
  이 말을 듣자 조금은 위로가 되었다.
 
  원종은 낮에는 일을 하고 밤에는 승려들의 평소생활대로 예불을 올리고 「千手經」 등을 외웠다. 龍潭스님은 원종에게 「普覺書狀(보각서장)」을 가르쳐 주었다. 용담스님은 佛家의 학식뿐만 아니라 儒家의 학문에까지 두루 통달해 있었다. 그는 세상 돌아가는 이치에 밝아서 여러 사람들로부터 존경을 받는 덕망 있는 스님이었다. 「보각서장」은 看話禪(간화선: 公案禪)의 독창적인 전개로 사상계에 큰 영향을 끼친 중국 宋나라 때의 유명한 승려 普覺禪師(호는 大惠禪師)가 사람들에게 써보낸 글을 모아서 그의 제자인 慧然과 淨智가 공동으로 편집한 책인데, 불교의 진수가 담겨 있어서 불교학습의 寶典이 되고 있다.
 
  용담의 상좌로 慧明(혜명)이라는 청년 불자가 있었다. 그는 원종에게 깊은 동정심을 가지고 있었다. 용담도 하은당의 성품이 괴팍스러운 것을 알고서 글을 가르치다가 이따금 원종에게 위로하는 말을 해주었다. 용담은 「見月忘指」의 오묘한 이치와 「忍(참을 인)」 자의 뜻을 가르쳐 주기도 했다. 「견월망지」란 달을 보되 그 달을 가리키는 손가락은 잊으라는 뜻이며, 「忍」은 칼날 같은 마음으로 성나는 마음을 끊으라는 뜻이라고 했다.
 
 
  遺産이 많을 것이라고 부러움 사
 
 
  정신없이 지내는 동안에 어느덧 승려생활도 반 년 가까이 지나고 己亥年(1899년)의 새해가 되었다. 스물네 살이 되는 새해를 金九는 이처럼 山寺의 중으로서 맞았다. 절에 있는 100여 명 승려들 가운데에는 원종을 매우 행복한 사람으로 부러워하는 사람들도 있었다.
 
  『원종대사가 지금은 고생을 하지만, 老師와 恩師가 다 칠팔십 세 노인들이니까 그분들만 작고하시고 나면 엄청난 재산이 다 원종대사의 차지가 될 거요』
 
  그것은 사실이었다. 원종이 그해 추수상황을 정리한 秋收冊을 들여다보니까, 전답을 부치는 소작인들이 해마다 갖다 바치는 백미만 200여 석이었고, 돈이나 다른 물품만도 수십만 냥의 재산이었다.34)
 
  원래 승려들이 사사로이 전답을 소유하는 일은 佛典에서 금지되어 있었다. 그러나 17세기 이후부터는 그 금지규정을 무시하고 승려들의 사유전답이 합법적으로 조성되기 시작했다. 승려들은 閑曠地(한광지)를 개간하고 상업활동으로 얻은 자본으로 전답을 사들이고, 부모 또는 法師로부터 전답을 상속받기도 하고, 出家 전에 가지고 있던 전답 등을 통하여 사유재산을 늘려갔다. 이처럼 승려들의 사유재산이 크게 확대되자 조정에서는 불교세력의 성장을 억압하기 위해 승려들의 사유전답이 사찰로 귀속되는 것을 금지하는 법률을 제정했다. 이 규정에 따라 승려들의 재산은 1657년(孝宗 8년)부터 상좌나 寺刹에 상속되는 것이 금지되고 친족에게만 상속되었다. 그러나 이러한 조치에도 불구하고 불교교단이 더욱 번창하고 승려들의 사유재산이 확대되자 조정에서는 1674년(顯宗 15년)에 새로운 分財기준을 마련했다. 이에 따르면 승려친족들의 사유전답은 사촌 이내의 친족이 있을 때에는 상좌와 친족에게 절반씩 나누어 주고, 상좌도 없고 사촌 이내의 친족도 없을 때에는 屬公(속공)하도록 했다.35) 따라서 보경스님과 하은당이 사망하면 그 상좌인 원종이 그들의 재산을 대부분 상속받을 수 있었다.
 
  그러나 원종은 그러한 재산을 염두에 두고 승려 생활을 계속할 생각은 없었다. 金九는 이때의 심정을 〈망명객의 임시 은신책으로서든 어떻든 간에 淸淨寂滅(청정적멸)의 道法에만 일생을 희생할 마음은 생기지 않았다〉36)고 술회했다. 그만큼 金九는 비록 이름은 圓宗으로 바꾸었으나 世俗의 욕망을 버린 것이 아니었다.
 
 
  世俗의 욕망 못 버린 圓宗
 
 
  圓宗은 그리운 사람들의 얼굴을 하나씩 떠올렸다. 작년에 인천감옥을 탈출하면서 작별한 뒤로 생사마저 알 수 없는 부모님들의 얼굴이 떠올랐다. 그리고 자기를 구출하기 위해 가산을 다 기울이고 끝내는 몸까지 망치고 만 金周卿의 소식도 궁금했다. 해주 비동의 高能善도 보고 싶고, 청계동의 安泰勳도 다시 만나고 싶었다. 특히 안태훈이 천주교를 믿으려는 것을 대의에 반역하는 행동으로 생각하고 불평을 품은 채 청계동을 떠났었는데, 安泰勳을 다시 만나면 사과해야겠다는 생각이 수시로 가슴속을 채웠다.
 
  마침내 원종은 어느 날 보경당에게 말했다.
 
  『소승이 이왕 중이 된 이상 중이 응당 해야 할 공부를 해야 되지 않겠습니까? 금강산으로 가서 경전의 뜻을 연구하고, 일생 충실한 불자가 되겠습니다』
 
  보경당은 이미 원종의 속마음을 헤아리고 있었다.
 
  『내가 벌써 추측은 하고 있었다. 어쩔 수 있느냐, 네 원이 그런데야』
 
  보경당은 원종을 붙잡는다는 것이 부질없는 일임을 알고 있었다. 곧바로 하은당을 불러들였다. 두 사람이 한참을 다투다가 마침내 세간을 내어 주었다. 백미 열 말과 함께 가사와 바리때를 챙겨 주었다. 그날로 원종은 자유의 몸이 되었다.37)
 
  이때에 떠난 마곡사의 뒷소식을 金九는 뒷날 安岳에서 新敎育運動에 종사할 때에 하기 사범강습회에서 우연히 마곡사에서 같이 있던 慧明을 만나 듣게 된다. 金九가 마곡사를 떠난 뒤에 보경당과 하은당은 석유 한 통을 사서 질이 어떤지를 실험하기 위해서 불이 붙은 막대기 끝을 석유통에 넣었다가 그만 석유통이 폭발하는 바람에 집안에 있던 抱鳳(포봉) 스님까지 세 사람이 한꺼번에 사망했다.
 
  1884년 하반기부터 일본 상인들에 의해 수입되기 시작한 석유는 재래식 植物油를 몰아내면서 조명용으로 크게 각광을 받았다. 특히 미국 스탠다드 석유회사 제품인 「松印」 석유는 품질이 뛰어나서 매연이 없고, 견고하고 운반이 편리한 양철제 석유용기로 만들어져 있어서 다른 제품이 추종할 수 없을 만큼 인기가 높아 압도적인 시장점유율을 차지했다. 이처럼 미국산 석유가 인기가 높자 일본상인들은 그보다 품질이 떨어진 일본산과 러시아산에 미국상표를 도용하여 판매하기도 했다.38) 이 때문에 석유의 품질을 제대로 확인하기 어려웠다. 아마 마곡사의 승려들도 석유의 품질을 실험하려다가 끔찍한 참사를 당했던 것이었을 것이다.
 
  그리하여 절에서는 총회를 열어 재산을 관리하고 마곡사의 명성을 이어받을 사람은 오직 圓宗뿐이라고 결정하고, 德三을 금강산까지 보내어 圓宗의 행적을 탐문했다. 그러나 끝내 원종을 찾지 못하자 재산은 모두 절의 공유가 되고 말았다는 것이었다.39) 이는 金九가 마곡사에 머문 것이 반 년도 채 못 되는 기간이었으나, 그의 성실성이 마곡사의 승려들에게 높이 평가되었음을 말해 준다.
 
 
  淳永 내외는 중이 된 아들 보고 눈물 흘려
 
 
  원종은 백미 열 말을 팔아서 노자를 만들어 가지고 서울로 향했다. 며칠을 걸어서 서울에 도착했다. 승려들의 성 안 출입이 금지되어 있던 때였으므로 원종은 성 안으로는 들어가지 못하고 4대문 밖으로 이 절 저 절 돌아다녔다. 서대문 밖의 새절(지금의 西大門區 奉元寺)에 가서 하루 묵다가 長湍(장단) 華藏寺(화장사)로 은사를 찾아가는 慧明을 만났다. 원종은 자기는 금강산에 공부하러 가는 길이라고 말하고 헤어졌다.
 
  혜명과 작별한 뒤에 경상도 豊基에서 온 慧定(혜정)이라는 중을 만났다. 그는 평양의 강산이 좋다기에 구경가는 길이라고 했다. 원종은 그와 동행하기로 약속하고 송도와 해주 감영부터 구경하고 평양으로 가자고 했다. 부모 소식을 알아보기 위해서였다. 해주 首陽山 神光寺 부근의 北菴에 이르러서야 원종은 혜정에게 자신의 사정을 대강 말하고 도움을 청했다.
 
  『텃골 본가에 가서 내 부모님을 비밀리에 방문하여 주오. 안부만 물어보고 내 몸이 건재함을 말씀드리되 내가 지금 어느 곳에 있는 것까지는 말하지 말아 주시오』
 
  혜정을 고향집으로 떠나보내고 나서 궁금하게 소식만 기다리고 있는데, 4월29일 저녁 무렵에 혜정의 뒤를 따라서 淳永 내외가 북암으로 찾아왔다. 혜정으로부터 아들 소식을 들은 순영 내외는 『네가 내 아들이 있는 곳을 알 터이니 너만 따라가면 내 아들을 볼 것이다』 하고 그 자리에서 혜정의 뒤를 따라 나선 것이었다. 그런데 와서 보니 뜻밖에도 아들은 돌중이 되어 있었던 것이다. 세 식구는 서로 붙들고 눈물을 흘렸다.
 
  북암에서 닷새 동안 쉬었다가 원종은 다시 중의 행색을 하고 순영 내외와 혜정과 함께 평양으로 떠났다. 가는 길에 순영 내외는 그동안 겪었던 일들을 아들에게 들려 주었다. 金昌洙가 탈옥한 뒤에 순영 내외가 구속되었다가 석방되는 과정에 대해서는 앞에서 본 바와 같다.
 
 
  金剛山 가는 길에 平壤 구경
 
 
  일행이 평양에 도착한 것은 단오 하루 전인 5월4일이었다. 그날은 여관에서 지내고 단오날에는 모란봉에 가서 그네뛰는 광경을 구경했다. 돌아오는 길에 貫洞 골목을 지날 때였다. 원종이 우연히 어떤 집을 들여다보니까 緇布冠(치포관: 유생들이 평소에 쓰는 검은 베로 만든 관)을 쓰고 深袖衣(심수의: 소매가 넓은 옷)를 입은 선비 한 사람이 두 무릎을 개고 꼿꼿이 앉아 있었다. 원종은 말이나 한번 붙여 보리라 하고 『소승 문안드리오』 하고 인사했다. 그 학자는 원종을 물끄러미 바라보다가 들어와 앉으라고 했다. 그는 艮齋(간재) 田愚(전우)의 제자인 克菴(극암) 崔在學이었다.
 
  鼓山(고산) 任憲晦(임헌회)의 제자인 田愚는 畿湖學派의 정통을 이은 조선후기의 대표적인 유학자의 한 사람이다. 그는 省齋 柳重敎를 비롯한 華西學派와 자주 교유하며 철저하게 수구적인 자세를 견지했으나 처신의 방법에서는 화서학파와 현격한 대조를 보였다. 그는 화서학파와 같이 의병활동에 직접 참여하지 않았다. 이런 그를 두고 화서학파에서는 『죽음이 두려워 擧義하지 못했고, 禍가 무서워 斥和하지 못했다』40)고 맹렬히 비난했다. 그러나 전우는 이에 개의하지 않고 도학의 중흥을 최대의 과제로 삼아 현실문제에 개입하지 않았다.41)
 
  화서학파인 고능선에게서 배운 金九는 전우의 명성을 알고 있었던 것같다. 그리하여 원종은 마곡사에서 하산하여 상경하던 길에 天安 金谷에 기거하고 있던 간재 전우를 찾아가기까지 했으나, 마침 부재중이어서 만나지는 못했었다. 원종은 그때의 일을 언급하고 극암 선생을 대신 만나게 되어 매우 반갑다고 말했다. 이때에 두 사람이 구체적으로 어떤 대화를 했는지는 알 수 없으나 〈道理 연구에 대한 문답을 몇 마디 나누었다〉42)는 것으로 보아서 학문에 관한 토론을 했던 것 같다.
 
  그런데 뒤에서 보는 바와 같이 乙巳勒約반대상소투쟁에 두 사람이 함께 참여하게 되므로 이때의 만남은 매우 중요한 것이었다. 田愚의 제자인 최재학은 스승의 현실불참론과 달리 대표적인 계몽운동 단체인 西北學會에도 참여하는 등 현실문제에 적극적으로 참여한다. 서북 출신인 최재학이 어떤 경위로 기호학파의 정통을 이은 전우의 제자가 되었고, 그랬다가 어떻게 뒷날 다시 개화론자로 전환하게 되었는지에 대해서는 알려진 것이 없다. 다만 성리학적 전통이 상대적으로 약했던 서북지방 출신의 유학자들이 위정척사론의 문제점을 반성하고 개화론자로 전환하는 경우가 많았던 점43)을 감안하면 그의 사상적 轉回를 이해할 수 있다.
 
 
  崔在學의 주선으로 靈泉菴의 房主가 되어
 
 
  崔在學 옆에 길고 아름다운 수염에 위풍이 당당해 보이는 노인 한 사람이 앉아 있었다. 최재학은 그 노인에게 원종을 소개하면서 원종더러도 그 노인을 뵈라고 했다. 원종은 그 노인에게 합장배례를 했다. 그 노인은 평양 進衛隊 領官 全孝淳이었다고 「백범일지」는 적고 있다. 「백범일지」는 전효순이 뒷날 价川(개천)군수를 지냈다고 했는데,44) 全孝淳은 全孝舜의 오기일 것이다. 全孝舜은 1902년 5월22일에 개천군수에 임명되었다가 1904년 4월13일에 면직되었으나, 이듬해 2월3일에 징계가 풀린다.45)
 
  崔在學이 全孝舜에게 말했다.
 
  『이 대사는 도리가 고상한 중이오니 靈泉菴(영천암) 房主(방주)를 내어주시면 자제들과 외손자들의 공부에 매우 유익하겠습니다. 의향이 어떠십니까?』
 
  이처럼 최재학이 초면인 원종에게 영천암 방주의 자리를 추천했다는 것은 그만큼 원종의 학문과 인품을 인정했기 때문이다.
 
  全孝舜은 쾌락했다.
 
  『지금 옆에서 듣기에도 대사의 고명함은 흠모할 만하오. 대사, 어찌하려나? 내가 최선생님에게 내 자식들과 외손자놈들을 부탁하여 영천암이라는 절에서 공부를 시키고 있는데, 주지승의 성행이 불량하여 술만 먹고 돌아다녀서 飮食諸節(음식제절)에 곤란이 막심하니 대사가 최선생님을 보좌하여 내 자손들의 공부를 도와주면 그 은혜가 크겠소』
 
  그러나 원종은 겸손하게 사양했다.
 
  『소승의 방탕이 원래 중보다 심할지 어찌 아십니까?』
 
  이러한 사양도 아랑곳없이 최재학은 전효순에게 즉시 평양 庶尹(서윤) 洪淳旭(홍순욱)에게 교섭하여 영천암 방주의 差帖(차첩: 임명장)을 받아 달라고 부탁했다. 전효순은 그길로 홍순욱을 방문하여 『승 圓宗으로 영천암 방주를 差定한다』는 첩지를 가지고 와서 원종에게 바로 취임하라고 말했다. 영천암은 평양에서 서쪽으로 약 40리 떨어진 大寶山에 있는 조그마한 절인데, 大同江이 흐르는 넓은 들과 평양을 바라보는 경치 좋은 곳에 있었다.
 
  원종은 그만하면 만족스럽다고 생각했다. 부모님을 모시고 다니면서 구걸하기도 황송한 일이었고, 게다가 崔在學과 같은 학자와 같이 지내면 학문에 도움도 될 것 같았다. 당장 의식주에 대한 걱정을 하지 않아도 되고, 피신해 다니는 본뜻에도 맞을 것으로 생각되었다. 원종은 이를 승낙하고 먼저 혜정과 함께 최재학을 따라 영천암으로 갔다. 원종은 절의 업무를 대충 정돈하고 나서, 방 하나를 정하여 淳永 내외를 거처하게 했다.46)
 
  학생으로는 全孝舜의 아들 炳憲과 錫萬, 사위 金允文의 아들 형제와 장손과 중손 寬浩, 그리고 그밖에 몇 명이 있었다. 이들 가운데 전병헌은 뒷날 을사늑약반대 상소투쟁을 할 때에 金九와 함께 참여하게 되는 인물이다. 또 그는 뒷날 王三德으로 이름을 바꾸어 임시정부의 改造派로서 국민대표회의에 참여했고, 상해파공산당에 가입하여 활동한다.
 
 
  僧服 입고 고기 먹는 乞詩僧
 
 
  뜻밖의 인연으로 영천암 방주가 된 원종은 곧 무절제하고 방탕한 생활에 빠졌다. 이때의 정황을 「백범일지」는 다음과 같이 적고 있다.
 
  〈전효순은 하루 걸러 진수성찬을 절로 보냈다. 산 아래 新興洞에 있는 푸줏간을 영천암의 용달소로 하여, 나는 매일 푸줏간에 가서 고기를 한 짐씩 져다가 승복을 입은 채 드러내 놓고 고기를 먹었고, 염불하는 대신 詩를 외웠다. 종종 최재학과 함께 평양성에 나가서 四崇齋(사숭재) 黃景煥 등 시객들과 율을 짓고, 밤에는 대동문 쪽에 가서 국수를 먹었다. 처음에는 주인이 주는 대로 소면을 먹다가 나중에는 고기로 꾸미한 국수를 그대로 먹었다. 불가에서 소위 말하는 「手把猪頭 口誦聖經(손에 돼지머리를 들고, 입으로 경전을 외운다)」는 구절과 가깝게 되어 갔으니, 평양성에서는 시쳇말로 乞詩僧이라 했다.〉47)
 
  이러한 구절도 金九 특유의 처절한 자기고백의 한 보기라고 하겠다.
 
  원종의 방탕한 걸시승 생활은 한동안 계속되었다. 하루는 崔在學과 학생들이 평양에 나가고 원종 혼자 절을 지키고 있었다. 이때에 대보산 앞 太平市內村에 있는 私塾 훈장이 시인 몇 명과 학동 수십 명을 데리고 靈寺詩會(영사시회: 절에서 시를 읊는 모임)를 연다면서 술과 안주를 푸짐하게 장만해 가지고 영천암으로 찾아왔다.
 
  시회가 시작되자 마자 房主僧(방주승)을 호출했다. 원종은 공손히 합장배례했다. 詩客 가운데 한 사람이 거만한 태도로 말했다.
 
  『너 이 중놈, 선배님들이 오시는데 거행이 어찌 이처럼 태만하냐?』
 
  『예, 소승이 선배님들 오시는 줄을 알지 못하여 산 아래까지 내려가 영접을 못하여 매우 죄송하올시다』
 
  『이놈, 그뿐이냐! 네가 이 절의 방주가 된 지 얼마나 되었느냐?』
 
  『예, 서너 달 전에 왔습니다』
 
  『그러면 그 사이에 근처 동네에 계신 양반들을 찾아뵙지 않은 것은 죄가 아니냐?』
 
  『소승이 임무를 맡은 초기라 절의 업무를 정리하느라 인근에 계신 양반들을 미처 찾아뵙지 못했습니다. 그 죄가 막대하나 용서하심을 바라나이다』
 
  이들은 방주승을 혼낼 생각이었으나 원종의 태도가 너무 공손했으므로, 훈장이 한편으로는 원종을 나무라고 다른 한편으로는 그 시객을 타일러 조용히 넘어갔다. 원종은 혹시 또 무슨 분란이 생길까 염려되어 마음을 졸였다. 그러나 시객들이 술이 반쯤 취하면서 기어이 문제가 터지고 말았다.
 
  술이 거나해지자 훈장으로부터 시작하여 시객들은 風軸(풍축: 무리지어 詩를 적는 두루마리)을 펼치고 詩를 짓고 쓰면서 큰 소리로 낭송했다. 원종은 술시중을 들면서 그들이 쓴 詩를 눈여겨 살펴보았다. 글씨부터 촌티가 나는 것을 絶唱이니 得意作이니 하고 떠드는 것이 가소로웠다. 원종은 평양에 와서 최재학을 만나 같이 다닌 뒤로 종종 평양의 일류 명사들과 사귀는 사이에 詩나 글씨에도 얼마쯤 조예를 터득하고 있었다. 원종은 훈장에게 청했다.
 
  『소승의 글도 더럽다 않으시고 시축의 끝자리에 끼워 주실 수 있겠습니까?』
 
  훈장은 특별히 허락했다.
 
  『네가 시를 지을 줄 아느냐?』
 
  『예, 소승이 오늘 여러 선배님들에게 불공한 죄를 많이 저질렀으니 겨우 韻字(운자)나 채워서 사죄코자 하나이다』
 
  이렇게 하여 원종은 훈장과 시객들이 쓴 풍축의 끝자락에 詩를 한 수 적어 넣었다. 聯句(연구)에 다음과 같은 구절이 있었다.
 
 
  儒傳千歲佛千歲
 
  我亦一般君一般
 
  유가 천년이면 불가도 천년이요
 
  내가 보통이면 그대들도 보통이다.
 
 
  圓宗의 짓궂은 심사가 그대로 드러나는 시구였다. 자신들을 조소하는 듯한 詩를 보고 훈장과 시객들은 서로 얼굴을 마주보며 중놈이 참으로 오만하다고 생각하는 듯했다. 저마다 못마땅해 하는 얼굴빛이 역력했다. 바로 이때에 최재학 일행의 몇몇 名流가 도착했다. 그들은 시골 시객들의 풍축을 구경하다가 제일 끝에 있는 「奉硯僧(봉연승: 벼루 심부름하는 중) 圓宗」이라고 적힌 詩에 이르러 「儒傳千歲…」의 구절을 보자 다같이 손뼉을 치고 발을 구르며 절간이 들썩거리도록 걸작이니 절창이니하고 야단들이었다. 그 바람에 당당하던 시골 시객들의 호기가 쑥 들어가 버렸다. 이 이야기가 평양 성내에까지 전해져서 그 詩는 기생들의 노래 곡조로 불렸다고 한다. 그리하여 원종은 평양에서 「걸시승 원종」이라는 별명으로 통칭되었다는 것이다.48) 金九의 이러한 서술은 이무렵 그는 어쩌면 崔在學 등과 함께 평양의 妓房출입도 하고 있었던 것이 아닌가 짐작하게 한다.
 
 
  『충청도 중놈의 버릇은 그러하냐?』
 
 
  원종은 걸시승 생활을 하다가 시골사람들에게 봉변을 당하기도 했다. 어느 날 원종은 전효순의 편지를 가지고 평양 西村에서 육칠십 리 거리에 있는 葛谷(갈골)을 찾아갔다. 갈골에는 당시 평안도에서 이름 높은 金强齋(김강재) 선생이 살고 있었다.
 
  갈골 못 미쳐 십여 리쯤 되는 곳에 있는 주점 앞을 지날 때였다. 갑자기 주점 안에서 『이놈, 중놈!』 하는 고함소리가 들렸다. 고개를 돌리자, 쑥대머리를 한 시골사람 여나믄 명이 큰 술잔에 술을 마시며 한창 흥이 올라 있었다. 원종은 문 앞에 가서 합장배례했다. 그러자 한 사람이 썩 나서더니 원종을 보고 물었다.
 
  『이 중놈, 너는 어디 사느냐?』
 
  『예, 소승은 충청도 마곡사에 있습니다』
 
  『이놈, 충청도 중놈의 버릇은 그러하냐? 양반님들 앉아 계신 데를 인사도 없이 그저 지나가고. 에이, 고얀 중놈이로군』
 
  『예, 소승이 크게 잘못했습니다. 소승이 갈 길이 바빠서 미처 생각을 못하고 그저 지나쳤습니다. 용서하여 주십시오』
 
  『이놈, 지금 어디를 가는 길이냐?』
 
  『예, 갈골을 찾아갑니다』
 
  『갈골 뉘 집에?』
 
  『김강재 선생 댁으로 갑니다』
 
  『네가 김선생을 알더냐?』
 
  『예, 아직 직접 뵙지는 못했고, 평양성내 전효순씨 편지를 가지고 갑니다』
 
  이말을 듣자 방금 말하던 사람이 갑자기 두리번거리기만 하고 말을 못했다. 방안에 앉아 있던 사람들도 서로 얼굴만 쳐다보았다. 한 사람이 나서서 원종에게 시비걸던 사람을 꾸짖었다.
 
  『이 사람, 내가 보기에는 저 대사가 잘못한 것이 없네. 길 가는 중이 가게마다 다 들러 인사하려면 길을 어찌 가겠나? 자네 취했네. 대사, 어서 가게』
 
  그들은 아마도 전효순이 진위대 영관임을 알고 겁이 난 모양이었다.
 
  원종이 물었다.
 
  『저 양반의 宅號(택호: 이름 대신 벼슬이름이나 고향 등으로 그 사람집을 부르는 것)가 어찌 되시는지요?』
 
  그 중재자가 말했다.
 
  『저 양반은 이 안마을 李軍奴댁 서방님이라네. 물을 것 없이 어서 가게』
 
  軍奴는 군아문에 소속된 종을 말한다. 그 취객은 종의 신분이면서 원종 앞에서 양반행세를 하고 거들먹거린 것이었다. 원종은 하도 어이가 없어서 속으로 웃으면서 그 자리를 물러나왔다. 그리고는 몇 걸음 더 가다가 황혼녘에 농부들이 소를 끌고 집으로 돌아가고 있는 것을 보았다. 한 사람을 붙들고 이군노 댁이 어딘지 물어 보았다. 농부는 손을 들어 산기슭에 있는 집 한 채를 가리켰다. 원종은 또 물었다.
 
  『이군노 양반이 지금 계신가요?』
 
  『아니오. 이군노는 죽고 지금은 그 손자가 집을 맡아 있다네』
 
  원종은 대단히 우습기도 하고 한심하다는 생각도 들었다.
 
 
  長髮僧 되었다가 1년 만에 還俗
 
 
  원종은 김강재를 찾아가서 하룻밤을 같이 지내면서 이야기를 나누었다. 뒷날 원종은 김강재가 江東郡守로 부임했다는 官報를 보았으나 다시 만나지는 못했다.
 
  영천암까지 같이 와서 지내던 慧定은 원종의 불심이 갈수록 약해지고 속된 마음만 자라나는 것을 보고 고향으로 돌아가려고 했으나, 원종을 떠나기가 애처로워서 날마다 산 입구까지 갔다가는 차마 떠나지 못하고 울며 다시 절로 돌아오기를 한 달 남짓 되풀이했다. 그러다가 끝내는 원종이 마련해 준 약간의 노잣돈을 가지고 경상도로 돌아갔다.
 
  淳永은 淳永대로 중노릇하는 아들의 모습을 못마땅해 했다. 그는 외아들이 중이 되는 것을 결코 용납할 수 없었을 것이다. 원종이 중의 행색으로 서도에 내려온 뒤로 순영은 아들이 다시는 삭발을 못하게 했다. 그리하여 원종은 長髮僧(장발승)이 되었다. 그러한 원종의 승려생활이 오래 갈 수 없었음은 당연한 일이었다. 원종은 구시월경에 치마머리로 상투를 틀고 양반의 의관을 차려입고 淳永 내외와 함께 海州 텃골로 돌아오고 말았다.49) 평양에 온 지 다섯 달쯤 된 때였다.
 
  이렇게하여 일년 남짓한 金九의 승려생활은 끝이 났다. 이때에 체험한 불교는 金九에게 정신적으로 큰 영향을 미치지는 못했다. 金九는 도망자의 은신처로서 불교에 잠시 귀의했을 뿐 世俗의 욕망에서 벗어나서 道法에만 정진할 생각은 애초부터 없었다. 그는 경전수업에 충실하기보다는 「걸시승」과 같은 방탕한 생활로 자신의 울분을 달래기도 했던 것이다. 그러나 이 기간에 깨우친 불교의 교리와 佛經의 지식은 그의 일생을 통하여 귀중한 교양이 되었다.●